— Ты — генеральный управляющий.
— ...
Аквапарк, где звонко журчала вода.
— Что это за игра такая?
— И надо же, чтобы именно этот человек начал сомневаться... как удручающе.
— Я спросил, что это за игра.
— Ха...
Ли Ёну, сидевший на стуле, который принёс персонал, поставил свой кофе на стол. Стол тоже принесли они.
Поправив очки, он пробормотал:
— Люди здесь явно намерены избавить меня от любой работы.
— Какая странная забота.
— Боюсь, такими темпами я начну воспринимать чужие услуги как должное.
— Твои дети?
— Да, персонал.
Ли Ёну продолжил, обращаясь к Мокрому, который примостился на краю бассейна.
— Хотя, если называть их «детьми», это и впрямь звучит как уютный семейный бизнес.
Обычно семейный бизнес не начинают с «детьми» такого возраста. Наблюдая, как Ли Ёну бормочет себе под нос, Мокрый закатил глаза и сказал:
— Те «семейные бизнесы», что я знал, обычно были какими угодно, только не уютными...
— Для такой искушённой особы ты обычно ведёшь себя слишком по-детски.
— Ты должен быть на моей стороне.
— Вот именно о таких вещах я и говорю.
Это было ребячество, не иначе.
Ли Ёну, который что-то писал, постучал по закрытой книге и устремил взгляд на Мокрого.
— Я планирую лично заставить этих двоих пережить «Кошмары», прежде чем выпустить их. Так что, если только это не моя постановка, ничто в этом отеле не должно причинить вред моим гостям.
— Хм-м-м...
Протяжный гул, который можно было принять за смех.
Водяной дух оперся подбородком о край бассейна и прищурился. Вода и рыба — единое целое; он без труда прочел намерения Ли Ёну.
— Значит, в конце концов, ты собираешься собственноручно вбить в них ужас «генерального управляющего».
— Боже мой, какая агрессивная формулировка.
— Интересно, как отреагируют эти маленькие крысята, когда в итоге узнают, что ужасный злодей — это тот же самый человек. Когда придёт время, обязательно покажи мне.
— Не надейся.
— Когда ты по расписанию извлечешь Кошмары и вышвырнешь их вон, их воспоминания всё равно будут стёрты, так что никаких последствий не будет.
— Это план, у которого ещё даже нет толкового сценария.
Укол был достоин Водяного духа, но Ли Ёну отразил его, не дрогнув.
— Для начала мне нужно продумать детали.
Если на то пошло, это было ему даже на руку. Если гости смогут избавиться от своей неуместной привязанности к нему и покинуть этот безумный отель без сожалений, так будет даже эффективнее.
И Мокрый, услышав это...
— ...
— Почему ты так на меня смотришь?
— Да так...
Он подумал, что это выглядит довольно забавно.
— Можно мне поучаствовать?
***
Это был обречённый план.
«Что-то обязательно пойдёт не так».
Вода и рыба — единое целое. Они не могли не знать друг друга хорошо. Это было не столько интуицией, сколько чем-то более первобытным — сферой инстинкта. И он редко ошибался.
Именно поэтому это интриговало его ещё больше.
— Ты всё это говоришь, но... — продолжил он. — На самом деле ты не хочешь марать руки настолько, чтобы раскрыть себя.
— Ты ужасно любезен.
— Даже если ты очерствел от боли, будучи запертым здесь, будет довольно больно, если эти дети тебя возненавидят.
— Ближе к делу.
— Так позволь мне помочь. Тебе не обязательно быть единственным злодеем.
Водяной с нежностью прошептал, что готов взять кровь на свои руки.
— Я всего лишь немного «пошалю», как на Охотничьих угодьях, а ты сможешь и дальше сколько душе угодно оставаться добряком.
— Ты умеешь плести интриги.
— Как холодно.
— Это была бы твоя история.
Ли Ёну коротко, сардонически усмехнулся.
— Я не собираюсь превращать своего друга в преступника ради собственных целей. Пачкаться и проливать кровь я могу и в одиночку.
— ...
— Всё, что происходит в этом отеле, находится под моим контролем, и я несу за всё ответственность. Твои невинные шалости смертельны для людей, так что, пожалуйста, держи руки подальше от моих гостей.
