Это случилось сразу после еды.
— Знаете что?
Он не стал утруждать себя светской беседой. В этом не было нужды — мы уже видели друг друга достаточно.
— ...
— Люди всегда носят маски.
Гость Без Вкуса начал есть ещё до того, как я взял в руки приборы. Убедившись, что он слушает, я продолжил.
— Маски бывают разных типов и степени проработанности. Самая распространённая — для удобства в обществе, чтобы быть более искусным в социуме. Я ничем не отличаюсь.
— ...
— С друзьями ты носишь лицо, подходящее для них. На работе ты почтителен с начальством и надёжен с коллегами. Но чем глубже копаешь... тем изощрённее всё становится.
— ...
— И в конце концов ты забываешь, как выглядело твоё настоящее лицо. Такое случается. Подозреваю, что кто-то вроде вас, проживший дольше меня, ещё более склонен к этому.
Аппетита по-прежнему не было. Как и ожидалось.
— Полагаю, вы меня ненавидите.
— ...
Гость Без Вкуса поднял голову и посмотрел на меня.
Вот оно что. Больше никаких притворств передо мной.
Но, честно говоря, так мне нравилось больше.
— Спасибо вам за это.
Как же легко его читать.
— Я предпочитаю вести беседу, когда вижу лицо собеседника.
— ...Беседу.
— Наш первый настоящий разговор начался только сейчас.
Сколько он прожил? Я не знал. Но если моя догадка верна, Гость Без Вкуса жил гораздо дольше меня.
Так что не было бы ничего странного, если бы он забыл даже собственное лицо. В моих глазах он выглядел как человек, который разучился его показывать.
«Выглядит как мужчина средних лет...»
Но его образ мыслей, казалось, застыл на уровне ребёнка.
«И всё же... так лучше».
Это упрощало дело.
— Хоть мы и недолго знакомы, даже я могу сказать: характер у вас довольно скверный.
— Ох.
— Вы инфантильны, жадны. Хотите многого, но рук у вас всего две, поэтому даже то, что ухватили, вам мало, а остальное рассыпается. Всё всегда вращается вокруг вас. Вы — центр мира, самое важное...
Нет.
— Тот, кто должен был быть самым важным.
Он превратил это в ненависть к себе.
— Прошу прощения. Я прочёл ваши воспоминания, выпив вашу кровь, а вы мои — через мою. Я смог в некоторой степени понять ваши чувства и вашу жизнь.
Хотя, чтобы понять это, даже не нужно было пить кровь. Его поступки были слишком прямолинейны по сравнению с его изысканными манерами.
— Поэтому я и сказал.
— Что мы ничем не отличаемся.
— ...
Он спросил:
— Почему?
Ах, ну честно...
— Мне есть что сказать по этому поводу, но... может, начнём вот с чего? Почему вы считаете, что мы разные?
— Причин много. От самого начала всего до моего конца и вашего пути.
— Для того, кто наблюдал веками, это довольно слабый довод.
Я ожидал такого ответа, но всё равно это раздражало.
— Люди все разные.
Неужели он не знает про ДНК?
— С головы до пят, всё разное. Внешность, место рождения, привычки, голос, кровь, даже клеточная структура. Не существует двух одинаковых людей. Даже если бы существовали клоны, сомневаюсь, что они могли бы быть по-настоящему одинаковыми.
Люди проживают разное время.
— Так что у вашего довода нет оснований. Просто потому, что наши жизненные пути отличаются? Одно лишь это не может определять различие.
— Вы передёргиваете. Как вы сами сказали, мы уже отличаемся по своей форме.
— Если под «различием» вы имели в виду только это, то мне не было бы причин здесь находиться. Это было бы разочарованием.
— Но мы очевидно разные.
Он медленно развёл руки.
— Я — порождение высокомерия, вы — доброй воли.
— ...
— Я потерпел неудачу, а вы — нет.
— Разве я преуспел?
Ах. Вот в чём дело.
— Я?
Он спросил снова, не меняя выражения лица.
— Вы считаете меня совершенным?
Я не хотел поддаваться эмоциям. Но меня это раздражало — эта жалкая попытка уйти от ответственности, когда кто-то пытается оправдать собственное падение, выставляя чужое сопротивление врождённым благородством.
— Неужели я выгляжу как некое трансцендентное существо лишь потому, что Бельмарес — это владение запредельного?
— Я не святой и не бог.
Мой голос оставался спокойным.
— Вы меня переоцениваете. Не используйте меня как оправдание своей покорности судьбе.
