Честно говоря, снова оказавшись лицом к лицу с этими трупами, Орочимару всё же испытывал лёгкий трепет. Очевидно, прошлая травма души всё ещё была свежа в его памяти!
— Ой! Всем привет! — поприветствовал трупы Орочимару. — Мы снова встретились! Я... э-э... знаю, что вы ушли из жизни не слишком-то добровольно! Но, как говорится, умер человек — так предайте же его тело земле, верно? Я как раз пришёл, чтобы упокоить вас, о!
Орочимару посмотрел на трупы и громко произнёс:
— Раз никто не возражает, значит, так и порешим!
Закончив подбадривать себя, Орочимару одной рукой указал на ближайший труп и сложил обе руки вместе:
— Снять!
Произнеся это, Орочимару отпрыгнул назад и низким голосом забормотал:
— Я страстно люблю да-а-а...
Кишки, покрывавшие труп, стали медленно опадать, а сама плоть делалась всё прозрачнее и прозрачнее...
«Вот сейчас рванёт! Правда, в прошлый раз такой прозрачности точно не было. Похоже, это должно быть прелюдией к извлечению и поглощению души!»
Орочимару продолжал бормотать заклинание, не отрывая глаз от всё более прозрачного тела. Медленно истончаясь до почти полной невидимости, труп вдруг внезапно снова почернел, отчего Орочимару опешил и умолк. Но вслед за этим молчанием труп с невероятной скоростью вновь начал становиться прозрачным, и ровно за секунду до того, как Орочимару успел раскрыть рот, с грохотом, как и в прошлый раз, раздался взрыв!
— А-а-а!.. — раздирающий душу вопль.
Боль на этот раз оказалась явно сильнее прежней: Орочимару схватился руками за плечи и закатался туда-сюда среди кишок.
— Черт подери, да это слишком круто! Мать твою, тут ещё и ускорение есть!.. — Боль нарастала, и Орочимару почувствовал неладное: в прошлый раз всё длилось не так долго! Однако теперь казалось, что душу пытаются содрать живьём. Боль накатывала волнами, отбивая такт, удар за ударом, причём с разной частотой. От невыносимой боли у Орочимару несколько раз темнело в глазах, он едва не терял сознание!
В этот критический момент, на самом краю гибели, наконец-то сработали ассоциативные способности затворника:
— Я страстно люблю да-а-а...
И правда стоило только договорить первую фразу, как частота боли тут же выровнялась!
Закончив читать заклинание, Орочимару посидел среди кишок, приходя в себя добрую минуту, и лишь затем неторопливо поднялся на ноги.
«Похоже, заклинание прерывать нельзя. К тому же, прежний взрыв, должно быть, произошёл из-за перехода из прозрачного состояния в чёрное — возник некий процесс сжатия, вот почему всё так и вышло. Надо попробовать ещё раз!.. Перед этим следовало бы помолиться Небесному Брату!»
Орочимару перешёл в режим «не сдамся, пока не упрусь лбом в реку», шагнул вперёд и...
— Успех! Вот так-то лучше! Потратив столько сил, разве могло не получиться?!
Ощущая новоприбывшую душу, Орочимару взревел от восторга:
— Начинаем, мои крошки!
***
С глухим стуком раздался грохот, за которым последовал разъярённый женский вопль:
— Эта проклятая улыбка, эта противная физиономия...
Гунрен с яростью кричала на Карин:
— Когда уже вернётся господин Орочимару? Я больше... больше не могу этого терпеть!
Гунрен судорожно втянула воздух, её лицо исказилось:
— Я хочу сию же секунду разорвать пасть этой стерве! Сию же секунду, немедленно!
Похоже, Гунрен сочла, что одними словами душу не отвести, и, крутанувшись на месте, собралась выскочить за дверь!
— Хватит! Господин Орочимару говорил, что конфликтов быть не должно!
Лицо Карин тоже выглядело не лучшим образом, но она всё же смотрела на рвущуюся вперёд Гунрен, которую сдерживал Кимимаро.
— Сейчас уже можно утверждать наверняка: то, что задумал господин Орочимару, сопряжено с огромным риском для жизни! Мы не можем поднимать шум и мешать господину Орочимару в этот момент. В разработанном плане есть пункты, где требуется помощь Деревни Скрытого Звука!
Карин постаралась придать своему голосу как можно более ровный тон:
— Подумаешь, сходить в Страну Земли за одной разведсводкой! Вообще-то я специалист по сенсорике, но даже мне приходится заниматься таким!
Карин держалась внешне спокойно, но сжатые до побеления кулаки выдавали её гнев!
Обычно сбор развединформации выполняли рядовые гэнины — это служило хорошей тренировкой! Никаких особых рисков, и в то же время развивалось бдительность новичков — два зайца одним ударом, так поступали многие скрытые селения!
