— О, Ёну.
Мужчина вежливо поклонился.
— Эта зона ещё не открыта?
— Может, так и не скажешь, но отель всё ещё находится в периоде пробного открытия.
— Ха-ха, вы шутите.
— Как жаль, что это звучит как шутка.
Дверь, украшенная витиеватой, но изысканной резьбой.
— Мне любопытно увидеть это место открытым.
Гость Без Вкуса стоял перед вторым этажом, где располагался Большой Банкетный Зал.
— Когда запланировано открытие?
— Вы говорили то же самое в свой прошлый визит. Похоже, вы с нетерпением ждёте запуска банкетного зала.
— Разве он не напоминает грандиозный колизей или оперный театр?
— Я ценю ваш изысканный вкус, но ожидать открытия банкетного зала до того, как будет налажена стабильная линия поставок ресурсов, преждевременно.
— Для такого заявления, сервис в этом отеле уже великолепен.
Ростом почти два метра. Ёну не был низким, но его собеседник был огромен. Гость Без Вкуса с улыбкой и прищуренными глазами посмотрел на Ёну сверху вниз.
— Я считаю вас человеком больших способностей.
— Я всего лишь управляю отелем. Способности — слишком щедрое слово.
Довольно скромно сказано.
«Хотя он в одиночку поддерживает весь этот огромный замок».
То, о чём думали Сомэ и Рави, Гость Без Вкуса был более чем способен продумать и сам.
Он не брал платы ни с гостей-монстров, ни с гостей-людей. Это означало, что единственным оставшимся «источником» «капитала», который можно было себе представить, был сам Ёну.
«Выглядит он, конечно, уставшим...»
И всё же, разве он не был собран?
«...»
...Как и ожидалось, этот человек был благороден.
«...Я ведь говорил, что он стал сильнее, чем раньше...»
Мужчина повернулся прямо к Ёну.
— Однако тело всё ещё хрупкое. Для управления этим местом не может быть большего неудобства.
— И всё же, я не собираюсь нанимать вас на должность шеф-повара этого отеля.
— Весьма прискорбно. Уверен, я был бы полезен.
— Я много раз передумывал, но по-прежнему считаю, что если вы будете управлять рестораном, то на крюках будут висеть люди, а не скот.
— Вы различаете скот и людей?
На каком основании?
— Разве люди не входят в число домашнего скота?
— ...Вот такие вещи...
Ёну улыбнулся в ответ.
— Именно поэтому вы так утомительны, дорогой гость.
— Как бессердечно.
Мужчина пожал плечами.
— Но я считаю это восхитительным.
— На этот раз похвала — довольно прямолинейно для Гостя Без Вкуса.
— Я могу быть только прямолинейным.
Очевидно.
— За всю мою жизнь тех, кто, даже когда я поглощал все их эмоции, всё равно цеплялся за такие вещи, как справедливость и убеждения, — я мог пересчитать по пальцам одной руки.
— Мне стоит этим гордиться?
— Почему бы и нет? Вы этого полностью заслуживаете. Сильный, благородный, безмерно терпеливый. Это не те добродетели, которыми может обладать кто угодно.
Именно поэтому Гость Без Вкуса пришёл сюда.
— Находясь с вами, я узнаю... так много всего.
Он был высокомерен и одержим честью, но в то же время достаточно труслив, чтобы встать на колени и слизать кровь со стен и пола, если это служило его цели. Под этой оболочкой он был ведом инстинктами, его желания были обнажены.
Для такого Гостя Без Вкуса Ёну был ценным талантом.
— Если «Учитель» вам не по душе, как насчёт «господин»?
От такого наглого предложения Ёну недоверчиво выдохнул.
— Как ни назови, это просто игра слов.
— Я горжусь тем, что я ученик, которого стоит учить.
— Я не учитель.
— Тогда кто?
— Всего лишь исследователь, который даже не знает, как кого-либо исправить.
— Исследователь...
Возможно, это была вспышка странного ликования. На миг по человеческой оболочке пробежала дрожь чего-то неправильного.
— Разве теперь не вы «генеральный управляющий»?
Аккуратно зачёсанные назад чёрные волосы выцвели до пепельно-серого и дико растрепались, а улыбка, расползавшаяся по его губам, разорвала их далеко за пределы человеческого черепа, обнажив острые клыки истинной формы.
— ...
