Трое суток спустя, наступила ночь.
Как говорится в поговорке: в безлунную и ветреную ночь убийцы выходят на охоту, а небо пылает пожарами. Эта ночь была предречена неспокойной.
С тех пор как Даймё назначил Ара Исинори Министром военных дел, позиции Рода Наоэ стремительно падали. После разгрома Рода Наоэ у Клана Исэ начали проявляться слабые места: они уделяли слишком много внимания придворной политике. Рост политического влияния не подкреплялся достаточной военной силой, а когда Даймё явно начал проявлять подозрительность, у них не хватило ни смелости, ни решимости. Это заставило многих приспособленцев и сторонников отвернуться от них.
Ни внутренних возможностей, ни внешней поддержки — такова была суровая реальность Клана Исэ. Услышав зловещие слухи еще задолго до этого, Клан Исэ мог лишь спрятать когти и наращивать скрытые силы в надежде пережить трудные времена.
Не будь Ара Исинори, дай Клан Исэ еще несколько лет времени, они, возможно, смогли бы взрастить боевую мощь, соответствующую их статусу. Увы, история не терпит сослагательного наклонения, и Ара Исинори вовсе не собирался давать Клану Исэ эту фору.
Вне резиденции Клана Исэ.
— Все собрались? — обратился Ара Исинори к стоявшему рядом Дзюроту и Тяндзэну.
— Люди из Дома меча Гокудо в сборе!
— Мои люди тоже готовы. У Даймё был приказ: на этот раз во всем подчиняться тебе. Каков твой план? — в свою очередь спросил Тяндзэн.
— План очень прост. В последние дни Клан Исэ, похоже, проявлял бдительность, поэтому в этот раз мы с мастером Тяндзэном, старшим Дзюротом, старшим Кадзуей и Насаки составим авангард, который первыми прорвет ворота в качестве острие ножа. Остальные бойцы ворвутся следом, а гарнизон окружит поместье по периметру, чтобы никто не ускользнул! Что скажете, господа?
— Будем надеяться, что твой план не разочарует лорда Даймё в этой битве, — молча произнес мужчина средних лет с серо-каштановыми волосами.
— Старшему Кадзуе незачем беспокоиться. Я уже всё проанализировал: в Клане Исэ внимания заслуживают лишь эти двое, отец и сын — Исэ Кюн и Исэ Эдзюн, а остальные не стоят и беспокойства! — решительно заявил Ара Исинори.
— Начинаем штурм!
Получасом ранее, внутри резиденции Клана Исэ.
Тусклый свет масляной лампы освещал бледное, то и дело погружающееся в тень лицо Исэ Кюна. Одной рукой он поддерживал голову, а пальцами другой медленно постукивал по столу. Его мрачное выражение лица выдавало сложность роящихся в голове мыслей.
— Отец! Я же предупреждал вас ранее, что сегодня в гарнизоне то и дело поднимают тревогу, а в Доме меча Гокудо и у Тяндзэна из Храма Огня тоже неспокойно. Боюсь, они нападут уже сегодня ночью, почему до сих пор не приняты меры? Хм, проклинаю тот день, когда при расправе с Родом Наоэ мы не уничтожили клику Ара Исинори! Иначе сегодня не было бы этой беды! — с ненавистью произнес стояввший перед Исэ Кюном Исэ Эдзюн.
— Эх... К чему теперь приготовления? Всем подчиненным было отдано распоряжение еще несколько дней назад, бдительность не ослабевает ни днем, ни ночью! Но теперь наш Клан Исэ ни в коем случае не должен прервать свой род!
Скоро настанет конец часа крысы — самая темная пора ночи. Я применю тайное искусство Оммёдо — Высшую технику Дороги Зла: Параллельный мир ста духов, чтобы погрузить столицу в хаос! Если появятся враги, ты используешь Пятилучевой сковывающий барьер, чтобы задержать их и выиграть мне время. Это гарантирует и твою безопасность. Как только я закончу, беги в суматохе, чем дальше, тем лучше. Быть может, однажды настанет день, когда ты сможешь отомстить за меня... Эх... — Исэ Кюн произнес эти слова так, словно потратил на них все свои силы.
