Ара Исинори вместе с отрядом целыми днями спешил в путь и спустя всего несколько дней добрался до границы Страны Дождя.
Продвигаясь вперед в постоянном напряжении и спешке, Ара Исинори и остальные выбились из сил.
На ходу Ара Исинори поднял руку, призывая сделать привал.
Яманака Фуу подошел к Ара Исинори и спросил:
— Исинори, в чем дело?
В свитке, который Данзо передал Ара Исинори ранее, говорилось, что впредь можно не использовать кодовые имена, поэтому Ара Исинори велел им обращаться к нему прямо по имени.
Ара Исинори покачал головой:
— Ничего. Мы вот-вот пересечем границу Страны Дождя и в любой момент можем столкнуться с врагом, так что давайте найдем место, чтобы перевести дух.
— Хорошо.
Спустя полдня все восстановили силы, а от постоянных тягот последних дней даже почувствовали, что их физическая форма значительно улучшилась.
Ара Исинори поднялся с земли, хлопнул в ладоши и сказал:
— Торикеи, Фуу! Как вы отдохнули?
— Я чувствую себя отлично, хоть еще десять дней маршируй, без проблем, ха-ха, — со смехом ответил Яманака Фуу.
Абураме Торине ничего не сказал, лишь ловко привел в порядок свои вещи и тихо стал ждать дальнейших указаний Ара Исинори.
— Отлично! Тогда продолжим путь! — улыбнувшись, кивнул Ара Исинори.
Яманака Фуу отряхнул пыль с одежды и спросил Ара Исинори:
— Исинори, куда теперь?
— Хм... — Ара Исинори задумался. — Нам нужно пройти еще примерно двадцать ли на восток. Следите по дороге, там должны быть тайные знаки, оставленные Организацией «Корень».
— Понял!
Отряд Ара Исинори продолжил путь, беспрестанно перепрыгивая с ветки на ветку среди деревьев.
Внезапно Ара Исинори что-то заметил, поднял руку, сжав ее в кулак, и остановил отряд.
— Нашли, это метка Организации, — указал Ара Исинори на царапину на стволе дерева.
Яманака Фуу подошел к Ара Исинори и произнес:
— Мм, и правда знак Организации. Исинори, что ты намерен делать? Подадим сигнал передачи приказа?
— Подавать его еще рано, идем дальше, — покачал головой Ара Исинори.
В этот момент Абураме Торине вдруг принял боевую стойку и рявкнул:
— Кто здесь!
Ара Исинори тоже мгновенно среагировал: ухватившись за рукоять своего Циюй, он вытащил клинок наполовину и без колебаний заслонил собой товарищей.
Наступила тишина, никаких посторонних звуков не последовало, однако Ара Исинори не ослаблял бдительности: после предупреждения Абураме Торине он тоже почувствовал, что за ними кто-то наблюдает.
Это ощущение было трудно уловить, но дело было вовсе не в какой-то особой способности — просто под суровыми тренировками Данзо Ара Исинори раз за разом закалял себя болью, и теперь его чувствительность к чужим взглядам обострилась до предела.
Еще через мгновение, когда Ара Исинори уже собирался метнуть взрывную печать, чтобы вынудить противника раскрыть себя, в чаще раздался шорох.
Из мрачной тени деревьев выпрыгнули три силуэта.
Ара Исинори покрепче перехватил Циюй и грозно вопросил:
— Кто идет!
Появившиеся трое были в масках и черных плащах, так что истинные личности скрыть не удавалось. Тот, кто шел впереди, на секунду замялся и произнес:
— Господин Исинори?
Ара Исинори опешил, подумав про себя: откуда этот человек знает мое имя? И почему его голос кажется мне знакомым? Внимательнее приглядевшись к их одеянию, он отметил: это же стандартная форма участников Организации «Корень», неужели свои?
Поразмыслив немного и оценивающе окинув их взглядом, Ара Исинори спросил:
— Старший Аобу?
— Ха-ха, и правда господин Исинори! — Тот человек снял маску, являя свое истинное лицо — это был никто иной, как Сэйко Дзаэ. Он тут же продолжил: — Надеюсь, господин Исинори не жаловался на здоровье? До меня доходили слухи о вашей славе даже тогда, когда вы выполняли задания на выезде.
Сэйко Дзаэ Ара Исинори видел всего пару раз во время прохождения начальных тренировок, так что лицо его запомнил.
Убедившись в личности Сэйко Дзаэ, Ара Исинори наконец ослабил бдительность и ответил:
— Старший Аобу слишком преуспел в похвалах.
Сэйко Дзаэ лишь покачал головой, спорить не стал и осведомился:
— Вы прибыли сюда на выполнение задания?
Ара Исинори кивнул, достал переданный ему Данзо свиток, протянул его Сэйко Дзаэ и произнес:
— Прошу взглянуть, старший Аобу.
Сэйко Дзаэ в недоумении взял свиток и развернул его. Вчитавшись в содержимое, он на миг замер, а затем поднял на Ара Исинори сложный взгляд и сказал:
— Господин Исинори, я и не думал, что вы так быстро продвинетесь...
Затем Сэйко Дзаэ обернулся к стоявшим позади двоим бойцам и приказал:
— Акискэ, Фудзино! Перед нами ученик господина Данзо, господин Ара Исинори, поприветствуйте его!
