Тук, тук.
— ...Да...
Тук-тук-тук.
— ...Нет...
Подглядывает.
Тук-тук-тук...!
—...Да, нет, да...
С тремя картами, зажатыми во рту, Коко бродил по коридору.
Его короткие, пухлые лапки торопливо семенили, а хвост застыл от напряжения. Большие круглые глаза и голова метались из стороны в сторону, то и дело ныряя из одного коридора в другой.
Словно капли, просачивающиеся сквозь трещины в разбитом стеклянном стакане — кап, кап.
— Нет, нет...
И в какой-то момент он упал с потолка...
...Плюх!
—..! Да!
Коко, шлёпнувшись в лужу крови, нашёл ответ.
Встряхнув своим коротким тельцем, Коко выпрямился и побежал вперёд. Его чёрные глаза внимательно осмотрели дверь.
— Да. Да...
Массивная дверь, не похожая ни на одну другую. Толстые стены. Хоть и старая, и покрытая пылью, она всё ещё поблёскивала стальной прочностью. Это, без сомнения, была Центральная Диспетчерская, которую искал Ли Ёну.
Коко подпрыгивал на месте, его мягкое тельце растягивалось.
— Да! Да! Да!
Его коротенькое тело не могло дотянуться до считывателя карт. Он тянулся изо всех сил, но вставить карты не получалось. Плюх, плюх — кошкоподобный монстр отчаянно прыгал, пуская рябь по крови.
— И-и-инг.
«......»
—И-и-и-инг...
Тревожно ёрзая, Коко огляделся по сторонам.
«...!»
Его взгляд упал на ящик.
Коко вцепился зубами в край ящика и потащил его по полу к двери. Он был как раз нужной высоты, чтобы дотянуться до считывателя, установленного рядом. Остановившись в нужном месте, Коко бросил ящик и забрался на него.
— Да.
Бип—
Одна вставлена.
— Да.
Бип—
Две вставлены.
— ......
На этом всё.
— Инг.
С последней картой во рту, Коко слегка дёрнул ушами. Его мягкое тельце устроилось на ящике. Голова повернулась к левому коридору.
Для третьей карты время ещё не пришло.
— ......
—......
—......?
Коко склонил голову набок.
— ......
—Можно мне поесть?
Крупная фигура. Руки сложены вместе, словно в молитве. Глаза изогнуты, как полумесяц.
Его тон был мягким, идеально поставленным, но смысл, скрывающийся за улыбкой, был совсем иным. Он не отбрасывал тени и был хозяином крови, что заполнила это место. Даже кровь, стекающая по стенам, приветствовала его.
Это подобие величия спросило снова:
— Можно мне поесть?
—Нет.
— Можно?
— Нет.
Глоть.
Коко проглотил карту.
— Нет!
И тут же зарылся в ящик.
Изначально загонять добычу было работой слуги.
— ...Ох.
Но Гость Без Вкуса прибыл первым туда, где должно было опуститься лезвие.
— Там тесно.
— Нет.
— Давай вместе подождём твоего хозяина.
— Нет.
— Ты, монстр в обличье зверя. Знаешь ли ты... я безликий дьявол...
—Нет.
— ......
Он легонько постучал по крышке ящика.
— Как твоему хозяину удалось так тебя околдовать?
— Ты ведь знаешь, не так ли? Что он — не та душа, что тебе подходит.
Возможно, это было естественно. Чистая вода легко пачкается, и потому грязь тянется к чистоте.
— Так жалок твой хозяин. Разве дьявол — не самая одинокая из душ? Построить такой огромный дом и быть терзаемым демонами в его стенах — должно быть, это божественное провидение.
— Нет.
— Тебе следовало притвориться, что ты не знаешь.
В тот день Гость Без Вкуса видел.
— Когда он был загнан в тупиковый коридор, именно ты позвал меня.
Он видел судьбу существа, тесно связанного с этим местом, — того, что всегда сидело на плече своего хозяина.
— Когда твой хозяин свернулся калачиком в том узком ящике, затаив дыхание... именно твоя воля заставила его выбросить те хрупкие сгустки крови в качестве приманки, приведя этого голодного вампира прямо к нему. Хотя, признаюсь, вскоре после этого ты меня сбил с толку...
—......
—Но для тебя это естественно. Законный инстинкт.
Наблюдать, как разворачивается опасность. Обманчивыми советами направлять жертву в отчаяние. Заставлять её по собственной воле идти на смерть. Это была не злоба — это был инстинкт.
Чистое воплощение несчастья. Игра, в которую в этом замке мог играть только ты. Должно быть, ты и раньше бесчисленное множество раз так загонял своего хозяина в беду.
— Тогда почему ты сейчас стоишь перед этой дверью? Зачем отбросил эту абсолютную власть, чтобы помочь простому человеку, опустив себя в это мелкое, низкое место, где нечто столь грязное, как я, может до тебя дотянуться?
Нелепо. Гость Без Вкуса сузил глаза.
— Тебе следовало оставаться благородным.
Прозрачная, подобная роднику бездна, пытающаяся подражать жизни и смерти.
— Ты ведь понимаешь, не так ли? Должен понимать. Ты ступил на эту грязную землю, принял просьбу человека... теперь ты больше не защищён от опасности.
