Каждая история о Герое имеет нечто символическое, нечто, олицетворяющее самого Героя.
Нерушимый, несравненный меч, который невозможно сломать.
Волшебное кольцо, защищающее своего владельца.
Особое благословение, превращающее воду в целебное зелье.
Невероятно мощное тело, способное в одиночку физически одолеть десятки взрослых мужчин, и так далее.
В том же духе символом Героя Фернандо Валестии была не какая-то вещь, а техника.
Абсолютное искусство Героя — «Цветочная буря».
Особая, распускающаяся аура, разлетающаяся по ветру подобно лепесткам и уничтожающая врагов.
Когда-то, ещё совсем юная и ничего не знающая о мире, Фина безумно любила «Цветочную бурю» Героя.
История о Герое, который помогал людям, прекрасным вихрем разбрасывая тысячи, десятки тысяч лепестков, была более чем достаточна, чтобы всколыхнуть сердце маленькой девочки.
Каждый раз, увидев её, Фина выпячивала грудь, смеялась и заявляла, что однажды тоже станет такой.
А старшие в семье умилялись, находя её невероятно милой.
Но, как всегда, мир был далеко не столь романтичен.
Сколько бы Фина ни размахивала мечом, сколько бы раз ни повторяла движения, она никак не могла воспроизвести «Цветочную бурю», о которой слагали легенды.
Она решила, что дело просто в недостатке способностей, и стала тренироваться ещё усерднее.
Она подавляла желание играть.
Подавляла желание отдыхать.
Отказывала себе в любимой еде и одежде.
Так она развила свои навыки гораздо быстрее остальных.
И однажды все эти старания закончились одной-единственной фразой отца.
— Дочка. Техника «Цветочная буря» — всего лишь иллюзия. Так что не переживай из-за того, что не можешь её воспроизвести.
Если бы семья Фины была из тех, кто рассуждает: «Раз она сама старается, то пусть хоть угробит себя», всё могло бы сложиться иначе.
Но её семья была вполне достойной.
Поэтому они рассказали Фине правду.
Дело не в том, что в семье Валестия вообще не существовало техники, которую считали прообразом легендарной «Цветочной бури».
Однако она была чудовищно неэффективна с точки зрения расхода магической силы, а её мощь оставалась настолько ничтожной, что в настоящем бою техника практически не имела смысла.
Среди техник Героя существовало множество куда более практичных и выдающихся приёмов, а широко известная людям «Цветочная буря» была всего лишь фантазией, родившейся из преувеличений и искажений, которыми барды украшали свои песни.
Выслушав объяснение отца, Фина лишь молча смотрела перед собой.
Увидев обеспокоенный взгляд отца — словно тот боялся, что дочь слишком тяжело восприняла эту новость, — маленькая Фина перестала спорить и капризничать.
Она послушно кивнула.
А затем продолжила жить своей обычной жизнью.
Да.
Именно «обычной» жизнью.
Фина больше не пыталась изо всех сил воссоздать легенду.
Она не сжимала рукоять меча до тех пор, пока кожа на ладонях не лопалась, как раньше.
Не урезала сон ради лишних часов тренировок.
Она просто старалась настолько, чтобы окружающие не разочаровывались в ней, лениво бездельничала, когда никто не видел, и проявляла лишь такую степень доброжелательности, которая не была ей в тягость, вместо того чтобы стремиться к какой-то возвышенной преданности.
«Цветочная буря» была иллюзией.
Техника, которую она считала символом Героя, оказалась всего лишь выдумкой, родившейся в людском воображении и разросшейся благодаря красивым историям.
Если так, могла ли она быть уверена, что остальные легенды о Герое чем-то отличаются?
Это не была какая-то грандиозная история о отчаянии или предательстве.
Просто ребёнок, ничего не знавший о мире, узнал правду и немного повзрослел.
На этом всё и должно было закончиться.
《Цветочная буря? Хо-хо. Хорошая техника. Прекрасный мысленный образ.》
Однажды Демонический Меч, находившийся с Финой на одной волне, произнёс эти слова.
Фина ответила неопределённой улыбкой:
— Правда?
И пропустила комплимент мимо ушей.
Она никогда не рассказывала Форте о прошлом, связанном с «Цветочной бурей».
В конце концов, Форте узнал об этой технике лишь потому, что она упоминалась во время их совместной подготовки. Никаких подробностей Фина не добавляла.
Но, похоже, Форте воспринял её улыбку как недоверие.
《Похоже, ты не веришь моим словам.》
— А? Нет, конечно.
《Похоже, ты не веришь моим словам.》
— Я сказала, что верю.
《Похоже, ты не веришь моим словам.》
— ......
Демонический Меч оказался на редкость настойчивым.
Особенно после того, как Фина однажды поддразнила его: «Хи-хи, тебе что, нужна сила?», — и после этого он больше не мог разговаривать с ней в подобном тоне. Похоже, именно эта его черта стала проявляться ещё сильнее.