Услышав это, те двое застыли от неожиданности, поспешно опустились на одно колено и в один голос выпалили:
— Приветствуем господина!
Ара Исинори поспешно жестом велел им подняться:
— Старшему Аобу незачем так себя вести. Я всего лишь ученик господина Данзо, какая у меня может быть честь...
Сэйко Дзаэ прервал его:
— Господин Исинори, так и должно быть. В свитке господина Данзо предельно ясно сказано: за исключением командиров отдельных отрядов, все члены Организации подчиняются вашим приказам, так что для Акискэ и Фудзино выразить вам почтение — совершенно нормально.
На лице Ара Исинори застыла горькая улыбка, но в душе он быстро смирился со своим новым положением, размышляя: так даже лучше, начало положено отличное. Если остальные отряды тоже подчинятся моим приказам, я смогу успешно завершить эту миссию.
Обретя прежнее спокойствие, Ара Исинори спросил Сэйко Дзаэ:
— Старший Аобу, почему вы здесь? Где остальные отряды?
Сэйко Дзаэ ответил:
— Я как раз вышел на патрулирование и никак не ожидал встретить вас, господин Исинори. Остальные отряды всё еще в лагере, давайте вернемся туда прямо сейчас!
— Пожалуй.
Отряд Ара Исинори вместе с Сэйко Дзаэ и его людьми направился в сторону лагеря.
По дороге Ара Исинори поинтересовался у шедшего рядом Сэйко Дзаэ:
— Старший Аобу, сколько сейчас отрядов в лагере?
Сэйко Дзаэ криво улыбнулся и ответил:
— Если считать вместе со мной, всего пять отрядов...
Услышав это, Ара Исинори изумился. Он подумал: пять отрядов? Согласно штатному расписанию Организации «Корень», в отряде три человека, значит, в пяти отрядах наберется всего пятнадцать бойцов, и поспешил спросить:
— Господин Данзо должен был отправить сюда большую часть людей, как в лагере могло остаться всего пять отрядов?!
Сэйко Дзаэ с трудом выдавил:
— Изначально было десять отрядов, но у нас возникли разногласия...
Ара Исинори тут же спросил:
— Какие разногласия?!
Не скрывая правды, Сэйко Дзаэ ответил:
— Сначала мы все сошлись на том, что сначала нужно собрать разведданные, оценить обстановку и только потом принимать решения. Но позже произошло непредвиденное событие...
Сэйко Дзаэ продолжил:
— Патрульный отряд обнаружил снабженческий обоз Суна. Половина бойцов посчитала, что следует воспользоваться численным преимуществом и напрямую уничтожить этот обоз, а другая половина — то есть мы, оставшиеся пять отрядов — заявили, что обстановка неясна и не стоит раньше времени выдавать свое присутствие.
— Так возникли разногласия. В итоге те посчитали, что совокупная сила пяти отрядов все равно дает им абсолютное преимущество, и решили атаковать. Но они никак не ожидали, что тот обоз окажется приманкой Суна...
Ара Исинори озадаченно перебил Сэйко Дзаэ:
— По логике вещей, Суна не знала о наших передвижениях, с чего бы им отправлять отряд-приманку?
Сэйко Дзаэ покачал головой:
— Неизвестно. Но мы предполагаем, что эта ловушка могла предназначаться для ниндзя Дождя, просто мы неожиданно столкнулись с ней сами.
Закончив объяснение, Сэйко Дзаэ продолжил рассказ:
— На тех повозках снабжения Суна перевозила вовсе не припасы, а полностью вооруженных ниндзя. Наш штурмовой отряд понес тяжелые потери — почти два отряда были перебиты на месте.
— А при отступлении они еще и оставили арьергард, и теперь тех бедолаг, боюсь, тоже ждет печальная участь, — вздохнул Сэйко Дзаэ.
Уловив ключевой момент, Ара Исинори тут же спросил:
— Арьергард? То есть вы хотите сказать, что кто-то из отряда выжил?
Сэйко Дзаэ кивнул:
— Должны были. Мы тогда наблюдали издалека и не смели ввязываться в бой безрассудно, иначе мы бы не только не спасли их, но и погубили бы еще больше людей.
Ара Исинори шел вперед и думал о своем. Помолчав немного, он спросил:
— Тогда как вы определили, что кто-то еще жив?
— Потому что мы заметили, что отступивший отряд в конце концов укрылся в горной ущелине, а ниндзя Суна не стали уходить и до сих пор держат выход из долины под стражей. Вот мы и сделали вывод, что кто-то обязательно выжил! — сурово произнес Сэйко Дзаэ.
— И вы уже решили, как их спасать? — глядя на Сэйко Дзаэ, спросил Ара Исинори.
На лице Сэйко Дзаэ промелькнуло смущение, но он всё же ответил Ара Исинори:
— Если полагаться только на нас, то при внезапном нападении шансы на успех и провал примерно равны, поэтому мы решили запросить подкрепления у отрядов из других районов!
— Запросить подкрепления?! — Ара Исинори резко повысил голос и добавил: — Насколько мне известно, ближайший отряд находится в пяти днях пути отсюда, значит, на дорогу туда и обратно уйдет десять дней? К тому моменту от наших товарищей в ущелье уже и костей не останется!

Комментарии

Загрузка...