Ум... Ха-ха, ха-ха!
Однако, пока все вовсю обсуждали Сакурагани Синдзи и его способности, чей-то неожиданный старческий смех привлёк всеобщее внимание.
Это был один из старейшин клана Сакурагани, сидевших в Главной ветви. Говорили, что он прожил на свете очень долго. Сакурагани Синдзи даже не знал точного возраста старика, но, судя по его совершенно седым волосам и выпавшим зубам, он приходился ровесником поколению дедушки Сакурагани Синдзи. Впрочем, еще до того, как Синдзи попал в этот мир, дедушка и бабушка этого тела, по слухам, уже погибли в боях.
— Дедушка Сакурагани Тизур?
— Разве это не дедушка Тизур? Почему он вдруг рассмеялся? Здоровье-то у него совсем слабое...
Увидев приближающегося старца, люди послушно расступились, освобождая дорогу. К всеобщему удивлению, старик направился прямо к Сакурагани Синдзи и принялся со всех сторон его разглядывать. Лишь долгое время спустя он снова задрал голову и громко рассмеялся.
— Ха-ха! Боги хранят мой клан Сакурагани! Не думал, что на своем веку мне еще довелось дожить до пробуждения легендарного Высвобождения Души нашего клана Сакурагани!
— Высвобождение Души?
Толпа на мгновение опешила от услышанного. Само словосочетание Высвобождение Души они слышали впервые в жизни.
— Прошу прощения, дедушка Тизур, а что это вообще такое — Высвобождение Души? — не выдержав гнетущего недоумения, первым задал вопрос нынешний глава клана Сакурагани Сакурагани Масин.
— Ты спрашиваешь про Высвобождение Души?
На лице старика проступило выражение, похожее на воспоминания...
— Если говорить о происхождении клана Сакурагани, то об этом уже не у кого спросить. Всё началось во времена расцвета сословия самураев. Тогдашним главой клана Сакурагани был великий полководец, командовавший армией всей страны. Именно тогда и появилось Высвобождение Души. В разгар одной из кампаний глава клана затерялся, в роду поднялась великая смута, все решили, что он пал в бою. Однако месяц спустя глава клана необъяснимым образом вернулся и привел с собой странную женщину. Эта женщина говорила на каком-то странном наречии и даже не умела толком разговаривать.
Говорили, что эта женщина спасла жизнь великого полководца, и только это рассеяло подозрения всех вассалов. Спустя год глава клана взял эту женщину в жены. Не прошло и полумесяца, как она забеременела, а когда минул год, на свет появился ребенок. Вот только сама женщина таинственным образом исчезла. При рождении у младенца торчали два злобных демонических рога на голове; во всем остальном он ничем не отличался от обычных людей, но было ясно, что этот ребенок — порождение главы клана и злого демона.
Тогда глава клана скрыл этот факт и перебил всех повитух, принимавших роды, а также каждого, кто хоть раз видел демоническое дитя. С тех пор, хотя в сердцах сородичей и зародились сомнения, дело замяли.
Однако самое странное началось позже. Ребенок-демон рос день ото дня, а его аппетит рос с безумной скоростью. В пять лет он мог одолеть любого из вассалов клана Сакурагани, а в десять уже скакал верхом на поле боя, сметая всех на своем пути. К тридцати годам это демоническое дитя внезапно впало в безумие: он не только заживо сожрал множество приближенных вассалов и всякую живность, но и сам целиком обратился демоном, а в конце концов, снедаемый диким голодом, начал собственными руками отрывать от себя куски плоти и пожирать их...
Хоть то поколение ребенка-демона и погибло, клан Сакурагани словно прокляли: в каждом последующем поколении, почти через каждые три или два колена, обязательно рождался член семьи с такими вот потусторонними способностями. Правда, с тех пор прошло уже несколько сотен лет, и я никак не ожидал, что это проявится снова...
Речь старика была долгой, но окружающие ловили буквально каждое слово, выслушав всё предельно отчетливо.
— Демон?
Услышав это, люди помрачнели и с опаской покосились на Сакурагани Синдзи. В какую бы эпоху ни жили люди, демонов всегда сторонились обыватели.
— Кхе-кхе, не пугайтесь. На самом деле всё это не более чем легенды, судя по выводам старейшин клана. Это всего лишь скрытый Улучшенный геном нашего клана Сакурагани, передающийся через поколения. Хм! Иначе с чего бы мне так радоваться?
