Пхем! Бульк! Бульк! Пхем! Глядя на отлетевшего далеко-далеко Рока Ли, все присутствующие на мгновение потеряли дар речи. Известная поговорка гласит: даже кролик, доведенный до отчаяния, кусается! А уж когда гневается тихий и безобидный человек, это становится вдвойне страшно. На сей раз Рок Ли действительно разозлился: такого ощущения, что над ним откровенно издеваются, он еще никогда не испытывал. Забыв о прежнем уговоре, он вскочил на ноги и задействовал Восьмивратный Поток Скрытых Врат, извергнув яростный рев: Врата Начала, отвориться!
Мгновенно он распахнул третьи врата, и чакро во всем его теле тотчас забурлила. Из-за стремительной циркуляции кровь в жилах Рока Ли закипела, а лицо залилось багрянцем. Вокруг его фигуры закрутился вихрь, заставивший волосы встать дыбом. Не успел он броситься вперед, как — вжик! — прямо перед ним возник Майто Кай и сурово произнес:
— Прекрати, Рок Ли! Ты уже проиграл!
Заметив Майто Кая, Рок Ли постепенно свернул Восьмивратный Поток Скрытых Врат, а затем с обиженным видом ткнул пальцем в Чэнь Няо и принялся жаловаться учителю:
— Он... он обманул меня, он поступил подло!
Майто Кай посмотрел на обиженное и разочарованное лицо Рока Ли и проникновенно произнес:
— Запомни, Рок Ли: в мире ниндзя не существует понятий обмана и подлости, есть лишь победа и поражение. Ты выбыл за пределы круга, а значит — проиграл!
Рок Ли все еще не унимался:
— Но мы же даже не сошлись в настоящем бою! С чего это я проиграл?! Я...
Хлёсь! Не успел он договорить, как Майто Кай отвесил ему звонкую пощечину, отбросив далеко в сторону.
Поднявшись на ноги, Рок Ли тут же снова подошел к Майто Каю и почтительно застыл в поклоне. Майто Кай, предаваясь воспоминаниям, заговорил:
— Рок Ли! Мы соревновались с Какаси девяносто восемь раз: на моем счету сорок восемь побед и пятьдесят поражений, но я непременно приложу все усилия, чтобы взять реванш! Надеюсь, ты тоже не заставишь меня разочароваться, Рок Ли!
Услышав это, Рок Ли тотчас вздрогнул и во весь голос выпалил:
— Простите, учитель Кай! Больше я вас не разочарую, я обязательно одержу победу!
Майто Кай удовлетворенно кивнул, а затем вновь принял эффектную позу, сверкнув белоснежными зубами:
— Вот так-то, Рок Ли! Наша пылкая юность должна двигаться навстречу победе сквозь череду непрерывных поражений.
Рок Ли тут же преисполнился благоговения, глаза его наполнились слезами умиления, и он выкрикнул:
— Учитель Кай!
Майто Кай в ответ тоже зычно крикнул:
— Рок Ли!
Глядя на то, как эти двое, заливаясь слезами умиления, крепко обнимают друг друга, даже Недзи, известный своим вечно каменным лицом, помрачнел. Вместе с Тяньтянь он отвернулся в сторону, приняв вид человека, который вовсе не знаком с этими чудиками.
Стоявший внутри круга Чэнь Няо с легкой улыбкой понаблюдал за этой сценой пару мгновений. Воспользовавшись тем, что Майто Кай и Рок Ли были заняты взаимными излияниями чувств, он в несколько шагов оказался перед Тяньтянь и, пока та еще не успела опомниться, крепко схватил ее за маленькую ручку. Вжик! — сработал Сюнпо, и он, увлекая за собой Тяньтянь, растворился в воздухе. Недзи от такого зрелища даже остолбенел и только и смог произвести:
— Какая невероятная скорость!
Уводя Тяньтянь по направлению к деревне, Чэнь Няо все еще мысленно представлял себе обиженную физиономию Рока Ли и рассуждал про себя: Тягаться с тобой в тайдзюцу? С чего бы мне быть таким глупцом! Хотя, по правде говоря, у меня было бы процентов семьдесят шансов на победу, но вздумай он активировать Восьмивратный Поток Скрытых Врат, его скорость и сила возросли бы в разы. Сойдись мы в рукопашной, проиграл бы стопроцентно я, и как бы позорно это выглядело! Даже если бы мы с трудом свели бой к ничьей, откуда у меня потом взялись бы силы гулять по улице, держа за руку маленькую ладошку Тяньтянь!