Услышав это, Исэ Эдзюн смертельно побледнел, и с горьким отчаянием в голосе воскликнул:
— Отец! Если использовать эту технику, всю вашу жизненную энергию до капли сожрут сотни духов, и тогда вам не выжить! Нет...
Не успел Исэ Эдзюн договорить, как раздался оглушительный грохот — похоже, главные ворота снаружи были выбиты.
— Быстро! Живо остановите их! А я отправлюсь проводить запретное дзюцу. Как только начнется хаос, немедленно спасайся бегством! — поспешно отдал приказ Исэ Кюн.
Клан Исэ сговаривается со Страной Ветра! По приказу Даймё мы караем лишь зачинщиков, остальные могут немедленно сдаться, и будут помилованы!
Отряд Ара Исинори прорвал ворота, и с порога раздался громогласный крик!
Заблаговременно подготовившаяся стража Клана Исэ не обратила внимания на эти слова и лишь плотным кольцом окружила незваных гостей.
— Искусство приветствия: Убийство тысячи рук! — Тяндзэн атаковал первым, применив секретную технику Храма Огня. В тот же миг во все стороны полетели бесчисленные отпечатки ладоней, заставив стражников отступить шаг за шагом и обнажить брешь в строю.
— Быстрее прорываемся внутрь! — вновь зычно скомандовал Ара Исинори, мысленно насторожившись, и его тело приготовилось к рывку.
Дзюрота и остальные инстинктивно бросились вперед вслед за Тяндзэном, как вдруг раздался резкий окрик:
— Куда собрались!
Они увидели, как Исэ Эдзюн выскочил из толпы. На ходу он бормотал заклинание, и хотя голос его звучал тихо, он отдавался набатом, оглушая и пробивая до мурашек:
— Лин! Души умерших, возвращайтесь! Пятилучие, обратитесь в углы! Превратите этот мир в чистилище! Усопшие, тени прошлого, возвращайтесь! Земные путы, станьте формацией! Соберите прах первоисточника! Пятилучевой сковывающий барьер! Быстрее!
Закончив читать заклинание, он метнул из рук сгусток света. Этот свет взмыл над головами нападавших, разделился на пять частей и с гулом врезался в землю вокруг них!
Ара Исинори отстал от остальных на пару шагов и, заметив неладное, поспешно отскочил назад. Пять световых сгустков, коснувшись земли, соединились между собой тонкими лучами света, образовав на мостовой сложный узор, в общих чертах напоминавший пятиконечную звезду. В мгновение ока между лучами звезды поднялась световая завеса, и все они, включая Исэ Эдзюна, оказались заперты внутри!
Правда, в отличие от остальных, фигура Исэ Эдзюна казалась зыбкой, словно сон, смутной и нечеткой, будто он превратился в призрачную тень.
Подобная неожиданность заставила всех невольно содрогнуться. Не говоря уже об Ара Исинори, Дзюрота внутри барьера среагировал быстрее всех. Ни капли не испугавшись, он собрал всю волю в кулак и успокоил дыхание: левой рукой он крепко сжал ножны, а правую положил на гарду. В его наполовину прикрытых глазах блеснул острый, пронзительный холодок, и в тот же миг его меч взметнулся из ножен!
Высшая техника Дороги Гокудо: Беззвучие! — Ара Исинори отлично всё разглядел: то, что применил сейчас Дзюрота, было ничем иным, как техникой Иайдзюцу, которую сам Ара Исинори оттачивал уже три месяца!
Ара Исинори смотрел на Дзюроту, не смея даже моргнуть, страшась упустить малейшее движение. Он заметил, как свет вокруг Дзюроты словно устремился к клинку в его правой руке, но в самый момент извлечения из ножен лезвие показалось совершенно тусклым — это было ярчайшим проявлением предельно сосредоточенной внутренней силы!
Ара Исинори предельно сосредоточился, движения Дзюроты полностью отпечатались в его глазах. Клинок описал трудноуловимую, невыразимо сложную дугу, и вслед за этой траекторией лезвие, казалось, истолкло невидимую волну меча, которая свирепо обрушилась на призрачный силуэт Исэ Эдзюна. Однако вызванная ударом меча рябь прошла сквозь призрачную фигуру Исэ Эдзюна и ударила в барьер, заставив свечение преграды затрепетать, сам же Исэ Эдзюн остался абсолютно невредим!
