— Господин.
Молодой человек открыл дверь машины и спросил:
— Мне сжечь его? Всё готово.
— Что ты задумал на этот раз?
— Я собирался замаскировать это под утечку газа.
— Ох, бедный шеф-повар.
Карел — так звали этого человека — склонил голову и посмотрел на своего слугу.
— Разве она не опечалится, узнав, что её родной брат замышлял нечто подобное?
— И я, и моя сестра готовы отдать за вас всё.
— Оставь.
Сквозь густую тонировку он смотрел на ресторан за стеклом.
— В тот миг, когда я прикоснусь к ним, причина их существования исчезнет.
Обычно он бы их убил. Инсценировал несчастный случай, стёр следы. Но «хозяину» святилища, которое он собирался посетить, это бы не понравилось.
«Если я хочу приличную комнату, то должен хотя бы проявить старание, чтобы угодить».
Слуга рядом с ним склонил голову.
— Как прикажете.
— Ах, однако.
Он глазами указал на подарки и фотографии в руках слуги.
— Вот это следует сжечь.
— Будет исполнено.
Словно вращающиеся глаза куклы, неорганические, нечеловеческие сферы просканировали салон автомобиля. Нечто, что никак нельзя было принять за человека, изучало и препарировало будущее.
— Все избранные мной ученики собрались?
— Да, господин.
— Пусть отточат свои формы и ждут.
— Будет исполнено.
— Возможно, им выпадет шанс оценить твою стряпню.
— Это честь для меня.
— Тогда, может, отправимся в Золотой Грот…
Внешность мужчины — внешность Гостя Без Вкуса — замерцала, словно марево.
Кожа бледная, будто из неё выкачали всю кровь до последней капли. Пепельные вьющиеся волосы, выбивающиеся из тугого пучка и торчащие во все стороны. Слегка заострённые уши, а между улыбающихся губ виднелись леденящие кровь клыки. И глаза цвета красного вина, словно пропитанные кровью многолетней выдержки.
Вернувшись в свой истинный облик, он поднял руку и принялся её изучать.
— ......
— ......
Сопровождающий ученик плотно сжал губы, не смея поднять взгляд.
— ...■■...
Облик хищника растворился, как краска на воде, а затем, аккуратно зачесав волосы одной рукой, он принял опрятный вид мужчины восточноазиатской внешности.
Идеальная маскировка, подобранная под вкус «него», который предпочитал всё чистое и аккуратное.
— ... Так будет лучше...
Может, ему даже удастся открыть там ресторан.
«Надеюсь, предложение того друга ещё в силе».
Что-то в этом роде.
— ... Ха-ха!
Совершенно бесстыдная мысль, и она заставила его рассмеяться.
Как же он будет потрясён?
***
Тем временем Ли Ёну, пришедший в комнату двух гостей.
«... Я и вправду забыл?»
Его мысли застыли, когда он уставился на кровоточащую лодыжку.
«Нет, это не просто случай забывчивости».
Ли Ёну машинально сопоставил кровавый след на полу со своим собственным состоянием.
То, что Мокрый вцепился ему в лодыжку в аквапарке, было неоспоримым фактом. Он помнил, как после этого зашёл в свои покои на 17-м этаже и переоделся. Но после этого он сел в лифт и...
— ......
«Процесс» того, как он несколько минут шёл до этой комнаты, просто отсутствовал в его памяти.
«Даже если боль преобразуется в сенсорные данные, я шёл сюда, оставляя кровавый след, и не заметил кровотечения?»
Нет, вопрос был более фундаментальным.
«Зная, что я получил такую травму, я просто переоделся и пошёл дальше?»
Вырезанный кусок времени. Отвращение, будто кто-то насильно вычерпнул часть его мозга, проползло по спине. В этом отеле был ровно один гость, который подобным образом редактировал воспоминания.
«Я помешал. Перед их комнатой... чьему-то тайному свиданию».
Почему-то после ухода Гостя Без Вкуса, Возлюбленная Рассвета начала официально останавливаться в отеле. А теперь она стала звонить в дверь этого номера, играя по правилам отеля.
И раз уж она следовала правилам, Ли Ёну тоже не мог так просто применить силу.
Как Генеральный Управляющий.
— …
— Эм, господин Ли Ёну?
— … Хм-м…
… Тогда понятно, почему «я» не вылечил лодыжку.
«Тот «я» уже знал, что Возлюбленная Рассвета начала свою охоту. Он оставил травму как подсказку, чтобы будущая версия меня, чью память она украла, заметила несостыковку».
Он растянул уголки губ в слабой, сдержанной улыбке. Не было смысла показывать своё смятение перед ничего не подозревающим Рави.
