По мере того как время шло, «зачистка» становилась всё эффективнее.
Поначалу Берну приходилось помогать: он сдерживал монстров и подбрасывал их прямо под удары Бланки. Но спустя какое-то время сама Бланка уже научилась без труда расправляться с чудовищами, осыпая их заклинаниями среднего уровня так же легко, как обычными атаками.
Если раньше всё строилось по принципу «Берн подаёт — Бланка добивает», то теперь каждый охотился самостоятельно (а обязанность следить, чтобы огонь не распространился по лесу, перешла к Рене). Монстров уничтожали настолько основательно, что казалось, будто их собираются полностью стереть с лица земли.
— Вот, попробуйте! Пусть по мне и не скажешь, но я, Реня, весьма уверен в своих кулинарных способностях!
Наступил вечер, небо окончательно потемнело.
Берн взял протянутый Реней шашлык и невольно сглотнул, почувствовав его насыщенный аромат.
Тело Берна, созданное с помощью магии клонирования, поддерживалось запасом маны наследного принца, поэтому, в отличие от обычных людей, ему не было необходимости есть каждый раз.
Тем не менее пища хоть и не отличалась особой эффективностью, всё же немного восстанавливала магическую силу. А главное — способность ощущать вкус у него никуда не исчезла.
Хрусть.
Стоило ему откусить и разжевать мясо, как рот наполнили обжигающий жар и насыщенный вкус.
Жёсткая, по-настоящему дикая текстура и характерный запах воздействовали сразу на все чувства, но были вовсе не настолько неприятны, чтобы мясо нельзя было есть.
Причиной тому был необычный порошок, которым посыпали шашлык. Он удивительно хорошо перебивал запах дичи.
Берн слегка наклонил голову.
Вкус казался одновременно незнакомым и подозрительно знакомым, словно пробуждал воспоминания из прошлой жизни.
«Чёрный перец здесь тоже используют, так что это явно не он. Больше похоже на малу (приправа из Китая)... только менее острое и более ароматное.»
Даже Бланка, не ожидавшая ничего особенного, попробовала кусочек и удивлённо распахнула глаза.
— Это ведь не просто соль?
— Это трава под названием шарби.
— ...Разве это не ядовитый сорняк? Тот самый, который ужасно жжётся при прикосновении к коже, а если попадёт возле глаз — слёзы ручьём текут?
— Именно.
После спокойного кивка Рени Бланка посмотрела на него так, словно услышала полную нелепость.
Реня усмехнулся и пояснил:
— Народная мудрость из бедных деревень, где еды всегда не хватало. Если один раз вымочить её в воде, потом высушить и растереть в порошок, получается отличная приправа, скрывающая неприятные запахи. Даже продукты сомнительной свежести с ней становятся хоть как-то съедобными. В этом и заключается её главное достоинство.
— Для организма это точно безопасно?
— Зависит от того, сколько вымачивать. Эту траву держали в воде больше двух дней, так что всё в порядке. Хотя лично мне больше нравится вариант, когда её вымачивают всего сутки, а потом сушат. Правда, большинство людей после такого начинают кричать, будто у них рот горит огнём! Хотя есть и те, кто специально ест именно такую, обливаясь потом и утверждая, что обожает этот вкус!
— Добровольно есть то, от чего больно... Какие же странные вкусы бывают.
Бланка покачала головой, а вот Берн неожиданно рассмеялся.
Он примерно представлял себе, о чём речь.
— Как-нибудь потом я бы хотел попробовать и такой вариант. Не возражаете?
После этих слов Бланка посмотрела на него так, словно не могла поверить своим ушам, а Реня, наоборот, просиял.
— Конечно! Я обязательно приготовлю так, чтобы хённим остался доволен! К тому же шарби — довольно распространённая трава, достать её совсем не трудно!
— Ты уверен, Берн? А если тебе станет плохо?
— Разве это не часть прелести искателя приключений?
Берну очень нравились такие вечера.
Сидеть с товарищами у костра, жарить мясо, есть и болтать о всякой ерунде.
Для души, измученной бесконечной чередой обязанностей, это было настоящим отдыхом.
