Отобрать тысячу мощных и выносливых воинов, способных выстроиться в боевой порядок, обучить их на пехотинцев с длинными копьями, тоже выдать им красные халаты и распределить по всем лагерям.
На ступень ниже — обучить пятьсот лучников с луками в черном лаке и пятьсот копейщиков с дрекольем в черном масле, выдать им черные халаты в качестве вспомогательных войск. Половину взять в тыловой лагерь, а остальное разделить между всеми.
Остальных воинов с длинными мечами, круглыми щитами, палицами-шу и тяжелыми топорами обучить по отдельности и по обстоятельствам разместить в большой армии.
Чжэн Юньмин послушал и почувствовал, что что-то не так:
— А конница? И где арбалетчики?
Ян Янь с презрительным смешком ответил:
— Префектура Сянъян выделила двадцать коней, мы с Чжу Шэном лично ездили закупаться в управу Цзянлин и после тщательного отбора кое-как наскребли десяток боеспособных. Их и так едва хватает выдать военачальникам в качестве ездовых лошадей, так что о формировании конных войск можно даже не утруждаться.
Вот уж поистине трагическая страна, — невольно вздохнул про себя Чжэн Юньмин. В эту эпоху, когда количество и качество лошадей определяли мощь государства, Южная Сун, занимавшая лишь половину поднебесной, обладала вполне сносными экономическими условиями и многочисленным населением, но при этом напрочь была лишена важнейшего ресурса для выживания страны — боевых коней.
Это была величайшая насмешка истории над ханьским этносом, обращавшая в прах преданность, справедливость, мудрость и доблесть бесчисленных благородных мужей. Чжэн Юньмин сейчас был всего лишь скромным человеком и, разумеется, не имел готового рецепта для решения этой проблемы.
Что же до отряда арбалетчиков, — голос Ян Яня звучал еще более обреченно, — в Сянъяне нам выделили всего восемьдесят пригодных к бою роговых арбалетов. Если добавить к ним сто пятьдесят штук, купленных мной у ремесленников, наберется максимум двести человек для обучения. По сравнению с бесчисленными туменами северной армии — это капля в море, считай, для галочки.
Но неизвестно, что взбрело в голову сянъянскому командованию, раз они вдруг расщедрились и отдали нам четыре многомощных тяжелых арбалета и восемь стационарных ложевых арбалетов. Это же настоящие сокровища Управления военного губернатора! — с улыбкой произнес Ван Дэн.
Чжэн Юньмин прекрасно понимал замысел Чжао Фаня. Роговые арбалеты — грозное оружие в полевом бою, а получи Чжэн-сяогуань их в избытке, он неминуемо задумал бы собрать тысячный арбалетный полк и двинуться на север померяться силой с монголами, поэтому их выдали поменьше, чтобы обуздать его амбиции. Тяжелые же стационарные арбалеты громоздки и неудобны в перевозке, изначально они служили лишь для обороны городов, и Чжэн Юньмин просто не смог бы их увезти. Оставив их в главном лагере, можно было не сомневаться в безопасности сяогуаня.
Да плевать на их скрытый смысл! Сколько пригодных для боя железяк Сянъян дает, столько мы и забираем, — жадно заявил Чжэн Юньмин. — Сейчас не время капризничать.
Лу Сюньчжи продолжил:
— Есть еще один важный вопрос, и мы ума не приложим, как с ним поступить, поэтому нарочно дожидались возвращения цзунгуаня для принятия решения.
— Речь о комплектации отряда огнестрельного оружия.
Чжэн Юньмин откликнулся и спросил:
— Как продвигается строительство оружейного завода в управе Цзянлин?
— Всё в порядке, — ответил Ян Янь. — Основные вложения были нашими, что еще могут возразить эти толстосумы?
— Сколько продукции они могут выпускать ежемесячно? — Чжэн Юньмин заговорил с видом прижимистого торговца, перебирающего костяшки на счетах. — Хватит ли этого, чтобы покрывать военные расходы?
— Сперва удастся выпускать лишь по двести-триста стволов в месяц. Позже, когда мастера набьют руку, выработка поднимется примерно до четырех-пяти сотен.
