Едва прибыв, директор задала Повешенному вопрос, приставив клинок к его драгоценной шее.
— Говори прямо.
Старуха не боялась смерти.
— Чего ты хочешь, Хен Сиген?
— Многого.
— Я спрашиваю, что ты пытаешься сделать.
Она не боялась даже участи хуже смерти — оказаться чучелом, навечно заключенным в книге историй монстров. В этом адском мире с его бесконечным круговоротом, не оставляющим надежды на спасение, старуха уже почти ничего не желала.
И все же было кое-что одно. Единственное, чего ее узкое, до невозможности узкое сердце не могло простить и от чего она намеревалась очистить свои владения.
— Что можно получить, если принести меня в Жертву?
— Господин Ли Ёну желает завершить историю этого лабиринта.
— Игру?
— Это Лабиринт Игрового Типа, но сейчас он находится на этапе предварительного открытия. Если администратор не будет вручную заниматься каждой мелочью, помогать гостям и управлять временем, гости не смогут получить ни «правильный ответ», ни «выход».
— И что?
Старуха невольно заинтересовалась словами этого наглого существа.
— Я спросила, что можно получить.
— Завершенную игру.
— Ради этого здесь собрали всех этих людей?
— Не я их собрал.
Так ответил Повешенный.
— Это сделала судьба.
— Тогда что сделал ты?
— Я вмешался в судьбу.
Он утверждал, что даже без его вмешательства история развивалась бы точно так же.
— Только без меня на это потребовалось бы больше времени. Гораздо больше.
— Что это вообще за игра?
Директор спросила мнение Повешенного — этого микрокосма в человеческом облике.
И космос ответил:
— Она жестока и нежна.
— ...
— И человечна.
Услышав эти слова, директор не смогла сдержать горького смешка.
— И ради этого человечного лабиринта ты собираешься приносить людей в Жертву?
— Никого не принесут в Жертву.
Повешенный категорически отверг это.
— Никому не позволят причинить вред.
— Кто не позволит?
— Человек по имени Ли Ёну.
— Проклятые твари. Все до единой.
Старуха всего лишь хотела, чтобы выжило как можно больше людей.
Она хотела, чтобы ее кошмар под названием Фонд перестал существовать в реальности и чтобы хотя бы та ужасная трагедия больше не повторялась.
Но если так, правильно ли было поступать подобным образом?
— Значит, ты предлагаешь схватить старуху, у которой уже одна нога в могиле, и вместе поваляться в грязи. Прямо сейчас.
Это было неправильно.
— Это твое решение?
— Часы, Дьявол и люди — все они этого желают.
— Разве это не жестоко? Говорят, мир всегда был таким, но порой мне становится невыносимо это терпеть.
— Больше людей останутся в живых.
Глаза Повешенного смотрели на мир словно издалека.
— Фонд превратится в кошмар и потеряет свое место в реальности. Бесконечная череда трагедий, свидетелем которых вы стали, будет прервана рукой одного человека.
— Тогда это правильно?
— Во всем этом нет ничего правильного.
— Тогда ты...
Хен Сиген, ради чего же ты...
— О чем ты думал, когда ввязался в это?
— Космос исказился.
Ответил он.
— Поэтому я захотел найти ответ.
— ...
После столь непонятного ответа директор больше ни о чем не смогла спросить.
— ...Ладно. Сделаем это.
Она лишь произнесла эти слова, убирая клинок.
— Тогда давай впишем имя этой старухи в ту игру, о которой ты говоришь.
— Имя не требуется.
— Тогда тебе нужна история или тело?
— Ни то ни другое не требуется.
Только одно.
— Одолжите мне вашу мудрость.
Чтобы этот молодой Токкэби мог наблюдать и учиться.
— Чтобы он смог понять человечество и мир.
— ...
— Этот лабиринт слишком огромен и слишком глубок, чтобы он мог поддерживать его в одиночку.
— ...
— Потребовалось много людей.
Директор долго молчала, а затем наконец дала свое обещание.
Она согласилась быть принесенной в Жертву.
***
«Не совсем понимаю, как такое вообще возможно, но...»
Когда разговор более или менее подошел к концу, директор принялась рассматривать лица людей, собравшихся в центре большого гостевого номера и беседовавших между собой.