— Да, я слушаю.
— Вы внезапно замерли, и я забеспокоился.
— Видимо, я был более рассеян, чем думал.
Он продолжил:
— Прошу прощения, что заставил волноваться.
— Возможно, вы нездоровы.
— Я уже поправился, так что всё в порядке. Это была посторонняя мысль, не связанная с той травмой, что вы видели. Пожалуйста, не переживайте так сильно.
— Но это выглядело, как ни посмотри…
— Это отель с невоспитанными гостями.
С сумятицей в мыслях Ли Ёну легко успокоил Сомэ. Он хотел донести, что «всё было не так драматично, как выглядело, так что не волнуйтесь».
«Мысли о моей крови, разбрызганной по отелю, напоминают мне о Госте Без Вкуса».
Будь он здесь, это была бы настоящая катастрофа. Гость Без Вкуса был чувствителен к кровопролитию в отеле, особенно к крови Бельмареса.
Но судя по тому, как тихо было в отеле, он мог с уверенностью подтвердить отсутствие этого гостя.
— …
Постойте.
[Шестое чувство] «Кажется, Гость Без Вкуса скоро нанесёт визит».
— Накаркал.
— Господин Ли Ёну?
— А…
Он посмотрел на Сомэ.
Даже сидя, Ли Ёну смотрел на Сомэ примерно на одном уровне. Таким маленьким было тело того, кто назвался шестнадцатилетним.
— … Пожалуйста, постарайтесь не пораниться.
Слова вырвались сами собой.
— Возможно, это не то, что вы можете контролировать, но среди гостей, посещающих этот отель, есть те, кто питает особую любовь к человеческой крови.
— Прямо как токкэби.
— Лучше всего — вообще не допускать кровопролития.
— Говорите по собственному опыту?
— Говорю по собственному опыту.
Чтобы слова звучали убедительнее, Ли Ёну без колебаний подтвердил. Гость Без Вкуса — само собой, да и с другими гостями он сталкивался в игре.
«Технически это ложь, но…»
Сейчас было не время защищать собственную мораль. Нужно было любыми способами заставить их быть начеку.
«Если явится Гость Без Вкуса, дела станут совсем плохи».
Как будто и без того всё не трещало по швам. А здесь ещё и дети.
— Я говорю вам всё это, основываясь на личном опыте. Знаю, эти слова могут прозвучать как непрошеное вмешательство, но я бы предпочёл, чтобы вы не проходили через то же, что и я.
Для него это была игра, в которую он играл и получал удовольствие, и даже сейчас он был наполовину игровым персонажем, так что проблем не было. Но для этих юнцов всё это было суровой реальностью.
— Хотелось бы мне объяснить всё более внятно.
— О, нет. Этого уже более чем достаточно.
Помолчав, Сомэ добавил:
— Вы и так нам очень помогаете.
Выражение лица Сомэ, когда он это говорил, было определённо обеспокоенным.
«И вот снова дистанция сократилась».
На мгновение всплыла гипотеза, что «они могут относиться ко мне лучше, когда я ранен». Прежде чем она успела привести к какому-либо выводу, заговорил Рави, всё это время наблюдавший за Ли Ёну:
— Эта рана от Мокрого? Учитывая, как вы предупреждали нас о воде, едва появившись, похоже, это его рук дело. Выглядело так, будто вас медведь когтями полоснул — плоть была разорвана.
— Я забыл продолжить объяснение. Когда Мокрый находится в воде, он принимает форму, близкую к русалке, и в этом состоянии всё его тело становится оружием. И…
Говоря это, Ли Ёну кое о чём подумал.
— …
… Может, лучше объяснить это место так, будто это игра?
«Мозги у меня сейчас работают не лучшим образом, так что такой подход может оказаться даже проще».
Ли Ёну решил изменить своё восприятие этих двоих. Он будет относиться к ним как к новичкам, впервые столкнувшимся с этой безумно сложной игрой. Сразу же всё стало гораздо яснее, чем когда он полагался на смутные эмоции.
— … Так что…
В таком случае.
— … Если будут вопросы, спрашивайте в любое время.
— Э-э, разве до этого было не так?
— Я имел в виду, не считайте меня кем-то недосягаемым — думайте обо мне как о руководстве по прохождению.
Он, конечно, никогда не играл ни в какие игры, кроме «Ховона», но кое-что слышал. В безумно сложной игре с «новичком», который только что вошёл, «ветераны» должны обращаться как с драгоценным фарфором.
Иначе они бы ушли.
«А теперь, когда это стало реальностью, выход из игры означает смерть».
Этого нужно было не допустить.
