«Если неустанно накапливать добрые дела, в конце концов случится радостное событие».
— Т-там! Они затащили её вон в тот переулок!
Чжан Хуа Лин посмотрела туда, куда указывала девочка из академии.
Обычно в такой ситуации следопыт вздыхает: «Тц, если там — значит, это их территория. Вот ведь незадача», показывая, что он и так всё знал. Но Чжан Хуа Лин, честно говоря, даже глядя на указанное место, не испытывала никаких чувств, кроме «Хм, переулок как переулок».
В конце концов, она провела в этом квартале меньше недели, и большую часть этого времени просидела за стенами академии. Так что о местной топографии или территориальных претензиях знать не могла по определению.
Но Чжан Хуа Лин было плевать.
Она накопила не так уж много знаний, но хотя бы научилась ими пользоваться.
— Ясно. А ты возвращайся обратно.
— С-сестрица Чжан. Вы уверены?
— То, что ты прилипла к моему боку — только помеха. Ты хочешь спасти эту мелкую пакостницу Сяо Янь или нет?
Девочка с очень встревоженным видом смотрела на небрежный жест Чжан Хуа Лин, которым та отмахнулась, но в итоге развернулась и убежала.
Стоит ли радоваться тому, что ребёнок не закатил истерику, как дети обычно любят делать? Или даже это результат воспитания Цзюй Юя? Цыкнув языком со смешанными чувствами, Чжан Хуа Лин шагнула в упомянутый переулок.
Какой-то попрошайка, а может, пара мужчин, похожих на мелких головорезов, перевели взгляды на Чжан Хуа Лин, но подходить первыми или заговаривать не спешили.
Такие тенистые места действительно крайне опасны для женщин, однако женщина остаётся женщиной сама по себе.
Если женщина не выказывает ни капли страха и держится уверенно посреди мест, кишащих грубыми мужчинами, то перед ними либо наивнейший цветок оранжереи, не знающий жизни, либо мастер, уверенный в том, что защитит себя сам.
В отличие от Ду Гу Чхоля, чей такт атрофировался от слишком высокомерной жизни, они ещё сохраняли уникальные инстинкты выживания тех, кто живёт в Муриме.
Наблюдая, как те косятся издалека без намерения приближаться, Чжан Хуа Лин заговорила из центра переулка:
— Хочу кое-что спросить. Есть здесь кто-нибудь, видевший сегодня днём, как отсюда уводили маленькую девочку?
Хотя вопрос был задан явно негромко, он вонзился им в уши так, словно прозвучал прямо над ухом.
Большинство людей в переулке окаменело, гадая, что это за призрачная техника такая, а те, кто понял, что это манипуляция внутренней энергией мастера, изменились в лицах.
И разницу эту Чжан Хуа Лин не упустила.
Она подошла к одному из тех, чьи лица изменились, и произнесла:
— Ты практик боевых искусств.
— Э? Ч-что вы имеете в ви...
КР-Р-РАХ!
Мужчина, пытавшийся прикинуться простаком, скосил глаза на кончик пальца Чжан Хуа Лин, который только что прошёл мимо его виска.
Увидев, как её пальцы впиваются в стену подобно драконьим когтям, он покрылся холодным потом и застыл на месте.
— Эта госпожа не любит долгих разговоров. Если это не ты, я просто спрошу следующего. Разумеется, сперва заставив заплатить цену за потраченное время.
Глаза мужчины бешено забегали.
Вывод последовал быстро.
— Б-банда Кровавого Волка. Это были ублюдки из банды Кровавого Волка.
Голова Чжан Хуа Лин наклонилась набок.
— Банда Кровавого Волка? Я слышала, этих ублюдков вырезали во время Великой Войны Праведных и Злых.
— Верно. Верхушку полностью уничтожили. Те, кто сейчас называет себя бандой Кровавого Волка — лишь оставшиеся мальки самого низшего ранга. Бродят тут и там, суют руки во всякие мелкие злодейства. Взять ребёнка — тоже из этой оперы.
— Странно. Местная сила, держащая этот район, должна была быть начеку и перекрывать кислород таким безродным ублюдкам, бьющим по их бизнесу.
Это могло прозвучать неожиданно, но не только праведные секты, но и сектанты Злого Пути склонны хоть как-то защищать людей на своей территории.
Дело было не в какой-то честности вроде «раз получили плату за защиту, надо отработать», а в том, что если позволить другим ублюдкам уводить людей или деньги с их земли, тебя будут презирать, да и доход сам собой уменьшится.
— Насчёт этого... Местная власть, Секта Чёрной Крови, почему-то в последнее время избегает активности и прячется. Вот эти ребята и начали потихоньку расширять своё влияние.
— Ага.
Только тогда вспомнив про Секту Чёрной Крови, Чжан Хуа Лин тихо вздохнула, но сейчас эти ублюдки были неважны.
