Видя, что Чэнь Няо не умеет играть в шахматы, Сарутоби Хирудзен заговорил о стремлении Первого Хокаге искоренить ненависть между ниндзя, о политической философии Второго Хокаге и, наконец, о переданной ему воле Огня. Заметив, что Чэнь Няо отвлекается и отвечает невпопад, Сарутоби Хирудзен с легкой досадой покачал головой. Поняв, что уже перевалило за девять часов, он надел мантию Хокаге и вместе с Чэнь Няо в сопровождении нескольких ниндзя из АНБУ направился к месту проведения Экзамена на звание тюнина.Поприветствовав даймё и знатных особ, он занял центральное место на трибуне рядом с Четвертым Казекаге, после чего они завязали непринужденную беседу. Чэнь Няо стоял позади Сарутоби Хирудзен, хотя и изо всех сил старался сдерживаться, все же невольно бросал взгляды на Орочимару, замаскированного под Казекаге. Словно что-то почувствов, Казекаге обернулся, окинул Чэнь Няо взглядом и спросил Сарутоби Хирудзена: — Это еще кто?
Сарутоби Хирудзен легко усмехнулся: — Не спеши, скоро сам узнаешь. Хе-хе!
Казекаге на мгновение замер, затем словно догадался о чем-то, кивнул и больше ничего не спрашивал. Вскоре в центре арены появились Сирануи Генма, Наруто, Сикамару, Недзи, Абураме Шино, Тэмэри, Канкуро и Гаара — семеро участников выстроились в ряд. Поскольку Саскэ еще не прибыл, испросив разрешения у Хокаге, было решено перенести бой между Саскэ и Гаарой на самый конец.
Как только все стали ждать, пока Сарутоби Хирудзен объявит об официальном начале соревнований, тот поднялся, сделал несколько шагов вперед и произнес на всю арену: — Перед тем как бои начнутся официально, пользуясь случаем, хочу объявить об одном событии. Я решил сделать Чэнь Няо своим последним учеником, и прошу всех вас стать свидетелями!
Только Сарутоби Хирудзен умолк, как слегка ошеломленный Чэнь Няо подошел ближе. Он никак не ожидал, что Сарутоби Хирудзен поведет себя столь демонстративно, но сейчас был не лучший момент для раздумий. Сначала он приблизился к Сарутоби Хирудзену и почтительно поклонился: — Учитель! А затем повернулся к собравшимся ниндзя и зрителям, поклонившись в знак благодарности!
Все присутствующие сначала замерли на добрый десяток секунд, после чего раздались бурные возгласы одобрения и поздравления! А сидевший за их спинами Казекаге с недоверчивым видом разглядывал Чэнь Няо. Обменявшись парой дежурных поздравлений, он замолк, но в уголках его глаз никогда не потухало стремление тайком наблюдать за Чэнь Няо.
Когда восторженные крики и шум утихли, соревнования начались официально. Сирануи Генма пояснил: — Хотя это турнир на выбывание, победа сама по себе не гарантирует сдачу экзамена. Решение о том, достоин ли кто-то стать чунином, принимается на основе его поведения в бою.
После того как все кивнули в знак понимания, первыми сошлись Наруто и Недзи. К их поединку Чэнь Няо не проявлял особого интереса — сейчас он исподтишка следил за Орочимару, принявшим облик Казекаге. Впрочем, Казекаге, казалось, тоже проявлял к Чэнь Няо исключительный интерес, и они оба исподтишка следили друг за другом, почти не обращая внимания на схватку в центре арены.
Лишь когда Хьюга Недзи снял протектор, обнажив проклятую печать на лбу, и поведал о том, что он принадлежит к побочной ветви клана и что в день, когда старшему сыну главы главной ветви исполнится три года, на лбу членов побочной ветви вырезают печать, с помощью которой главная ветвь может разрушить мозговые нервы родственников и полностью контролировать их, причем снять это проклятие можно только со смертью человека; более того, что еще важнее, эта печать способна запечатать силу Бякугана; а затем рассказал о гибели своего отца, отдавшего жизнь вместо Хьюга Хируаши, и все повторял что-то о предрешенной судьбе — только тогда Чэнь Няо с любопытством взглянул на знаменитую печать Птицы в клетке на лбу Недзи.