С этими словами старик с явным недовольством обвел взглядом толпу, однако, когда он снова посмотрел на Сакурагани Синдзи, его взгляд стал куда более теплым и ласковым.
— Дедушка Тизур, то, что вы говорите — правда? Неужели у нашего клана Сакурагани тоже есть Улучшенный геном? — наперебой закричали не только Сакурагани Масин, но и Сакурагани Акихито вместе с другими влиятельными людьми клана.
Улучшенный геном напрямую связан с процветанием и могуществом рода. В мире, где правят ниндзя, Улучшенный геном — это символ знатности. Достаточно вспомнить кланы Хьюга, Учиха и Сенджу из Конохи, Стихию Провала из Деревни Скрытого Тумана...
Все прекрасно понимали эту истину, и верхушка клана Сакурагани уж точно не была глупой...
— Да, если записи в семейных хрониках не врут, то это определенно Высвобождение Души нашего клана Сакурагани!
— Этот парень — просто сокровище, вы должны беречь его как зеницу ока, — произнес старейшина Тизур, после чего с улыбкой, опираясь на чью-то помощь, неторопливо удалился.
Бред! Какая чушь! Впрочем, Синдзи понятия не имел, существует ли на самом деле это так называемое Высвобождение Души с Улучшенным геномом. Но как бы то ни было, его собственный Кеккей Генкай Магнетизма получил вполне законное и благовидное прикрытие для внешнего мира, и Высвобождение Души действительно оказалось отличной маскировкой.
Как только Сакурагани Тизур ушел, толпа разразилась ликующими возгласами.
Если Сакурагани Синдзи — ниндзя уровня Улучшенного генома — вырастет, то в принятии высших решений Деревни Скрытого Дождя у клана Сакурагани непременно появится свое веское слово, и достичь уровня Хандзо Саламандры тоже вполне возможно.
В отличие от ликующих членов клана Сакурагани, Хандзо Саламандра и прочие гости чувствовали себя крайне неловко. Изначально они явились сюда исключительно в расчете позлорадствовать. Больше всех, пожалуй, был удручен как раз Хандзо Саламандра.
Вообще, Хандзо Саламандра человек весьма противоречивый: он безумно жаждет власти, но в то же время ценит таланты. Это отлично видно по тому, как во время Второй мировой войны ниндзя он отпустил Сандинов — он ценил одаренных людей! С другой стороны, поддавшись на подначки Данзо из Конохи, он решил, что Нагато, Яхико, Конан и остальные могут пошатнуть его позиции — это наглядно демонстрировало его страсть к власти.
Исходя из этих двух пунктов, нетрудно представить степень его нынешнего уныния...
— Что ж, господин глава клана, мы тогда пойдем, пожалуй...
Не дожидаясь ответа Сакурагани Масина, Хандзо Саламандра и другие высокопоставленные лица Деревни Скрытого Дождя первыми покинули доджо клана Сакурагани и зашагали обратно по дороге, даже не оборачиваясь.
Заметив это, Сакурагани Масин мысленно взял себе на заметку этот факт. Истинную природу Хандзо Саламандры он прекрасно знал: проработав под его началом десять лет, Сакурагани Масин хорошо изучил его нрав — по крайней мере, было очевидно, что тот ценит таланты и дорожит властью пуще жизни. Вопрос с Улучшенным геномом неизбежно привлечет к себе пристальное внимание Хандзо Саламандры, а значит, спокойной жизни клану Сакурагани в Деревне Скрытого Дождя впредь ждать не придется.
— В таком случае, глава, мы, представители побочных ветвей, тоже удалимся.
На этот раз Сакурагани Сюсуй вел себя крайне смирно — в конце концов, все уже знали об Улучшенном геноме. Сакурагани Сюсуй был человеком, для которого интересы клана стояли превыше всего, и сейчас он явно не собирался создавать лишних проблем Сакурагани Масину и Синдзи.
Увидев, что народ в доджо почти полностью разошелся, Сакурагани Синдзи слегка потрепал по голове девчонку Синдзю и тоже вышел из помещения.
— Здравствуйте, молодой господин!
— Мм!
— Здравствуйте, молодой господин!
По дороге то и дело попадались люди из побочных ветвей, которые наперебой приветствовали Синдзи. Стоит отметить, что перед началом состязаний эти самые люди задирали носы и смотрели на всех свысока. Впрочем, под конец Сакурагани Синдзи даже ленился отвечать на их приветствия...

Комментарии

Загрузка...