Поглядывая на лукавую улыбку Чэнь Няо, Тяньтянь, выросшая вместе с ним с малых лет, понимала его лучше всех. Пусть на первый взгляд Чэнь Няо казался зрелым и рассудительным, в глубине души он был неисправимым шутником, причем уровень его каверзных затей явно превосходил все мыслимые пределы! Тяньтянь была готова дать голову на отсечение, что сегодняшняя выходка была спланирована Чэнь Няо изначально. При этой мысли в ней взытоло возмущение за своего товарища Рока Ли, и она попыталась с легким сердитым чувством выдернуть руку. Дернула раз-другой, но ладонь не освободилась, отчего личико Тяньтянь тут же вспыхнуло! С самого детства они то и дело гуляли за ручку, и раньше это казалось чем-то обычным, но теперь, когда они повзрослели, Тяньтянь старалась избегать подобных проявлений близости. Сначала, когда Чэнь Няо внезапно схватил ее за руку, она толком ничего не сообразила, но теперь, заметив, что он и не думает ее отпускать, она почувствовала, как внутри зарождается странное, трепетное волнение.
Убедившись, что ее маленькая ладонь по-прежнему крепко сжата в руке Чэнь Няо, и безуспешно поборовшись еще пару мгновений, Тяньтянь в конце концов сдалась, но в глубине души при этом шевельнулось робкое, радостное предвкушение. Заметив, что Тяньтянь перестала вырываться, Чэнь Няо понял: это молчаливое согласие с его поступком. И тогда он с радостным сердцем продолжил прогулку: они заглянули в лавку масок, поучаствовали в ловле золотых рыбок, отведали пирожных, полакомились мороженым, а в завершение Чэнь Няо выбрал для Тяньтянь изящную заколку в магазине аксессуаров. Незаметно пролетело целое послеобеденное время, и лишь когда они уже провожали Тяньтянь до самого дома,У порога своего дома он столкнулся с её отцом. Под добрый смех отца Тяньтянь, редко проявляя застенчивость, стерла руку Чэнь Няо и, словно убегая, впорхнула внутрь. На самом деле отец Тяньтянь вовсе не был против общения дочери с Чэнь Няо. Особенно видя, каких успехов добился столь молодой Чэнь Няо, он в душе был уверен, что если Тяньтянь в будущем останется с Чэнь Няо, то обязательно будет счастлива. Во-первых, они были друзьями детства и отлично знали друг друга, а во-вторых, Чэнь Няо рос у него на глазах. Это успокаивало его гораздо больше, чем если бы дочь вышла замуж за кого-то другого.
Вежливо попрощавшись с отцом Тяньтянь, Чэнь Няо вернулся домой и начал ворочаться в постели, никак не мог уснуть. В голове то всплывал образ Тяньтянь, то думалось о приближении Орочимару, об организации Акацуки в будущем и о Наруто. Эта ночь прошла в полудреме до самого рассвета, и казалось, что от такого сна было бы больше толка, если бы вовсе не ложился. Поднявшись, он привёл себя в порядок и отправился к месту проведения дегустации. Сегодня дегустация должна была начаться в десять утра, и сейчас не было еще и девяти. Видя, как работники суетятся туда-сюда, Чэнь Няо не стал им мешать, нашёл свободное место, размял суставы, затем заглянул в случайную закусочную, чтобы заморить червячка, и, прослонявшись до половины десятого, не спеша вошли в зал.
Под угодливые улыбки трех поставщиков Чэнь Няо поднялся на сцену, занял свое место и сел. Глядя, как собравшиеся вокруг профессионалы отрасли общаются небольшими группками, Чэнь Няо почувствовал некоторую скуку. К счастью, в этот момент на авансцену вышел ведущий. Немного поразмыслив над словами и рассказав пару коротких анекдотов, он сумел рассеять у многих чувство настороженности перед незнакомой обстановкой. Эту ведущую Чэнь Няо уже видел: хоть он и не был с ним знаком, но то и дело замечал его на свадьбах и церемониях открытия магазинов. Считалось, что он — ведущий первого эшелона в Конохе.
Лишь в девять пятьдесят пять Нара Сикаку, Сарутоби Хирудзен и остальные появились без опоздания. Заметив, что все они облачены в традиционные костюмы и лица их исполнены торжественности — даже обычно веселая Митараси Анко сегодня выглядела совершенно иначе — Чэнь Няо вдруг подумал, что, похоже, оплошал с этикетом. Традиционный наряд у Чэнь Няо тоже имелся, причем Хамидзу каждый год заказывала ему новый комплект, но Чэнь Няо находил его слишком свободным, а рукава — волочащимися, поэтому никогда его не надевал. Вот и сегодня по привычке упустил это из виду. Теперь же, видя, что все вокруг одеты по форме, он выглядел белой вороной и его тут же бросило в краску. Хоть никто и не упрекнул его в бестактности, но он ведь не дурак, неужели сам не понимал?
