Эти девять видов иглоукалывания обладали совершенно разными удивительными свойствами. Когда-то давно Чэнь Няо на себе испытал первую иглу — его словно чуть на тот свет не отправили. Как вспомнит, так вживую перед глазами и встает. Тогда он решил про себя, что обязательно освоит эту технику и в будущем непременно испробует ее на ком-нибудь другом! И вот сегодня этот замысел наконец воплотился в жизнь! У этой пятой иглы было еще одно название — игла под названием Не скажешь о боли, утаишь печаль!
Глядя на смертный ужас, застывший на лице Хун Сина, Чэнь Няо с ледяной усмешкой покачал головой. С таким ничтожным человеком не стоило церемониться, и мучить его было совсем не жестоко. Отыскав случайный укромный уголок, он спрятал Хун Сина там, а сам снова превратился в его двойника и неторопливо подошел к дверям, громко окликнув:
— Эй, кто там!
Шух!
Появился ниндзя. Хотя на нем тоже была маска, по его уровню силы и скорости перемещения в технике телепортации было заметно, что он сильно уступает тем парням из АНБУ Конохи!
Этот ниндзя в маске опустился на одно колено:
— Господин Хун Син, жду ваших приказаний.
Превратившийся в Хун Сина Чэнь Няо сурово глянул на него и произнес:
— Немедленно созови всех жителей деревни, у меня есть для них важное объявление.
Ниндзя в маске на мгновение растерялся:
— Э-э! Прямо сейчас?
Чэнь Няо сердито зыркнул на него:
— Что, посмеешь спорить?
Заметив, что подчиненный тут же испуганно опустил голову, Чэнь Няо добавил ужесточившимся тоном:
— Запомни свои обязанности: отныне беспрекословное подчинение приказам — твой священный долг! Ступай и выполни поручение немедленно! Ни один человек не должен отсутствовать! Через час я хочу видеть результат.
Ниндзя в маске почтительно выкрикнул:
— Есть!
Шух! — и исчез.
Заметив, что нагоняй только вызвал у того гордость и воодушевление, Чэнь Няо забавно покачал головой. Прошло совсем немного времени, как извне донеслись отчетливые звуки суматошных шагов, крики и брань. Чэнь Няо прикинул время: до истечения часа было еще далеко, а тот самый масочник уже снова стоял перед ним:
— Господин Хун Син, приказ выполнен. Все жители собраны на первом тренировочном поле. Каковы будут дальнейшие указания? Жду ваших распоряжений, господин Хун Син.
Чэнь Няо остался доволен и, ничего не отвечая, вместе с ним направился на первое тренировочное поле. Окинув взглядом собравшихся — а во всей Скрытой Деревне Звезды набралось едва ли с тысячу жителей, причем самих ниндзя было меньше сотни! — Чэнь Няо мысленно поразился их слабости, но в то же время проникся к этим ниндзя жалостью.
Медленно дойдя до самого переднего края, он остановился и заговорил:
— Раз уж я созвал всех так поздно, прежде всего позвольте принести вам свои извинения!
Увидев, что толпа постепенно утихла, он продолжил:
— Если я, Хун Син, и могу сейчас претендовать на звание временного Хокагэ, то лишь потому, что Третий Хокагэ пал жертвой злодеяния. Но я хочу отбросить эту приставку временно́й, и возражает ли кто-нибудь против этого?
Едва слова затихли, в народе тут же зашушукались, началось бурное обсуждение. Хотя громких протестов не слышалось, Чэнь Няо прекрасно видел, что большинство по-прежнему относилось к Хун Сину с недоверием. В этот момент из рядов вышел пожилой ниндзя и произнес:
— Хун Син, если ты хочешь стать полноправным Хокагэ, сперва отомсти за Третьего Хокагэ! Тело Третьего еще не остыло, а ты уже так спешишь занять это место?