— ...
— Нашему Водяному пора бы уже повзрослеть.
Он не мог не понимать, как абсурдно это прозвучало.
— Согласен?
— ...
После долгой паузы Мокрый заговорил.
— А ты и вправду живёшь утомительной жизнью.
Водяной усмехнулся.
— Было бы куда проще пойти на компромисс, сказать себе, что ничего не поделаешь, и жить дальше. Почему ты вечно так цепляешься за «выбор» и «решения»? Не могу этого понять.
— Как я смею называть компромисс, достигнутый в таком безнравственном, ненормальном месте, лучшим, на что я был способен? У меня не хватит на это бесстыдства.
— Это ведь тоже твой выбор, не так ли? До самого конца отказываться говорить: «Это было лучшее, что я мог сделать».
Обычный человек, становясь лицемером ради спасения детей, вполне мог бы обставить это как «священную жертву» или «спасение». Но его друг никогда так не говорил.
— Ты прекрасно знаешь, в каком ты состоянии.
— ... В каком же?
— Невыносимо гордый и прижимистый.
Он знал. Знал, что его моральная чистота была запятнана. Доказательством тому был его отказ превозносить обман и запугивание других в рамках своей повреждённой этики как «лучший вариант».
— Это твоё отвратительное терпение — никогда не уклоняться от вины, добровольно погружаться в грязь, но при этом из последних сил цепляться за черту...
— ...
— Я чувствую запах утончённой ненависти к себе.
А ещё — запах холодного рассудка.
Знал ли он, что именно это и пробуждало в существе вроде Водяного жажду разрушения? Он подозревал, что знал. И всё равно продолжал терпеть. Просто потому, что это было ему не по душе.
Водяной ткнул в лодыжку Ли Ёну промокшим от воды пальцем.
— Пытаясь в одиночку оставаться чистым в мутной воде, ты будешь лишь мучить себя.
ХРУСТЬ...
Ноготь впился в лодыжку.
— Будь ты хоть немного слабее, я бы вот так же утащил тебя под воду.
Кровь выступила и потекла, но Ли Ёну даже бровью не повёл. Он лишь безразлично посмотрел на Водяного, державшего его за лодыжку.
— Отпусти.
— Не делай вид, будто не чувствуешь боли.
— У меня идёт кровь.
Он скосил глаза в сторону бассейна.
— Вода испачкается.
— ...
Мокрый, на мгновение потеряв дар речи, вскоре улыбнулся и спросил:
— Мне пойти с тобой в ад?
— Ты, должно быть, с ума сошел.
— Но ты понял, что я сказал.
— Я не пойду.
— Хех.
Он пристально смотрел на Ли Ёну.
— ...
Для Водяного это и вправду была та ещё головная боль.
Он подружился с ним, потому что он был силён, но именно по этой причине не мог утащить его в воду. Будь он слаб, он бы смог, — но тогда он никогда не стал бы его другом.
Ах, как и ожидалось...
— ... Живые отвратительны.
Ли Ёну был ужасным лицемером.
До такой степени, что это вызывало злость.
— Друг?
— Да, что?
— Друг.
— Говори.
— Если я скажу, ты и вправду послушаешь?
— Я слушаю.
— Ты только и делаешь, что слушаешь.
Его друг сухо ответил:
— Повторяю в последний раз. Отпусти.
— ...
— Хватит злиться. Ты зашел слишком далеко — твои пальцы уже давно добрались до кости.
— ...
— Ты серьёзно? Ты что, совсем...
— ...
— ... Ах.
***
Сразу после этого Ли Ёну бросился в комнату двух студентов.
— Вам нужно быть осторожнее с водой.
Они вздрогнули от его внезапного появления, но всё же спросили:
— ... А, да? С водой?
— Мокрый может начать действовать.
— Мокрый... это тот токкэби из подземелья, верно? Он и здесь?
— Вы всё правильно поняли. Мне следовало лучше со всем разобраться.
Ли Ёну чувствовал, что сходит с ума.
— Простите.
Этот отель был полон сплошных неловкостей.
— Включая ванные комнаты — пока что будьте осторожны даже с раковинами. И ни в коем случае не ходите в аквапарк...