— Ха-ха-ха! Вам меня ни за что не ранить! Когда мой отец выйдет наружу, сегодня вы все отправитесь со мной на тот свет! — безумно хохотал Исэ Эдзюн.
— Вот как! Ты, кажется, забыл, что я не внутри барьера! — медленно произнес Ара Исинори.
Едва успев подумать об этом — с момента применения барьера Исэ Эдзюном до атаки Дзюроты прошло всего несколько секунд. Самоуверенный Исэ Эдзюн искренне верил, что запер в ловушке абсолютно всех, и даже не заметил, что Ара Исинори отстал и не попал в западню.
— Что?! — испугался Исэ Эдзюн, но тут же услышал слова Ара Исинори:
— Ты говоришь, что ждешь выхода Исэ Кюна? Хех! Должно быть, он готовит какую-то скверную технику!
Поняв, что его замысел раскрыт, Исэ Эдзюн запаниковал, но тут же свирепо осквернился:
— Ну и пусть ты догадался, и что с того?! Эй, убить его!
Услышав это, стражники Клана Исэ воспрянули духом. Переборов страх перед ниндзя и полагаясь на свое численное превосходство, они единой толпой бросились на Ара Исинори!
— Умри!..
Столкнувшись с толпой несущихся на него с обнаженными мечами стражников, Ара Исинори не смел проявлять беспечность. Его руки молниеносно сложили печати, и он применил ниндзюцу второй принадлежавшей ему стихии чакры:
— Высвобождение Огня: Пепельное скрытное пламя!
Поток смешанного с огненным туманом пепла мгновенно накрыл толпу стражников. Внутри обжигающего пепельного тумана один за другим раздавались отчаянные крики, но Ара Исинори на этом не остановился. Желая гарантировать абсолютный успех, он тут же применил другое ниндзюцу:
— Высвобождение Ветра: Вакуумные пули!
Воздушные снаряды с пронзительным свистом разорвали пепельный туман, и звуки проникающих в человеческие тела ударов не смолкали ни на секунду. В мгновение ока этот отряд стражников был полностью уничтожен, хотя Ара Исинори использовал всего два ниндзюцу!
Не успев даже восхититься тем, насколько сокрушительны ниндзя против обычных людей, Ара Исинори внезапно ощутил, как из глубин резиденции Клана Исэ повеяло невероятно зловещей, бушующей аурой!
— Плохо! Эта зловещая аура принадлежит технике, которую прямо сейчас готовит Исэ Кюн. Господин Исинори, скорее остановите его! Иначе последствия будут невообразимы! — встревоженно выкрикнул запертый в барьере Тяндзэн, который, будучи монахом-ниндзя, изучавшим буддизм, обладал особой чувствительностью к подобной энергетике.
Столь мощная аура несомненно обладала ужасающей разрушительной силой, и Ара Исинори не мог позволить Исэ Кюну завершить подготовку — в противном случае все они едва ли смогут устоять, и сегодняшний поход потерпит крах.
Собираясь отправиться на разрушение техники Исэ Кюна, Ара Исинори бросил остальным:
— Господа, у этого барьера наверняка есть предел прочности. Пожалуйста, примените всю свою мощь, чтобы пробить его и прийти мне на помощь, а я пойду вперед!
С этими словами, не обращая внимания на ругань и угрозы запертого в барьере Исэ Эдзюна, он стремглав бросился туда, откуда исходила самая густая аура.
Резиденция Клана Исэ оказалась поистине огромной. Перепрыгивая с крыши на крышу, Ара Исинори наконец остановился перед древним святилищем. Воздух вокруг уже был пропитан видимым глазом черным туманом, источавшим жуткую могильную хладность.
Звуки то ли плача, то ли воплей призраков, то и дело раздававшиеся в ушах Ара Исинори, заставили бы содрогнуться даже того, чье сердце закалено в бесчисленных тренировках.