— Разве не так, ■?
Кровь залила чёрные радужки, и мутно-винные зрачки жадно закатились.
— И ведь правда, что в этом ■■ есть свободное место.
— В этом отеле и так уже разит кровью. Взять ещё и такого, как вы, — лишь добавить себе проблем.
— А если я пообещаю, что от меня не останется и запаха крови?
— Это едва ли вам подходит.
— Ах.
Какая странная вещь.
— Звучит так, будто вы принимаете даже мои грехи.
— Я не принимаю и не отрицаю. В этом мире слишком много историй, а закон и этика насквозь антропоцентричны.
— Тогда, должно быть, это уважение.
— Я не настолько добр. Я не святой, чтобы принимать грехи. Я человек и следую человеческим законам и этике.
Он был мастером лжи.
— Я вот такой обычный человек.
Может, поэтому он так легко обманывал даже самого себя?
— Интересная история. И что же?
— С такими обычными чувствами я не могу не остерегаться кого-то вроде вас.
— Понятно.
И всё же ты называешь даже такое существо, как я, «человеком».
— Я не так силён, как вы говорите, не благороден и не слишком терпелив. Ни разу в жизни я не чувствовал, что стремлюсь к справедливости.
— ...
— Я не верю, что каждый человек в мире заслуживает счастья. Моя собственная безопасность и удобство важнее всего, и мне плевать, если кто-то другой пострадает или умрёт. Это не моя забота.
Хотя выглядел он совсем не так.
— Однако... если это происходит прямо у меня на глазах, всё меняется.
Ёну поднял взгляд на мужчину.
— Если вы и вправду так сильно желаете это свободное место, как насчёт вот чего.
— Говорите. Я люблю хорошие сделки.
— Дайте мне своё доверие.
Руки сцеплены за спиной, взгляд непоколебим.
— Если моих гостей преследует беда и они оказываются в затруднительном положении, вы проводите их до комнат так, чтобы с их головы не упал ни один волос. Джентльменское предложение, не находите?
— Прекрасная возможность.
— Не пролив ни единой капли крови, если вы продемонстрируете безупречное гостеприимство, подобающее отелю, которым я управляю... я прощу вашу прошлую невежливость и благосклонно рассмотрю ваше заселение.
— Как же это странно, — произнёс мужчина. — Вы ведете себя как властитель, держащий под контролем любую ситуацию, но как только дело доходит до этих ничтожных ягнят, вы всегда первым отрываете собственную плоть и предлагаете им.
Ёну не хотел бы видеть его рядом. Конечно, нет — кто знает, когда «Гость без вкуса» создаст новую опасность? Ёну был не из тех, кто наслаждается такими переменными, как он.
И всё же, будучи таким проницательным, ты делаешь подобный выбор.
— Ваша голова холодна как лёд, но тело глупо милосердно — это противоречие вызывает у меня улыбку. В конце концов, даже выводы, к которым пришёл ваш разум, оказались такими мягкими... — продолжил он, глядя на его невозмутимое лицо. — Как великодушно с вашей стороны.
— Я всегда так думаю, — бровь Ёну едва заметно дёрнулась. — У вас что, какое-то заболевание, из-за которого ваши монологи становятся длиннее каждый раз, как вы меня видите?
— Новый вид издевательства.
— Никакая театральность от ходячей рекламы нарушения порядка...
— Никак не могу оставаться серьёзным.
— Я не сторонник излишней сентиментальности.
И,
— Я предпочитаю, чтобы всё было чисто.
— ...
...Глаза цвета золотого янтаря, словно солнце.
— Вы более чем чисты, сэр.
— Хотите верьте, хотите нет, но до того, как попасть сюда, я был законопослушным гражданином с безупречной репутацией.
— Это к счастью для меня, хотя, должно быть, вам досадно быть запертым здесь.
Злоба скривила его губы в длинной ухмылке.
— Такое яростное милосердие, обращённое на простые куски плоти.
Как же раздражает.
— Вы всё ещё считаете себя человеком?
— Даже если я уже не человек, это не имеет значения.
— Тогда почему вы так поступаете? Они же невоспитанные звери.
— Если говорить о невоспитанности, разве кто-то может с вами сравниться?
Это было предложение, от которого он просто не мог отказаться, и все же он сказал:
— Я не так милосерден, как вы.
— Достаточно и одного раза.
