Хён Сигён, не моргнув, смотрел в пустоту.
– ...
Очень долго.
Не двигаясь ни на миллиметр.
***
Динь—
Резкий механический звук.
Лифт остановился на первом этаже, и тяжёлые железные двери плавно разъехались.
— Ого.
— Довольно броско, да?
— С ума сойти...
Хлынул ослепительный золотой свет.
Дохон огляделся широко раскрытыми, но встревоженными глазами. Откуда-то доносилась изящная классическая мелодия. Её едва уловимый сбитый ритм действовал на нервы.
Когда Дохон вышел из лифта, его взору открылся вид на лобби.
«Потолок безумно высокий».
«Это что, настоящие драгоценные камни? Слишком уж сверкают, чтобы быть подделкой...»
«Почему всё выглядит таким дорогим?»
Если Дохон и был в чём-то уверен, так это в своей способности определять качество. Мебель и предметы декора, расставленные повсюду, были нешуточными.
Зрелище беспрецедентной роскоши. Однако столь же сильное, сколь и это ошеломляющее ощущение пространства, чужеродное чувство давило на всё лобби. Вскоре Дохон понял источник этого диссонанса.
— ...А не слишком ли тут тихо?
— Здесь все неразговорчивые.
«Дело не в том, что людей нет...»
По всему лобби виднелись разрозненные гости. Мужчины и женщины разных возрастов, в разной одежде и разных национальностей. Изредка бросаемые в их сторону взгляды казались какими-то странными.
— ...Это лобби первого этажа? Снаружи — горная долина без единого огонька, а здесь — прямо европейский дворец. И персонал повсюду.
Некоторых гостей обслуживал персонал. Другим подавали напитки, или же они наслаждались чтением и лёгкими десертами.
Дядя погладил подбородок и огляделся.
— Странно.
— Что такое? Не нагоняй на меня ещё больше страха.
— Наш друг-инспектор точно должен был ждать здесь.
— Ты про того копа, о котором говорил?
Дохон тоже осмотрелся, но никого, похожего на полицейского, не заметил.
— Может, в туалет отошёл? Или струсил и сбежал.
— Хён Сигён не из тех, кто покидает пост без предупреждения. Неужели гадание ошиблось?
— Гадание... Давай просто подойдём к стойке регистрации и спросим.
В тот самый миг, как Дохон с дядей подошли к пустой стойке...
— ...!
Из темноты за стойкой без единого шага вышел человек.
«Жутковато».
Мысль пришла сама собой.
«Это вообще человек?»
А на правом плече мужчины...
— Похоже, вы нашли племянника, о котором говорили. Поздравляю, сэр.
Голос, сорвавшийся с губ мужчины, звучал до странности не по-человечески. Лишенный всяких интонаций, он напоминал безэмоциональную машину. Дохон нахмурился.
— Ч-что? Давно вы здесь стоите?
— Спокойно, племянничек, секундочку~
Когда Дохон инстинктивно отшатнулся, Квон Сын Чжэ с небрежным видом плавно встал перед ним. Этот жест ясно говорил: «Не лезь на рожон, просто сиди смирно».
— Кого я вижу, наш любезный генеральный управляющий! Ваши безупречные манеры ничуть не изменились с тех пор, как мы вошли. Благодаря вам мы нашли нашего потерявшегося племянника в целости и сохранности.
— Это большая удача. Я искренне рад слышать об успешном воссоединении в нашем отеле.
Управляющий ответил, слегка поправив очки рукой в белой перчатке.
— Могу ли я еще чем-нибудь помочь?
— Я как раз собирался об этом спросить. Как вам всегда удается угадывать мои мысли? Вы случайно не видели моего друга? Такой грубоватый парень, ходит со свистком во рту. Мы должны были встретиться здесь.
— Свисток...
Управляющий мгновение изучал Квон Сын Чжэ, а затем его губы изогнулись в улыбке.
— Ах, вы, должно быть, имеете в виду гостя в полицейском жилете.
— О, так вы его видели? Где он?
