Теперь, когда Ли Ёну вернулся к своему прежнему «я», дни, когда он погружался в размышления, стали случаться гораздо чаще.
— ...
Так было и в тот день, когда он использовал собственную кровь для создания «талисмана».
— Коко, подойди, пожалуйста, на минутку.
— Привет?
— Как думаешь, столько хватит?
— Привет?
— Значит, не зря ты так послушно подошел.
Ли Ёну охотно признал это.
— Похоже, сейчас у меня внутри настоящий переполох.
— Ын.
— К сожалению, какое-то время так и будет.
Итак, речь шла о том времени, когда ненадолго включился «режим генерального менеджера».
— Есть над чем подумать.
Это место представляло собой пространство, управляемое на основе игровых механик.
Прежде чем ситуация могла закончиться катастрофой, прежде чем «игрок» Квон Дохон проваливал задание или погибал, генеральный менеджер звонил в Золотой колокольчик и отматывал время назад.
Он откатывал (Rollback) саму временную линию системы к безопасной точке сохранения.
— ...
С какой стороны ни посмотри, это была вовсе не виртуальная симуляция.
Генеральный менеджер искажал само реальное пространство-время и возвращал его в прошлое.
Поскольку провалы и смерти «игрока» полностью стирались из временной линии, отправленные назад люди редко осознавали, что оказались во временной петле.
«Время», от которого таким образом избавлялись, преобразовывалось в «Кошмар» и накапливалось внутри отеля.
— ...Хаа...
И потому Ли Ёну не мог понести никакого наказания за этот грех.
Ни за то, что день за днем способствовал их смертям. Ни за то, что мог помочь, но предпочитал этого не делать. Ни за высокомерное предположение, будто раз ему самому это доставляло удовольствие, то и им тоже должно было нравиться.
Наверняка все это можно было осудить с помощью множества законов и слов...
— Но теперь получается, словно ничего и не происходило, верно?
— Да.
— Где еще в мире найдется настолько идеальное преступление?
— Нет.
— Ужасная натура.
— Нет.
Столкнувшись с преступлением, у которого не осталось ни доказательств, ни свидетелей, Ли Ёну вновь осознал одну вещь.
Даже после всего долгого времени, проведенного за обучением и освоением новых знаний, в конечном счете Ли Ёну оставался человеком, способным лишь на такое.
Поэтому единственное, что он мог сделать, — продолжать учиться. Еще больше и еще дольше.
«Возможно, я оказался здесь именно потому, что являюсь таким человеком».
Потому что от такого человека обществу нет никакой пользы?
«И если именно поэтому само мое существование тоже было стерто...»
— Нет.
— Наверное, так оно и есть.
Став убийцей, которого даже невозможно привлечь к суду, он в своем подавленном состоянии сделал необоснованный логический скачок.
— Жалкая мысль.
Ли Ёну по-прежнему было трудно смотреть Чха Дохену в лицо.
***
И снова задняя дверь Большого банкетного зала.
— ...
Стоя перед ней, Ёну размышлял о том, что «генеральный менеджер» тоже являлся другой версией его самого.
«Генеральный менеджер» воспринимал это примерно так же, хотя и с одним небольшим отличием: он не слишком любил «Ли Ёну».
Причину было нетрудно угадать.
Вероятно, дело заключалось в том, что сам Ли Ёну не особенно любил собственные «совесть» и «терпение».
«И все же причина, по которой я не могу от них отказаться, в том, что в конечном счете я люблю людей».
Какое же противоречивое существо человек.
«Но настоящая причина, по которой я вообще поднял эту тему...»
Ли Ёну поднял взгляд на сопровождавшего его Гостя Без Вкуса.
— ...
— Почему вы так на меня смотрите, хозяин?
— Кажется, я уже просил вас воздерживаться от этого безумного обращения.
— Когда вы так говорите, молодой господин, вы раните мое сердце.
— Разве я не говорил вам и этого не делать?
— Если Учитель настаивает, ничего не поделаешь. Какая жалость.
— Разве я не делаю все возможное, чтобы вам не о чем было жалеть?
Все такой же отвратительный человек.
— Я хочу кое-что спросить.
— Прошу, говорите.
— Я помню не все, что происходило, когда я был «генеральным менеджером».
Если оставить это в стороне, его версия в «режиме генерального менеджера» вполне оправдала ожидания.
Возможно, тогдашний он, настолько ненавидевший «Ли Ёну», намеренно стер часть воспоминаний.
А возможно, из-за ограничений объема или производительности программного обеспечения ему не удалось получить полный набор воспоминаний и функций.
«Ни одну из этих возможностей нельзя исключать».
Поэтому нынешний Ли Ёну не мог точно знать, как будет развиваться этот «банкет».
— Я знаю, что во время «главного представления» буду изучать воспоминания «леди», но...
— Тогда вы, считайте, знаете уже все.
— И все же, учитывая это, меня беспокоит ваша реакция.
Разве он не вел себя подозрительно, словно пытался что-то выведать?