Принявший облик Хун Сина Чэнь Няо с праведным гневом в голосе ответил:
— Разумеется! Как смел бы я заикаться об этом, пока не отыскался убийца Третьего? И вот теперь я раздобыл неопровержимые доказательства: душегуб, лишивший жизни Третьего, прячется среди нас! Чтобы беда не затянулась и злодеи не пронюхали ничего раньше времени и не сбежали, мне и пришлось выявить их как можно скорее. Именно поэтому я и сорвал вас с мест посреди ночи!
Услышав, что убийца Третьего находится среди них, люди снова встревожились и загалдели. Кое-кто даже принялся с опаской коситься на соседей. А стоявшая впереди парочка — Йетака и Шисо — при известии о том, что Хун Син ищет убийцу Третьего, инстинктивно вознамерилась бежать, но потом сообразила, что Хун Син, вероятно, ищет козлов отпущения, и немного успокоилась. Тем не менее на душе у обоих скребли кошки!
Видя, что пересуды затянулись, тот самый пожилой старейшина-ниндзя расспросил мнение толпы и обратился к Чэнь Няо:
— Если ты действительно сумеешь найти убийцу и отомстить за Третьего, тогда мы признаем тебя нашим лидером и провозгласим Четвертым Хокагэ.
Чэнь Няо сперва разразился хохотом, а затем с видом крайнего душевного терзания обратился к Йетаке и Шисо:
— Хоть мы и были добрыми товарищами и верными друзьями, и я понимаю, что убийство Третьего отчасти могло быть совершено ради меня... но, думаю, куда больше вами двигало стремление к абсолютной власти! После того как вы пришли ко мне и во всем признались, меня поначалу ослепила наша дружба. Но все эти дни, стоило мне вспомнить доброту Третьего, его самоотдачу и наставления, мое сердце терзал жесточайший стыд! Я больше не могу так жить. С сегодняшнего дня я хочу быть честным предводителем, а не Хокагэ, обманывающим собственный народ. Прошу вас, поверьте мне! Позвольте мне остаток дней посвятить служению деревне и искупить вину за то, что так долго водил вас за нос!
Народ смотрел на низко поклонившегося Хун Сина, и сердца людей смягчились от легкого умиления, а кое у кого даже выступили слезы! Большинство уже были готовы принять Хун Сина, а многие предпочли простить его, а не осуждать. Следом вся накопившаяся злость толпы разом обрушилась на Йетаку и Шисо.
Заметив ненавистящие взгляды окружающих, те двое вмиг запаниковали, их тела забили предательскую дрожь. От страха оба потеряли рассудок и, переполнившись жгучей злобой, вдвоем затряслись и указали пальцами на Хун Сина:
— Это он! Это он подговорил нас! Он сам был там, и именно он ударил первым! А теперь он хочет избавиться от нас, чтобы замести следы! Это он, все это спланировал он, а мы... мы просто выполняли приказ!
Хун Син тут же испуганно замахал руками:
— Нет, неправда! Как, как я мог убить Третьего Хокагэ?! Шутите! Это они, это они во всем виноваты! Скорее, убейте их, не дайте им сбежать!
Толпа уже было начала плотным кольцом сжимать кольцо вокруг Йетаки и Шисо, и поначалу никто не верил их предсмертной брехне, но при виде перепуганного оправдывания Хун Сина люди вновь заколебались! Теперь даже глупец понял бы: Хун Син здесь определенно замешан.
Заметив всеобщее недоверие и то, как многие снова двинулись вперед, Хун Син с испуганным воплем отпрыгнул назад:
— Вы не можете так со мной поступать! Не верьте им! Все это их коварный заговор! Они хотят очернить меня, они — шпионы, пробравшиеся сюда, чтобы разрушить гармонию нашей деревни и подорвать нашу боевую мощь! Подумайте сами: у кого сейчас самая высокая сила в деревне? Если вы убьете меня, кто потом сумеет защитить вас и повести за собой?!