Но начальник главного управления Отокагэ! Человек, отвечающий за безопасность всей деревни! Должен лично заниматься подобным! Нельзя было не признать — это позор.
Поразмыслив немного, Карин медленно произнесла, глядя на успокоившуюся Гунрен и стоявшего у окна Кимимаро:
— Похоже, эта Отокагэ уже давно замышляла измену! Просто господин Орочимару предоставил ей столь удобную возможность! Гунрен, не горячись! Я скоро вернусь!
Закончив говорить, Карин мгновенно исчезла, оборвав Кимимаро на полуслове, когда тот только собирался заговорить!
— Эх... Надеюсь, это лишь унижение да проверка на прочность! Боевой потенциал Карин оставляет желать лучшего, — промолвил Кимимаро, глядя в ту сторону, куда скрылась Карин.
Гунрен, судя по всему, всё ещё кипела от обиды. Услышав это, она перевела взгляд и тихо предложила Кимимаро:
— Может, просто прикончить её, а Карин временно поставить Отокагэ? Как тебе идея?
Гунрен загорелась этой мыслью, и чем больше говорила, тем сильнее убеждалась, что это отличный выход! Польза от деревни Скрытого Звука есть, но это не значит, что полезна именно эта Отокагэ. Можно просто сменить её на другую!
— Ты уверена, что сможешь прикончить её за короткое время? Так, чтобы ни шуму, ни крику? К тому же, большую часть подопытных, которых ты привела, уже забрали. Если действительно начнётся драка и всё затянется, мы окажемся врагами Скрытого Звука! Ты надеешься, что эти деревенские жители будут помнить, кто именно основал деревню — господин Орочимару?
Недовольство Кимимаро наконец вырвалось наружу! Высказавшись, он поднялся со своего места и бросил на застывшую Гунрен:
— Жди спокойно возвращения господина Орочимару! Хм! Эта женщина в два счёта связала нас обоих по рукам и ногам, так и подмывает вызвать Четверку Звука!
Бросив на прощание короткий кивок в сторону Гунрен, Кимимаро исчез за окном!
***
Орочимару истреблял трупы в кишечном пространстве, упиваясь процессом! Он даже не подозревал, что на заднем дворе уже разгорается вовсю пожар!
— Хм, этот специализируется на Стихии Воды!.. — Ой... а это по поводу кеккей генкай тела! Прекрасно...
— Этот... опять Стихия Огня... Нет, не надо, сразу пущу на подпитку души!
Орочимару чувствовал себя как в супермаркете: то поглощал, то подпитывал, увлечённый донельзя!
Трупы в кишечном пространстве постепенно убывали, а душа Орочимару непрерывно крепла! Это ощущение напоминало наркотическую зависимость и приносило Орочимару чистейший кайф! В пространстве кишечника счёт времени шёл иначе, но Орочимару это не волновало! Вовсю фантазируя о том, как он вскоре покорит весь мир, Орочимару совершенно упустил из виду одну деталь: по мере того как он читал всё больше заклинаний и делал голос всё громче, некоторые из тел, лежавших ближе к концу ряда, начали медленно продвигаться вперёд. Одновременно с этим их глаза приоткрылись, в то время как сам Орочимару только что утилизировал очередное тело и как раз проверял обретённую способность!
Впрочем, Орочимару не вытягивал энергию и души из абсолютно всех трупов подряд. Как и в прошлый раз, часть тел он пускал напрямую на уплотнение души! Это основывалось на чётких критериях отбора: на первом месте стоял кеккей генкай — если попадалось что-то полезное, он поглощал это, пусть даже тратя больше времени и сил. Бесполезные же тела шли прямиком на подпитку собственной души! На втором месте располагались мощные ниндзюцу и секретные техники, а на третьем — техники, пригодные для комбинирования. Всё остальное поглощалось целиком, подгоняя и восстанавливая его расколотую, разодранную в клочья после Техники Перерождения душу!
— За работу!
Орочимару резко вскочил после передышки, но тут же обнаружил, что окружён! Неизвестно когда пустое пространство вокруг него заполнилось несколькими сдвинувшимися с мест телами, причём хуже всего было то, что их глаза полуприоткрылись!
Орочимару испуганно вздрогнул и тут же принялся вовсю горланить заклинание. Однако на этот раз оно не только не остановило процесс раскрытия глаз у трупов, но, напротив, подействовало словно катализатор: едва он осилил половину, как тела стремительно начали приобретать прозрачность и в мгновение ока почернели!
«Черт! Если эта штука сейчас рванёт, я точно труп! Но... но как так вышло? У заклинания что, есть лимит использований? Какого чёрта!..»
Пока Орочимару размышлял, трупы начали взрываться. В следующее мгновение ослепительно-белый свет залил всё вокруг, и раздался оглушительный грохот!
