— Ох, как приятно с вами познакомиться.
— ...
В столовой к ним впервые обратился другой постоялец.
— Я только вчера услышал от Ёну, что здесь остановились двое гостей-людей.
Тон его голоса выставлял напоказ знакомство с неким Ёну.
Он был одет в идеально сидящий костюм, а его внешний вид был безупречен. Линия плеч пиджака была выверена до миллиметра, а туфли сияли. Улыбка его была мягкой, но что-то в ней тревожило.
Сомэ незаметно наблюдал за реакцией своего младшего спутника.
— ... Вот как.
... Как ни посмотри, это был не человек.
— Простите, но насчет вас нам ничего не говорили.
— Какая оплошность с моей стороны. Ёну, безусловно, очень осмотрительный человек. Я благодарен, что у меня хотя бы сейчас есть возможность представиться.
Его речь была настолько старомодной, что казалась заученной, словно он был актером на сцене. Он окинул взглядом Сомэ и Рави, а затем приподнял уголки губ. Идеально симметрично.
— Прошу называть меня «Гость без вкуса».
— Это...
Сомэ, приоткрыв рот, все же закончил фразу:
— ...необычное имя.
— Таков этикет, принятый в этом отеле.
— Этикет.
— Здешние постояльцы понимают, что называть друг другу свое настоящее имя — величайшая невежливость.
— Понятно, значит, существует такое правило.
Сомэ поднялся со своего места, становясь так, чтобы заслонить собой застывшего Рави, и спросил:
— Тогда как мне следует представиться?
— Я понимаю, что гостям вроде вас этот обычай незнаком.
— В таком случае?
— Будьте добры, ваше настоящее имя.
Это была улыбка хирурга, который прямо перед операцией говорит: «Все будет хорошо».
— Не назовете ли вы мне свои настоящие имена?
Сомэ, до этого прикусивший губу, спросил:
— ... Это действительно здешнее правило?
— Боже мой, а вы не так глупы, как я ожидал.
— Кто знает.
— И стоит ли считать это удачей.
— Мы считаем, что стоит.
Как бы он ни нервничал, Сомэ делал то, что было нужно.
— Ёну никогда не упоминал о подобном правиле.
— ... Хм-м...
Человек, назвавший себя «Гостем без вкуса», погладил подбородок.
— ... Это определенно редкое чувство.
— Прошу прощения, если я вас обидел.
— Нет, просто немного задевает видеть воочию, как Ёну проявляет к кому-то особое расположение.
— Особое расположение?
Это слово никак не вязалось с образом Ёну, который сложился у Сомэ. Но «Гость без вкуса» лишь улыбнулся, как и прежде.
— Кажется, вы доверяете Ёну больше, чем я предполагал.
— Это классическое начало для того, чтобы вбить клин.
— Мне было бы обидно, если бы вы приняли меня за такого рода мошенника.
— Могу я спросить, почему вы к нам подошли?
— В первую очередь, из любопытства.
Мужчина с улыбкой склонил голову набок.
— Дни, когда здесь останавливаются гости-люди, — большая редкость.
— ...
— Безупречно порядочный Ёну просто не может мириться с подобными вещами...
— ...
— Откуда именно вы сюда приползли, даже не получив его разрешения?
Давление.
— ...
Взгляд хозяина зернохранилища, смотрящего на крыс, прогрызших дыру в стене.
— ... Хочу сразу заявить, что мы пришли сюда не по своей воле.
— О, разумеется. Не думаю, что вы обладаете такими способностями.
— Когда вы так говорите, это звучит довольно несправедливо по многим пунктам.
— Скорее всего, вы стали жертвой чьей-то злой шутки.
Сказав это, Гость без Вкуса перевёл взгляд.
— Похоже, юный друг не намерен говорить.
— Э-э… эм, пожалуйста, пощадите нас?
— Боже правый, я бы предпочёл не видеть вашей крови.
— Ох, боже…
Рави провёл рукой по лицу и выдавил ухмылку.
— Как бы я ни был за это благодарен, вы не похожи на того, кто не любит кровь.
— А у этого язык тоже не такой уж и кроткий.
— Некоторые вещи очевидны с первого взгляда.
— Ах, да, юные Художники, как правило, обладают таким качеством.
Сомэ вмешался, снова заслоняя Рави.