Наверное, Реня тоже почувствовал непринуждённую атмосферу, потому что разговорился куда больше обычного.
— Кстати, сила вас двоих действительно не знает границ. За время своих приключений я выполнил немало заказов, но ещё ни разу не видел, чтобы столько монстров уничтожали так легко.
Бланка покачала головой.
— Если говорить о Берне — возможно. Но я вовсе не настолько выдающаяся. Даже по классификации магов я всего лишь достигла третьего ранга.
— Это отличается от рангов авантюристов?
— Да. У авантюристов всё зависит от заслуг — учитываются и навыки, и достижения. А у магов значение имеет исключительно уровень мастерства.
Как и подобало бывшей сотруднице гильдии, Бланка начала объяснять спокойно и понятно.
Если ты знаешь теорию магии, но не способен применять её на практике — первый ранг.
Если умеешь пользоваться простыми бытовыми заклинаниями — второй.
Если владеешь боевой магией, пригодной в реальном сражении, — третий.
Если сама магическая сила приобретает особые свойства и начинает отражать индивидуальность мага — четвёртый.
Если способен не просто использовать готовые заклинания, а изменять их или даже создавать собственные — пятый.
— Всё, что выше этого, — уже почти легенды. Обычный человек может никогда в жизни не встретить таких магов. А если говорить реалистично, то уже маг четвёртого ранга считается элитой, за которую готовы бороться все.
— Но ведь это всего на одну ступень выше тебя, нуна?
— Эта «одна ступень» — просто колоссальная разница. Например, вспомни Карину. Её магическая сила была сама по себе приспособлена к магии льда. Поэтому для ледяных заклинаний расход маны у неё сокращался примерно вдвое, а мощь удваивалась. И это ещё самая скромная оценка.
Если маг третьего ранга тратит десять единиц маны, чтобы получить эффект в десять единиц, то маг четвёртого ранга тем же заклинанием способен добиться результата примерно в двадцать единиц, израсходовав пять единиц маны или даже меньше.
Даже обладая одинаковым запасом магической силы и используя заклинания одного уровня, они были попросту несопоставимы.
И более того, эта особенность магической силы вовсе не являлась фиксированным множителем — чем сильнее становился маг, тем выше была её эффективность.
По этой же причине большинство магов специализировались на одной стихии и либо вовсе не изучали остальные направления, либо почти не пользовались ими даже после изучения.
— Четвёртый ранг... Значит, самый простой путь к такому преобразованию магической силы — постоянно пользоваться только одной стихией и довести её до совершенства.
— О-о! Я думал, это просто как у воина, который всё время сражается любимым оружием. А оказывается, всё куда глубже!
— Не настолько уж глубже.
— Нет, нет! Благодаря нуне сегодня этот Реня словно прозрел! Тогда, если нуна теперь будет использовать только магию огня, со временем её магическая сила тоже станет особенной?
— Это...
Бланка задумалась.
Специализация по атрибутам в магии, о которой она только что рассказала, — это знания, которыми Бланка обладала, но которые не могла заставить себя применить на практике.
Как уже было сказано, в таком лесу зачастую куда надёжнее укрепить тело и орудовать мечом, чем постоянно запускать огненные шары. А тяжёлая жизнь авантюриста заставляла регулярно пользоваться и лечебной магией.
К тому же раньше у неё был посох, значительно усиливавший мощь и эффективность заклинаний, поэтому универсальность не доставляла ей особых неудобств.
Но теперь посоха больше не было.
Зато рядом появились товарищи, способные взять на себя другие обязанности.
Возможно, вместо того чтобы распыляться на всё подряд, действительно стоило стать магом, полностью посвятившим себя огню.
Нет... скорее всего, именно так она быстрее всего смогла бы стать сильнее.
— ......
Она понимала это разумом, но принять решение всё равно не могла.
Из четырёх известных ей заклинаний только «Магию воспламенения камня» она купила сама.
Остальные — «Магию воспламенения дров», «Магию небольшого усиления тела» и «Магию лечения лёгких ран» — ей показала мать.
Поэтому мысль отказаться сразу от двух заклинаний, которые можно было считать семейным наследием, давалась ей особенно тяжело.
