Магия Крови — это учение.
Но в то же время это религия.
Магия Крови была не более чем силой и мудростью, полученными как побочный результат служения богу крови Бельмаресу. Если проследить ее до самых истоков, то по своей природе Магия Крови была скорее религиозным учением, нежели научным.
И эти вампиры уже очень долгое время не могли служить истинному богу.
— И так изрек Единый.
— И так изрек Учитель.
И в один прекрасный момент тот, кто правил вампирами как император, издал указ.
— Бог вернулся.
На протяжении всего этого проклятого пути, на котором даже их абсолютный Учитель не сумел достичь вершины и пал перед Лидмаром, ученики страдали от внутренней пустоты — ощущения, будто они преследуют «призрак, навеки остающийся недосягаемым».
И посреди всего этого Учитель сообщил им.
Бог вернулся.
— Бог? Бельмарес?
— Это невозможно.
— Нет... Ха... Неужели правда?
Новость стремительно распространилась среди вампиров.
— Значит, это была не просто легенда?
— Я верил! Верил, что Магия Крови с самого начала была учением, предназначенным для наследования божественной силы крови!
Стоило им услышать слова, переданные Учителем, как их охватил восторг от того, что пустота, терзавшая их всю жизнь, наконец заполнялась.
Даже бесчисленные грехи, совершенные ими при изучении запретных искусств во тьме, теперь казались испытаниями, которые они прошли ради встречи с Богом.
— Учитель ведь сказал, что прийти могут лишь достойные?
— Не каждый может отправиться туда. Эта честь принадлежит исключительно старшим ученикам.
— Ах, если бы только я мог оказаться среди них...!
— Говорят, даже из их числа на этот раз призвали лишь немногих.
Лишь нескольким самым любимым ученикам Учителя выпала возможность собственными руками украсить алтарь Бога.
— Знания... Неужели мы не сможем получить знания?
— Неужели нам не удастся уловить хотя бы запах одной капли крови Бельмареса?
— Я мог бы поклясться в верности. И даже большего было бы недостаточно.
Те, кого называли вампирами и кто превзошел обычных магов крови, прежде чем стать верующими, были радикальными исследователями, отсекавшими собственную плоть и проливавшими кровь ради изучения магического пути.
Для них явление Бога было благословением, не поддающимся описанию.
— Бельмарес наверняка существо, переродившееся из человека...
— Разумеется. Только тот, в ком течет кровь живого существа, имеет право переродиться в Бельмареса.
— Значит, действительно возможно преодолеть ужасные побочные эффекты того ритуала и сохранить разум? Неужели такое в самом деле возможно?
— Воистину, сам живой источник крови.
Они едва не сходили с ума от желания немедленно препарировать и изучить Бога, но, разумеется, не смели даже прикоснуться к божественному телу.
Единственное, что было реально возможно...
— Ученик-служитель... Да. Я должен сдать экзамен на ученика.
— Если я стану старшим учеником, у меня тоже появится шанс!
...Крутиться поблизости от Единого и подбирать хотя бы крохи, которые могли достаться им.
Вампиров охватила неистовая жажда знаний. Они стремились прикоснуться к истине хотя бы таким способом.
Особенно это касалось вампиров, дремавших в Румынии.
— Только мы являемся истинными жрецами, служащими Богу.
— Если бы мы могли укрыться от солнечного света и отдохнуть в Его тени, мы отдали бы все.
— Пришло время сбросить унижение, которому нас подвергли эти вульгарные твари из Фонда.
Святилище вампиров.
Абсолютная святая земля.
— Ради рая крови.
Мир Магии Крови строился на строго вертикальной иерархии. Их плоть и магия были устроены так, чтобы инстинктивно подчиняться крови более высокого порядка.
— Будем служить нашему юному Богу.
— Какая слава — служить молодому Прародителю!
С того самого мгновения, когда они осознали, что существует «Прародитель», перед которым склонил голову даже Учитель, кровеносные сосуды по всему их телу вздулись, словно готовые лопнуть, еще до того, как разум успел вынести суждение.
Им хотелось преклонить колени. Они испытывали наслаждение от абсолютного подчинения.