— Боюсь, я не могу разглашать местоположение гостя.
Тут недоверчиво вмешался Дохон:
— Он же вошел вместе с этим парнем! Мы ищем человека из нашей компании, а вы ссылаетесь на конфиденциальность? Что это за отель такой?
— Даже для членов одной компании исключений нет. Тщательная охрана и соблюдение конфиденциальности — одни из лучших услуг, которые предоставляет наш отель.
Квон Сын Чжэ снова шагнул вперед, естественно оттесняя Дохона себе за спину. Этот жест ясно читался как: «Не суй свой нос, куда не следует, и оставайся на месте».
— Надо же, какой управляющий — строгий приверженец правил. Впрочем, такому отелю и положено следовать предписаниям.
— Благодарю за понимание.
— Но даже если вы не можете сказать, где он, вы наверняка могли бы дать нам совет, что делать? Отель такой огромный, мы тут запросто заблудимся~
— Разумеется, мы не можем допустить, чтобы наши гости терялись. Мы стремимся обеспечить безопасное и комфортное пребывание для всех.
Золотые глаза управляющего плавно переместились на массивные напольные часы в центре вестибюля.
«...У него золотые глаза...»
Проследив за его взглядом, Дохон и сам посмотрел на часы.
Дзинь...
Он позвонил в Золотой Колокольчик рукой в перчатке.
Чистый, кристальный звон пронзил приглушенную тишину вестибюля.
— ...Стрелки часов...
— На этаже с номерами будет одна комната с открытой дверью.
Управляющий, в чьих руках снова незаметно для всех стало пусто, вновь устремил свой взгляд на Дохона и Квон Сын Чжэ.
— Внутри этой комнаты может оказаться нечто, что поможет вам найти вашего спутника.
— Что вы имеете в виду... Мы только что спустились с этих этажей, вымотались до предела. Вы хотите, чтобы мы вернулись? Вы издеваетесь над нами?
— Наш отель всегда уважает свободный выбор наших гостей.
Управляющий с искусственной улыбкой добавил:
— Однако, если вы все же решите попробовать, я бы посоветовал поторопиться.
— На это есть причина?
— Скоро будет ровно двенадцать часов.
В голосе управляющего появилась странная весомость.
— После полуночи начнет действовать опасный гость, который нарушает правила отеля и бродит где вздумается. Этот гость чрезвычайно непостоянен и эмоционален, и не оставляет без внимания ничего, что попадается ему на глаза.
— Опасный гость? Что еще за монстр...
Управляющий слегка наклонился, оказавшись глазами точь-в-точь на уровне Дохона. При встрече с этими сверхъестественными золотыми глазами, не выражавшими никаких эмоций, по спине Дохона пробежал еще один холодок.
— Всегда проявляйте вежливость к гостям, проживающим здесь.
Черные как смоль зрачки в этих глазах казались какими-то чужеродными.
— Прислушивайтесь к их словам и действиям, но никогда не позволяйте себе грубости. Если вы будете соблюдать правила, то сможете избежать любых неприятных инцидентов.
В этот момент черный кот, сидевший на плече управляющего, широко раскрыл пасть.
— Грубые гости. Наказание.
— Чт...
— ...
Чем-то напоминает зрачки управляющего.
— ...Этот кот только что заговорил?
— Это «Коко», талисман нашего отеля. Он довольно игрив и иногда дружелюбно приветствует наших гостей, так что не стоит беспокоиться.
— И как мне не беспокоиться, когда коты разговаривают?
— В таком случае, я искренне надеюсь, что вы благополучно найдете своего друга.
Генеральный Управляющий слегка поклонился и добавил:
— Плохо вам провести время в нашем отеле.
— Прошу прощения?
Он что, только что сказал «плохо провести время»?..
Не успел Дохон даже усомниться в этой нелепости, как Генеральный Управляющий и чёрный кот на его плече бесшумно растворились во тьме за стойкой регистрации.
Ошеломлённо уставившись им вслед, Квон Сын Чжэ заговорил:
— Да уж, каждое слово этого человека — нечто. Он определённо администратор лабиринта, но кто же он такой на самом деле...
