Глава 37

Едва стихли слова, как с ночного неба опустилась женщина-ниндзя с красно-каштановыми волосами, зелёными глазами и излучающим тепло вокруг телом. В этот миг Ся Жисин казалась сошедшей с небес пресвятой матерью, которая дарила людям тепло и указывала путь в их сердцах. Превратившийся в Хун Сина Чэнь Няо мысленно кивнул: Неплохо, момент для выхода подгадан безупречно. Если бы скорость снижения была чуть медленнее, эффект оказался бы ещё лучше, хе-хе!

Всё это было заранее спланировано Чэнь Няо. Сначала Ся Жисин была против, но Чэнь Няо пояснил, что ради деревни все жертвы оправданы. К тому же, жертвовала она лишь своей мягкостью и теплом солнечного света, а это позволило бы жителям обрести душевное утешение и дало бы им понятный ориентир в сердцах — почему бы и нет? Однако Ся Жисин всё равно считала это обманом. Особенно сейчас, когда души людей погрузились во тьму: такой способ появления, озарив их сердца лучом света, со временем неизбежно превратился бы в слепую веру, а это шло во вред долгосрочному развитию деревни!

Выслушав её, Чэнь Няо с некоторой беспомощностью принялся разбирать ситуацию: Сейчас Скрытой Деревне Звезды прежде всего нужна сплочённость. Чем более священным будет твой образ, тем быстрее его признают остальные. А когда ты вырастишь следующего Хокагэ и обстановка в деревне стабилизируется, сможешь отойти от дел! В конце концов, люди забывчивы — через несколько лет еще бабушка надвое сказала, вспомнит ли тебя вообще хоть кто-нибудь! Хотя в итоге Чэнь Няо уговорил Ся Жисин согласиться на такое появление, вышло оно куда хуже, чем он изначально задумывал.

А тот ниндзя, который сначала подзадорил толпу, а затем побеседовывал с Сумару, на самом деле был теневым клоном Чэнь Няо. К счастью, Сумару заблаговременно развеял обиды в сердце Ся Жисин, иначе с чего бы ему отвечать подобным образом, внезапно узнав новость о том, что его родители живы! Всё шло точно по расчёту Чэнь Няо, и пока никаких оплошностей не возникало. Покончив с криками в поддержку Ся Жисин, клон Чэнь Няо стал больше не нужен. Воспользовавшись тем, что люди со всех ног бросились вперед, окружив Ся Жисин и засыпая её вопросами, клон тихонько затерялся в толпе. Добравшись до укромного местечка, где никто не обращал на него внимания, он сложил печать одной рукой и мысленно произнес: Развеять! Хлоп! И растворился в воздухе.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Ся Жисин под гомон окружающих поведала о том, что ей пришлось пережить за эти годы. Когда же зашла речь о том, что её муж несколько лет назад мучительно скончался из-за побочных эффектов Звезды, люди в очередной раз убедились: энергия, таящаяся в Звезде, хоть и даёт мощнейший прирост к практике чакро, но далеко не каждый способен справиться с телесными повреждениями, вызванными этим усилением! Иными словами, такая практика требовала страшной платы в виде тяжелейших увечий для тела!

Превратившийся в Хун Сина Чэнь Няо решил, что пора закругляться! Раз уж всё, что следовало объяснить, теперь было известно каждому, оставалось лишь посмотреть, какой выбор они сделают: Ха-ха-ха! Ты, беглая ниндзя, еще смеешь показываться на глаза — как прекрасно! Граждане, давайте сегодня уничтожим эту воровку, что похитила Звезду! Стоит нам убить её, как больше никто не посмеет мешать нам совершенствоваться с помощью Звезды. Вы должны верить: я непременно приведу всех вас к величию, и в будущем наша деревня станет такой же, как Пять великих деревень ниндзя! И начнем мы всё это с её убийства!

