Раньше, во время великого состязания между Главной ветвью и побочными ветвями клана Сакурагани — одной из трёх великих семей Деревни Скрытого Дождя, — за происходящим наблюдали в основном лишь внутренние члены клана. Но в этот раз всё было иначе: помимо членов клана Сакурагани, на него прибыли практически все верхи Деревни Скрытого Дождя, а сам бог Деревни Скрытого Дождя Хандзо Саламандра уверенно восседал на самом почётном месте среди многочисленной элиты.
Впрочем, удивляться тут было нечему. В конце концов, нынешний глава клана Сакурагани Сакурагани Масин хоть на словах и поддерживал Хандзо Саламандру, за спиной у того плёл немало интриг. Согласно ходившим слухам, Сакурагани Масин даже подозревался в тайном сговоре с так называемой организацией Акацуки.
Как лидер Деревни Скрытого Дождя, мог ли он стерпеть, чтобы клан, вроде бы поддерживающий его, за спиной устраивал мелкие пакости?
На этот раз Хандзо Саламандра на самом деле куда больше желал, чтобы Сакурагани Масин лишился своего поста, а его место занял представитель побочной ветви Сакурагани Сюсуй. По сравнению с теми закулисными интригами, что крутил Сакурагани Масин, Сакурагани Сюсуй был совсем другим человеком: этот тип пообещал в качестве ставки выделить двадцать процентов ресурсов клана Сакурагани, как только доберётся до власти.
Местом проведения состязания по-прежнему служил додзё.
Вот только вокруг него сидели заезжие гости — и не только старейшины клана Сакурагани или уже достигшие совершеннолетия молодые сородичи.
Участвовавшие в состязании юные члены клана еще не достигли совершеннолетия или только-только справили шестнадцатилетие. Их насчитывалось около сотни человек, и они толпились сбоку от арены.
Сакурагани Акихито, Люйшуй и прочие задрали носы, то и дело поглядывая на Сакурагани Синдзи с самодовольным видом.
Они уже давно накопили объём чакры уровня генина, а ныне и вовсе освоили по три-четыре ниндзюцу.
Особенно Сакурагани Акихито: в этом году под руководством дзёнина из клана он уже выучил ниндзюцу ранга B, а его уровень чакры прочно закрепился на среднем уровне генина. Выглядел он высокомерно, с улыбкой на лице и был переполнен уверенностью.
Сакурагани Люйшуй и Сакурагани Цинъюй до уровня чакры генина доросли только в этом году, но поскольку они вплотную приблизились к среднему уровню генина ещё в прошлом году, на начальной ступени генина они пробыли недолго, и их объём чакры возрос чрезвычайно сильно.
На этот раз состязание вёл вовсе не старейшина побочной ветви, а сам глава клана Сакурагани Масин. Быть может, в душе он уже смирился с тем, что у его собственного сына нет ни шанса на победу. И в самом деле, разве мог обычный человек всего за месяц подняться от уровня чакры обычного человека до уровня генина?
Хотелось бы надеяться, Синдзи, что ты проиграешь не слишком позорно...
— После обсуждения между высокопоставленными лицами побочных и Главной ветвей было решено, что в этом состязании тройка лучших получит щедрые награды. Обладатели второго и третьего мест будут удостоены возможности заключить контракт с призывным звеном и получат технику призыва. Что же до первого места, то стоящая за ним сила получит право контролировать клан Сакурагани в течение следующих десяти лет.
Сердца всех юношества из побочных и Главной ветвей затрепетали. Призывные звена и так были предметом мечтаний многих ниндзя, но по сравнению с реальным управлением кланом Сакурагани эта награда казалась блеклой и заурядной.
Первое место может достаться только мне, Сакурагани Акихито! Вот тогда-то я и стану молодым господином Главной ветви, а этот сраный Сакурагани Синдзи, хе-хе...! — думал про себя Сакурагани Акихито с улыбкой на лице.
Стать главой Главной ветви? — взгляд Сакурагани Синдзи ярко вспыхнул, а мысли в его голове стали ещё более твёрдыми и решительными.
— Бой первый: Сакурагани Шанъи против Сакурагани Цинтяня, — громко объявил Сакурагани Масин, стоя в центре додзё с бесстрастным лицом.