— Этого мало, — покачал головой Чжэн Юньмин. — Когда начнется большая война, расход будет таков, что эти объемы его не восполнят.
— Тут ничего не попишешь, — вздохнул Ян Янь. — Даже при расширении производства нынешних средств Армии Земляного Дракона не хватит на их покупку. Уж если иметь по пятьсот штук в месяц, и на том спасибо.
Чжэн Юньмин задумался:
— В таком случае отберите среди лучников двести выносливых и готовых учиться людей и сформируйте из них огнестрельный отряд. Другое огнестрельное оружие, выделенное Сянъяном, у нас ведь тоже осталось?
Ян Янь полистал ведомость военного снаряжения:
— Всё на месте: и громовые огненные шары шипастые гранаты-цзиляли, и огнеметные бамбуковые трубки-тухотуны, и наконечники огненных стрел — полный комплект, только вот количество маловато.
— Неважно, что это, — сказал Чжэн Юньмин. — Раз можно использовать — будем использовать. Рецепт и способ очистки пороха я перед уходом передал мастерам на заводе. Впредь по возможности применяйте очищенный порох, сянъянский порох никуда не годится.
Порох, который выдала префектура Сянъян, — вмешался Гэ Хуай, — сплошь порошковый, при горении от него лишь черный едкий дым. Разве он сравнится с порохом по рецепту цзунгуаня? Там же каждая крупица видна, при поджоге искры во все стороны летят, а мощь такая, что не удержать!
Разумеется. Стоило Чжэн Юньмину перенестись сюда, как он обнаружил, что порох времен династии Сун обладает слабой мощью и изобилует примесями, из-за чего годится разве что в качестве пиротехники для окуривания врага дымом. Даже если из него с трудом удавалось смастерить метательное оружие, убойная сила пуль оставалась ничтожно малой.
Ради собственного спасения он не пожалел ни денег, ни доброго имени отца, раз за разом отыскивая различные материалы и экспериментируя с пропорциями, пока наконец не создал рафинированный порох, опережавший ту эпоху почти на двести лет.
Пожалуй, это было единственное, на что могла уповать Великая Сун. Чжэн Юньмин охранял этот рецепт пуще собственной жизни. Вот только он не знал, что на землях, захваченных монголами, залежи селитры и серы превосходили по качеству и запасам сунские территории. Даже в этом единственном деле, где они опережали врага, ресурсы Южного государства не шли ни в какое сравнение с мощью северного противника.
(Как водится, прошу красных билетов и наград, уважаемые читатели! К тому же надо будет выкроить время и снабдить кое-что комментариями: без пояснений к некоторым историческим азам людям бывает трудно волнорм воспринимать текст).
Глава десятая. Войска еще не собраны, а над полями уже поднимается дым пожарищ (часть 3)
— Все это — отборное смертоносное оружие для сдерживания вражеской тяжелой конницы, — произнес Чжэн Юньмин. — Во-первых, необходимы упорные тренировки, чтобы довести до совершенства навыки применения Бамбукового Генерала и стрельбы.
— Во-вторых, за ним нужно тщательно ухаживать, не допускать отсыревания пороха, иначе в нужный момент он просто не воспламенится и сорвет всё дело.
— В-третьих, следует строго соблюдать безопасность: пороховой склад должен всегда находиться возле колодца, под надежной охраной, посторонним вход воспрещен. Источники открытого огня подлежат строжайшему запрету и проверке.
— Ладно-ладно, все мы это знаем, — перебил Ян Янь. — Хватит твердить одно и то же, словно старая бабка.
— И тем не менее бдительность терять нельзя, к военному снаряжению нельзя относиться легкомысленно, — возразил Чжэн Юньмин. — Если из-за оружия случится промах, я спуску никому не дам.
Все разом поклонились:
— Будем строго следовать наставлениям главнокомандующего!
— Итак, на этом пока закончим? — спросил Чжэн Юньмин. — Есть еще доклады?