— Вы подготовили для этого банкета какую-то выходку?
— Не могу утверждать, что в этом совсем нет небольшой доли злорадства.
— Насколько я понимаю, на кону ваша должность шеф-повара. Какая смелость с вашей стороны.
Ли Ёну твердо произнес:
— Я уже пообещал своим именем и должностью, что гости-люди не пострадают.
— Похоже на то.
— Да, этот банкет подготовили вы, но вам стоит помнить, что хозяин, предоставивший помещение, — я.
— Как вам наверняка уже известно, со своей стороны я не собираюсь переступать «черту».
Старый вампир заверил его в этом с полной уверенностью.
— В конце концов, это ведь «игра», не так ли?
— Когда я пришел в себя, все уже превратилось в нее.
Все было именно так, как он сказал.
Ли Ёну узнал об этом, когда сумел в некоторой степени пообщаться с Хен Сигеном внутри «Любовницы Рассвета».
Если вкратце, после того как он выключил и снова включил «режим генерального менеджера», игровое поле оказалось устроено именно таким образом.
— И что же?
— Я кое-что изучил.
Вампир постучал по набалдашнику трости и произнес незнакомое слово так, словно тщательно разжевывал его.
— В конечном счете «игра» означает, что, хотя «персонаж» внутри электронного устройства может пострадать, «пользователь» должен оставаться в безопасности. Разве не так?
— Слышать из ваших уст такие слова, как «персонаж» и «пользователь», совершенно непривычно.
— Думаете, для меня это привычно? Я лишь хочу сказать следующее: какое бы незначительное психическое напряжение ни вызывала эта «игра», ни один «пользователь» не пострадает.
— Приятно это слышать.
Остановившись перед задней дверью банкетного зала, Ли Ёну спросил:
— Это ведь не игра слов?
— Вы даже снабдили эти куски мяса священной кровью. Так какие вообще могут возникнуть проблемы?
— ...
Когда Ли Ёну на мгновение лишился дара речи, вампир с хитрой улыбкой спросил:
— Все еще не можете привыкнуть?
— Как, по-вашему, я вообще могу привыкнуть к подобному выражению?
— Если говорить о выводе, то на этом банкете никто не пострадает.
— Вы вообще собираетесь меня слушать?
— Поскольку вы выбрались из тела «Любовницы Рассвета» и утратили над ней контроль, она станет буйствовать еще сильнее, но...
Окинув взглядом «новых сотрудников», почтительно выстроившихся возле задней двери, он продолжил:
— Мои ученики возьмут этот контроль на себя.
Хотя их нельзя было и близко сравнивать с Ли Ёну, все ученики, которых призвал Гость Без Вкуса, были опытными магами крови.
Они не могли напрямую противостоять грозному классическому лабиринту «Белая Ворона», но были способны наложить на него подходящие ограничения.
Эти ограничения просто проявлялись в форме «игры».
— Разве я не тот, кто получил вашу кровь и служит вам?
— Почему...
Он собирался огрызнуться: «Почему вам обязательно нужно выражаться настолько отвратительно?»
Но, вспомнив о взглядах учеников, стоявших за спиной вампира, Ли Ёну с трудом проглотил эти слова.
Отчитывать его наедине было вполне допустимо, но унижать перед собственными подчиненными и учениками он не мог.
Словно насквозь прочитав его мысли, вампир непринужденно продолжил:
— Сначала вы попытаетесь активно проследить воспоминания «Любовницы Рассвета», чтобы извлечь и очистить их. Поэтому я, как маг крови, могу просто следовать за установленными вами ориентирами.
Он выразился весьма возвышенно: мол, позаимствовал силу Ли Ёну и отеля.
«Нет... Здесь что-то не так. Такое чувство, будто это еще не все...»
Он попытался вспомнить больше, но из-за ритуала «создания Карты памяти», подготовленного в качестве «главного представления», в голове уже царила ужасная путаница.
Все потому, что случайные мысли, исходившие от «Любовницы Рассвета», были далеко не безобидными.
Однако старый вампир, словно прекрасно все понимая, мягко прикрыл и вновь открыл глаза, после чего по-своему подробно объяснил странные человеческие понятия, которые успел изучить.
— Если я или «Мокрый» вмешаемся напрямую, дело разрастется настолько, что это приведет к обратному результату. Поэтому я поручил ученикам внедрить точный протокол геймификации в структуру оперного театра Большого банкетного зала.
— Уже второй раз слышу из ваших уст такие современные слова, и это действительно сбивает с толку.
— Они помогли и продолжат помогать, чтобы этот мощный духовный всплеск действовал не как простая бойня, а строго как «игра», основанная на правилах. И благодаря этому... Хм...
Он снова ловко произнес незнакомое слово.
— Используя общий Интерфейс того, кого зовут Квон Дохон...
— Боже правый.
— ...мы создали обходной путь, позволяющий проникнуть через этот пробел.
— Господи помилуй.
По крайней мере, одно было совершенно ясно: он приложил поистине трогательные усилия, чтобы освоить современную культуру.