Обменявшись тирыми любезностями, все расселись в порядке, согласно именам на табличках, заранее приклеенных к стульям. В самом центре расположился Сарутоби Хирудзен, а влево от него по порядку сидели: Нара Сикаку, Акимичи Чодза, Яманака Иноити и Чэнь Няо. По правую руку от Сарутоби Хирудзен находились: Морино Ибики, Митараси Анко, Сирануи Генма и Токикаге Хаятэ. Ровно в десять часов ведущий объявил о начале дегустации, и три группы поваров, уже давно всё подготовившие, принялись за дело.
Ведущий тоже не сидел сложа руки и приступил к своим обязанностям:
— Сегодня главным ингредиентом для блюд, которые готовят наши три группы поваров, является рыба фугу. Как всем известно, мясо рыбы фугу плотное, нежное и обладает уникальным вкусом, однако способов ее приготовления множество. Вскоре девять судей на нашей сцене, отведав кушанья, выставят свои оценки в баллах: наивысшая оценка — десять, самая низкая — пять. Мы определим обладателя титула лучшего повара этого состязания по итоговой сумме баллов каждого мастера. Конечно, мы не можем позволить жюри томиться в долгом ожидании, поэтому время нашего состязания ограничено одним часом. А теперь давайте взглянем на ход работы наших шеф-поваров! Во-первых, шеф-повар под номером один! Сегодня он приготовил для нас новое блюдо под названием Жареная фугу, завернутая в листья сосны. Давайте сначала взглянем на краткое описание блюда, поданное этим поваром.
С этими словами ведущий достал небольшой блокнот, перелистнул пару страниц и восторженно произнес:
— Оказывается, этот шеф-повар решил сначала очистить фугу от костей и кожи, нарезать мякоть мелкими кубиками, смешать с уникальными натуральными пряностями, завернуть в листья сосны и зажарить в масле! Надо полагать, аромат будет восхитительным, а вкус — неповторимым, этого поистине стоит ждать с нетерпением! И я от всего сердца желаю, чтобы ваша жареная фугу в листьях сосны была успешно приготовлена и завоевала прекрасную оценку! А теперь давайте обратимся к описанию второго повара.
С этими словами он перевернул блокнот на вторую страницу:
— О! Это действительно непросто! Оказывается, наш второй шеф-повар собирается приготовить ничто иное, как традиционное сашими! Всем известно, что в крови рыбы фугу содержится яд, и как бы повар ни старался ее обработать, на самом мясе так или иначе останется хоть капля рыбьей крови. Именно поэтому сейчас мало кто отважится есть сашими из фугу, однако нельзя отрицать, что это поистине редкое лакомство! Конечно, существуют мастера, способные добиться совершенства. Удалось ли нашему сегодняшнему повару достичь идеала? Это интригует еще больше!
Закончив представлять второго шеф-повара, ведущий сделал небольшую паузу, перелистнул несколько страниц блокнота и с невероятным удивлением воскликнул:
— О! Что я вижу! Наш третий шеф-повар вознамерился варить фугу на бараньих костях, причем из приправ — только соль! О, верно! Мне вспомнилась одна легенда: говорят, будто существует способ приготовления, при котором вкус регулируется силой огня. И этот огонь делится на медленный и бурый. При переключении между этими двумя видами огня можно добиться смены восьми различных вкусов. Эта техника также зовется Тайцзи, поднимающее восемь триграмм. Ее можно назвать секретной техникой S-класса в кулинарном мире! Неужели это правда? Неужели эта техника возродилась? Давайте подождем и увидим!
Как только ведущий умолк, все присутствующие устремили взгляды на этого повара. Двое других кулинаров, продолжавших трудиться, поступили точно так же — они уставились на мастера среднего возраста с нескрываемым изумлением. Однако тот казался абсолютно невосприимчивым к происходящему: его руки уверенно делали свое дело, а на лице не отражалось ни единой эмоции, словно речь шла вовсе не о нем. Что же до Чэнь Няо и остальных на возвышении, они лишь испытывали легкое предвкушение. А вот Акимичи Чодза от неожиданности вскочил на ноги, и его некогда узкие глазки сейчас выкатились едва ли не из орбит.

Комментарии

Загрузка...