Глава 39

Внимательно изучив свиток ещё несколько раз и убедившись, что на каждом этапе всё в порядке, Чэнь Няо с нетерпением приступил к изоляции духовной энергии. Он позволил чакро плавно активироваться, следуя по меридианам рук в соответствии с описанием на следующей странице со Свитком Печати. Ву! Чёрные руны мгновенно взмыли в воздух и, сделав несколько быстрых оборотов, шух-шух-шух! — угодили прямо в межбровье Чэнь Няо и ворвались в его сознание. Чэнь Няо тут же почувствовал лёгкое напряжение в голове, после чего никаких других ощущений не осталось.

Но когда с этим было покончено, Чэнь Няо внезапно обнаружил, что на том самом месте, где раньше находился Свиток Печати, после его исчезновения проступило несколько рядов текста: «Ха-ха! Чэнь Няо, прости меня, я незаметно вплел в эти строчки гипноз, чтобы ты не смог удержаться и сразу же приступил к тренировке. У этой тренировки есть один побочный эффект — печать памяти на три года! Я не хочу, чтобы после моей смерти ты бесконечно преследовал Орочимару, это было бы лишь пустой тратой молодости, ха-ха!»

Чэнь Няо горько усмехнулся: «Старик, а ведь ты и вправду понимаешь меня как никто другой!» Ощутив, что техника запечатывания в его сознании понемногу собирается воедино и выстраивается в ряд, он понял: очевидно, запечатать всё сразу по мановению волшебства не получится. Но раз уж он начал учиться, останавливаться было нельзя. Иначе, если запечатать лишь духовную энергию и не заниматься уплотнением чакро, эти три года будут потрачены впустую! Горько усмехнувшись, Чэнь Няо снова перевёл взгляд на следующий Свиток Печати. Согласно записям в свитке, этот Свиток Печати действовал синхронно с тем, что находился в голове, и в нужный момент они оба будут сняты одновременно.

Убедившись во всем ещё раз, Чэнь Няо сначала извлёк чакро из запястья — ту самую, что хранилась внутри гигантского дракона, — полностью заполнил ею тело, а затем высвободил часть энергии, чтобы активировать Свиток Печати. Ву! Ещё одна группа рунических символов выпрыгнула наружу, сделала несколько кругов вокруг Чэнь Няо и влетела в его тело. На этот ему пришлось хлебнуть лиха: казалось, тело сжимает какая-то невидимая сила. Боль была не столько сильной, сколько странной, вызывающей зуд и оцепенение, но рождавшийся в глубине души страх порождал поистине колоссальное мучение.

Шло время, и когда это ощущение наконец исчезло, Чэнь Няо поднялся на ноги и прислушался к своему состоянию: в теле не осталось ни капли чакро — вся она до последней капли сжалась в области груди, образовав шар чакро. С виду он казался совершенно спокойным, но внутри него происходило непрерывное вращение и уплотнение. Чэнь Няо знал: как только техника запечатывания в голове завершит своё формирование, тренировка начнётся на самом деле. В течение этих трёх лет он не сможет воспользоваться ни единой крупицей чакро, а его воспоминания будут запечатаны!

При мыслях о том, что это, возможно, величайшее творение за всю жизнь Сарутоби Хирудзена, Чэнь Няо проникся к нему глубочайшим уважением! Размышляя об этом, он попытался при помощи ещё не запечатанной духовной энергии связаться с драконом в запястье, приказав тому влить чакро в его тело. К его удивлению, это действительно удалось! Впрочем, Чэнь Няо понимал, что это лишь временная мера: как только Свиток Печати в его сознании сформируется, влитая в тело чакро дракона полностью рассеется и исчезнет!

Закончив изучать тренировку новой чакро, Чэнь Няо развернул свиток дальше. Первое, что бросилось ему в глаза, были разгромные критические замечания Сарутоби Хирудзена в адрес Техники Покорения Дракона — старик расписал всё так едко, что Чэнь Няо был готов покончить с собой! Если вкратце, то созданная Чэнь Няо Техника Покорения Дракона, за исключением разве что небольшого толка в массовых битвах, против сильных мира сего уровня Каге была абсолютно бесполезна! Во-первых, она имела фиксированную форму и страдала от недостатка гибкости, а во-вторых, непрерывное вливание чакро в тело дракона, кроме как для разрушения гендзюцу, было чистой воды расточительством...