— Щенок, не знающий страха перед тигром.
— Полностью с вами согласен, юный друг.
Сначала «юный друг», теперь снова «юный друг». Сомэ был внутренне поражён. Он не думал, что сможет что-то скрыть от токкэби, но не каждый токкэби мог видеть «Сомэ» насквозь.
«Он подражает человеку, но он чрезвычайно могущественный токкэби…»
Должно быть, он намеренно подавляет свою устрашающую ауру.
— … Разве не будет неудобно ужинать в таком состоянии?
— Как учтиво. Превосходно. Ваши попытки снискать расположение достойны восхищения, так что я вознагражу вас ответом.
Его глаза изогнулись в очень длинной улыбке.
— Внешность в сторону… я нахожусь в положении, когда мне нужно выглядеть весьма достойно в глазах Ёну.
— …
Сомэ с трудом заставил себя спросить:
— … Могу я узнать, почему?
— Чтобы получить здесь работу, разумеется.
— Понятно.
Сомэ кивнул, но мгновение спустя опомнился и переспросил.
— … Работу?
— Да, я пришёл, готовый открыть ресторан своей мечты.
— Работу?!
— Мне нужно повторить дважды?
— Нет.
Ему казалось, что он сходит с ума.
«Хотя кажется, что он уже несколько дней как съехал, но всё же».
Он действительно чувствовал, что теряет рассудок.
«Отель, куда приходят и уходят токкэби, уже было достаточно сложно осознать, а теперь ещё и отель, где токкэби нанимаются на работу? Такое вообще бывает? Это разрешено по всем законам вселенной?»
Мужчина, с удовольствием наблюдавший за реакцией Сомэ, заговорил снова.
— Теперь вы хоть немного понимаете, почему я должен подражать человеку? Ёну, похоже, глубоко дорожит теми, кто говорит так же, как вы, — хрупкими и легко ломающимися созданиями…
При этих словах Рави пробормотал себе под нос:
— Если подумать, я давно не слышал корейского.
— Именно!
— Ого, напугали.
— Ёну действительно должен оценить эту мою преданность.
— Кажется, меня сейчас стошнит. Чтобы это выглядело как преданность, вы слишком уж устрашающий. Сэр.
— А я думал, что веду себя довольно любезно.
Это было чистой правдой. От их обмена репликами у Сомэ на душе стало горько. Чтобы могущественный токкэби принял человеческий облик, говорил на человеческом языке и даже «терпел» разговор — это была поразительная доброта.
Начнём с того, что Сомэ ни разу в жизни не «беседовал» с токкэби подобным образом.
— Тогда причина, по которой вы подошли именно к нам…
— Во-первых, любопытство. Во-вторых, личная добрая воля.
— Личная добрая воля.
— Мне следует запомнить ваши лица.
Эти угольно-чёрные глаза окинули Сомэ и Рави.
— Чтобы я случайно не сыграл с вами какую-нибудь шутку.
— …
Это была поистине леденящая душу форма доброй воли.
— … Ёну, должно быть, действительно важная фигура в этом отеле. Раз уж кто-то вашего уровня, «Гость без Вкуса», вынужден так заискивать ради работы.
На это Гость Без Вкуса погладил подбородок и заговорил.
— Много ли вы о нём знаете?
— Как я и сказал, это же хрестоматия…
— Это всё ещё жест доброй воли. Прими его с благодарностью.
— Сложно принять ваши слова за чистую монету.
— Ёну похож на человека в ваших глазах?
Сомэ.
— …
Он не смог ответить сразу.
— … Это…
— Конечно, похож. Он человек. Он занимает важное положение в этом отеле, настолько важное, что мне приходится заискивать, чтобы быть избранным. Да, именно так.
Улыбка мягко расползлась по его лицу. Голос был низким и размеренным, а фразы — учтивыми.
— Он самый любимый «человек» в этом отелe.
— …
При этих словах Сомэ вспомнил, как впервые поднялся в отель. Тот момент, когда он вышел из лифта, и токкэби, ждавшие в вестибюле, выказали Ёну почтение и уважение.
— … Я знаю, что здешние гости благосклонны к Ёну…
Мужчина улыбнулся и склонил голову набок.
— У каждого ведь есть тот, с кем хотелось бы сблизиться, не так ли?
— И для всех вас это Ёну.