Услышав это, люди снова засомневались. Переглянувшись и пошептавшись, все уставились на того самого пожилого ниндзя, ожидая его решения. Старик тоже нахмурился: и впрямь, как и утверждал Хун Син, сильнейшим ниндзя в Скрытой Деревне Звезды на данный момент являлся именно он. Пускай сельчане могли расправиться с ним, они неизбежно понесли бы тяжелые потери, и тогда боевая мощь деревни рухнет еще сильнее!
Пока старик ломал голову в нерешительности, Хун Син вдруг заметил, что наступление остановилось, и самодовольно завысил голос:
— То-то же! Запомните: только я, Хун Син, способен вести вас к процветанию! Даже если я убил Третьего, то делал это исключительно ради блага деревни! Вы не должны меня винить, напротив — вы обязаны сказать мне спасибо! Ведь Третий был камнем преткновения на пути к нашему величию! Он запечатал звезду, с помощью которой мы совершенствуем чакру. Он — преступник нашей Скрытой Деревни Звезды! Да, пускай культивация с помощью звезды сулит мучительную смерть, но жизнь ниндзя и без того коротка! Ниндзя изначально были оружием деревни, их предназначение — защищать ее, а не обладать чувствами! Умереть в муках куда лучше, чем влачить жалкое, слабое существование!
Глядя на застывших в оцепенении и не верящих своим ушам людей, Хун Син пустился во все тяжкие и принялся с исступлением перечислять прегрешения Третьего Хокагэ:
— Грехи Третьего на этом не заканчиваются! Десять лет назад Ся Жисин и ее муж Хоухуосин были единственными в деревне, кто полностью освоил силу звезды, и их мощь превосходила каждого из нас! Но они усомнились в том, что ниндзя, созданные как бездумные инструменты, должны погибать в страшных муках от тренировок со звездой, и решили украсть ее! Это непростительно! Но когда Третий Хокагэ настиг их, он не только не убил предателей, но и согласился с их доводами! Он запечатал звездный камень, а взамен позволил им втайне охранять деревню под видом посторонней помощи, наказав им в будущем являться и пресекать любые попытки вновь задействовать звезду! Какая нелепость! Как можно было ради спасения нескольких никчемных жизней отказаться от культивации звезды и пойти на поводу у страха перед жертвами!
Хун Син выглядел совершенно помешанным. Оглядывая остолбеневшую толпу, он отчаянно продолжал:
— Поверьте мне, я говорю правду! Если не верите, спросите тех ниндзя, что участвовали в той давнишней операции! Выходите вперед и скажите сами, лгу ли я?!
Он наугад ткнул пальцем в пару мест, вовсе не целясь в конкретных людей, но — словно чудом — из толпы действительно вышло несколько человек. Они с абсолютно спокойными лицами посмотрели на остальных и произнесли:
— Хун Син говорит правду. Тогда Третий и те двое взрослых действительно запечатали звезду, чтобы она не погубила еще больше жизней, а те двое все это время молча и преданно защищали деревню из тени. Даже от собственного трехлетнего ребенка они тогда предпочли отказаться. И хотя перед собственным чадом они виноваты, перед всеми нами, жителями Скрытой Деревни Звезды, они чисты. Согласны ли вы со мной?
— Согласны! — чудом в один голос отозвалась вся толпа.
Закончив говорить, этот ниндзя перевел взгляд на стоявшего в толпе Сумару:
— Ребенок! Мы говорим о твоих родителях. Держишь ли ты на них обиду?
Сумару, со слезами на глазах, покачал головой:
— Нет, я не сержусь на них. Напротив, я горжусь ими! И в будущем я намерен следовать их примеру — отдать все силы на защиту деревни и каждого ее жителя!
Увидев непоколебимую решимость в словах Сумару, тот ниндзя воззрился на ночное небо и громогласно воскликнул:
— Леди Ся Жисин, лорд Хоухуосин, вы слышите? Ваш сын гордится вами! Деревня снова на краю гибели, где же вы? Все мы так нуждаемся в вас!

Комментарии

Загрузка...