Среди них были и обычные люди, и Художники.
Если у них и было что-то общее, так это удивительно подходящие для происходящего способности.
«И правда, если собрать их всех вместе, это значительно повысит шансы на выживание в подобном лабиринте».
Среди этих ублюдков хватало и громких имен.
Повешенный, мастер Накдо, этот ублюдок актер Чха Дохен — каждый из них был широко известен, куда бы ни отправился.
Настолько высокими были их характеристики.
— ...
— Вы хотите поговорить?
— Нет.
На вопрос Хен Сигена директор покачала головой.
— Я уже приняла решение, так что все улажено.
Они и сами как-нибудь справятся.
— Только если все закончится хорошо, мне придется сообщить об этом в Бюро Чувствительности.
— Вы понизите уровень опасности?
— Придется еще и название дать. Нельзя же называть лабиринт просто так, без имени. Но что касается этого молодого Токкэби...
Она не была уверена.
Прежде еще не случалось, чтобы Традиционного Токкэби приносили в Жертву лабиринту.
То есть чтобы Токкэби, некогда бывший человеком, оказался принесен в Жертву лишь наполовину.
— Я бы хотела с ним поговорить.
— Позже можно будет устроить такую возможность.
— Сейчас это будет трудно. И еще какое-то время тоже. Представляешь, какой поднимется шум?
Она надеялась, что штаб-квартира не станет действовать опрометчиво.
— Это центр, который удерживает вместе множество монстров. Если Дьявол и тот парень Ли Ёну действительно слились внутри «генерального менеджера», то как минимум... необходимо разработать какой-то протокол обращения с ним.
Вопрос заключался в том, как с ним следует поступать.
— Когда та «игра», о которой ты говорил, завершится, ублюдок, сотрудники Бюро Чувствительности еще какое-то время будут сюда наведываться.
— Им потребуется разобраться в правилах.
— Им понадобится информация.
Опытные чиновники — любые ублюдки, у которых еще остались мозги, — будут изо всех сил сопротивляться проведению операции по подавлению.
Разумеется, если точно поймут, как устроен этот лабиринт.
— Проблема в том, что я до сих пор не могу понять, какие у него отношения с «Лисьей норой»...
«Лисья нора» была лабиринтом, который заставлял людей сбиваться с пути и заманивал их в свое чрево.
А отель Ван был Токкэби, способным даже рассылать приглашения, чтобы призывать гостей.
«И те гражданские раньше говорили, что заблудились и в итоге попали сюда».
Ли Сонхэ и Хон Гонён оказались здесь после того, как у них сломался навигатор.
Что касается того ублюдка по прозвищу Довольствующийся Бедностью, «Лисья нора» некоторое время заставляла его кружить по окрестностям, а затем, когда пришло время, наконец указала дорогу.
Сама Данчхон вошла через обходной путь, который оставил открытым Хен Сиген, поэтому ее случай, вероятно, был особенным.
«Лисья нора, которая раньше без разбора пожирала людей, этим летом внезапно перестала принимать даже подношения деревни и впала в спячку. Если этот лабиринт действительно заставил лису захлопнуть пасть, тогда это...»
Своего рода симбиоз?
Пока директор размышляла об этом, до ее ушей донесся голос Хен Сигена.
— Скорее, перед подавляющим превосходством новорожденного лабиринта этот древний хранитель Капхена пал духом и теперь лежит, распластавшись на брюхе.
— А личное пространство мне вообще полагается?
— ...?
— От твоего искреннего недоумения у меня еще сильнее покалывает затылок.
В любом случае...
— По-моему, это одно и то же. Не знаю, намеренно ли этот младенец-лабиринт так поступил, но ведь «Лисья нора» играет роль естественной крепости и привратника, охраняющего это место, разве нет?
По сути, она представляла собой огромную крепостную стену и пропускной пункт, скрывавшие это место от внешних угроз и отбиравшие гостей.
На слова директора Хен Сиген спокойно возразил:
— Думаю, это трудно назвать симбиозом, когда его схватили за шиворот и превратили в украшение переднего двора, которое заодно служит сторожевым псом, контролирующим доступ извне.