Читая подробный разбор всех плюсов и минусов Техники Покорения Дракона, написанный Сарутоби Хирудзеном, где каждая строчка сочилась сарказмом, Чэнь Няо чуть не разорвал свиток от злости. Однако дальше старик принялся расхваливать его диковинные фантазии и некоторые здравые стороны Техники Покорения Дракона, подробно расписав способы её усовершенствования. Увидев предложенные Сарутоби Хирудзеном улучшения, Чэнь Няо наконец понял, что такое разница между небом и землёй! По словам Сарутоби Хирудзена, основой ниндзя является чакро. Эта чакро может принимать форму самого прочного в мире оружия, становиться мягчайшей субстанцией и даже творить чудеса новой жизни. Созданная же Чэнь Няо Техника Покорения Дракона больше походила на кукловодческие техники ниндзя Песка: он сбился с пути, всё сильнее удаляясь от истинной сути ниндзя!

Что же касалось предложенного стариком метода усовершенствования, то сперва требовалось собрать достаточно золота, меди и железа для создания тела, затем — отыскать множество древних реликвий, чтобы использовать в качестве души заключённую в них за тысячелетия энергию времени, а в качестве духа применить собственные клеточные ткани. После этого следовало отправиться к югу от Страны Огня, в Долину Падения Дракона, и бросить все компоненты для разложения в тамошний природный магматический бассейн в форме дракона. Когда всё сплавится воедино, нужно было активировать сложный Свиток Печати, нарисованный рукой Сарутоби Хирудзена, чтобы придать сплаву форму золотистого полупрозрачного дракона. Соединив его с духовной энергией, следовало затаить дракона в глубинах собственной души, превратив в уникальное ниндзя-дзюцу — иначе говоря, в приобретённый Улучшенный Геном!

Хотя Чэнь Няо и не знал, насколько мощным окажется это новое ниндзюцу, один лишь список необходимых материалов заставлял его веки нервно подрагивать. Мать честная, сколько же всего для этого требуется! Однако, взглянув на три карты и две Печати Хранения, нарисованные на свитке, Чэнь Няо всё понял. Три карты указывали на месторождения золота, меди и железа, а в двух Печатях Хранения находились его собственные клетки и древние артефакты, которые Сарутоби Хирудзен собрал для него!

То, что у Сарутоби Хирудзена имелись его клетки, Чэнь Няо нисколько не удивляло: в конце концов, при регистрации в качестве ниндзя у каждого шиноби обязательно забирали пробирку крови и немного тканей. Куда больше его любопытство привлекало то, какие именно древности отыскал для него старик. Размышляя об этом, Чэнь Няо направил чакро в Печать Хранения, активируя её. Ву! Бах! Оглядев вылетевшие наружу предметы, Чэнь Няо отступил на пару шагов и замер в полном оцепенении: вся комната оказалась завалена какой-то рухлядью. Повсюду валялись разодранные лохмотья, стоптанная обувь, сломанные пополам трости,щербатые пиалы, разбитые черпаки и даже большой каменный жернов. Чего здесь только не было, но среди этого разнообразия не нашлось ни единой целой вещи!

Уголки рта Чэнь Няо судорожно дёрнулись, и он мысленно выругался: «И правда, полагаться на тебя нельзя! Хорошо ещё, что парень раздобыл сокровища Като, иначе о том, чтобы собрать все названные тобой материалы, не стоило бы и мечтать лет этак десять-двадцать! Кто знает, можно ли вообще доверять его словам? А вдруг я свалю всё своё имущество в ту драконью магму, а на выходе получу лишь огромный булыжник — ни золотой, ни железный? Тогда и плакать будет негде!»

Хотя он так думал, Чэнь Няо прекрасно знал, что в конце концов поступит ровно так, как велел Сарутоби Хирудзен! Его описание звучало слишком соблазнительно. И дело было даже не в расписанных далее боевых приёмах: один лишь упомянутый им приобретённый Улучшенный Геном стоил того, чтобы ухватиться за этот шанс, даже если вероятность успеха составляла всего один процент! При мыслях об этих материалах в памяти сама собой всплыла Долина Падения Дракона — весьма известное в Стране Огня местечко, о котором Чэнь Няо уже доводилось слышать.

Ходили слухи, что когда-то эта местность представляла собой цепь вулканов, но затем туда рухнул упавший с небес небесный дракон, образовавший глубокое ущелье. Труп дракона превратился в магматический бассейн очертаниями напоминающий дракона. Из-за невероятно высокой температуры вокруг туда редко кто захаживал круглый год, однако некоторые травоточники всё же рисковали отправляться туда в поисках редкого лекарственного растения под названием трава Драконьего Пламени, благодаря чему легенды о Долине Падения Дракона постепенно и разошлись повсюду. Опасно там или нет, но рано или поздно Чэнь Няо собирался туда отправиться — просто не сейчас.

