История с детективом имеет смысл только тогда, когда преступника можно «наказать».
Если детектив разоблачил преступника, но тот оказался сверхчеловеком, способным раскидать полицейских, сбежать из тюрьмы и избить самого детектива, — какой тогда во всём этом смысл?
Если детектив разоблачил преступника, но тот является главой правоохранительной системы, который может прогуливаться по тюрьме как по собственному дому, а на следующий день выйти на свободу как невиновный, — какой тогда во всём этом смысл?
Преступник по имени Августин Дарно был именно таким человеком.
Человеком, способным свести на нет любую истину, которую удастся установить посредством дедукции.
Но больше нет.
— Дорогие жители Кардиана. Сегодня в нашей стране есть человек, который вызвал огромный переполох, принеся хаос и страдания всему обществу. Есть человек, который питается вашей кровью и потом, набивая собственное брюхо. Как Верховный главнокомандующий этой страны, я заявляю: я лично докопаюсь до истины этого дела и прослежу, чтобы пострадавшие получили надлежащую компенсацию!
Высшая власть страны отказалась от него.
Августин был потрясён тем, что Верховный главнокомандующий, с которым у него никогда не было особых конфликтов, вдруг решил выставить его на растерзание, однако на самом деле это было лишь возмездием за его собственные поступки.
Если он использовал общественные настроения против Империи, чтобы прикрыться действующим правительством, то должен был понимать, что однажды ему придётся столкнуться и с гневом этого самого щита.
В стране, где существует диктатор, Августин пытался самостоятельно влиять на государственную политику, не считаясь с его волей. И даже если оставить в стороне вопрос о том, совершал ли он преступления на самом деле, причин, чтобы бросить его на произвол судьбы, у Верховного главнокомандующего было более чем достаточно.
Да и всё остальное, кроме его власти, не осталось нетронутым.
Капитала у него по-прежнему было много, однако большая его часть существовала лишь на бумаге и не могла свободно перемещаться.
Влиятельные представители делового мира, оказавшиеся втянутыми в это дело, скрежетали зубами и обрушились на него с атаками, в результате чего его ликвидные активы были заморожены.
Прямая сила, известная как дампиры, один за другим потеряла связь с ним ещё до того, как он успел это осознать. То же самое произошло и с его связями с пешками, которых он расставил в различных сферах общества.
— Иными словами, условия для вашего ареста выполнены.
И женщина, которая, скорее всего, стояла за всем этим переполохом, незаметно для Августина появилась прямо перед ним.
Светлые волосы и голубые глаза.
В детективной шляпе и пальто она безмятежно прикурила трубку и выпустила дым, словно находилась в собственной гостиной.
Вокруг глаз Изадоры виднелась лёгкая усталость, словно подтверждая, насколько сильно ей пришлось в последнее время потрудиться, однако по сравнению с Августином, выглядевшим едва ли не полумёртвым и совершенно разбитым, это было ничто.
— ...Как?
— Это «как» относится к тому, как мне удалось беспрепятственно войти в ваш личный кабинет? Или к тому, что случилось с теми людьми, которые должны были защищать вашу семью? Очень надеюсь, что вы не спрашиваете, как я всё ещё жива. Я слишком устала, чтобы опускаться до подобных примитивных разговоров.
Раздражённо цокнув языком, словно её злило, что ей пришлось бегать без остановки, пока какой-то мерзавец мог спокойно валяться в постели, Изадора пожевала кончик трубки.
В её поведении не было ни малейшего напряжения от того, что она в одиночку проникла на вражескую территорию. Не было и восторга от лицезрения падения великого врага.
И именно это спокойствие больнее всего задело Августина.
Он процедил:
— Моё высокомерие, из-за которого я решил пощадить тебя и сделать своей союзницей, в итоге вернулось ко мне кинжалом. Мне следовало уничтожить тебя ещё в самом начале.
— То, что вы оставили меня в живых, потому что не могли проводить надо мной полноценные эксперименты после смерти, не меняет сути.
После этого Изадора продолжила:
— Вы ведь, наверное, думаете, что вы какая-то большая шишка и что вас победили исключительно из-за вашей беспечности?
— Что?
— Ах, вот оно что. Не могу поверить, что вы пребывали в таком заблуждении. Эх, видимо, придётся передать вам послание. Какая морока.