Это была не боль угнетения.
Это был восторг перед «хищником, который полностью подчинит меня себе».
— Я отправлю весть Учителю.
Самые любимые старшие ученики собирались в одном месте.
***
— А, блядь.
— В нашем отделе это запрещенное слово... А, ладно, неважно. Что на этот раз?
Сотрудник штаб-квартиры Бюро Чувствительности Республики Корея ответил, не отрывая взгляда от монитора.
— Похоже, старшие ученики графа, находившиеся в стране, собираются вместе.
— С ума сойти. Европа что-нибудь сообщала?
— Они, наверное, так заняты, что пашут без продыху и не успевают отправить официальное уведомление.
— Справедливо. Все-таки это родина вампиров.
— В последнее время вампиры ведут себя подозрительно.
— Да уж, давайте проявим к ним немного снисхождения. Мы, корейцы, тоже умеем быть мягкими.
Другой сотрудник кивнул.
— Похоже, нам придется самим рассылать уведомления.
— Стоило тебе это сказать, как американское пришло первым.
— Может, из-за того, что у них такая большая территория, они на удивление быстрые.
— Китайское тоже пришло.
— Китай, значит. Что это на них нашло?
— А, японское тоже поступило.
— О, погоди.
Двое сотрудников встретились взглядами.
— Япония?
— Да, да. Япония.
— Нам пиздец, да?
— Да, нам пиздец.
Хлюп.
— ...
— ...
Хлюп, хлю-юп...
Клац, клац-клац...
Стук клавиатур смешивался со звуками потягиваемого эспрессо.
***
— Это уже просто абсурд.
Директор раздраженно выговорилась:
— Токкэби — это...
— Вид Признания.
— Да-да, господин Таро. В любом случае Вид Признания — это бедствие, одного появления которого достаточно, чтобы опустошить целый регион. И при этом «Граф Дракула», которому полагалось бы резвиться где-нибудь в Европе, находится здесь, «Белая Ворона» тоже здесь, и даже господин Лю-[скрыто] наблюдает за этим местом? Угх, да мне проще сразу пойти и сдохнуть.
Услышав слова директора, Квон Дохон спросил:
— Кто такой господин Лю-[скрыто]?
— Мне тоже интересно.
Хон Гонён кивнул.
— Думаю, вам всем стоило бы немного больше заботиться о гражданских, которые вас слушают.
— Ну надо же? Чей это ребенок так остро разговаривает?
— Я хотел сказать, что вам стоит учитывать людей, которые вообще ничего не знают об этом мире, Разломах или как вы там их называете. Может, по мне и не скажешь, но я тоже умею по-своему писать сценарии, а юный Квон Дохон здесь даже способен обращаться с оружием.
В следующее мгновение Хон Гонён осознал смысл собственных слов.
— Когда выберусь отсюда, придется сдаться полиции.
— С чего вдруг?
— Я заставил ребенка стрелять из пистолета. Я отброс.
— Здесь и без того отбросов хватает, так что все нормально, господин сценарист~
Квон Сынджэ, непринужденно ухмыляясь, объяснил, кто такой «господин Лю-[скрыто]».
— Вы ведь знаете самого известного падшего ангела на Земле.
— А, этого... Как же его зовут...
Когда Квон Дохон собирался произнести имя, директор остановила его.
— Эй, эй! Не произноси его настоящее имя.
— А? Нельзя?
— Нет, нет, нет. У тебя голова взорвется.
— У меня взорвется голова, если я произнесу имя?
— Потому что это не то имя, которое способен вынести человек.
Вслед за директором Чха Дохен пояснил:
— Отчасти это еще и обычная злоба.
— Что за злоба такая, от которой у человека взрывается голова?
— Нельзя просто так разбрасываться именами Токкэби~ Особенно если речь о классическом лабиринте. Он способен определить, кто произнес его имя, даже с другого конца планеты. Бюро Чувствительности не просто так придумывает прозвища вроде «Граф Дракула» и «Белая Ворона».
— Тогда почему этого господина Лю-[скрыто] так не называют? У него нет прозвища?