Очнулся Орочимару уже в том самом пространстве маленькой лоли. Всё та же потрескавшаяся земля, чёрные тучи, только вот самой лоли нигде не было видно!
— Мм-м... — Орочимару с трудом приподнялся и попытался что-то сказать, как вдруг перед глазами снова потемнело, и он вернулся в собственное кишечное пространство!
Следы от взрыва лишь самую капельку истончили слой кишок, выстилавших пространство. Осталось всего пять трупов. Орочимару со смешанным чувством страха и облегчения уставился на них, лихорадочно соображая!
«Это та маленькая лоли спасла меня! Не говоря уже о том, как она вообще пробралась в моё внутреннее пространство — снаружи проникнуть туда тоже не так-то просто! Либо мы были знакомы заранее, и тогда моё переселение души тоже связано с ней, либо...»
Орочимару хлопнул себя по лбу:
«Она же внутри моего пространства!»
Эта мысль слегка шокировала Орочимару! Он-то думал, что разобрался с внутренней угрозой, а оказалось, всё ещё круче! Посидев какое-то время в оцепенении, Орочимару пробормотал:
— Ладно... об этом потом, осталось пять штук, сначала закончу с ними!
***
Каждый год с 1 по 19 марта ниндзя из всех селений отправлялись с визитом к даймё своей страны! При этом, дабы продемонстрировать преданность, каге обычно не брали с собой телохранителей — таково было негласное правило. Во-первых, всё происходило внутри страны, а во-вторых, это свидетельствовало об уверенности в собственных силах!
Однако Отокагэ видела всё иначе!
Вчера Чешуйчатая Вода и Чистый Звук вместе с Гунрен и Кимимаро, уже до предела разочарованными её поведением, направились по большой дороге в Страну Риса. Для каге брать в такую дорогу двух дзёнинов одновременно — шаг, изрядно роняющий авторитет. Поэтому Гунрен согласилась на это с огромной радостью.
Кимимаро, хоть и испытывал некоторые сомнения, но вспомнив, что Четверка Звука уже отозвана назад в деревню Скрытого Звука охранять пострадавшую в том задании Карин, тоже дал согласие. В конце концов, если Гунрен вспылит, последствия могли быть куда страшнее!
— Госпожа Карин, вы заметили? Вчера сюда разом хлынула масса незнакомой чакры! — произнесла Кин, обращаясь к Карин.
— Угу! Знаю, я уже отправила Четверку Звука на разведку, думаю, проблем не возникнет!
Карин, которая до сих пор испытывала лёгкую хандру из-за того ранения, полученного во время внезапного нападения ниндзя из Страны Земли на прошлом задании, сейчас выглядела мрачновато.
— Ой! Наверное, мне показалось...
Кин не успела договорить, как её прервал крик:
— Пожар!
Кин и Карин испуганно переглянулись, и прежде чем они успели что-либо произнести, со всех сторон донеслись голоса:
— Здесь тоже горит, тушите быстрее!.. Ой! И на востоке... там тоже пожар! Эй, помогите кто-нибудь!
В мгновение ока небольшая деревня со всех сторон заволокла чёрным дымом, наполнившись криками жителей!
— Кин, твой отряд — бегом на тушение пожара! А также...
Карин прервал прилетевший кунай!
— Похоже, сначала придётся спасать самих себя!
В помещение ворвалась группа ниндзя с протекторами деревни ниндзя Камня из Страны Земли.
Карин отчетливо уловила запах ловушки!
«Выходит, та посылка меня на задание преследовала лишь цель проверить, не слабей ли я среди прочих троих. Убедившись, оставили меня в тылу, а сами поехали к даймё!»
Уклонившись от очередной порции сюрикэнов, Карин поменялась местами с Кин, метнула кунай и подумала:
«Раз так, значит, те двое наверняка тоже подверглись нападению! Хм! Вернувшись, они смогут заявить, будто это я не справилась с обороной и пропустила врагов из Страны Земли. Ах да! Вдобавок они могут использовать как повод то, что я не привезла с собой разведданные из Страны Земли, но при этом умудрилась получить ранение, обвинив меня в предательстве! Какой расчёт! Удастся мне выжить в этом окружении или нет, исход один — смерть!»
Карин беспомощно изогнулась, уворачиваясь от двух ручных сюрикэнов.
«Четверка Звука связана боем! А ниндзя Скрытого Звука тушат пожары! Западня со смертельным исходом! Господин Орочимару, прошёл целый год! Почему вы всё ещё не возвращаетесь?!»
Карин невольно вспомнила мужчину, который одновременно внушал ей страх, ненависть и на которого приходилось уповать.