Громко вздохнув и преувеличенно широко разведя руками, хотя на её губах играла едва заметная насмешка, Изадора продолжила:
— «Сэр. Неужели это всё, на что вы способны?»
А следующие слова скорее хотелось услышать как прямое оскорбление.
— «Вы воспитываете людей, безоговорочно преданных вам, людей, которые буквально готовы отдать за вас жизнь, а единственное применение, которое вы им находите, — это убийство тех, кто мешает вам».
— «Если у вас есть талантливые люди, которым при этом нельзя бояться предательства, их следует развивать. Если поставить неподкупных и не склонных к безделью талантов на подходящие должности, представьте, насколько это повысит эффективность организации и доверие к ней».
— «Я не могу не вздыхать, глядя на жалкую узость вашего мышления. У вас есть бесценный ресурс численностью менее сотни человек, а вы способны использовать его лишь как расходный материал. Это уже не вопрос характера, а вопрос интеллекта — гордиться тем, что убил одного вражеского солдата, запустив в него камень из тончайшего фарфора вместо рогатки».
Изадора с необъяснимо довольным выражением лица пересказала всё это ошарашенному Августину, который стоял с отвисшей челюстью.
— «Вы не какой-то теневой кукловод. Вы всего лишь преступник, у которого случайно оказалось много ресурсов». — Так мне сказал какой-то неизвестный человек, и я всего лишь передаю его слова.
Губы Августина дрогнули, словно он хотел что-то возразить, но в итоге он лишь опустил голову.
Изадора цокнула языком, раздосадованная тем, что ему даже не хватило духу как следует огрызнуться, развернулась и открыла дверь.
Полицейские, ожидавшие снаружи, вошли в кабинет, прошли мимо неё и арестовали Августина.
Так бесславно пал человек, чьим единственным настоящим достоинством были его амбиции.
— Вот так всё и произошло. Августин арестован, а доказательства всех совершённых им злодеяний одно за другим собираются.
— Хм. А как реагируют люди, связанные с Дарно?
— Отчаянно пытаются его спасти, но вряд ли это принесёт результат. По крайней мере, невиновным на суде его не признают.
— Какое облегчение. Правосудие в Республике всё-таки живо.
— А разве его падение не стало окончательным именно потому, что он испортил настроение Верховному главнокомандующему?
— Разве это не хорошо в каком-то смысле? Значит, он хотя бы прислушивается к общественным настроениям.
— Я снова рад, что заранее заткнул себе уши. Если бы это было обычное посещение под присмотром, я, возможно, сейчас сидел бы здесь вместе с тобой.
— Открыть детективное агентство прямо внутри тюрьмы было бы довольно забавно.
За двумя людьми, столь непринуждённо беседовавшими, тянулся длинный ряд железных прутьев.
Это была не их контора, а комната для свиданий.
Хотя Айзек всё ещё был одет в больничную одежду, день, когда её сменит полноценная тюремная форма, был уже не за горами.
Потому что прямо сейчас Айзек был подозреваемым — нет, преступником.
Такова была цена за грандиозную атаку самоуничтожения, которую он устроил, чтобы свергнуть Августина.
Фух.
Изадора глубоко вздохнула.
— Я собираюсь какое-то время залечь на дно. Возможно, мне даже придётся полностью отказаться от своей нынешней личности.
— Вот как?
— Они спрятали документы, связанные с Делакруа, когда готовились скрыть улики перед обысками и изъятием имущества. Но кто знает, какая странная информация может всплыть в будущем. Нет никакой гарантии, что перед смертью Августин не продаст моё имя в качестве последней попытки спастись. Я хочу избежать ситуации, когда меня объявят чудовищем и начнут травлю.
— Разумное решение. Благодаря твоим навыкам перевоплощения и актёрскому мастерству, а главное — острому уму, ты сможешь безопасно выжить где угодно.
— А ты?
— Хм?
— Что ты собираешься делать? Если сейчас сказать что-нибудь вроде: «На самом деле всё, что я говорил, было ложью», — о побеге можно даже не мечтать.
— Всё в порядке. Раз я уже однажды сбежал из тюрьмы, думаю, во второй раз будет даже проще.
— Пожалуйста, ради всего святого, никогда никому не говори, что был моим ассистентом. Боюсь, что и меня тогда могут объявить преступницей.
— Ц-ц, раз был ассистентом, значит, навсегда останешься ассистентом. Как ты можешь так говорить?