Переведя взгляд на Наруто, он увидел, что тот явно потрясен мрачной изнанкой Конохи! Недзи же продолжал изливать Наруто свою ненависть к главному клану и снова утверждал, что человеческая судьба предопределена с рождения и неизменна, а потому его победа над Наруто была предрешена. Однако Наруто отнесся к подобным рассуждениям с крайним пренебрежением и неоднократно опровергал его взгляды. В конце концов, когда собственная чакро Наруто была запечатана техникой точечного удара Недзи, он силой духа призвал могучую чакро Девятихвостого демона-лиса и в итоге одержал победу, сокрушительным ударом повергнув Недзи на землю.
Во втором поединке Канкуро сдался без боя, и Абураме Шино победил автоматически. В третьем бою Сикамару сошелся с Тэмэри и одержал верх, воспользовавшись повреждениями арены, оставленными Наруто. И хотя в конце он снова добровольно признал поражение, зрелый тактический ум Сикамару получил признание большинства присутствовавших ниндзя!
Когда же наступил четвертый бой — Саскэ против Гаары, — и Сирануи Генма уже собирался объявить, что из-за истечения времени Саскэ не явился и автоматически засчитывается поражение, Какаси и Саскэ совместной техникой телепортации появились на арене. Их появление сопровождалось взвихрившимся вихрем, выглядело чрезвычайно эффектно и заставило всех юных куноичи на трибунах завизжать от восторга, отчего Чэнь Няо лишь презрительно скривил губы.
Увидев, что Саскэ и Гаара сошлись лицом к лицу, Чэнь Няо внутренне напрягся, перестал даже пытаться скрываться и устремил взгляд прямо на Казекаге, не сводя с него глаз. Впрочем, Чэнь Няо отчетливо ощутил исходившее от Казекаге презрение. Все произошло по предсказанию: когда Саскэ ранил Гаару техникой Чидори, тот в бешенстве начал терять рассудок, обнажив половину монструозного лица, а его рука стала стремительно видоизменяться, источая вокруг зловещую ауру.
В тот самый момент, когда по толпе пронеслись испуганные вздохи, с неба закружились белые перья. Бросив взгляд на них, Чэнь Няо мысленно выругался: это было гендзюцу под названием Техника нирваны храма, и хотя самого Чэнь Няо оно не пугало, его тело все же на мгновение оцепенело.
Воспользовавшись этой заминкой, Казекаге приставил кунай к горлу Сарутоби Хирудзена, бросил взгляд на Чэнь Няо и, ухватив Хокаге, сиганул на крышу. Чэнь Няо холодно усмехнулся и бросился следом, однако охранявшие Хокаге бойцы АНБУ опоздали всего на шаг — путь им преградил барьер, так как вся крыша уже оказалась накрыта Четырехфиолетовым пламенным строем. Чэнь Няо бросил мимолетный взгляд на Четверку Звука по углам барьера, после чего ледяным взором уставился на Казекаге, удерживающего заложника. А сам захваченный Сарутоби Хирудзен гневно и жестко бросил: — Казекаге, что ты творишь? Ты хочешь развязать войну?!
Казекаге, казалось, услышал крайне забавную шутку и громко рассмеялся. Воспользовавшись этой брешью во время смеха, Сарутоби Хирудзен быстрым скачком вырвался из плена, развернулся и отбросил Казекаге ударом ноги. Сделав несколько сальто назад, он приземлился рядом с Чэнь Няо. Глядя на отброшенного ударом Казекаге, который проскользил по крыше несколько метров, Хокаге вновь предостерег: — Если ты сейчас сдашься, я могу закрыть на все глаза.
Стоящий напротив Казекаге вновь расхохотался: — Ха-ха-ха! Учитель Сарутоби, вы и впрямь состарились, раз до сих пор не догадались, кто я такой! Ха-ха-ха! Похоже, я был прав!
Сарутоби Хирудзен с изумлением спросил: — Неужели... Орочимару?
Услышав вопрос Сарутоби Хирудзена, Казекаге сорвал с головы соломенную шляпу и накидку, содрал с лица слой кожи и произнес хриплым голосом, в котором сквозило воспоминание: — Учитель Сарутоби все еще помнит меня! Хе-хе! Уходя тогда, я спрашивал вас: вы еще пожалеете об этом! Ну так скажите мне теперь, учитель Сарутоби, вы пожалели?
Сарутоби Хирудзен кивнул: — И впрямь ты! Мой любимый ученик! Говоря о сожалениях — да, я поистине жалею! Я жалею, что не убил тебя тогда, из-за чего все эти годы меня грызло раскаяние. Не думал, что доживу до дня, когда смогу исправить собственную давнюю ошибку — небеса ко мне милостивы!