— Ладно, плевать. Где мне найти эту вашу банду Кровавого Волка или как их там?
— Эт-то, я толком не зна─ ой, точно!!
Боевой мастер, уже начав незаметно пятиться назад, резко сменил слова, увидев, как Чжан Хуа Лин снова пошевелила пальцами.
Чжан Хуа Лин почувствовала удовлетворение.
«Спрашивать о том, чего не знаешь, не стыдно» — разве не так говорят?
При таком раскладе она же отличница, блестяще применяющая полученные знания?
Мелкие сопляки наверняка и понятия не имеют, как использовать такое, а вот она умеет прекрасно...
«...Нет, не то. Почему я чувствую соревновательный дух против каких-то малявок? И именно из-за уроков того учёного!!»
ТОП!
Внезапно топнув ногой, Чжан Хуа Лин заставила землю вокруг содрогнуться, отчего с ближайших крыш посыпались песок и пыль.
— Икк! Т-ту-у-да-а!
Истолковав это как намёк, адресованный ему, проводник сорвался с места и понёсся во весь опор, будто ему подпалили зад.
Почувствовав секундную неловкость, так как такого намерения у неё не было, Чжан Хуа Лин быстро решила, что скорость в любом случае не помешает, и последовала за своим гидом.
Место, куда они прибыли, оказалось усадьбой с довольно просторным двором. Стены местами обвалились, нормальной вывески не было вовсе — здание выглядело явно необжитым.
Ну, именно потому, что оно такое, его и смогли захватить пришлые новички, а не местные заправилы.
— Это здесь. Однако неизвестно, сколько их внутри, так что будьте осторо...
— Не нужно.
Оставив позади проводника, собиравшегося выдать очередную отговорку, Чжан Хуа Лин легонько оттолкнулась от земли.
Её тело взлетело достаточно высоко, чтобы перемахнуть через стену, и плюхнулось ровно в центр двора усадьбы.
— Э-э?
— Что, что это?
Члены банды Кровавого Волка, которые коротали время кто где во дворе за выпивкой или азартными играми, повысили голоса, увидев, как Чжан Хуа Лин внезапно свалилась с неба.
Их насчитывалось около семи-восьми человек.
Смотря на ошарашенную толпу, Чжан Хуа Лин не стала спрашивать, где похищенный ребёнок.
В мире Злого Пути задать такой вопрос — практически умолять противника взять этого человека в заложники.
Вместо этого она вскинула подбородок и объявила:
— Если есть ещё прятавшиеся — выходите. Вы даже не стая волков, а бесхозные отбросы. Даже собрав свои жалкие числа, какую силу вы можете выставить против дракона?
— Да кем ты себя возомнила?!
ДЗЫНЬ! ДЗЯНЬ!
Оскорблённые внезапным выпадом, бойцы банды Кровавого Волка дружно обнажили мечи и приняли боевые стойки.
На шум стали выползать и другие группы, и в мгновение ока Чжан Хуа Лин оказалась окружена.
Но ей было всё равно.
По сравнению с адскими полями сражений, через которые она проходила раз за разом, схватка такого уровня ничего не стоила.
Когда она выбросила кулак, сквозь пространство ударила мощная волна жара. Когда повела когтями — врагов разрывало на части.
Её конечности, объятые могучей энергией, были твёрже обычных драгоценных клинков, поэтому когда лезвие встречалось с плотью, ломалось именно оружие.
Прежде чем враги вообще успели рассудить, что пора бежать.
Добившись почти полного истребления, Чжан Хуа Лин наконец схватила одного из выживших и допросила:
— Куда вы дели украденного ребёнка?
— Кха! Ч-что?..
Воин, пойманный ею, на миг надел пустое лицо, а затем, осознав цель Чжан Хуа Лин, заговорил голосом, полным ярости и отчаяния:
— Из-за одной мелкой паршивки... наша банда Кровавого Волка...
— Отвечай на вопрос.
— Ха. Подавись, ящерица стеновая, сука!!
Пф-фырк! Изо рта и носа мужчины хлынула кровь.
Кровь брызнула на роскошные одежды Чжан Хуа Лин, но прежде чем успела коснуться их, воспламенилась прямо в воздухе от нестерпимого жара, свойственного Искусству Багряного Пламенного Демона.
Отбросив труп, использовавший внутреннюю энергию, чтобы перерезать меридиан сердца и совершить самоубийство, без малейшей заботы, Чжан Хуа Лин произнесла:
— Ну, послушного ответа я особо и не ждала.
Когда есть шанс выжить, можно пресмыкаться как угодно, но когда исчезает и эта возможность, пытаться подгадить противнику до самого конца, вместо того чтобы просто сдаться — истинный дух Злого Пути, разве нет?
Пусть иногда они и выбалтывают информацию, вопя проклятия вроде «Хехе, теперь вами займётся XXX. Тебе тоже конец...», так что спросила она чисто на всякий случай. О том, что ответа не получила, сожалеть было не о чем.