После нескольких минут бессмысленной перепалки Изадора взглянула на песочные часы в углу комнаты для свиданий.
Их оставил инспектор Пьер со словами: «Это в последний раз, когда я оказываю вам такую услугу».
Это также было их последнее свидание, которое они могли провести наедине, без надзора.
Отведя взгляд от песочных часов, песок в которых уже почти закончился, Изадора выпрямилась.
Настало время для её последнего разговора со своим ассистентом — нет, с «подозреваемым Айзеком».
— Я собираюсь сделать лишь один небольшой вывод.
— О-хо? Какой же?
— Вывод о твоей личности.
Изадора пристально посмотрела на лицо Айзека.
Даже после столь внезапного заявления он не проявил ни малейшего волнения.
Возможно, таким он был с самого первого момента их встречи и до сегодняшнего дня.
— Во-первых. Разнообразные знания, умение вести разговор и уровень образования, которыми ты обладаешь, трудно приобрести человеку, родившемуся простолюдином.
— Даже среди простолюдинов встречаются люди с выдающимся образованием и знаниями. Особенно в этой Республике.
— Нет. Сами знания являются сокровищем, капиталом. Именно поэтому возможности учиться предоставляются далеко не каждому, а у жителей Республики, лишённых таких возможностей, практически нет шанса чему-либо научиться. Если только они изначально не принадлежали к высокому сословию или не проходили специальную подготовку.
Айзек не стал ни подтверждать, ни отрицать её слова.
Поэтому Изадора спокойно продолжила свою дедукцию.
— Во-вторых. Ты вырос в Империи Айзерна, а точнее, в центральном регионе неподалёку от столицы, либо учился речи у преподавателя оттуда.
— Почему ты так решила?
— Империя и Республика находятся довольно близко друг к другу. И хотя языки у нас разные, между ними есть общие черты. Например, слово «небо» на первый взгляд произносится похоже по обе стороны границы. Однако даже у слов, которые звучат примерно одинаково, ударение различается в зависимости от страны и региона. Если речь идёт о совершенно новом слове с новым произношением, это одно дело. Но в случае похожих слов интонация изначально знакомого человеку слова обычно проявляется особенно сильно. Твоя кардианская речь очень чистая, но я заметила в ней едва уловимую интонацию центрального региона Империи. Так я и догадалась.
— Звучит правдоподобно, но это не является неопровержимым доказательством. Можно списать всё на индивидуальные особенности речи.
Изадора не стала возражать.
Потому что знала: доказательств недостаточно.
— Допустим на мгновение, что всё сказанное тобой верно. Тогда почему я, родившийся в Империи Айзерна и имеющий необычное происхождение, добровольно решил стать здесь ассистентом и в итоге оказаться в тюрьме? Я мог спокойно жить и ни в чём не нуждаться, не ввязываясь во всё это.
— В-третьих.
Изадора положила трубку и произнесла:
— Ты наслаждаешься всем происходящим, ассистент.
— Тебя не интересуют материальные блага. И похоть тебя тоже не прельщает.
— Душевное удовлетворение. Любопытство к неизведанному. И предвкушение общения с людьми и возможности увидеть их потенциал.
— Ты совершаешь добрые поступки, но не являешься святым. Не колеблешься совершать злые поступки, но при этом не являешься злодеем. Ты ставишь собственные критерии выше оценок окружающего мира.
— Безумец. Или герой. Или, возможно, просто чудак. Такова сущность человека, которого зовут Айзек.
Ну как тебе это? — спросила Изадора, спокойно глядя на него.
Айзек загадочно улыбнулся и ответил:
— К сожалению, думаю, я не могу дать тебе ответ на этот вопрос, детектив.
— Это не имеет значения. Я всё равно собираюсь выяснить это самостоятельно.
Загадочный подозреваемый, неизвестная аномалия, человек, который ворвался в её жизнь и перевернул всё с ног на голову, а теперь собирался уйти, не оглядываясь.
Изадора была далеко не настолько покладистой, чтобы просто смириться с этим.
— Я тебя найду, так что будь готов, ассистент.
— Поддерживать тебя я не стану, но с нетерпением буду ждать, детектив.
Когда песочные часы известили об окончании времени, Изадора поднялась.
Покидая комнату для свиданий, она не оглянулась.
Впереди её ждала тайна, которую ей предстояло разгадать.

Комментарии

Загрузка...