— Эм, простите.
— ... Что-то я один говорю.
Ли Ёну провёл рукой по лицу. Он лишь наспех переоделся и тут же примчался сюда; в голове царил полный хаос.
— Прошу прощения, что так врываюсь. Вы, должно быть, напуганы — позвольте мне извиниться ещё раз.
— Дело не в этом.
— Да? Что такое?
— Ваша лодыжка... почему она...
— ...
О нет.
Опустив взгляд, он увидел у своих ног лужу крови. Проследив за ней, он заметил кровавые следы, тянувшиеся до самого этого места.
«... Неужели я был настолько не в себе?»
Он забыл её исцелить.
***
— ...
... Забыл?
【Я?】
***
— Карел!
Повар средних лет Анри срочно разыскивал Карела.
— Чёрт возьми, Карел! Вот ты где!
— В чём дело?
— Я уж думал, ты совсем пропал.
— Не совсем неверно.
Карел ответил с улыбкой.
— Я решил уйти отсюда, и сегодня как раз тот день.
Анри растерянно спросил:
— Почему ты принял такое решение?
— Я уже несколько раз умолкал, а ты снова спрашиваешь.
— Я знаю, что это очень личный вопрос, но я также знаю, что ты внёс немалый вклад в этот ресторан. Ты был здесь ещё до моего прихода...
— Если ты о сроке, то я здесь с самого начала.
— Точно, из команды открытия. Шеф-повар не захочет тебя отпускать. Я и представить не мог, что ты уйдёшь.
— О, прости, Анри...
На лице Карела появилась улыбка с оттенком искреннего сожаления.
— Но я хочу, чтобы ты знал: это решение было принято после долгих раздумий.
— Конечно, ведь это ты, Карел. У меня нет ни тени сомнения, что это был взвешенный выбор.
— Не могу передать, как я благодарен за такое доверие.
— Но я не хотел вот так просто тебя отпускать. Ты наш су-шеф. Если ты исчезнешь, все будут в замешательстве...
Анри помедлил, а затем спросил:
— Может, дело в здоровье?
Сказав это, Анри поспешно замахал руками.
— Нет, прости. Не стоило задавать такой бестактный вопрос.
— Не нужно быть к себе таким строгим. Анри, твой вопрос вполне разумен. Но и шеф-повар, и я доверяем тебе.
— Карел...
— Именно поэтому шеф-повар сказал бы тебе первому.
— Ты так до конца и не назовёшь мне точную причину, да? — полусмирившись, произнёс Анри. — Чёрт, я уже боюсь того, что напишут эти проклятые журналы. Полагаю, наш ресторан имеет такое влияние.
— В конце концов, ты просто не хочешь прощаться.
— Ты так хорошо меня знаешь, и всё же...
— Мне правда очень жаль.
Карел изобразил горько-сладкую улыбку.
— Я не могу вдаваться в подробности, но возникло одно личное дело.
— О, Боже, только не говори мне...
— Всё не так драматично, как ты думаешь. Просто вмешались некоторые семейные обстоятельства, и оставаться здесь стало... невозможно.
— Пожалуйста, скажи, что ты открываешь новый ресторан где-то в другом месте.
— Я планирую немного отдохнуть.
— О, это...
Анри, чьё лицо исказилось от какой-то грустной мысли, Карел с улыбкой сказал:
— А когда я достаточно отдохну, придётся вернуться к работе. Нежные руки шеф-повара не должны застывать, в конце концов. Согласен, Анри?
— ...! Конечно, ты абсолютно прав.
С немного посветлевшим лицом Анри произнёс:
— Пожалуйста, если этот день настанет, пригласи меня. Или возвращайся сюда. Я, если придётся, придушу шеф-повара, но добьюсь, чтобы твоё место тебя ждало.
— О, бедный шеф-повар. Я всегда думал, что её в итоге повесят подданные во время переворота. Она была сложной задачей даже для меня.
После этой мрачной шутки Карел пожал плечами.
— Но, Анри, место, которое я оставляю, скоро станет твоим.
— Карел.
— Если бы мне пришлось вернуться, мне бы пришлось отнять твою должность, а я, в отличие от шеф-повара, слишком мягкосердечен для такой конкуренции.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...