— Да.
— Всего лишь из-за одного этого слова?
— Да.
— Называя это... доверием.
— Позволь мне доверять тебе.
— Что за вздор.
Доверие тоже основано на разуме. Те, кто потерял самообладание, не могут доверять друг другу.
— Как думаешь, долго он продержится? Как долго он сможет оставаться благородным? Я бы никогда в такое не поверил. Это глупо. Самообман.
В конце концов, когда он сломается, всё это уже не будет иметь значения.
— Ах, конечно, я знаю. Такому чистому дьяволу, как ты, так просто не навредить. Но важно то, что твои ноги коснулись этой земли.
— Нет.
— В конечном счёте, мир сводится к тому, чтобы пожирать и быть пожранным, не так ли?
— Да.
— ...
Гость Без Вкуса убрал руку с коробки и склонил голову набок.
— ...Тогда почему?
И ты тоже,
И твой хозяин.
— Зачем вы это делаете?
— Интересно.
Всплеск!
В тот же миг с пола, который должен был быть залит кровью, взметнулся огромный столб чистой воды.
Яростные брызги духа воды заслонили Гостю Без Вкуса обзор.
— ...?!
Взмах!
— Любопытно?
Прорвавшись сквозь воду и кровь, появился Ли Ёну, сжимая в руке окровавленный охотничий кинжал «Благородное Милосердие».
— Я дам тебе ответ.
Без колебаний он вонзил его в шею Гостя Без Вкуса.
— Ты ведь тоже был «кровью», не так ли?
Пронзающий удар!
...И всё же, почему было такое чувство, будто стоишь на блюде в ожидании, когда тебя подадут?
«Что за бред».
Ли Ёну резко выдохнул.
— Ха...
Раз уж вы играете грязно, то и я отвечу тем же.
— Привет?
— ...
—Ты в порядке? — спросил Коко Ли Ёну, отключивший свои эмоции.
— Да! Привет!
— Скоро...
Скоро они доберутся до ловушки.
Наблюдатели превратили всё в ад, но не это было главным. Главным было отсутствие Гостя Без Вкуса с тех пор, как они появились.
Так где же он мог быть?
— Центральная диспетчерская.
Ждёт перед ним.
— Поможешь мне?
— ...Да?
— У нас нет времени.
Дело было не только в наблюдателях. Нагрузка была нешуточной, но он мог бы выдержать её, если бы превратился в кровь по собственной воле.
Но дверь требовала времени. Шесть секунд в общей сложности.
За это время ему нужно было одолеть Гостя Без Вкуса, блокирующего вход.
Как?
— Дверь нужно открыть заранее.
Только тогда внимание гостя переключится.
На бегу Ли Ёну передал три карты.
— ...
— Пожалуйста.
Если понадобится, он оставит это тело, окажется за спиной Гостя Без Вкуса и выжмет каждую каплю крови, что успел забрать.
Чтобы они смогли выжить сегодня и стать лучше завтра.
Так, чтобы слышал только Коко, спросил Ли Ёну.
Честно говоря, то, что Мокрый подслушает и поможет, было совершенно неожиданно.
«...Метит территорию...»
Словно зверь.
Как будто я сдам ему в аренду место в своих лёгких.
Время возвращается.
— ...Издеваться над ребёнком, серьёзно.
Ли Ёну всегда знал, что в тот день гостя позвал Коко. Спустя 26 лет — и ещё 5 — он не мог не понимать злого умысла отеля.
Он просто решил всё равно довериться.
— Коко!
— Да!
Бип!
Услышав его крик, Коко выплюнул карту и вставил её.
Тяжёлая дверь медленно открылась. Три секунды, чтобы полностью открыться. Ещё три, чтобы закрыться.
Всего шесть секунд.
Ему просто нужно было удержать его здесь.
Это было легко.
Потому что этот человек ценил любопытство больше жизни.
— Почему?
Одна секунда.
Проклятие кинжала «Сильное кровотечение» заставило его опуститься на колени.
Пока вода сковывала его ноги, Ли Ёну схватил его за пепельные волосы и заставил посмотреть себе в глаза.
— Почему?..
— Слушай.
Две секунды.
Его утончённая внешность исказилась, кровь хлынула из шеи.
Теперь преимущество было у Ёну.
— Почему я... почему!..
— Никакой разницы.
Три... четыре секунды.
Пожирать друг друга, но при этом сдерживаться...
— ...
— Совершенно никакой.
Пять секунд.
— Никакой разницы.
Затем он отступил за дверь.
Бум!
— ...
— Привет?!
— ...Да... — ответил Ли Ёну, сползая по двери. — ...Привет.
Он был... в лучшем состоянии, чем ожидалось.
Может, из-за игровой механики.
Или потому, что он покинул своё тело, чтобы сбежать...
В любом случае, рой наблюдателей исчез.
«Безопасная зона... кажется».
Он медленно моргнул.
Голова пульсировала от жара. Спина была мокрой от холодного пота. Пальцы неудержимо дрожали.
— Ха... что за бардак...
Он грубо вытер лицо.
Под невероятным напряжением его подавленные инстинкты вырвались наружу.
Сталкиваться со своими пределами всегда было неприятно.
— ...Коко.
— Да!
— Коко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...