— ...
Судя по всему услышанному, «выходка», которую подготовил этот тип, не должна была привести к каким-либо по-настоящему серьезным неприятностям.
Но...
«Проблема в том, что гости-монстры этого отеля не умеют обращаться с людьми бережно».
[Коко. Согласен.]
«Я даже представить не могу, насколько бережным на самом деле окажется его «бережно»».
[Грубый гость!]
— ...
Ли Ёну едва не подумал: «Раньше ты был еще хуже», но решил промолчать.
Его деловой партнер, добрый кот-учитель, настолько проникся симпатией к людям, что он просто не мог его разочаровать.
Вместо этого Ли Ёну молча кивнул.
«В любом случае у меня есть собственные меры предосторожности».
Тень, растянувшаяся у ног Ли Ёну, оставалась неподвижной, и в ней не было ни малейшего следа лисиц.
***
Оркестровая яма утопала в тишине, глубокой, словно бездонная пропасть.
Огромную сцену обрамляли тяжелые складки красных бархатных занавесей.
Ли Ёну, с головы до ног украшенный драгоценностями настолько роскошными, что от них слепило глаза, стоял в самом центре сцены.
Сохраняя безупречную осанку, не позволяя ни одному волоску выбиться из прически, он молча смотрел вниз, на зрительские места, уходившие в непостижимую глубину.
В этом мраке едва различались лица гостей-людей, принимавших участие в представлении.
— ...
Губы Ли Ёну плавно изогнулись.
Это была в высшей степени механическая и прекрасная улыбка, полностью лишенная эмоций.
Он раскрыл рот и нарушил тишину Большого банкетного зала.
— Уважаемые присутствующие гости, позвольте объявить о начале главного представления Большого банкетного зала.
Прозвучало объявление, открывавшее главное представление Большого банкетного зала.
В тот же миг Ли Ёну пошевелил побледневшими до синевы кончиками пальцев и начал вычислять магические формулы.
Работа заключалась в том, чтобы, используя собственные эмоции и кровь, проследить воспоминания «леди» и придать форму новой «Карте памяти».
А затем с ее помощью заново переписать историю «Белой Вороны».
Именно ради этого и была устроена вся опасная постановка.
— Пусть это и скромное представление...
Ли Ёну посмотрел в одну точку пустого пространства и тихо рассмеялся.
— Надеюсь, вам понравится.
В тот самый миг, когда все началось, едкий яд красных маков разорвал воздух банкетного зала и обрушился на сцену, словно приливная волна.
Бзз, бззз...!
Вместе с чужеродным шумом освещение Большого банкетного зала начало бешено мерцать.
Грохот, от которого путалось восприятие не меньше, чем от кружащейся перед глазами картины, становился все громче.
А затем...
БУМ! ТРРРЕСК!
Огромная защитная дверь разлетелась, словно бумага, и из темноты вихрем взметнулись перья.
— ■■■...!
— ■■■■■■!!
— ■■■■■■■■■—!!!
Это был визг сотен деформированных птиц-альбиносов.
Среди жуткого воя птиц, переплетенных и сросшихся друг с другом внутренностями и кровеносными сосудами, пространство наконец исказилось.
«Любовница Рассвета», облаченная в чисто-белый человеческий облик, опустилась в центр сцены.
И в тот самый миг, когда бледный кончик пальца чудовища уже собирался коснуться окрашенных багрянцем глаз Ли Ёну...
— Черт, прорываемся и перегруппировываемся!!!
Громоподобный крик Ли Сонхэ едва не разорвал барабанные перепонки.
— Чертовщина.
ВЖУХ!
И клинок, еще более свирепый, чем этот крик, — клинок Данчхон — отсек запястье «Любовницы Рассвета».
***
Ли Сонхэ, ну, по крайней мере...
— ...
...до сих пор как-то держалась.
«С самого начала говорили, что этот мир и без того окончательно свихнулся».
Здесь человека с двумя глазами воспринимали как пришельца. Что тут вообще можно было поделать?
Она выдержала зрелище того, как старшеклассник с психическим возрастом восемнадцатилетнего опустошил пистолет в несовершеннолетнего ребенка, которому едва исполнилось пять лет.
Стиснув зубы, она вытерпела и все остальное, что подавали по порядку под вывеской «банкета»: церемонию открытия, закуски, официальный ужин и даже вызывающую неловкость приветственную речь.
— ...?
Поэтому, даже когда на сцену поднялся человек с почему-то знакомым лицом, увешанный свисающими украшениями, она собиралась выдержать и это.
Правда собиралась.
— ...? А?
— Подождите, это лицо...
— Та леди...?
Поскольку сходство с самого начала было поразительным, Квон Дохон, единственный из всей компании, кому удалось мельком увидеть воспоминания «Любовницы Рассвета», пробормотал это, вспомнив леди-альбиноса.
Но в тот момент, когда личность человека на сцене стала совершенно очевидной...
— А, нет, это... Не может быть.
— Какого хрена этот парень там делает?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...