Осенью восемнадцатого года Конохи прошел почти год с тех пор, как разразилось кровопролитное противостояние, вошедшее в историю как Третья мировая война шиноби. Начало войны погрузило всю Коноху в тягостное, неизъяснимое уныние.
В глубине родового квартала Хюга, в усадьбе с отдельным внутренним двором, годовалый Вакамори Хюга тихо сидел под широким навесом крыши.
Точнее сказать, был «устроен» здесь.
На нем было простое и чистое детское кимоно нежно-голубого цвета, а крошечное тело сидело совершенно прямо – для годовалого малыша такая осанка выглядела неестественно правильной.
Мягкие черные волосы на макушке были собраны в маленький хвостик, открывая гладкий
лоб.
Чисто-белые глаза, унаследованные от родителей, в этот момент безмятежно созерцали начавший багроветь клен во дворе.
В трех шагах позади него на коленях сидели две молодые девушки.
Та, что слева, возрастом лет двенадцати-тринадцати, с миловидным лицом и в привычных для служанок Хюга светло-зеленых одеждах, звалась Мидори Хюга.
Происходя из побочной ветви, она имела чистый лоб, еще не обезображенный проклятой печатью Птицы в клетке – таково было особое распоряжение старейшины Мэй Хюга. Служанки удостаивались клейма по правилам клана лишь тогда, когда маленькому господину исполнялось три года и окончательно определялась его принадлежность к главной или побочной ветви. Сейчас она сидела, потупив взор, и держала на лакированном подносе тарелочку с нарезанными фруктами, приготовленными специально для малыша.
Девушка справа была постарше, лет двадцати с небольшим, с суровым выражением лица и в таком же одеянии Хюга, однако правый рукав ее наряда пустовал и безвольно висел: эту руку она потеряла в бою во время внезапного нападения врагов.
Ее звали Сидзука Хюга, она состояла в отряде непосредственного подчинения покойного Сэй Хюга. После гибели Сэя ее физическое состояние больше не позволяло вести ожесточенные бои на передовой, но она сама вызвалась перевестись сюда, чтобы охранять его сироту.
Она тоже принадлежала к побочной ветви, и на ее лбу уже темнела бледно-зеленая печать Птицы в клетке. Взгляд ее казался праздным, скользящим по двору, но на деле она сохраняла предельную бдительность, и никакой шорох не мог ускользнуть от ее активированного Бякугана.
Не слишком ли завышены требования к охране? Я же всего лишь годовалый ребенок! Пусть в моей голове и прячется девятнадцатилетняя душа, но это крошечное тело едва ли способно нормально держаться на ногах...
У него ушло ровно три месяца только на то, чтобы приспособиться к физиологическим ограничениям младенца, и еще три месяца – на наблюдение, вслушивание и сопоставление оброненных окружающими обрывков фраз с познаниями о «Наруто» из прошлой жизни, дабы хоть как-то прояснить собственную «хронологию сюжета» и семейное положение.
Отец, Сэй Хюга, гений из побочной ветви, погиб вместе с братом – старшим сыном второго старейшины клана Хюга – во время внезапного нападения шиноби Киригакурэ. Он пал в шестнадцатом году Конохи, а Бякуган старшего сына второго старейшины был похищен – это событие стало одной из главных причин эскалации конфликта между Конохой и Киригакурэ в Третьей мировой войне шиноби.
Мать, Мияби Хюга, старшая дочь из главной ветви, из-за горя от потери мужа хворала с каждым днем, но души не чаяла в нем и его старшей сестре Юки.
Старшая сестра, Юки Хюга, шести лет от роду, законнорожденная старшая дочь, по обычаю освобожденная от Птицы в клетке – рассудительная не по годам и бесконечно любящая его, своего младшего брата.
Дед по материнской линии, Мэй Хюга, великий старейшина клана Хюга, человек влиятельный и суровый, чей характер... хм, чересчур непрост для понимания.
А он, Вакамори Хюга, будучи посмертным сыном героя из побочной ветви и имея мать из главной ветви, занимал весьма щекотливое положение.
Согласно прогнившей системе деления клана Хюга на ветви, после трех лет его с высокой долей вероятности ожидает то проклятое клеймо в виде птичьей клетки, превращающее жизнь и смерть в игрушку в руках главной ветви, а его будущих потомков – в вечных невольников без надежды на спасение.