Подойдя к главным дверям святилища, он отчетливо услышал доносившиеся изнутри слова Исэ Кюна:
— Лин! Души умерших, возвращайтесь! Сотни духов, явитесь из пустоты! Очистите эту землю! Усопшие, тени прошлого, возвращайтесь! Идите путем скитальцев ночи! Смойте всю скверну!..
Разве мог Ара Исинори позволить Исэ Кюну завершить колдовство? Он с размаху выбил дверь ногой и взревел:
— Исэ Кюн, прими смерть!
Услышав окрик Ара Исинори, Исэ Кюн ничуть не растерялся. В этот момент он держал в руках ритуальный жезл-гyй и продолжал бормотать заклинание. Этот жезл длиной около семидесяти сантиметров с первого взгляда напоминал линейку, но на деле являлся жезлом-табличкой: его вершина была заострена, а на поверхности красовались рельефные письмена. Не успел Ара Исинори приглядеться, как жезл в руках Исэ Кюна вспыхнул зловещим черным светом, и старик приказал:
— Дорога зла: Параллельный мир ста духов! Быстрее!
Черные лучи с жезла разлетелись во все стороны, превращаясь в бесчисленные злобные тени с разинутыми пастями и растопыренными когтями!
Ара Исинори содрогнулся, понимая, что техника достигла решающей стадии. Позволить ей завершиться он не смел и, лихорадочно сконцентрировав чакру, применил сильнейшее атакующее ниндзюцу из тех, что успел освоить:
— Высвобождение Ветра: Спиральный град!
Удерживая в каждой руке по Расенгану, Ара Исинори на предельной скорости помчался на Исэ Кюна. Летающие в воздухе тени, словно акулы, почуявшие запах крови, со всех сторон ринулись к Ара Исинори, намереваясь разорвать его на куски!
Но все было напрасно!
Призрачные тени еще не успевали коснуться Ара Исинори, как мощнейшая энергия Расенганов отбрасывала их назад и превращала в ничто! Примененный им Спиральный град состоял вовсе не из двух обычных Расенганов: они вращались в противоположных направлениях — один по часовой стрелке, другой против, и их разрывающая сила превосходила стандартный Расенган в десять раз!
Мчась вперед, Ара Исинори вдобавок тайком задействовал технику Телепортации, преодолев оставшееся до Исэ Кюна крошечное расстояние в одно мгновение!
Его скорость в этот момент была практически равна скорости Какаши, использующего Чидори в оригинале. Столкнувшись с ужасающей мощью стремительного рывка Ара Исинори, подкрепленного Расенганами, Исэ Кюн совершенно не успел среагировать. Он лишь успел вскинуть ритуальный жезл перед собой, как в следующее мгновение парные Расенганы в руках Ара Исинори сокрушительным ударом обрушились на него!
Бум!
Исэ Кюн отлетел назад, а черный свет на жезле вмиг угас и растворился! Хотя он и попытался заблокировать удар при помощи артефакта, разрушительная кинетическая энергия заставила его извергнуть полный рот крови!
Лицо Исэ Кюна было смертельно бледным, лишенным всяких признаков жизни, но он явно не желал смиряться с поражением. С искаженным от ярости лицом он прохрипел:
— Ара Исинори, я даже в смерти не отпущу тебя!
— Тогда отправляйся на тот свет! — Ара Исинори вытянул правую руку, сияние голубого света Расенгана начало медленно сгущаться, однако в ту же секунду сформироваться оно не успело: только что применив Спиральный град, он нуждался в небольшой паузе, чтобы восстановить темп циркуляции чакры для быстрого создания нового Расенгана.
Поняв, что это его последний шанс, Исэ Кюн с отчаянной решимостью в глазах выкрикнул:
— Приказ! Все дурные плоды, вернитесь к моим истокам! Никакой ужас не способен меня сломить! Обратитесь! Дорога зла, пожрите плоть сотен духов!
Внутри комнаты, помимо тех призраков, что уже были уничтожены Ара Исинори, по-прежнему клубилась непроглядная черная масса. Услышав заклинание Исэ Кюна, тени на мгновение замерли, а затем единой лавиной ринулись прямо на него!
В следующее мгновение в комнате раздался тошнотворный, отвратительный звук пожираемой плоти.

Комментарии

Загрузка...