Орочимару вновь рассмеялся: — Учитель Сарутоби, неужели вы до сих пор считаете себя прежним Богом синоби и Профессором ниндзюцу? Ха-ха! Вы состарились! Ныне ваша сила иссякла, конечности одряхлели — неужели у вас еще осталась прежняя мощь? Ха-ха-ха!
Сарутоби Хирудзен тоже тихонько усмехнулся: — Что ж, тогда попробуй! Высвобождение земли: Земляной дракон! Высвобождение Огня: Огненный дракон! — едва договорив, он быстро сложил руками печати, сходу применив комбинированную технику ниндзюцу.
Пум-пум-пум! Сквозь клубы густого дыма донесся отчаянный вопль Орочимару: — А-а-а!
Когда дым рассеялся, фигуры Орочимару напротив уже не было. Сарутоби Хирудзен бросил взгляд на то место и с уверенной улыбкой произнес: — Хе-хе! Орочимару, брось эти детские фокусы, подобным меня не ранить.
Его слова еще не затихли, как из-под расколотых черепичных плиток медленно поднялась фигура Орочимару: — Хе-хе-хе! Учитель Сарутоби, не ожидал, что нам еще доведится сойтись в бою! Но техника с такой мощью и впрямь не способна меня убить. Что же вы предпримите теперь?
Не успел Сарутоби Хирудзен ответить, как Чэнь Няо перебил его: — Ой-ёй-ёй! Да это же мой братец-гермафродит, Орочимару, верно? Хе-хе! У тебя и впрямь физиономия человека, который так и нарывается на смерть!
Орочимару мгновенно перевел свирепый взгляд на Чэнь Няо, который шел прямо к нему, осыпая оскорблениями. Внимательно оглядев его, он вдруг усмехнулся: — Хе-хе! Младший братец по имени Чэнь Няо, верно? Полагаю, учитель Сарутоби обратил на тебя внимание из-за этого твоего ядовитого язычка! Хе-хе-хе! Ты, пожалуй, не знаешь, но у меня есть привычка коллекционировать всякие диковинки, особенно части человеческого тела — например, языки!
На угрозы Орочимару Чэнь Няо ответил презрительной усмешкой, останавливаясь как раз между ним и Сарутоби Хирудзеном: — Хи-хи! Вот и отлично, истинные братья по школе! Наши вкусы так похожи: например, я люблю целебные настойки, особенно на змеях — это моя самая страсть! А еще знаешь что? Я большой знаток по части приготовления змей! Снять шкуру, нарезать кусочками, потушить в красном соусе или ободрать хребет и заварить в хот-поте — ха-ха-ха! Вкус просто пальчики обличишь! Не хочешь отведать, братец?
Видя, что Орочимару от злости на Чэнь Няо аж затрясло, Сарутоби Хирудзен за его спиной тихонько ухмылялся. За прошедшие годы они с Чэнь Няо обменялись немалым количеством колкостей, но старик еще ни разу не вышел победителем в словесной перепалке. Острый язык Чэнь Няо он успел прочувствовать на собственной шкуре, и теперь, наблюдая, как Орочимару утирается горькой пилюлей, он почувствовал, как тяжесть на сердце заметно рассеялась. Но тут Чэнь Няо продолжил: — Кстати, ты только что назвал меня Чэнь Няо? Это же неправильно! В дальнейшем можешь звать меня Чэнь Няо, а можешь прямо папашей, но умоляю, не соединяй эти два слова вместе, ладно?
Орочимару и впрямь рассвирепел. И в прошлом, и в настоящем у него было бесчисленно много противников и врагов, но все они выказывали ему глубочайшее уважение — даже проклиная, никто не выражался так мерзко, как Чэнь Няо сегодня, задев заодно и его родителей. Этого простить было нельзя! Во многом метаморфозы Орочимару объяснялись именно гибелью его родителей, и раз уж Чэнь Няо затронул столь священную для него тему, Орочимару вовсе не собирался отпускать его живым. Чем сильнее он злился, тем холоднее становился. Приняв серьезный вид, Орочимару холодно произнес: — Будет лучше, если твоя сила окажется столь же острой, как твой язык, иначе вскоре ты сочтешь собственную смерть несбыточной мечтой.

Комментарии

Загрузка...