— Если нет, то с завтрашнего дня мы официально приступаем к раздельному армейскому обучению в преддверии неминуемой войны!
Слова Чжэн Юньмина оказались пророческими: война грянула очень скоро.
Сентябрь второго года Дуаньпин (1235 год по христианскому летосчислению) выдался временем ясных дней и бодрящей осенней прохлады. Однако атмосфера в городе Сянъян стояла на редкость напряженная.
Накануне военный губернатор Чжао Фань приказал суйчжоускому управителю Цюань Цзыцаю во главе двух тысяч отборных воинов выступить на отвоевание области Танчжоу, занятой мятежниками. Кто бы мог подумать, что это потревожит стоявшего в Хэнани монгольского царевича Коун-Буку — тот лично повел большую армию на выручку Танчжоу. Цюань Цзыцай в битве при Бяньло до смерти перепугался монгольских войск, а завидев весть о приближении вражеской конницы, немедля сжег все осадные орудия и обозы, после чего под покровом ночи сбежал на юг.
Дошло до такого, а они все еще лезут на рожон. Неужели монголы теперь непременно придут? Неужели монголы непременно придут? — подобные разговоры гуляли по всему Сянъяну.
Чжао Фань отнесся к этому пренебрежительно:
— Глупости! В битве при Бяньло мы уже сорвали маски. Неужели, даже не пытаясь отбить Танчжоу, можно было гарантировать мир в районе Цзинху?
Но он никак не ожидал, что возмездие настигнет его столь стремительно.
Это должно было стать прекрасным утром: северные городские ворота Сянъяна отворились, и шумная толпа хлынула внутрь. Торговые лавки вдоль улиц подняли запоры, их хозяева подметали порог, готовясь к дневной торговле.
Однако вскоре люди увидели, как стражники северных ворот втаскивают в город перемазанных кровью солдат в полуразрушенных полулатах. Их напрямую препроводили в канцелярию Управления военного губернатора.
Татары напали на Военный округ Цзаоян! Весь город в осаде! Полководец Фань приказал ничтожному слуге пробиваться с боем и доложить! — со слезами на глазах докладывал Чжао Фаню гонец. — Если господин главнокомандующий не пошлет подкрепление, полководец Фань и несколько тысяч братьев погибли!
Фань Вэньбинь, который некогда спорил на улице с раздающим армейские пайки Чжэн Юньмином, сейчас был заперт в окруженном Цзаояне.
Спасать или не спасать? — глядя на подчиненных командиров, Чжао Фань невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Хуан Гоби и Ли Боюань переглянулись, но никто из них не решался заговорить.
Монголы шли огромной ратью, и в такой момент двинуться на север навстречу вражеским клинкам мог лишь человек, наделенный редкой отвагой и чувством долга.
Хуан и Ли явно к таковым не относились.
Их еще можно было бы понять, окажись в осаде их товарищи по северной армии, но в ловушку угодили несколько тысяч южан. Даже если Хуан и Ли из уважения к главнокомандующему согласились бы выступить на помощь, подчиненные солдаты ни за что не стали бы насмерть сражаться ради южных «мань».
Наблюдая за тем, как генералы таращатся друг на друга, Чжао Фань прекрасно понимал: уповать на то, что эти люди выручат Фань Вэньбиня — чистой воды иллюзия. Но произнести вслух отказ он, главнокомандующий, стыдился.
— Великий маршал, позвольте мне сказать пару слов, — неожиданно подал голос стоявний внизу Ло Цзянь.
Чжао Фань отозвался:
— Уважаемый наставник, говорите прямо.
— Военный округ Цзаоян спасать нельзя, — громко заявил Ло Цзянь.
Уголки губ Чжао Фаня чуть приподнялись, но затем он сурово произнес:
— Вы хотите, чтобы я смотрел, как несколько тысяч цзаоянских братьев и добрых полсотни тысяч простых людей гибнут под татарскими клинками, и сидел сложа руки?! Ваши слова слишком жестоки, наставник!
— Позвольте мне сперва объясниться, великий маршал, — невозмутимо ответил Ло Цзянь. — Есть пять причин, почему Цзаоянскую область спасать нельзя.