И дело было не в том, что после достижения четвёртого ранга их можно было бы снова использовать.
Она слышала истории старших магов, которые пытались поступить подобным образом, но в итоге нарушили собственную магическую силу и сильно ослабли.
И всё же...
«...Сейчас не время вести себя как ребёнок.»
Беречь наследие матери было важно.
Но ещё важнее — победить лича и освободить её.
И потом, разве она не должна как можно скорее стать сильнее, чтобы отплатить Берну?
С этой мыслью она уже собиралась кивнуть, когда...
— Думаю, в этом нет необходимости.
Берн, до этого молча слушавший разговор, неожиданно вмешался.
— Если речь идёт о достаточно большой группе, то узкоспециализированный маг действительно способен полностью раскрыть себя. Да и тренироваться так проще. Но, Бланка, ты ведь авантюристка? Для авантюриста важнее не максимальная мощь или эффективность, а как можно больше разнообразных способов справляться с любыми ситуациями.
Да и вообще, среди магов полно людей, которые хотели бы освоить самые разные школы магии, но просто не способны сделать этого из-за отсутствия предрасположенности.
Если только речь не идёт об изучении сразу нескольких боевых стихий вроде огня и льда, Берн считал настоящим расточительством, что Бланка, сумевшая освоить совершенно разные направления — атаку, лечение и усиление, — решила отказаться от своей универсальности ради специализации на огне.
— О-о! Хённим совершенно прав! Для авантюриста разнообразие возможностей — величайшее преимущество! Кажется, я только что сморозил глупость. Простите меня, нуна!
— А... нет. Всё хорошо.
Бланка изо всех сил постаралась скрыть нахлынувшее волнение.
Сердце предательски заколотилось лишь потому, что Берн произнёс именно те слова, которые ей самой так хотелось услышать.
Её даже удивило, что она способна так легко поддаваться чужим словам.
Тем временем сам Берн погрузился в размышления.
«В целом это лишь общая теория, так что ничего страшного. Но если воин, совершенно не владеющий магией, начнёт дальше давать советы по магии, это уже будет выглядеть подозрительно. Хотя с возможностями Кольца Высасывания Душ ей достаточно просто продолжать охотиться, чтобы становиться сильнее...»
И тут его взгляд упал на меч Бланки.
Судя по её рассказу, это был тот самый меч, который её мать берегла и заботливо содержала при жизни.
До сих пор Берн сам сметал врагов на передовой, так что Бланке почти не доводилось пользоваться мечом. Но она ведь сама говорила: «Когда было трудно применять огненную магию, я усиливала тело и сражалась мечом.» Значит, хотя бы базовые навыки у неё есть.
Если воину странно рассуждать о магии, то уж советы по фехтованию он давать вполне может.
— [Ты серьёзно? Магу? А если она попытается освоить всё сразу и в итоге испортит и то и другое? Маг-мечник — это же сплошной красивый фасад без содержания!]
«Это не совсем моя история, но если бы какой-нибудь наследный принц, выбравший именно этот бесполезный путь развития, услышал такое, он бы сильно расстроился.»
— [Кхм... Ну, вообще-то, если говорить в целом, так оно и есть! Но если учитель хороший, то почему бы и нет?]
Оставив без внимания поспешные оправдания Люсидры, Берн заговорил:
— Раз уж речь зашла о поднятии силы, как насчёт того, чтобы совместить выполнение запросов с тренировками? Бланка, Реня.
— А?
— О-о! Если хённим согласится нас наставлять, этот Реня с радостью станет вашим учеником! Может, сначала отвесить вам девять поклонов?
— До такого доходить не нужно. Бланка, ты согласна?
Взгляд Бланки беспокойно заметался, после чего она слегка смущённо кивнула.
На губах Берна появилась лёгкая улыбка.
Пусть система оценки воинов и магов различалась, в целом считалось, что их уровни силы примерно соответствуют друг другу.
А боевая мощь, которой мог обладать авантюрист Берн, находилась почти на самой вершине четвёртого ранга.
Чтобы победить лича, который, скорее всего, уже достиг как минимум пятого ранга, ему необходимо было сделать сильнее и своих товарищей.

Комментарии

Загрузка...