Птица в клетке... хах, от одной мысли об этом закипает кровь. Разве может человек двадцать первого века смириться с рабовладельческим финалом?
Но еще сильнее, чем эти известные путы судьбы, Вакамори тревожило нечто совершенно непредвиденное.
Где же Система?
Куда подевался неизменный атрибут любого попаданца? Что за таинственное явление мелькнуло на мгновение в его сознании перед тем, как оно окончательно погрузилось во тьму?
Весь этот год он испробовал бесчисленное множество способов:
сосредоточенно мысленно призывал «систему», пытался установить связь силой воли, воскрешал в памяти ощущения в момент перехода и даже как-то раз попытался легонько стукнуться лбом о стену, когда никто не видел (за что перепуганная Мидори тут же подхватила его на руки, решив, что у маленького господина приступ мигрени).
...Однако в ответ не было абсолютно ничего.
Ни холодного механического голоса, ни парящего голографического экрана, ни панели характеристик, ни списка заданий, ни стартового набора, ни даже простейшего распределения очков.
Только его собственное крошечное тельце Вакамори Хюга да воспоминания и знания о прошлой жизни в голове.
Неужели все это – лишь галлюцинация перед лицом смерти? Или побочный эффект перемещения? Нет, погодите, а та печать...
Он машинально поднял руку и коснулся собственного гладкого лба. Серебристый узор в форме песочных часов, блеснувший на мгновение при рождении, больше ни разу не объявлялся.
Мать, сестра и даже дед, казалось бы, заметивший что-то неладное, больше никогда к этому не возвращались. Мидори и Сидзука тоже не выказывали никаких признаков удивления.
Неужели всем просто показалось?
─ Маленький господин, извольте отведать угощение, ─
нежный голос Мидори прервал ход мыслей Вакамори. Сделав два шага на коленях, она зачерпнула крошечной деревянной ложечкой немного яблочного пюре и поднесла к его губам.
Вакамори покорно приоткрыл рот.
Хм, вкусно, стандарты питания клана Хюга для детей из главной ветви по-прежнему на высоте.
Механически проглатывая еду, он продолжил размышления.
Если Системы нет, в чем тогда заключаются преимущества его положения попаданца?
Знание будущего. Это главный козырь.
Ему известны все ключевые события, которые произойдут в Конохе и во всем мире шиноби в ближайшие полтора десятка лет: Инцидент с Девятихвостым, истребление клана Учиха, план разрушения Экзамена на чуунина, деятельность организации Акацуки, Четвертая мировая война шиноби... Он знает характеры, сильные стороны, слабости ключевых фигур и множество скрытых тайн.
Происхождение из клана Хюга и Бякуган. Пусть он и потомок побочной ветви со смутным будущим, но он принадлежит к знатному роду Конохи, и его стартовая позиция весьма высока.
Бякуган – одно из трех великих додзюцу, обладающее колоссальным потенциалом, и при грамотном использовании оно непременно станет мощным подспорьем.
Разумеется, при условии, что он сможет благополучно вырасти и отыскать способ избежать или обойти заклятие Птицы в клетке.
Зрелый рассудок взрослого и багаж знаний из прошлой жизни. Все это должно помочь ему занять выгодную позицию при изучении ниндзюцу, анализе обстановки и общении с людьми; пусть тело младенца и сковывает движения, можно заранее составить план и заложить прочный фундамент.
Но недостатки были столь же очевидны:
Он катастрофически мал, а времени до поворотных точек сюжета осталось в обрез. Он никак не сможет предотвратить, скажем, гибель Рин Нохара или Инцидент с Девятихвостым.
И дамоклов меч в виде Птицы в клетке.
Эту дрянь обязательно нужно как-то устранить.
А еще – тот узор в виде песочных часов. Знамение при рождении явно не было случайностью. Что же оно собой представляло?
Связано ли оно с гибелью отца, Сэя Хюга?
Или с туманом Киригакурэ? Или с его собственным перемещением в этот мир? Почему оно больше не появлялось?
─ Маленький господин опять о чем-то задумался, ─
внезапно подала голос Сидзука. Ее тон звучал холодно, но взгляд, упавший на лицо Вакамори, на секунду смягчился. ─
Этим вы очень похожи на господина Сэя. Он тоже вечно вот так сидел в тишине и размышлял обо всем на свете.
Вакамори поднял чисто-белые глаза на Сидзуку.