— Для существа такого уровня этот младенец-лабиринт еще довольно снисходительно с ним обходится, разве нет?
По своей природе лабиринты имели привычку поглощать концепции, которые были меньше их самих.
Например, если бы существовал лабиринт под названием «Русалочка» и лабиринт под названием «Одна русалка», первый с легкостью поглотил бы второй, и они стали бы единым целым.
Именно поэтому лабиринт под названием «Отель Ван» казался еще более абсурдным.
Здесь собралось множество Токкэби, но вместо того, чтобы пожирать друг друга, они беззаботно проводили время, наслаждаясь услугами отеля, словно действительно стали людьми.
Она не могла сказать, было ли это частью того же явления, но...
— При таком уровне он давным-давно мог бы запросто поглотить «Лисью нору», однако, как ни посмотри, ее так и не поглотили.
— Подозреваю, ответ кроется в общем происхождении этих двух лабиринтов.
— Эти ублюдки из Фонда?
Директор закатила глаза.
— Полагаю, такое вполне возможно.
«Лисья нора» была одним из лабиринтов, созданных в результате махинаций Фонда. Фонду требовалось укромное место, где можно было бы проводить эксперименты вдали от посторонних глаз. Возможно, именно это и было их целью с самого начала.
— Намеренно построить свой главный лабиринт в самом сердце «Лисьей норы», чтобы использовать ее особенности — заставлять людей сбиваться с пути и перекрывать доступ извне — в собственных интересах... Если дело обстояло примерно так.
— Поскольку оба лабиринта возникли в результате злодеяний одной и той же организации, предполагается, что этому молодому лабиринту было проще вмешиваться в Систему «Лисьей норы» и подавлять ее.
— Предполагается? Ты сам этого не видел?
— Он мне не показывает.
— Фух, какой же привередливый.
Будь ее воля, она бы с удовольствием уничтожила его в зародыше, пока он еще младенец.
«Но как ни посмотри, это не тот лабиринт, который заслуживает подобного».
Она даже не могла понять, следует ли вообще называть его «лабиринтом».
— ...
Директор размяла затекшую шею.
— ...Тогда продолжим остальное завтра?
— Да. Этим людям необходим отдых.
— Столь долгое пребывание в лабиринте не может пойти им на пользу.
— Благодаря заботе генерального менеджера серьезных проблем возникнуть не должно.
— Значит, мелкие проблемы все-таки будут?
Хотя даже это уже было своего рода чудом.
— Ладно, так и поступим.
Лишь бы удалось продвинуться вперед, чего бы это ни стоило.
***
Спустя довольно долгое время Квон Дохон, оставшийся в номере наедине с совой, моргнул.
— ...
— ...
Помедлив, Квон Дохон почесал шрам в уголке рта и спросил:
— ...Сонбэним?
— У-ху.
— Блядь, так это действительно правда.
— У?
— Нет, я не жалуюсь, но...
Ему вдруг стало интересно, каким образом он вообще понимает это уханье, однако Квон Дохон решил не задумываться слишком глубоко.
С тех пор как он очнулся здесь, все шло наперекосяк, но разве в итоге все как-то не улаживалось?
Ему просто было любопытно.
— Мы действительно были близки?
— Да.
— А?
Сова ухнула.
— У-ху.
— Что... Что это такое?
Квон Дохон опешил.
— То есть теперь ты даже не собираешься притворяться совой?
— Вздох.
— Так это действительно ты вздыхал?
— Вздох... У-ху.
— А теперь пытаешься выдать это за уханье?
Квон Дохон допрашивал сову, держа в руках ее пушистое тельце, но вскоре его лицо застыло.
Прикосновение к мягким пуховым перьям снова показалось ему странно непривычным.
В памяти Квон Дохона всплыл момент первой встречи с этой совой.
— ...
Он осторожно положил сову на кровать и укрыл одеялом.
— ...
— У-ху.
Лег рядом, закрыл глаза и обнял маленький бугорок под одеялом.
— Сонбэним.
— Да.
— Сонбэним.
— Что?
— ...
Квон Дохон спросил:
— Чего же ты вообще добивался, делая все это?
— Ты должен жить.
— А как же ты и остальные?
— Мы тоже.
Сомэ, как всегда, говорил мягким, размеренным голосом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...