— Некоторое время назад в Европе пытались называть его «■■■ ■» и «■■», но...
Кап.
Из глаз и носа Чха Дохена потекла кровь.
— Ох, черт.
— ААА, БЛЯДЬ!!!
— Как видите, господин Лю-[скрыто] не слишком любит, когда ему навешивают имена.
— ТОГДА ЧТО, «ЛЮ-[СКРЫТО]» — ЭТО НЕ МЕСТОИМЕНИЕ ИЛИ ЧТО-ТО В ЭТОМ РОДЕ?!
— Просто в последнее время он закрывает на это глаза.
Добавил Чха Дохен, вытирая рукой текущую кровь. Рядом с ним Квон Сынджэ кивнул.
— А, он знаменит. Поначалу решили, что ему не нравятся имена, связанные с легендами, но, похоже, какое бы имя ему ни придумывали, у всех продолжали взрываться головы?
— Вот именно.
Вытерев окровавленную ладонь об одежду, Чха Дохен проворчал:
— Для того, кто поет и танцует, он чертовски привередливый. До неприличия привередливый.
— Р-разве «привередливый» здесь подходящее слово...? Нет, погодите, почему поет и танцует...?
— Похоже, он отказывается сводить свою личность к чему-то одному? Если не считать бледной внешности и жутковатой красоты, его пол и кажущийся возраст немного меняются в зависимости от того, кто на него смотрит.
— Нет, что это вообще такое... Я ни слова не понял.
— Слишком рано узнавать такое тебе ни к чему~
— В Разломах вообще есть хоть кто-нибудь нормальный?!
Квон Дохон с ужасом наблюдал, как Чха Дохен грубо вытирает кровь с лица полотенцем.
Хон Гонён, сняв очки, молча провел ладонью по лицу и пробормотал:
— Отправьте меня домой, пожалуйста.
— А разве вы не можете просто уйти?
Директор посмотрела на компанию почти обычных гражданских так, словно увидела нечто совершенно невероятное.
— Я, конечно, толком не знаю, как именно вы все сюда попали, но, насколько слышала, вам дали какое-то задание.
— Верно.
— И теперь вы собрали все четыре предмета, разве нет? Недавно я сопровождала этих двух стрелков и сдерживала ту мерзавку «Белую Ворону». Больше никаких условий выполнять не нужно, верно?
— Это правда.
— ???
На лице директора появилось недоумение.
— Тогда почему вы все еще здесь?!
Лабиринт выдавил из себя кроху милосердия и предоставил им возможность уйти, а они вместо того, чтобы немедленно броситься к выходу...
— Как это называется... Вы из тех, кто вечно недоволен жизнью? Даже если валяться в собачьем дерьме, этот свет все равно лучше того, знаете ли!
— Нет, дело не в этом...
Чха Дохен вмешался, закашлявшись от крови, которая продолжала подступать к горлу.
— Честно говоря... Кх... Я и сам уже начинаю хотеть отсюда выбраться, но ситуация немного деликатная.
— Да-да, актер Чха, ты, мальчишка, уже выбирайся отсюда. Еще немного, и тебя на носилках вынесут.
— Вот эти люди, конечно, могут уйти.
Он указал на Квон Дохона, Квон Сынджэ и Хен Сигена.
— А мы не можем.
Под «нами» он подразумевал Хон Гонёна, Ли Сонхэ и самого Чха Дохена.
— Мы пришли по приглашению. Никак не можем уйти до начала банкета.
— Я не знаю, что именно представляет собой этот банкет, но разве не следует сначала вывести гражданских, выполнивших задание?
— Именно это и было целью.
Чха Дохен кивнул.
— Наша группа получила приглашение, признанное самим хозяином лабиринта, поэтому мы находимся в относительно безопасном положении. Приоритетом должно быть освобождение группы «незаконных постояльцев». Не знаю, как поступит генеральный менеджер, но... мы сделали все, что нам велели, а существо, называющее себя Токкэби, не станет нарушать собственное слово.
Отбросив пропитанное кровью полотенце, он продолжил:
— Получат ли они после выполнения задания статус полноценных гостей и станут ли настолько же защищенными, как наша съемочная группа, мы узнаем только тогда, когда это произойдет. Но если у них появится возможность уйти, я тоже считаю, что лучше сначала выбраться.