Во-первых, военный округ Цзаоян — земля недавнего подчинения, здешний люд сроду не ведал величия нашей династии. В обороне города важней всего единение верхов и низов, а коль у горожан появится двоякое помышление, то сколько ни пошли туда войск — тысячи или десятки тысяч, — уберечь город от падения не удастся.
Во-вторых, Цзаоян слишком близко к захваченным монголами землям и слишком далеко от Сянъяна. Для татарского войска мы в положении хозяев, а для наших сил — чужаков. Когда хозяева и гости меняются местами, разве можно одержать победу?
В-третьих, командующий Фань Вэньбинь издавна славится храбростью и боевым искусством, и даже если ему действительно придется туго, он вполне способен прорвать окружение и спастись своими силами.
В-четвертых, Цзаоян раскинулся на равнинных просторах, где коннице удобно совершать стремительные рейды. Разве это сравнится с Сянъяном, имеющим естественную преграду в виде реки Ханьшуй? Бросать все наши силы против несметных табунов неприятеля без всякого прикрытия — безумный план.
И наконец, если мы потерпим неудачу при спасении Цзаояна и десятки тысяч воинов сгинут в степи под копытами татарской конницы, чем нам потом защищать Сянъян? Сянъян — это хребет Поднебесной, пади он — и государству Сун грозит неминуемая гибель! Заботясь общих интересах, — Ло Цзянь поклонился Чжао Фаню, — Цзаоянский округ спасать нельзя ни в коем случае!
Хуан Гоби тоже торопливо поднялся:
— Наставник Ло говорит сущую правду, маршал, Цзаоян действительно спасти невозможно.
Он бросил взгляд на Ли Боюаня, и тот тоже поспешно вскочил на ноги.
Чжао Фань окинул всех взглядом, медленно прошелся взад-вперед по палатке и, сжав зубы, произнес:
— Раз так, остается лишь отказаться от помощи. Вся надежда на преданность и доблесть командующего Фаня.
Хотя Фань Вэньбинь, как и прочие сунские военачальники, грешил теми или другими изъянами, он действительно оправдывал слова о преданности и доблести. В кольце более чем стотысячной монгольской армии Фань Вэньбинь с горсткой в несколько тысяч солдат изо всех сил держал оборону.
Монголы установили за городом десятки тяжелых семи- и девятирычажных катапульт и били по стенам день и напролет; Фань Вэньбинь разбирал деревянные постройки в жилых кварталах, сооружая собственные камнеметы для ответных ударов. Монголы возвели вокруг города частокол, чтобы помешать сунцам вылазить наружу, тогда Фань Вэньбинь отправлял отряды смертников сносить эти заграждения.
Чтобы взять Цзаоян, монгольские военачальники во главе с главнокомандующим Кучу пустили в ход буквально все мыслимые ухищрения, но Фань Вэньбинь отчаянно и преданно держался до последнего.
В конце концов монголам пришлось перебросить дополнительные силы из Хэнани, чтобы усилить осаду. Сражения продолжались до двадцать третьего сентября, пока они наконец не проломили юго-западный угол Цзаояна. Огромные толпы неприятеля ворвались в город, завязав с сунцами уличные бои.
Фалю Вэньбиню не оставалось ничего иного, как поджечь сложенные на юго-западной окраине хворост и солому в надежде пламенем сбить яростный натиск монголов. Но злой рок распорядился иначе: в ту ночь направление ветра резко переменилось, и огонь, шедший на врагов за стенами, полыхнул внутрь города, спалив немало защитников. Монголы ворвались в пролом вслед за пламенем и захватили цитадель. Поняв, что город не удержать, Фань Вэньбинь повесился, разделив судьбу Цзаояна.
