По правде говоря, она ожидала чего-то подобного. Теперь, когда появилась Милена, которая с высокой вероятностью являлась их родной дочерью, в ней самой больше не было нужды.
Она посмела сбежать из дома, но отец даже не стал её отчитывать, а просто велел уйти...
«Может быть, у него ко мне просто не осталось никаких ожиданий?»
На кончике языка почувствовался горький привкус. Её могут выбросить в любой момент. От подступившего к горлу удушливого страха Цецилия сделала неглубокий вдох. А значит, тем более.
«Я должна вести себя безупречно, как подобает дочери Люцертов».
Она уже натворила дел. Нельзя становиться ещё более обременительной обузой. Нужно затаить дыхание, следить за каждым своим шагом и быть той, кто угоден семье.
— Благодарю вас, отец.
Цецилия поспешно склонила голову. Пристально глядя на неё, герцог буднично добавил:
— Я пришлю к тебе госпожу Говард, так что скажи ей, если что-то понадобится или будет неудобно.
Плечи Цецилии на миг оцепенели. Разумом она прекрасно понимала, что отец хотел проявить заботу, приставив к ней госпожу Говард.
А значит...
«Нельзя подавать виду».
Ни в коем случае нельзя показывать, что госпожа Говард ей в тягость. Ведь с одной стороны была няня, пользующаяся полным доверием семьи герцога, а с другой – никчёмная приёмная дочь, вечно не оправдывающая ожиданий. И к чьим словам прислушаются охотнее, было очевидно без лишних раздумий.
Цецилия снова покорно ответила:
— Да, отец.
И перед самым выходом из комнаты Цецилия украдкой оглянулась назад.
В бирюзовых глазах, словно на оттиске печати, отпечаталась картина: семья тесным кольцом окружила кровать. Взгляды, которыми они смотрели на Милену, лучились неподдельным восторгом.
Увидев это, глаза Цецилии окончательно потухли.
— ...
Инстинкт холодно шептал ей, что среди них для неё уже никогда не найдётся места.
─── ⊰ ❀ ⊱ ───
Первым, что я почувствовала, была боль. Голова раскалывалась так, будто вот-вот треснет. В то же время накатила такая ломота во всём теле, словно по мне хорошенько проехались.
— Уух... — невольно сорвался с моих губ стон.
В тот же миг чей-то чистый, словно птичья трель, голос воскликнул:
— Боже мой, кажется, она очнулась!
Я вздрогнула и напрягла плечи.
«Что? Кто это?»
Голос был совершенно незнаком. Растерявшись, я с трудом разомкнула веки. Размытая картина перед глазами постепенно обрела чёткость.
Первым, кого я увидела, была незнакомая благородная дама. Её золотистые волосы были элегантно уложены в высокую причёску, а сама она выглядела невероятно обольстительно, несмотря на зрелый возраст. В своё время такая красота наверняка разбила не одно мужское сердце... впрочем, сейчас было важно совсем не это.
Проблема заключалась в другом.
«Ч-что за...»
Дело в том, что эта знатная дама смотрела на меня глазами, полными подступивших слёз!
С чего вдруг?!
— Малышка, ты в порядке? — она порывисто схватила меня за руку.
Её ладонь была удивительно нежной, словно доказывая, что эта женщина в жизни не знала грубого физического труда.
Я ошарашенно кивнула:
— Д-да...
Это было чистой правдой. Хоть мышцы и ныли так, будто я полдня мыла полы на коленях, но стоило немного отдохнуть, и всё должно было пройти.
Беда заключалась в том, что от моего ответа по щеке госпожи покатилась крупная слеза!
Я окончательно перепугалась.
«Простите, но почему вы плачете?!»
И как раз в тот миг, когда я мысленно вопила от ужаса...
— Дорогая, ты как? — к даме мягко обратился благородный господин.
Цвет глаз мужчины, смотревшего на супругу, показался мне смутно знакомым. Насыщенный, тёмно-зелёный, словно густая летняя листва...
В ту же секунду меня словно ударило молнией.
«Н-неужели?!»