Поэтому Фина тоже решила слегка возразить.
— Ну, понимаешь... Во-первых, аура ведь потребляет огромное количество магической силы, верно? Особенно если отделить её от тела или придать ей сложную форму.
Аура.
То, что мечники обычно называют Аурой Меча, если говорить простыми словами, является «сферой материализации магической силы».
Это уже не просто усиление тела магией и не просто усиление меча магией.
Это способность непосредственно использовать саму магическую силу для создания физической силы.
И у этой материализованной магической силы нет верхнего предела мощности.
Если усиление тела ограничено пределами самого тела, а энергия меча — пределами самого меча, то аура, будучи буквально сгустком силы, становится тем мощнее, чем больше магии в неё вкладывают и чем сильнее её уплотняют.
Именно поэтому мечник пятого класса, владеющий аурой, способен без труда рассекать мечи и доспехи тех, кто ещё не достиг уровня ауры.
Теоретически мечнику, овладевшему аурой, вообще не нужны ни оружие, ни доспехи.
Создай из магической силы форму меча, взмахни им — и получишь несравненный клинок.
Окружи тело аурой, словно одеждой, — и получишь идеальную броню.
Но на практике даже мечники, владеющие аурой, всё равно разыскивают знаменитые мечи и носят качественные доспехи.
И, создавая ауру, они не формируют новый меч прямо в воздухе, а накладывают её на уже имеющийся клинок либо смешивают энергию меча с аурой.
Потому что так гораздо эффективнее.
— Я слышала, что даже создание обычного меча, который можно держать в руке и размахивать им, способно истощить запас магической силы среднего рыцаря. А уж создать бесчисленные лепестки и заставить их прочёсывать целое поле боя и вовсе невозможно. Даже если у нашего предка было достаточно магической силы для такого приёма, при том же расходе куда эффективнее было бы использовать другие техники.
Так Фина пересказала Форте слова старших, которыми те когда-то убедили её саму.
Следовательно, «Цветочная буря» либо была выдумкой, либо сильно преувеличенной легендой, либо бесполезным расточительством, доступным лишь избранным.
На это Форте ответил:
《Тогда я покажу тебе. Я позволю тебе самой убедиться, была ли легенда о Герое иллюзией или нет.》
После этого прошло некоторое время.
И вот теперь...
Фина невольно застыла, потеряв дар речи перед открывшимся зрелищем.
Лепестки разлетались.
Лепестки разлетались.
Лепестки цвета её волос разлетались по комнате.
Каждый раз, когда один из них касался стены или пола, вся окружающая область мгновенно рассекалась.
Почувствовав, вероятно, угрозу в этом прекрасном, но смертельно опасном зрелище, тень демона искажала свою форму, словно пыталась избежать контакта с лепестками.
И словно предугадывая её движения, Демонический Меч в руке Фины передал ей свою волю.
Следуя пути, который подсказывал меч, Фина двигала телом.
Переставляла носки ног.
Выпрямляла поясницу.
Поворачивала плечи.
Взмахивала руками.
И задавала направление движением запястья.
При каждом, казалось бы, ничтожном движении чёрная аура колыхалась.
Словно лепестки, подхваченные лёгким ветерком, «Цветочная буря» из ауры устремлялась к убегающей тени, рисуя в воздухе всё новые траектории.
──────!!!!
Каждый раз, когда один-единственный лепесток касался её, тень издавала беззвучный крик.
Тень пыталась хоть как-то прочесть траектории лепестков и уклониться от них.
Но чем отчаяннее она пыталась это сделать, тем хаотичнее разлетались лепестки, заполняя собой всю комнату.
Демон, достаточно могущественный, чтобы топтать и забавы ради уничтожать большинство людей, живущих на этом континенте, был подавлен с абсолютным перевесом, не успевая оказать достойного сопротивления.
《Контрактница. Как ты и сказала, аура — техника с крайне низкой эффективностью расхода энергии. Если попытаться воплотить ауру из разлетающихся лепестков именно как «технику», она действительно окажется невероятно расточительной и неэффективной.》
《Но в этом мире существуют вещи, которые именно благодаря своей неэффективности способны превзойти эффективность. И человеческое сердце — как раз такая вещь.》
《Седьмой класс — это трансцендентная область, в которой человек переписывает мир собственной волей. А шестой класс — процесс, в котором на пути к этой трансцендентности человек пытается нащупать способ выразить свой мысленный образ в реальном мире.》
《„Цветочная буря“, должно быть, была тем, что твой предок носил в своём сердце. Его волей. Его жизнью. Если не понять этого и гнаться лишь за эффективностью, истинного замысла этой техники тебе не постичь.》
《Разумеется, это касается и меня. То, что я делаю сейчас, скорее напоминает использование в качестве оболочки воли, оставленной Героем в его искусстве меча, нежели полноценный мыслеобраз. Оригинал, вероятно, был куда глубже.》
《Но даже будучи всего лишь имитацией, это прекрасное зрелище, не так ли?》
Фина невольно согласилась.