— Кин, держи оборону, господин Орочимару скоро вернётся! Не выходите наружу, используйте здешние помещения, их ниндзюцу здесь не развернутся!
Карин делала ставку! Ставку на то, что Чешуйчатая Вода и деревня Камня уже обо всём договорились, а раз так, кабинет каге уничтожать нельзя! К тому же пространства здесь мало, а Стихия Земли требует простора для масштабных техник. При таких раскладах, опираясь исключительно на тайдзюцу, они с Кин смогут продержаться какое-то время! Оставалось надеяться, что Четверка Звука проявит себя!
В разгар ожесточённой схватки Карин с ниндзя Камня в окно неожиданно впрыгнул какой-то человек и одним взмахом меча отбил летевший в Кин кунай, громогласно объявив:
— Мы — друзья господина Орочимару!
Услышав это, Карин подняла голову и увидела самурая с пробором посередине, худощавого и высокого, с самурайским мечом в руке и ещё одним, зажатым в зубах.
— Как дела у господина Орочимару? — спросила Карин, скрестив клинки с невысоким противником.
— Всё в порядке, сначала разберёмся с врагами, потом поговорим! Меня зовут Тада Юки! — выпалил Тада Юки и бросился на двух ниндзя!
Он владел стихией трёх мечей, и каждый его удар приходился по уязвимым точкам. То, что сначала казалось незначительным выпадом, в итоге оборачивалось смертельной раной!
— А-а... — в мгновение ока один из ниндзя уже рухнул на землю.
Три меча мелькали с непостижимой скоростью; каждый взмах казался иллюзорным, но в следующее мгновение на телах ниндзя Камня расцветали кровавые полосы! Ситуация кардинально изменилась за считанные секунды!
Получив передышку благодаря вмешательству Тада Юки, Карин бросила взгляд на обстановку в деревне: повсюду виднелись толпы самураев! Одни помогали тушить пожары, другие эвакуировали жителей, третьи плечом к плечу с ниндзя Скрытого Звука сражались с врагами. Короче говоря, исход битвы полностью перевернулся!
Карин шумно выдохнула:
— Так или иначе, а помощь подоспела вовремя!
***
Карин не ошиблась: Гунрен и Кимимаро действительно угодили в тяжёлый бой!
Едва столкнувшись с бродячими ниндзя, Чешуйчатая Вода и Чистый Звук обрушила на стоявшую впереди Гунрен огненные когти, мгновенно выведя её из строя!
Кимимаро, активировавший Проклятую печать третьей формы, после стремительного убийства нескольких противников оттащил Гунрен в относительно безопасное место, обернулся и бросил Чешуйчатой Воде и Чистому Звуку:
— Всё-таки ты предала нас.
— Предала? Кто? Орочимару? Тот самый человек, который основал Скрытый Звук, а потом забросил всё дела?! — реакция Чешуйчатой Воды и Чистого Звука оказалась куда бурнее и эмоциональнее, чем ожидал Кимимаро. — Эту деревню я по кирпичику выстроила такой, какая она есть! С какой стати?! С какой стати позволять Орочимару брать всё под свой контроль?! Разве он справится лучше меня? Знает ли он, как развивалась Деревня Скрытого Звука? Знает ли, через сколько мук я прошла ради этого?! — взревела Чешуйчатая Вода и Чистый Звук, не прекращая движений рук, переходя в форму Владыки Пламени. — Вам, букашкам, всё равно не понять! Для Орочимару вы всего лишь выкормленные псы! — на лице Чешуйчатой Воды и Чистого Звука проступило презрение!
— Да это ты — неблагодарная собака! То, к чему стремится господин Орочимару, таким ничтожествам, как вы, вовек не постичь! Стихия Кристалла: Нисхождение дракона из разбитого кристалла! — внезапно за спиной Чешуйчатой Воды и Чистого Звука раздался яростный рев!
— А-а... кхм...! Как... как такое возможно?! — в ужасе завопила Чешуйчатая Вода и Чистый Звук. — Быть не может, я же попала по тебе!
Зажав руками грудь, она пару раз взмахнула крыльями, пытаясь взлететь к бродячим ниндзя!
— Стихия Кристалла: Нефритово-кристаллическое клонирование! Создание клона из кристаллов, обладающего полноценной боевой силой! Не думай, что сможешь просчитать меня, сразившись со мной лишь однажды! — холодно бросила Гунрен, глядя на противника. — В прошлый раз ничья. На этот раз я просто убью тебя!
— Не задирайся! — Чешуйчатая Вода и Чистый Звук на бешеной скорости ринулась на Гунрен. — Адское пламя: Смертельные путы!
Кимимаро молча наблюдал за сражающимися в воздухе противниками, затем опустил голову:
— Три минуты... — бросил он и рванулся в гущу бродячих ниндзя!

Комментарии

Загрузка...