— Ну, дела самого мастера Накдо меня не касаются, но твой племянник... У него ведь еще детская пухлость с лица не сошла, до взрослого ему далеко.
Пока Квон Дохон обдумывал слова директора, бормоча: «Детская пухлость, пухлый...», Квон Сынджэ заговорил:
— Мм, я бы и рад, но...
— Вас ведь не околдовали?
— Если все объяснить, ситуация получается немного необычной.
Квон Дохон, придя в себя, согласился с дядей.
— Я ведь еще даже не вернул свои воспоминания.
Директор сказала:
— Разве небольшие пробелы в памяти не лучше, чем оказаться в состоянии хуже смерти?
— Если я скажу, что теперь, когда задание выполнено и есть шанс перейти из незаконных постояльцев в полноценные гости, мне, блядь, не по себе от мысли, что все закончится вот так, поэтому уходить прямо сейчас кажется неправильным... В такой ситуации я буду выглядеть сумасшедшим ублюдком, верно?
— Да-да. Художники изначально такие. Когда кто-то упирается, ставя на кон даже собственную жизнь, окружающим особо нечего сказать. Кто остановит человека, который сам хочет выбросить то, что ему принадлежит?
Похоже, директор вовсе не собиралась переубеждать Квон Дохона.
Ли Сонхэ, все это время слушавшая разговор, кратко поделилась впечатлением:
— А, так вот как здесь все устроено?
— В конце концов, Бюро Чувствительности — не благотворительная организация.
— Верно, вы ведь госслужащая.
— Не надо сваливать всех вполне приличных госслужащих в одну кучу и считать нас сумасшедшими. Хотя... Бюро Чувствительности, признаю, немного сумасшедшее.
Под взглядами Ли Сонхэ и Хон Гонёна директор махнула рукой.
— В этой работе нет прав человека.
— Сколько бы я это ни слышала, общество здесь совершенно чуждое.
— Проще говоря, здесь нет ни права на защиту, ни права защищать.
В Разломах заявление о том, что ты собираешься кого-то защитить, было не более чем проявлением личной жадности и предпочтений.
— Это не то место, которое можно оценивать с точки зрения добра и зла.
Неужели в Бюро Чувствительности действительно происходило так много подобных случаев?
— Ради защиты одного человека ты превращаешь в своих врагов десятки тех, кто собирался убить этого ублюдка. Если бы существовал хоть какой-то закон, я бы вмешалась, даже если пришлось бы терпеть оскорбления и подставляться под клинок. Но если это не то, за что я лично готова отвечать всю оставшуюся жизнь, ситуация неизменно становится только хуже. Таково общество Разломов.
Этот мир продолжал вращаться именно так.
— Возможно, нынешний случай немного отличается, но когда Художник решает выбросить собственную жизнь, я обычно не вмешиваюсь. За долгие годы я многое повидала... Если уж на то пошло, Художники — та порода людей, которая живет тем лучше, чем упорнее идет наперекор всему и поднимает шум.
— Нет, называть это «поднимать шум» только потому, что я засомневался, стоит ли уходить, как-то слишком...
— Тогда как еще назвать то, что ты ползешь на четвереньках по тернистой дороге, не заботясь о собственной драгоценной жизни, и шаришь вокруг в поисках воспоминания размером с пылинку? Разве это не значит поднимать шум?
— Ц... В этом споре мне не победить. Лучше промолчу.
— Молоко на губах еще не обсохло, а уже такой мудрый. Ты, паршивец, проживешь долгую жизнь. Нравишься ты мне.
— И я ведь не собираюсь прямо сейчас ничего предпринимать...
Квон Дохон, которого опытная старейшина уже основательно прижала к стенке, неловко произнес:
— Разумеется, если мне не на что будет рассчитывать, я уйду.
— И это мне тоже нравится. Голова у тебя работает. Ну что, не хочешь поучиться у меня?
— А, нет, спасибо. В любом случае дело не в этом.
Квон Дохон продолжил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...