Онемев от ужаса, я во все глаза переводила взгляд с одного на другого.
Светлое, точно весеннее солнце, золото волос.
Глубокие зелёные глаза.
По отдельности эти черты не были такой уж редкостью, но если сложить их вместе у этой супружеской пары...
«Э-это же герцог и герцогиня Люцерт?!»
Прекрасная дама с золотистыми волосами и фиалковыми глазами, чья невинная красота в столь зрелые годы делала её похожей на идеальную благородную леди с картины. И стоявший подле неё статный джентльмен средних лет с каштановыми волосами. Его пронзительные зелёные глаза смотрели остро, как у сокола, высматривающего добычу в небесах, а в безупречной осанке сквозило врождённое величие высшей знати.
Более того, следом показалось лицо какого-то привлекательного юноши:
— Матушка, вам нехорошо?!
Внимательно оглядев мать, молодой человек резко повернулся ко мне. Цвет его глаз был ярко-фиалковым, точь-в-точь как у герцогини, а спадающие на гладкий лоб каштановые волосы в точности повторяли отцовские.
Как ни посмотри, это же вылитый герцогский дом Люцерт из книги!
«Мне конец».
По спине пробежал ледяной холодок, меня прошиб холодный пот. Так оно и было. Семейство Люцерт, от которого я так отчаянно пыталась держаться подальше, в итоге оказалось прямо передо мной!
— Малышка, как тебя зовут? — осторожно протерев слёзы, спросила герцогиня.
Украдкой оценивая обстановку, я несмело ответила:
— М-милена.
— Милена... Милена... — герцогиня несколько раз повторила это имя, и её лицо болезненно исказилось.
Словно само имя «Милена» не имело права принадлежать мне.
Спустя мгновение она с усилием приподняла уголки губ в печальной улыбке:
— ... Какое красивое имя.
Вслед за ней осторожный вопрос задал герцог:
— Послушай. Ты помнишь, что произошло чуть ранее?
— Что?
— Нам сказали, что ты спасла нашу Цецилию. Очевидцы утверждают, будто вокруг тебя поднялся сильный ветер.
Внутри у меня всё похолодело. В памяти тут же всплыло описание из оригинального романа.
Глаза Цецилии испуганно дрогнули. – Это я, я вернулась! Лучезарно улыбнувшись, золотоволосая девушка без колебаний высвободила свою силу. Призванный ею лёгкий ветерок облетел просторный сад и ласково коснулся щеки герцогини. Кап. С подбородка женщины сорвалась крупная слеза. – Цеша, доченька моя... В то самое мгновение, когда ласковое домашнее имя, в котором ей отказывали все эти годы, досталось этой златовласой девушке, Цецилия с сокрушительной ясностью осознала: отныне она больше не была «дочерью дома Люцерт».
«Н-нет, только не это!»
Ощущение было такое, будто я наступила на мину. Похоже, во мне пробудилась магия этой семейки!
«Мне нужно время всё обдумать».
Если я начну суетиться и совершу оплошность в такой ситуации, быть беде. Придя к этому выводу, я инстинктивно решила пойти на попятную:
— Простите, я не совсем понимаю, о чём вы говорите.
— Милена?
— М-моя мама будет волноваться. Мне пора домой... ой!
Поспешно замотав головой, я попыталась подняться на ноги, но тело подвело, и я бессильно повалилась обратно. Герцогиня тут же бросилась меня поддерживать:
— Малышка! Ты как?
— Не делай резких движений. Сейчас у тебя должны сильно болеть мышцы, — поспешно предостерёг меня герцог.
Пока герцогиня осторожно укладывала меня обратно в постель, симпатичный юноша мягко добавил:
— Верно. Говорят, после использования магической силы всегда наступают последствия.
Все в этой комнате в один голос искренне переживали за меня. Вот только мне от этого почему-то было не по себе. Внутри всё буквально переворачивалось.
«Ведь есть же другой человек, о ком вы должны были забеспокоиться в первую очередь».
Почему её нет здесь?
Я говорю о Цецилии!

Комментарии

Загрузка...