Он почесал затылок и пробормотал:
— Нашего друга-инспектора в холле, похоже, нет, так что придётся подниматься обратно, как тот тип и сказал. Ты готов, племянничек?
— Я сейчас взорвусь. И эта фраза про двенадцать часов меня тоже беспокоит.
— А?
— Стоп, что?
— Что это за хрень?
— Что, что там? Дай и мне посмотреть на самое интересное!
— Тут какое-то окно с подсказками...
Тик-так... тик-так...
Красный таймер, появившийся в воздухе, мигал, пока время утекало, и от этого «тик-так, тик-так» сердце Дохона ухнуло вниз.
— Чёрт, наверх. Немедленно наверх.
— Внезапно такой инициативный? Ну, я не против~
Дохон крепче сжал револьвер и поспешил за Квон Сын Чжэ к лифту.
До полуночи оставалось едва ли десять минут. Он не знал, какое наказание их ждёт, но они должны были найти эту «комнату с открытой дверью» до того, как часы пробьют двенадцать.
***
А никакого наказания и не было.
— Я не такой уж строгий администратор.
— Коко. Разочарован.
— Я не могу так поступать в игре, где все должны веселиться.
— Коко разочарован...
— Я просто отматываю время назад, пока не получится.
Генеральный Управляющий Ли Ёну улыбнулся.
— Уж на это у меня полномочий хватит.
В конечном итоге Квон Дохон будет верить, что «справился с первой попытки».
— В игре, где пользователи — живые люди, неудача не имеет никакой развлекательной ценности. Только опыт успеха, достигнутого на грани возможного, погружает пользователя и порождает высококачественные Кошмары.
— Верно.
— Выполнять откаты сервера столько раз, сколько потребуется, чтобы подарить нашим драгоценным пользователям наилучшие впечатления от успеха. В этом и будет истинная суть услуг, предоставляемых этим отелем.
Право пользователя не знать, так сказать.
***
— Почему...
— Р-режиссёр?
— Почему мне так тревожно?
— Если даже вы так говорите, что же мне делать?
Перерыв у актёров после первой съёмки. Ли Сонхэ, которая просматривала отснятый материал вместе со сценаристом Хон Гён Ёном, нервно трясла левой ногой.
— Всего одну сигарету.
— Пожалуйста, не надо. Я и так еле держался и работал, а теперь вы и меня заставляете нервничать.
— Серьёзно, у меня плохое предчувствие. Такое плохое, что хочется ворваться в отель.
— Скажите, что вы не рассматриваете это всерьёз.
— Думаешь, я настолько сумасшедшая, чтобы вернуться туда? Вот так, с голыми руками?
Конечно, «только я одна» было не совсем правдой. Охранники, которых приставил Пэк Муджин, всё ещё наблюдали за Сонхэ неподалёку. Если она пойдёт, они последуют за ней.
Но мысль о том, что Сонхэ — которая и впрямь не могла сделать ничего полезного — поползёт обратно в отель, была сущим безумием. Она ещё не настолько сошла с ума.
— Я слышал, туда отправили полицию.
— Их слишком мало, и это больше походило на осмотр, чем на попытку что-то решить...
— Режиссер, неужели это я сейчас должен вас успокаивать?
— Просто береги себя, Хон, и телом, и душой. С остальным я разберусь.
— Это безумие.
Но по-настоящему с ума хотелось сойти именно Сонхэ.
«И я даже никому не могу об этом рассказать».
Это был мир, полный информации, которая могла свести с ума или убить, просто если о ней узнать. Та чихуахуа ни за что бы с таким не справилась. Так что советоваться было не с кем.
«Может, хотя бы попробовать связаться с дядей...»
Он просто скажет ей «не лезь» и снова начнёт отчитывать.
– ...
...Всё было бы иначе, будь я Художником?
«Если бы и у меня была какая-нибудь способность».
Если бы только.
Изнеможение и беспомощность перехватили дыхание.

Комментарии

Загрузка...