Когда монголы овладели крепостью, огромные толпы сунских солдат и мирных жителей бросились к выходам в надежде бежать к Сянъяну. Однако южные ворота оказались наглухо перегорожены многослойными заграждениями из кольев, пробиться через которые было почти невозможно. Монгольский тысячник из ханьцев Чжан Роу ворвался с людьми в толпу и начал беспощадную резню. Большинство из ста с лишним тысяч горожан были загнаны в реку и утонули. Тысячник китайских войск Ши Тяньцзэ ударил с фланга. Главнокомандующий Кучу несколько раз посылал гонцов к увлекшемуся бойней Чжао Роу, призывая того соблюдать осторожность, но Чжао Роу не унимался, пока не перебил до единого всех выбежавших из города стариков, женщин и детей.
После этой битвы, за исключением сорока спасенных по приказу буддийских монахов, даосских жрецов и ремесленников, все четырнадцать тысяч военных и гражданских лиц Цзаояна погибли.
Ужас от поступков монгольской армии, словно брошенный в озеро камень, пустил круги по всей оборонительной зоне Цзинху.
Вскоре гарнизонный начальник в Дэнчжоу, бывший цзиньский перебежчик Чжао Сян, изгнал из города сунских чиновников и сдал всю область на милость победителей.
Следом за ним перебежчики с севера в префектуре Дэань тоже улучили момент, подняли мятеж и переметнулись к монголам.
Пламя войны словно по мановению волшебства перекинулось из земель Хэнани прямо под стены Сянъяна.
Даже вернувшийся из Сянъяна на гору Лаояшань Лу Сюньчжи чувствовал неизбежность надвигающейся войны. Незадолго до этого военный губернатор официально отдал приказ о поголовной зачистке сел и предместий во всех округах и лагерях к северу от Янцзы.
Зачистка, разумеется, означала насильственное переселение деревенских жителей и обитателей предместий за крепостные стены, изъятие всего имущества и продовольствия, разрушение жилищ, сожжение еще не убранных полей, вырубку деревьев вокруг городов и горных застав, а то и отравление колодцев. Короче говоря, полное уничтожение на своей земле любых ресурсов, которые могли достаться врагу.
Хотя Чжэн Юньмин вновь и вновь грозно напоминал о воинской дисциплине, во время очистки территории не обошлось без грабежей. Бесчинства прекратились лишь тогда, когда разъяренный Чжэн Юньмин приказал вывесить головы зачинщиков у ворот ставки.
Путь Лу Сюньчжи на юг из Сянъяна лежал через опустевшие места: в полях и селениях не было ни души, лишь зловеще лаяли одичалые собаки, подчеркивая унылую заброшенность горных круч.
Эффективность действий Армии Земляного Дракона возросла настолько стремительно, что это поражало воображение даже его самого.
По прибытии в главный лагерь перед ним предстала совсем другая картина. Близлежащие крестьяне вместе со скарбом и семьями укрылись внутри укреплений, и обычно строгий, подтянутый лагерь заметно оживился. Праздные деревенские бабы и бездельники толпились у главной дороги перед лагерем, наблюдая за муштрой солдат Армии Земляного Дракона.
Муштра, впрочем, сводилась к обычному бегу с отягощением взад-вперед по тракту. Пэн Мань и Дэн Фан держали в руках по знамени Небесного Властяря, размахивая ими и подгоняя тысячу облаченных в полные доспехи воинов. Те с тяжелыми заплечными мешками и оружием неслись по дороге. Хоть на дворе стояла лишь осень, изнурительные тренировки заставляли каждого бойца пропотеть насквозь. То тут, то там среди тяжелых хриплых выдохов кто-то валился с ног от усталости, но оба военачальника и не думали давать поблажку.
Глава десятая. Войска еще не собраны, а над полями уже поднимается дым пожарищ (часть 4)
— Не останавливаться! Враг у ворот! И единственный ваш шанс выжить — передвигаться быстрее него! — орали командиры так громко, будто противник шел на штурм в эту самую минуту.
Толпа зевак разразилась хохотом:
— Бегать тут кругами — и думают победить татар! Прямо детей забавляют!
Лу Сюньчжи заметил главнокомандующего Армии Земляного Дракона, который стоял в тени за толпой и с легкой улыбкой прислушивался к галдежу.
— Далеко не каждый понимает, как сильно хорошие ноги помогают в бою, — подошел к Чжэн Юньмину Лу Сюньчжи. — Но со временем они поймут, что это спасет им жизнь.