Окружавшие Ся Жисин люди в этот момент обернулись к Хун Сину, но их взгляды были уже совсем другими — во многих читалось скорее выражение лица человека, наблюдающего за кривлянием шута! Заметив, что на него начинают смотреть косо, Хун Син и сам постепенно всё понял. Его голос стал тише, а на смену неуверенности пришла свирепость: Йетака, Шисо, вы всё слышали. Я вовсе не предаю вас, я лишь разделяю вашу точку зрения. Сейчас нам в любом случае нужно сначала покончить с Ся Жисин, а что до этой черни — если они встанут на её сторону, церемониться с ними не стоит. Стоит нам пережить эту ночь, и Скрытая Деревня Звезды останется нашей.

Хотя в глубине души Йетака и Шисо люто ненавидели Хун Сина, им пришлось скрипеть зубами и понемногу подступать ближе. Помимо того, что у них просто не было выбора под недобрыми взглядами толпы, их жутко удивляло: почему это он сегодня говорит столь откровенно, словно сам сдирает с себя шкуру и выставляет их общий заговор напоказ? Неужели у него припасен какой-то план? Несмотря на недоумение, они уже сидели в одной лодке — в одиночку даже сбежать не представлялось возможным,

не говоря уж о том, чтобы переломить ситуацию! На данный момент оставалось лишь объединить силы, чтобы преодолеть этот кризис, а о будущем думать потом.

Увидев, что оба приблизились к нему, Хун Син сквозь зубы произвел: Мне нужна минута на подготовку. Стоит этому дзюцу успешно сработать, и мы переломим исход игры! С этими словами его руки замелькали в сложнейших, невиданных прежде печатях. Йетака и Шисо, заметивль столь сложную технику, в которой промелькнула искра надежды, переглянулись, а затем молниеносно метнулись вперед, заслонив Хун Сина своими спинами. А тот авторитетный пожилой ниндзя, заметив, что Хун Син складывает печати, каких он срочно не видел за всю жизнь, сильно изумился и во всю мочь завопил: Быстро, остановите его!

Только затих голос старика, как из толпы выскочили двое ниндзя, взмыли в воздух и выпустили несколько сюрикенов. Вж-вж-вж! Увидев летящие к ним метательные снаряды, Йетака и Шисо одновременно применили Великолепный Метод Павлина: Демонический Медведь! Дзинь-дзинь-дзинь! Чакра обоих приняла форму двух демонических медведей, которые полностью заблокировали град сюрикенов. После этого чакра двоих начала сливаться воедино. Двое ниндзя в воздухе, увидев, что сюрикены отражены, ничуть не удивились — их целью было прервать складывание печатей Хун Сином. Но стоило им попытаться перемахнуть через Йетаку и Шисо, как объединенные демонические медведи сбили их с ног. Бах! Бах! Они рухнули на землю.

Не успели Йетака и Шисо возгордиться, как Ся Жисин тоже звонко выкрикнула: Великолепный Метод Павлина: Демонический Медведь! Тотчас же материализовался еще один медведь — куда более четкий и мощный, чем результат слияния чакры тех двоих. Появившись, он без малейшей заминки ринулся в атаку. Вжух! Бах-бах-бах! Слитые воедино медведи не выдержали и пары столкновений, как были разметены медведем Ся Жисин в пух и прах. Оба мужчины испытали сильнейший шок; скривившись, они подпрыгнули и швырнули в противника все оставшиеся у них сюрикены. Вот только целью их стали вовсе не Ся Жисин, а окружающие синоби и простые жители.

Многочисленные ниндзя, заметив, что ради выигрыша времени для Хун Сина те готовы пожертвовать жизнями мирных людей, тут же принялись одновременно отбивать летящие снаряды и покрывать предателей площадной бранью. Они и рады были прийти на помощь, да только рук на всё катастрофически не хватало. И в тот момент, когда толпа охватила паника, раздался неземной голос: Великолепный Метод Павлина: Хвостовой Веер! Огромный веер, сотканный из чакры и напоминавший павлиний хвост, возник прямо перед людьми. Дзинь-дзинь-дзинь! Ся Жисин отбила абсолютно все сюрикены, летевшие в мирных жителей, да еще и отразила большую их часть обратно.

Охваченные ужасом горожане сквозь прозрачное полотно чакрого веера узрели смутный силуэт Ся Жисин и вдруг поняли, что эта казавшаяся хрупкой спина сейчас выглядит невероятно величественно — словно исполинская гора, способная укрыть от любых бурь. Кто-то восторженно завопил: Да здравствует Ся Жисин!.. Этот крик мигом зажег сердца всех присутствующих, и люди дружно, наперебой подхватили клич, начисто забыв о только что пережитой опасности!