Усадьба наполнилась лишь тишиной мертвецов.
Когда Чжан Хуа Лин закрыла глаза и довела чувства до предела, она услышала всхлипы и шорохи, доносящиеся из амбара в углу поместья.
Цепь и навесной замок, запиравшие амбар снаружи, она мгновенно срезала и открыла дверь. Свет пролился внутрь тёмного помещения, явив картину внутри.
Маленькие дети. И несколько женщин, выглядевших относительно привлекательно.
Просто глядя на состав, становилось донельзя ясно, по каким критериям брали пленных. Чжан Хуа Лин цыкнула языком.
Жертвы, все с заткнутыми ртами, смотрели на Чжан Хуа Лин глазами, испещрёнными дорожками слёз. Обнаружив среди них свою цель, Чжан Хуа Лин подняла маленькое тельце Сяо Янь и разрезала верёвки на её запястьях и рту.
— С-сестрица?
— Ты поистине хлопотливая девчонка. Пойдём обратно.
— А ч-что насчёт других сестёр?
— М-м?
Чжан Хуа Лин на секунду задумалась, кого имеет в виду под «другими сёстрами», но вскоре поняла, что речь о прочих женщинах в амбаре.
— Надо развязать им ве...
Видя, как Сяо Ян говорит это, воровато поглядывая, Чжан Хуа Лин едва рефлекторно не бросила: «Этим после всего сделанного мной заняться не можешь?»
Однако заметив, что тело Сяо Ян всё ещё дрожит, несмотря на кажущуюся ясной и светлой речь, она со вздохом перерезала путы и кляпы всем остальным женщинам тоже.
Лишь тогда женщины в унисон склонили головы, выражая благодарность Чжан Хуа Лин.
— С-спасибо. Спасибо вам!
— Мы никогда не забудем эту милость...
— Довольно, ступайте своей дорогой. Не пытайтесь полагаться на эту госпожу дальше нынешнего момента.
Раздражённо махнув рукой, словно её утомили, Чжан Хуа Лин зашагала прямиком через двор к главным воротам.
Жертвы завизжали, увидев жутко разбросанные трупы, но Чжан Хуа Лин было плевать.
Да что такого великого в трупах, чтобы визжать...
— ─Эх-хе, хотела похвалить за хорошую работу, но оставлять такую прореху в самом конце заставляет слова, поднявшиеся к горлу, скользнуть обратно вниз.
ШМЯК!
Удар гораздо легче обычного.
Но ментальный шок он доставил почти вдвое сильнее прежнего.
Посмотрев на тансу, ткнувший в центр её лба, и его владельца, Чжан Хуа Лин распахнула глаза в изумлении.
— Т-ты! Какого чёрта ты здесь забыл?!
— Важна ли сейчас причина? Если собираешься утешить ребёнка, делай это до конца. Показывать им такие голые трупы испугает даже нормального ребёнка.
Не обращая внимания или попросту не заботясь о замешательстве Чжан Хуа Лин, Цзюй Юй спокойно забрал Сяо Янь у неё из рук и похлопал малышку по спине.
Сяо Ян, которая до сих пор не проронила ни слезинки, оказавшись в объятиях Цзюй Юя, словно сбросив напряжение, громко разрыдалась.
За спиной Цзюй Юя стояли несколько мужчин с отчётливо тревожными лицами. Глаза одного из них встретились с взглядом вышедшей из главных ворот женщины, которая, дрожа, обходила трупы.
— Ж-жена! Ты цела!
— Муж! Ва-аааах!
Смотря, как остальные ожидавшие мужчины тоже воссоединяются с освобождёнными жертвами, Чжан Хуа Лин сделала сложное лицо.
Она поняла, что Цзюй Юй собрал семьи пострадавших.
— Зачем ты приволок эти обузы? В бою они ничем не помогут.
— Пожалуй, верно.
Цзюй Юй легко признал это.
— Однако они могут утешить сердца, которые мы не смеем даже попытаться успокоить.
«.......»
— А что касается боевого мастерства, юная леди уже продемонстрировала его более чем достаточно. Какой толк добавлять сверх достаточного, кроме как переполнять сосуд?
— У вас гладкий язык. Для того, кто просто наблюдал со стороны.
Огрызнулась Чжан Хуа Лин.
Её изначальной целью было доброе дело ради ослабления бдительности Цзюй Юя, но знание того, что он смотрел со стороны, вызывало необъяснимое раздражение.
— Ты хорошо справилась.
Это была краткая похвала. Необычно короткая для Цзюй Юя, любившего пространные речи. Но искренность, заключённая в ней, была несомненной.
— Хмпф!
Чжан Хуа Лин поспешно отвернулась и отошла от Цзюй Юя.
Она не знала точно, какое выражение у неё сейчас на лице, но в любом случае показывать его Цзюй Юю не хотелось.

Комментарии

Загрузка...