— Это из тех предложений, отказавшись от которых, останешься в дураках.
— Тогда оставайтесь вежливым гостем даже там, где мои глаза вас не видят, — приказал «Генеральный управляющий» этого отеля.
— Я бы предпочел не злиться.
— ...
Говорит, не сильный?
— Очень хорошо.
— Ценю ваше понимание.
— Взаимно.
Он вгляделся в глаза, снова ставшие черными. В этих узких зрачках было заключено солнце.
— ...Спасибо.
И тогда он подумал.
«Мне и вправду стоит сделать это место своим домом».
И он позовет свою семью.
Будет жить здесь человеческой жизнью, заслужит почетное имя.
И поглотит его.
***
«Наверное, он думает именно так», — размышлял Ёну.
— Ни одного простого посетителя.
Вернувшись в свои апартаменты впервые за долгое время, Ёну рухнул без сил.
Одно только управление отелем выматывало, а теперь еще приходилось вести психологические игры с гостями.
— Такой черной компании, как эта, еще поискать.
— Да!
— Однажды я все это разнесу.
— Да?
— А потом уволюсь.
— Нет?
И в самом деле, Ёну был очень занят.
— Как жаль.
— Нет?
— Ах ты, кот паршивый.
Дело было не в каких-то невыразимых обстоятельствах или в том, что его эксплуатировали ради гостей, которые никогда не придут.
«Я подам в суд».
Он был просто по-настоящему, искренне занят.
Штраф и так заставлял его переживать эмоции гораздо острее, чем следовало. А вдобавок к этому — управление гостями-монстрами, которые были не чем иным, как проблемными клиентами апокалиптического уровня. Он действительно чувствовал, что может сойти с ума.
Короче говоря: дела шли раздражающе хорошо.
«Благодаря этому Кошмары накапливаются гораздо лучше, чем раньше».
[Да!]
«Хотел бы я, чтобы все просто ушли».
[Нет!]
На чьей вообще стороне этот кот?
Возможно, от усталости его мысли становились все мрачнее. На мгновение Ёну понял Мокрого, который ныл: «Ты должен быть на МОЕЙ стороне!»
— ...
— ...
Примерно на две секунды.
«Надо успокоиться».
Он успокоился.
— Но такими темпами... я точно смогу открыть Оранжерею раньше срока.
Он заработал отличные награды, но не мог их использовать. Гость без Вкуса рекомендовал открыть Большой банкетный зал, но что за чушь. Сначала нужно было наладить стабильную линию снабжения, открыв Оранжерею.
— Это была одна из ранних целей, и мы наконец-то ее достигли.
— Да.
— Человеческая жизнь — это совокупность переменных, не так ли?
— Да? Да.
— Были даже деревья, на которых росло мясо.
— Да!
Коко, казалось, был в полном восторге от текущей ситуации. Для NPC-проводника, который всегда хотел, чтобы пользователь в полной мере наслаждался игрой, это, пожалуй, была естественная реакция.
— ...
Один лишь Ёну был просто уставшим.
— ...
— ...
— Хах...
Снова пора идти заниматься гостями.
***
Стиль игры Ёну в своей основе был таким:
«Ни один другой гость не может умереть раньше меня».
Привлекать внимание гостей-монстров к себе, тем самым обеспечивая относительную безопасность остальных.
Это был продуманный элемент управления рисками. Если бы внешняя переменная, вроде Сомэ или Рави, пострадала или погибла, ему пришлось бы их лечить, следить за их душевным состоянием и с нуля перестраивать рухнувшую стратегию.
«Вместо того чтобы нести такие огромные административные расходы, гораздо эффективнее использовать самого себя».
И прежде всего.
«Если побочные эффекты проявятся на чужом теле, мне придётся с ними разбираться, а сбои в собственном теле я могу отслеживать и контролировать в реальном времени. Предсказуемые неполадки куда проще держать под контролем».
Привлечь их внимание было несложно, пока он знал стратегию каждого гостя.
Сложной частью было последующее управление здоровьем — а именно, какую степень системной перегрузки, именуемой «штрафами», он сможет выдержать.
[Да!]
«Я так и думал».
В любом случае, в этом смысле.
– ...
– ...
Подход к Возлюбленной Рассвета оказался на удивление прост.
— ...Не ожидал такого тёплого приёма.
– ...
— Любовь моя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...