— Моя ситуация отличается от вашей. Я быстро восстанавливаюсь после ранений и знаю очень много об этом месте. Я даже успел познакомиться с некоторыми гостями.
— ...
— Если бы вы могли уйти с Охотничьих Угодий, это одно дело, но сейчас... вам лучше приложить все усилия.
Ли Ёну был пользователем, который мог даже использовать читы, пусть и с ограничениями.
— Продолжим: Мокрый — это существо, привязанное к этому отелю. «Привязанное», может, и подходящее слово, но радиус его активности весьма значителен. В человеческом обличье он использует клинок, а в обличье русалки...
Ли Ёну бросил взгляд на свою уже зажившую лодыжку.
— ...всё своё тело.
— Так вот почему с вашей лодыжкой такое случилось.
— Простите, если напугал вас, но рана была не такой серьёзной, как выглядела.
— Для чего-то «не такого серьёзного» вы выглядели довольно паникующим, когда вошли.
— Паникующим, говорите.
Если подавление желания обрить кого-то налысо считается паникой, то, возможно, так и было. Почему это существо никогда не утруждало себя скрывать свой мерзкий характер, было выше его понимания.
— Не знаю, как это сказать, но для начала — я не такой рациональный человек, как вы могли бы подумать.
— По-моему, вы выглядите вполне рациональным.
— Не настолько, как вы себе представляете.
Выходки этой проклятой связи были способны вызвать тупую боль в затылке от переполнявших эмоций.
Вмешался Сомэ.
— Прошу прощения, но вы сказали, что Мокрый принимает облик русалки, только когда погружен в воду, верно?
— Да, насколько мне известно.
— Тогда почему вы...
— ...
Ах, это и впрямь звучало подозрительно.
«Какого чёрта меня вообще понесло к воде?»
Могло показаться, будто Ли Ёну сам искал встречи с Мокрым.
«Что, собственно, и произошло».
Он ходил отнести ему еду. Не хотел быть нерадивым начальником, который не кормит свой персонал.
Но если он так и скажет, его могут счесть соучастником. Учитывая его поведение до сих пор и свежую рану, до этого, вероятно, не дойдёт, но всё же — они заметят связь.
«Сейчас не время, чтобы меня считали связанным с этим существом».
Пока он мучительно придумывал, что бы соврать, Сомэ спросил:
— Вы ранее говорили, что нам следует быть осторожными даже рядом с ванными комнатами и раковинами?
— Да? Да.
— Потому что Мокрый может проникнуть через них?
— Вы всё правильно поняли.
— ...
— ...
... Ли Ёну внезапно понял, о чём они подумали.
«Это был не я».
Всё было совсем не так.
На кратчайший миг Ли Ёну подумал — ради своей дружбы с Мокрым — просто сказать: «Я сам пошёл его навестить». Но он закрыл рот. У него не было другого объяснения, если бы он это отрицал.
«Ладно, будешь извращенкой, которая вломилась ко мне в ванную».
Так ему и надо за то, что не контролирует свой нрав. Это то, что называют кармой.
***
«Молчание затянулось».
Лицо, такое аккуратное, словно выточенное, бледное до хрупкости.
«Вероятно, это утвердительный ответ».
Взгляд Сомэ опустился на край брюк Ли Ёну.
— ...
Он вспомнил кровь, исчезнувшую от одного жеста этого человека.
Каждая капля, пропитавшая его брюки, была стёрта. Разрушенные кости и разорванная плоть, одежда — не осталось и следа.
«... В Разломах...»
Это было обычное «зрелище». Кровь, кости, плоть.
«Но все они хотели жить».
Отчаянно цеплялись за жизнь. Те, кто выживал, жаждали большего. Многие умирали, и многих ждала участь хуже смерти, но это никогда не было их выбором.
Если только их не ослеплял живой бог или удушающее прошлое. Никто не мог жить бок о бок со смертью с таким хладнокровным разумом. Не в здравом уме.
«Это должно быть невозможно».
Неужели вы тоже на самом деле безумны?
— Вы сказали, что остановились в номере 4.
— Да, господин Сомэ.
— Но я не смог найти номер 4 нигде в этом отеле.
— Я расскажу вам, как его найти.
— Значит, это не тот номер, что легко обнаружить.
— Если знать путь, его легко найти.
— Легко, говорите?
— Так всё устроено в этом отеле.
— А.
Гость, живущий по правилам.
«Ясно...»
... Тот, кому следует бежать — это не мы. Это вы.
Такая мысль промелькнула у него в голове.
***
Я скучал по тебе.
Сомэ, а ты?

Комментарии

Загрузка...