Чжэн Юньмин покачал головой:
— Пока что этого уровня далеко не достаточно, чтобы выжить в настоящей войне. Жаль лишь, что монголы объявились слишком рано.
— Что слышно из Сянъяна?
С тревожным видом проговорил Лу Сюньчжи:
— Дела скверны. Монголы наступают на Сянъян, в окрестностях Фаньчэна уже полно их разъездов, а кое-кто даже переправился через Ханьшуй и просочился к югу от Сянъяна. Замечено, что в верховьях Ханьшуя они собрали флотилию боевых судов и плотов — как только подготовка завершится, они пойдут на штурм Сянъяна или обогнут его по течению Ханьшуя прямо на Цзянлин.
Маршал распорядился, чтобы Армия Земляного Дракона помогала защищать Цзянлин, подчиняясь во всем заместителю главнокомандующего.
Прикинув всё про себя, Чжэн Юньмин сказал:
— У противника по сути два пути: на юг по Ханьшую либо через Цзюньчжоу и Фанчжоу сухопутной дорогой на Цзянлин. По суше придется преодолевать немало круч и завалов, этот путь маловероятен. А вот если по воде...
— А где Ян Янь и Ван Дэн? — поинтересовался Лу Сюньчжи. — Не собрать ли всех вместе, чтобы обсудить дальнейшие шаги?
— Ян Янь еще спозаранку уехал в Шатоуши, — понизив голос, ответил Чжэн Юньмин. — Кое к чему готовится...
Позже я отправлю Чэнь Гуана в Фанчжоу, в военном деле излишняя осторожность не помешает, — мрачно произнес Чжэн Юньмин. — Нам противостоит невиданный в истории сильный враг, так что каждая крупица подготовки — это еще один шанс уцелеть.
— Иное и невозможно... — Лу Сюньчжи хотел продолжить, но вдруг услышал чей-то испуганный крик:
— Татары! Татары идут!
Вдали по дороге к лагерю во весь опор мчался всадник. На нем был длинный монгольский халат, на голове — шлем с перьями, при себе он вез лук и стрелы — типичный облик монгольского воина.
В толпе поднялась паника, люди бросились врассыпную к лагерю. В давке кто-то терял обувь, кому-то порвали одежду, с кого-то слетели головные повязки — картина являла собой образчик крайнего смятения.
— Ребенок! — Чжэн Юньмин увидел, как девочку сбили с ног в толчее, но не успел броситься на помощь. Госпожа Лай уже взметнулась вперед, оттолкнув двух мужиков, едва не раздавдавших ребенка, и подхватила малышку на руки.
Солдаты на дороге, хотя и облаченные в латы и при полном вооружении, стояли в растерянности, лица их выражали тревогу и растерянность.
Чжэн Юньмин подскочил, принял девочку из ее рук и закричал во весь голос:
— Чего стоите! В строй! Лучникам приготовиться к стрельбе!
Пэн Мань резко рванул знамя вперед:
— Построиться в линию против врага!
Двести копейщиков в испуге выстроились в несколько рядов, выставив длинные копья под наклоном вверх. Сзади лучники сорвали луки, накладывая стрелы на тетиву. В суматохе кто-то обронил лук, кто-то выронил копье. Крики и ругань Пэн Маня и Дэн Фана не возымели ни малейшего действия.
Госпожа Лай Юэ-эр сняла со спины серебристый лук с резным узором, вытащила стрелу с птичьим пером, прикинула расстояние, натянула тетиву — и свистнувшая оперенная стрела стрелой полетела в монгольского всадника.
Стрела действительно неслась подобно падающей звезде и уже готова была поразить всадника, как тот резко припал к конской гриве, левой рукой на лету перехватил стрелу, а правой натянул поводья. Конь дико заржал и встал на дыбы.
Всадник высоко поднял пойманную стрелу и зычно крикнул:
— Сяогуань, давно не виделись! Неужели этой стрелой вы меня и приветствуете?

Комментарии

Загрузка...