Дочитав до конца этого ниндзюцу, он обнаружил, что на этом свиток заканчивается. Поразмыслив о запечатывающей технике в своей голове и желая подстраховаться на всякий случай, Чэнь Няо перенёс все самые ценные вещи внутрь Печати Хранения на запястье. Бросив взгляд за окно, он не заметил, как пролетела вся ночь. Мысль о том, что сегодняшний день вполне может стать последним для Сарутоби Хирудзена, тяжёлым камнем легла на сердце, и Чэнь Няо принял окончательное решение.

Едва небо на востоке посветлело, как у массивных ворот поместья семьи Сарутоби показалась фигура Чэнь Няо. Назвав стражникам своё имя, уже через несколько минут он в сопровождении слуги шагал по направлению к кабинету Сарутоби Хирудзена. Увидев перед собой бодрого и полного сил старейшину, Чэнь Няо легко улыбнулся: «Старик, а ты рано!» Попивающий чай Сарутоби Хирудзен с лучезарной улыбкой на лице ответил: «Куда мне до тебя! Ха-ха! Кстати, ты ведь впервые в нашем доме! Наносить визиты в такую рань — это верх невоспитанности!»

Чэнь Няо слегка смутился: в самом деле, домов, где гостей принимали с такой зарёй, сыскалось бы немного! Хоть это и выглядело не совсем вежливо, у него не было выбора — больно уж особенный выдался сегодня день! Заметив сидевшего напротив него и явно желающего о чём-то сказать, но не решающегося Чэнь Няо, Сарутоби Хирудзен непринужденно произнес: «Хочешь что-то сказать — говори! Чего ты со мной церемонишься, малец?»

Подумав, Чэнь Няо решил, что раз уж дошло до такого, скрывать больше нечего, тем более что большинство изученных им ниндзюцу передал именно этот человек. Приняв окончательное решение, Чэнь Няо с предельно серьёзным выражением лица глубоко поклонился: «Господин Сарутоби, я хочу стать вашим учеником!» Сарутоби Хирудзен на мгновение замер и лишь спустя добрых полминуты пришёл в себя. Глядя на по-прежнему согнувшегося в поклоне и ждущего ответа Чэнь Няо, он сперва попросил его выпрямиться, а затем нахмурился: «Обучая тебя ниндзюцу, я вовсе не предполагал, что ты захочешь стать моим учеником. За всю жизнь я взял троих учеников, и какими бы ни были результаты, каждый из них — моя гордость! Что же до тебя...»

Не дожидаясь окончания фразы, Чэнь Няо снова перебил его и вновь отвесил поклон: «Пожалуйста, соглашайтесь! Сегодня может быть ваш последний бой, так оставьте же мне право чтить вашу память как ученик!» Сарутоби Хирудзен долго молчал, погрузившись в раздумья, но в конце концов тяжело вздохнул: «Я подумаю об этом. Только надеюсь, что этот статус не доставит тебе хлопот в будущем! Эх, отправляйся-ка сегодня на экзаменационную арену вместе со мной!»

Хотя Сарутоби Хирудзен не дал прямого согласия, Чэнь Няо нутром чуял: дело выгорело по меньшей мере на девяносто процентов. После этого они ещё немного поговорили о ниндзюцу, а когда рассвело окончательно, вместе позавтракали в компании Асумы и Конохамару. Асума хоть и удивился столь раннему визиту Чэнь Няо, расспрашивать ни о чём не стал. После трапезы Асума ушел навестить Сикамару и остальных, а Конохамару угодил в лапы Эбису для продолжения учебы, так что в комнате остались лишь Сарутоби Хирудзен и мрачный, погруженный в собственные невеселые мысли Чэнь Няо.

В отличие от озабоченного и хмурого Чэнь Няо, Сарутоби Хирудзен выглядел совершенно расслабленным и безмятежным. Его дух и жизненная сила казались столь мощными, что он словно помолодел на несколько лет. Он даже предложил Чэнь Няо сыграть с ним в сёги, но Чэнь Няо в этой настольной игре не смыслил ровным счётом ничего! Хотя раньше он часто видел, как играет Сикамару, в те дни он каждую свободную минуту тратил на тренировки — где уж тут было выкраивать время на подобные глупости! Теперь же, когда его сила упёрлась в тупик, появилось немало свободного времени, но интереса к симуляции сражений на доске у него по-прежнему не прибавилось ни на йоту.