Отдельно от её тела, двигавшегося согласно технике, отточенной бесчисленными повторениями, её сердце дрожало от столь глубокого волнения, что она на мгновение забыла: сейчас идёт бой.
...Так это действительно было возможно.
Ведь именно она сейчас создала это зрелище.
И всё же, несмотря на очевидность происходящего, Фине было трудно поверить в реальность случившегося.
Нет.
Если честно, так было с самого момента встречи с Форте.
То, что демоны строили планы, желая использовать кровь, текущую в её жилах.
То, что могущественный Демонический Меч вроде Форте одалживал ей свою силу.
Каждая из этих историй казалась совершенно нереальной.
Поэтому Фина всегда относилась ко всему происходящему легко, в шутку, не придавая этому особого значения.
Она даже не стала расспрашивать Форте о его личности, хотя в нормальных обстоятельствах должна была бы это сделать.
Просто следовала за его планами.
Потому что так было легче.
Потому что так было комфортнее.
Потому что именно так она жила с тех пор, как отказалась от своей мечты.
Но теперь всё иначе.
Нет.
Отныне всё будет иначе.
Ш-ш-ш...
Словно обрывая непрерывный поток мыслей Фины, чёрная «Цветочная буря» скрыла свои следы.
В комнате остались лишь плотные следы от мечей, словно сюда обрушилась армия из десятков тысяч воинов с клинками в руках.
И статуя Мудреца, не получившая ни единой царапины.
А вот демона, некогда носившего имя «Шадору», больше не существовало.
По сравнению с его силой и способностями смерть оказалась до нелепости бессодержательной.
Разумеется, за всё приходилось платить.
— Ух...
Тело Фины пошатнулось.
Даже при поддержке Форте именно Фина в конечном счёте выполнила «Цветочную бурю».
Её тело, находившееся в идеальном состоянии ещё перед подъёмом на сотый этаж, теперь было совершенно истощено.
Запас магической силы также оказался на опасно низком уровне.
Это была цена за то, что Шадору загнали в безвыходное положение и добили, не оставив ему ни единого шанса из десяти тысяч.
Нельзя было позволить демону, искусному в побеге и скрытности, получить хоть малейшую возможность спастись.
В таком состоянии даже спуск обратно на первый этаж оказался бы непростой задачей.
Но на этот случай существовала достаточная контрмера.
Именно поэтому они заключили с демоном Диваной контракт о сотрудничестве, а не подчинили её силой.
— Э-э... Демонический Меч-ним. У меня дрожат руки и ноги... Можно я немного отдохну?
《Хорошо. Каэлен и Дивана ждут на нижних этажах. Если громко позовёшь, они придут за тобой. Можешь съесть немного припасов, восстановить силы, а затем спуститься.》
— А что насчёт печати?
— С этим придётся разобраться позже. Либо официально передадим её профессорам, либо уничтожим, либо перенесём в новое место, о котором демоны не знают.
Как всегда, Форте без промедления отвечал на вопросы Фины.
От этих слов её охватило странное чувство тепла и облегчения.
И тогда Фина подумала:
«Кажется... всё это время я была слишком безразличной и неискренней.»
Нужно узнать о Форте побольше.
И вместо того чтобы просто плыть по течению, следуя за тем, что говорит Форте, научиться самой проявлять инициативу и действовать вместе с ним.
Это может оказаться сложно.
Может потребовать много сил.
Но ведь именно поэтому это может быть интересно.
Фина уже собиралась поблагодарить Форте, как вдруг...
【Подтверждено великое достижение.】
【Подтверждено подчинение демона «Дивана».】
【Подтверждено покорение демона «Шадору».】
На мгновение Фина лишь рассеянно слушала эти сообщения.
А затем по её спине пробежал холодок.
Почему?
Откуда?
Как система узнала о существовании демонов?
Шадору, раскрывший свою истинную форму, — ещё куда ни шло.
Но Дивана ведь ни разу не материализовала своё тело в реальности.
Тогда как?
【Подтверждено, что «Фина Валестия» выполнила скрытый квест.】
【«Фина Валестия» официально признана «Следующим кандидатом в Герои».】
【Официальный квест «Путь Героя. I» передан кандидату в Герои.】
【Квест: «Путь Героя. I»】
【Условие выполнения: выполнить не менее 50% заданий по подчинению «Временных хранилищ».】
【Текущий прогресс: 0%.】
【Срок выполнения: не ограничен.】
【Награда: открытие следующего квеста.】
【Особое примечание 1: Временные хранилища, подготовленные для истинного Героя, действуют на территории всей академии. Подчините их и верните себе накопленные ими «ресурсы».】
【Особое примечание 2: Для беспрепятственного возвращения ресурсов все Временные хранилища перейдут в состояние покоя до завершения квеста.】
【Особое примечание 3: Не сомневайся, о Герой. На этот раз наше приключение непременно завершится успехом.】

Комментарии

Загрузка...