— ...Вы злитесь?
— Нет. Я говорю вам не использовать меня как костыль для своего падения.
Лёгкая улыбка без тени веселья.
— Я не хотел здесь быть.
— Я понимаю.
— Я не хотел носить этот удушающий костюм. Мне приходилось что-то надевать, просто чтобы выдавить улыбку. Я раз за разом причинял себе вред и проводил эксперименты, которые мне были не нужны. А теперь...
— Да.
— Я даже не знаю, могу ли я всё ещё называть себя человеком.
Это была не эмоциональная мольба. Это было ближе к объективному факту.
— Почему мы разные? Вы смогли, так почему я не смогу? Разве я похож на того, кто когда-либо что-то контролировал? Себя, своё окружение, всё, что со мной связано?
Его голос не дрогнул.
— Разве я похож на того, кто никогда не падал?
Он не был богом. Всего лишь несовершенный человек, который падал и продолжал пытаться встать.
Так что Гость Без Вкуса не имел права использовать его как оправдание для собственного саморазрушения.
— ...Я не добродетельный человек.
Далеко нет.
— Я достаточно высокомерен, чтобы верить, будто могу контролировать всё вокруг. Достаточно жаден, чтобы требовать, чтобы всё неизвестное в конечном итоге оказалось в моих руках.
— Это...
— Так что именно делает нас разными?
— Разными.
— Тогда скажите мне.
Он огляделся.
— Разве похоже, что у меня хоть что-то осталось?
— ...Этот отель, ваш демон, ваш персонал?
— Это не то, что у меня было изначально.
— ...И всё же, они по-прежнему ваши.
— Тогда почему вы сами ничего не держите в руках?
— ...Это...
— Я тоже потерял всё, что у меня было изначально.
Дом, семью, друзей. Мир забыл его. Даже его личность исчезла.
И человек напротив него ничем не отличался.
— Ничто по-настоящему не закончилось. Но вы отказываетесь смотреть на этот факт.
Гость Без Вкуса замолчал.
— ...Людям свойственны желания и голод. Возможность падения универсальна. Особенно для тех, кто прошёл ритуал взаимного нисхождения — для них тем более.
— Думаете, ваше падение особенное? Не обманывайте себя. Я тоже падаю. Я даже не знаю, насколько сильно деградирует моя человечность.
— ...
— Да, я выжил лучше, чем вы. Но что с того? Это не фундаментальное различие.
— ...
— Мы не на параллельных прямых. Мы на одной линии.
— ...Но это...
— Вы просто немного впереди, а я немного позади.
— А линия...
Он снова посмотрел через стол.
— Это последовательность точек.
— ...Вы верите, что в этом мире есть что-то по-настоящему благородное?
Что такое благородство?
Что такое совершенство?
В лучшем случае, это временные состояния — совокупность поступков, не более.
— Конечно, оно может существовать. Мир оказался больше, чем я думал. Но к таким, как мы, это не относится.
— ...Понятно.
— Тогда позвольте мне кое-что предложить.
Он сделал жест, и один из служащих принёс серебряный кофейник.
— ...
— ...
Кофе.
— Когда хозяин предлагает кофе, это знак доброй воли.
— Верно.
— Тогда не нальёте ли мне чашечку?
— С удовольствием.
Серебряная чашка была наполнена и передана ему. Он спокойно поднял её.
И выпил.
Один глоток.
Два глотка.
Три глотка.
— ...Ах.
Он показал пустую чашку.
— Какое облегчение.
— Скажите мне. Какова на вкус моя негативная эмоция?
— ...
— Мгновение назад я отчётливо её ощущал. А теперь...
— ...
— Не знаю.
— ...Ах.
— Похоже, она пришлась вам по вкусу.
Гость Без Вкуса почему-то растерянно уставился на него.
Словно был сбит с толку.
Словно что-то пошло не так.
И он осознал...
«Оно угасает».
Не притупляется. Что-то другое.
Ощущение, которое появилось и тут же рассеялось.
Словно наблюдаешь за эмоциями как за данными сквозь стекло.
— ...Я просто обычный человек.
Не более того.
Гость Без Вкуса понял.
Он вкусил и свет, и тень этого человека.
И то, что осталось, было не божественностью.
А чем-то мучительно, невыносимо человеческим.
— ...Ха.
— Стать богом... и всё же остаться человеком.
— ...Вы были единственным, кто об этом забыл.

Комментарии

Загрузка...