Названные по имени Сакурагани Шанъи и Сакурагани Цинтянь направились к центру арены. Сакурагани Шанъи выглядел воодушевленным и полным сил, в то время как Сакурагани Цинтянь казался подавленным.
Слухи гласили, что Сакурагани Шанъи ступил на уровень генина ещё в прошлом году и успел освоить две техники ниндзюцу ранга D и одну ранга C. Сакурагани Цинтянь же лишь в позапрошлом месяце едва-едва дотянул до уровня генина, едва успев выучить парочку ниндзюцу ранга D.
Без всяких сюрпризов, Сакурагани Шанъи применил технику клонирования, и они вдвоем набросились на одного Сакурагани Цинтяня, легко одержав победу в манере, совершенно не похожей на стиль настоящих ниндзя.
— Бой второй, ...!
— Бой третий, ...!
...
Поединки шли один за другим.
За исключением стычек между сородичами-генинами, где ещё могло завязаться какое-то соперничество в ниндзюцу, бои без участия генинов больше походили на бестолковую драку обывателей. Все эти предварительные побоища изначально были сценой для рядовых выходцев из побочных ветвей, а настоящее зрелище ожидало впереди. И хотя предварительных боёв оказалось много, проходили они очень быстро.
...
— Бой тридцать четвёртый: Сакурагани Муму против Сакурагани Синдзи.
Вскоре подошёл черёд последнего поединка первого раунда, и Сакурагани Синдзи был выставлен как раз в самом конце.
Сакурагани Муму оказалась пятнадцатилетней малышкой-лоли, чей внутренний объём чакры ещё даже не дотянул до уровня генина. Сакурагани Синдзи легко расправился с ней простым движением ладони, высвободившим отталкивающую силу чакры ранга D.
Хотя кое-кто и заметил некоторую странность, люди лишь нахмурились: все решили, что Сакурагани Синдзи способен лишь задирать маленькую девочку, раз уж он умудрился сбить её с ног одним толчком.
В отличие от окружающих, Сакурагани Муму от начала до конца пребывала в полном недоумении. Она даже не поняла, что произошло, как её невесть с чего сбили с ног.
Он меня что, тронул?
По завершении первого раунда при составлении расписания боев генинов намеренно развели в разные стороны, так что столкновений между ними почти не случалось.
Все те сородичи, что не доросли даже до генинов, вылетели разом, так что истинную силу этих участников оценить было невозможно.
Второй и третий раунды пролетели быстро, определив шестнадцать сильнейших.
Среди них ярко выделялся Сакурагани Синдзи: Сакурагани Акихито, Сакурагани Люйшуй, Сакурагани Цинъюй, Сакурагани Шанъи, Сакурагани Синдзи, Сакурагани Куян, Сакурагани Бэньшань, Сакурагани Шуйу...
Сакурагани Куян и Сакурагани Шуйу принадлежали к числу тех детей клана Сакурагани, что достигли уровня генина только в этом году. Обоим исполнилось по шестнадцать лет, они выучили три ниндзюцу ранга D и одно ранга C, занимая лишь самые последние строчки среди прошедших.
Однако в этот момент среди зрителей поднялся невообразимый шум.
— Как такое возможно? Каким образом этот ничтожный Сакурагани Синдзи смог пробиться в шестнадцать сильнейших?
— Это точно подстроено Главной ветвью Сакурагани!
Вопли снизу неслись самые отвратительные. Заметив это, Сакурагани Масин нахмурился и гневно рявкнул:
— Чушь!
Это вам земли клана Сакурагани, а не место, где всякая шпана может болтать языком что вздумается! К тому же это состязание все видели своими глазами. Если кто-то из вас посмеет продолжить, я, как глава клана Сакурагани, лично вышвырну вон всю эту сборище горлопанов!
На самом деле зеваки эти были подставными лицами, нанятыми Сакурагани Сюсуем как раз для того, чтобы избежать непредвиденных осложнений. Но под градом угроз Сакурагани Масина вся нанятая толпа перепуганно вжалась в плечи и затихла.
Впрочем, Сакурагани Сюсую тоже оставалось лишь удивляться удачливости Сакурагани Синдзи: в каждом раунде этому пареньку попадались сопляки, чья сила не дотягивала даже до генина. В глазах Сакурагани Сюсуй этот малец был просто баловнем судьбы.

Комментарии

Загрузка...