— Чтобы вам было понятнее, представьте себе вот что.
Он продолжил объяснение.
— Человек исключительной красоты. Человек огромного богатства. Человек мудрости. Тот, кто одним своим присутствием приносит тебе пользу, заставляет чувствовать себя хорошо. Тот, для кого всё это так же естественно, как дыхание, и не требует никаких усилий…
— … С таким захочется быть рядом.
— В этом и есть принцип, юный друг.
Поколебавшись, Сомэ ответил:
— Не думаю, что Ёну это бы понравилось.
— Но это не отменяет того факта, что он самый любимый человек в этом отеле.
— Это…
Сомэ продолжил:
— … И Генеральным Управляющим тоже?
— …
— …?
После небольшой заминки мужчина спросил:
— … Вы только что произнесли имя Генерального Управляющего?
— … Если я перешёл черту, прошу прощения.
— О, нет, что вы, это…
Несмотря на улыбку, он издал тихий смешок.
— Я провожу время весьма занимательно.
Мужчина продолжил:
— Разумеется. Если в этом отеле и есть существо, которое любит его больше всех, то это «Генеральный Управляющий». Хозяин этого отеля и милосердная душа. Он создаёт рай, подобного которому нет нигде в мире.
— Не особо это похоже на рай…
— Таким кускам плоти, как вы, и не покажется.
— …
— … Ох, неужели это прозвучало немного пугающе?
Он поправил одежду с мягкой улыбкой.
— Должен извиниться за многочисленные проявления невежливости. Так уж вышло, что я питаю глубокое уважение и к Генеральному Управляющему этого отеля, и к Ёну, и всякий раз, когда речь заходит о них, я просто не могу сдержать своего воодушевления.
— … Нет…
— Вы всё ещё напряжены, а это лишь подпортит мою репутацию. Если не возражаете — что скажете? Не составите ли мне компанию за моим столом за трапезой?
— … Это, —
— Идемте.
Он протянул руку.
— «Могу ли я присоединиться?»
— Не можешь.
— …
… Ёну появился из-за спины Гостя Без Вкуса.
— Ещё раз, нет, не можешь.
— … Ха-ха…
— Они — мои гости.
— Что ж, что ж.
Мужчина посмотрел на Ёну и сощурился.
***
— Опять попался.
Глядя на удаляющуюся спину в чёрном костюме, Рави неловко улыбнулся.
— … Мы что, только что чуть не умерли?
— Гость Без Вкуса — осторожный охотник. Он не убивает Гостей-Людей с ходу.
— Звучит так, будто в конечном итоге он их всё-таки убивает.
— Прошу, никогда не садитесь за один стол с этим человеком.
Ёну мягко надавил на плечо всё ещё стоявшего Сомэ. От этого прикосновения тот покорно опустился на стул. Затем Ёну спросил:
— Могу я к вам присоединиться?
— Кто угодно, лишь бы не тот страшный человек.
— «Человек», говоришь.
Он сел на стул с лёгкой улыбкой.
— Значит, вот как он вам видится.
По оценке Рави, это была совершенно «взрослая» улыбка. Ощущение было немного странным.
«... Сама по себе улыбка не так уж и отличается от той, что была у того монстра, но разница в сути просто разительная. Даже одеты похоже, а контраст настолько сильный. Впечатляет».
Что бы там ни думал Рави, Ёну продолжал свои объяснения.
— Гость Без Вкуса зазывает к своему столу Гостей-людей. Если принять его приглашение, сначала теряешь положительные эмоции, а затем и отрицательные.
— Ох, так он не так уж и опас...?
— Если принять все три приглашения, вплоть до последнего, Гость Без Вкуса выкачивает до последней капли кровь из человека, который уже ничего не чувствует и сошёл с ума. Он называет это пустой оболочкой.
— Значит, гораздо опаснее.
— Все здешние Гости-монстры примерно такие. — предостерёг Ёну ровным тоном.
— От сближения с ними ничего хорошего не жди, так что, как бы по-человечески они себя ни вели и сколько бы доброжелательности ни проявляли, пожалуйста, избегай контактов по мере возможности.
— Ну, это понятно.
— Если избежать контакта слишком сложно, можно попытаться завоевать их расположение. Гостю Без Вкуса, вероятно, понравятся редкие антикварные вещи.
— Антиквариат?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...