Толпа ликовала, а вот у метавших сюрикены Йетаки и Шисо от испуга сердца ушли в пятки. Находясь в воздухе, они отчетливо почувствовали смертоносную жажду крови, идущую им в спину. Мужчины попытались силой развернуться в полете, чтобы уклониться. Всхлип! Всхлип! К несчастью, хотя смертельных ран им удалось избежать, два широких меча всё же распороли плоть. Хлоп! Хлоп! Оба рухнули на землю. Не успели они подняться, как чьи-то ноги прижали их спины к земле, а к горлам приставили лезвия. Осознав, что они захвачены, двое сперва скосили глаза и увидели впопыхах появившихся ниндзя АНБУ с убийственными намерениями во взглядах, а затем перевели всю оставшуюся надежду на Хун Сина, который всё еще с суровым лицом продолжал складывать печати.

В этот самый момент упомянутый пожилой ниндзя, заметив, что Йетака и Шисо перед Хун Сином уже пойманы, не колеблясь метнул три куная в продолжающего колдовать Хун Сина. От этого зрелища Йетаку и Шисо едва не хватил кондратий: Хун Син ведь всё еще формировал печать, и если технику сорвут, их последняя надежда рухнет окончательно! Но в то же время в их головах промелькнула странная мысль: погодите-ка, разве не минута была нужна? Время вроде бы уже вышло, почему он до сих пор не закончил?! Бах-бах-бах! К крайнему удивлению всех присутствующих, Хун Син даже не попытался увернуться от трех летевших в него кунаев. Оружие вонзилось ему в грудь, и он замертво рухнул плашмя. Однако мгновение спустя до всех дошло: Бах! Упавший на землю Хун Син обернулся обычным деревянным чурбаном.

Теперь, даже будь Йетака и Шисо последними глупцами, они бы всё поняли: Хун Син с самого начала использовал их втемную и подставил даже перед самым побегом! В отличие от остальных, переглядывавшихся в растерянности, эти двое взревели от ярости, скрипя зубами: Хун Син, чтоб ты сдох в муках!.. Как именно допрашивали Йетаку и Шисо, Чэнь Няо не знал. Свою роль злодея он отыграл успешно и теперь перешел к финалу. Сперва он тайком пробрался в жилище Хун Сина, небрежно замотал того в простыню, взвалил на плечо и побежал к башни, где хранилась Звезда.

Добравшись до окрестностей павильона, он бросил Хун Сина на землю, выделил теневого клона, который быстро шмыгнул внутрь постройки, а сам тем временем подобрал с земли несколько камешков. Бросив взгляд на четверых вырубленных им ранее стражников, Чэнь Няо взмахнул рукой — Тц-тц-тц!! Камушки точно угодили им в шеи. От такого точечного удара четверо заспанных малых начали приходить в себя. Отупело моргая, они увидели, как какая-то фигура проскользнула внутрь павильона, и тут же окончательно протрезвели. При этом они были уверены, что вырубили их всего мгновение назад, и даже не подозревали, что прошло уже больше часа!

Не смея медлить ни секунды, четверо вскочили на ноги и бросились внутрь павильона. Но не успели они переступить порог, как изнутри донесся безумный вопль: Ха-ха-ха!! Раз уж никто из вас не желает использовать Звезду для практики, отныне она принадлежит мне! Настанет день, я преуспею и обязательно вернусь, чтобы забрать всё, что у меня отняли! Трах! Дикий рев завершился звуком разбитого алтаря. Вжух!! Из дверей выскочил человек, бросил быстрый взгляд на застывших в боевой готовности стражников с кунаями наперевес и, не останавливаясь ни на мгновение, припустил прочь.

Четверо стражей сперва ошарашенно оглядели пустой постамент, после чего переглянулись с немым вопросом на лицах: Это что, был господин Хун Син? Впрочем, был ли это он или нет, пропажа Звезды являлась катастрофой такого масштаба, которую они были не в силах вынести. Трое тут же бросились в погоню, а один остался, чтобы срочно доложить обо всём наверх!