В ее словах об отце отчетливо слышалось уважение и легкая тоска.
Быть может, расспросить ее об отце? Узнать подробности его гибели? Вдруг это приведет к нити, ведущей к таинственной печати?
Но сейчас он – всего лишь годовалый малыш, не способный толком выговорить и связного предложения. Как тут расспрашивать?
─ Сидзука-сама, не мешайте маленькому господину, ─ мягко напомнила Мидори и зачерпнула еще ложечку пюре.
Сидзука умолкла, снова устремив взор во двор.
В этот момент из коридора, ведущего в главные комнаты, донеслись быстрые и легкие шаги.
─ Вакамори! Сестричка вернулась! ─
Вслед за звонким детским голоском во дворец, словно порыв ветра, впорхнула маленькая девочка в светло-розовом кимоно и с двумя пучками волос на голове – это была Юки Хюга.
В свои шесть лет она уже начала постигать основы ремесла синоби в клановой академии, включая теорию, основы резонанса чакры и простейшие упражнения по тайдзюцу.
─ Юки-одзе-сама, не бегайте так быстро, ─ поспешно предостерегла Мидори.
Однако Юки уверенно остановилась прямо перед Вакамори, опустилась на колени и с триумфальным видом извлекла из-за пазухи небольшой бумажный сверток.
─ Смотри! Я купила это по дороге из школы, трехцветные данго! Самые вкусные, с пастой из красной фасоли! Я специально спрятала один для тебя! ─
Она аккуратно развернула бумагу: внутри лежал круглый аппетитный рисовый шарик. Отломив крошечный кусочек, она протянула его Вакамори: ─ Ну-ка, ам – открывай рот, братик, это безумно вкусно! ─
Вакамори посмотрел на сияющие, исполненные надежды белые глаза сестры, и на душе у него потеплело.
Он послушно открыл рот и прикусил лакомство. Сладковатая, но не приторная фасолевая паста мгновенно растаяла на языке.
─ Вкусно ведь? ─ Юки радостно сощурилась, сама отправила в рот маленький кусочек и блаженно прикрыла глаза.
─ Юки-одзе-сама, вы снова потчуете маленького господина сладким. Если матушка узнает, она будет недовольна, ─ вздохнула Мидори.
─ Ну подумаешь, один разок! Правда ведь, Вакамори любит сестричку больше всех? ─ Юки легонько ткнула пальцем в пухлую щечку мальчика.
Вакамори кивнул и невнятно пробормотал:
─ Се... стрит... лю...блю
Это был предел его возможностей четко и быстро произносить слова.
Юки тут же радостно заключила его в объятия: ─ Умница-братик! ─
Поиграв еще немного, Юки вдруг о чем-то вспомнила, огляделась по сторонам и понизила голос, обращаясь к Вакамори: ─ Знаешь, Вакамори, я должна тебе кое-что рассказать. Сегодня в школе я подслушала, как старшие кузены шептались о том, что атмосфера в клане в последнее время какая-то странная. ─
Сердце Вакамори встрепенулось, он изобразил предельное внимание.
─ Вроде бы из-за... распределения благ после войны, и еще... хм, опять подняли старые вопросы насчет главной и побочной ветвей. ─
Юки все-таки была мала, поэтому изъяснялась довольно туманно.
─ Вроде бы даже упоминали имя отца... ─
Упоминали отца? Сэя Хюга?
Вакамори мгновенно навострил уши. Взгляд Сидзуки тоже слегка похолодел.
─ И еще, ─ голос Юки стал еще тише и приобрел таинственный оттенок, ─
я подслушала, как дедушка Мэй – то есть дед по материнской линии – разговаривал в кабинете с другими старейшинами. Они говорили что-то вроде... «печать», «наблюдение», «осторожность»... Что это значит? Это как-то связано с тобой, Вакамори? ─
─ Юки-одзе-сама. ─
Сидзука подала голос неожиданно резко, но тихо, не оставляя простора для возражений. ─
Вам пора приступить к сегодняшним занятиям. И запомните: в стенах клана чужие разговоры следует не только не повторять, но даже не слушать, особенно если они касаются маленького господина и покойного господина Сэя.
Строгий тон Сидзуки заставил Юки испуганно втянуть голову в плечи и обиженно надуть губки.
─ Ладно... Я поняла, Сидзука-одзисан, ─ перевела она взгляд на Вакамори. ─
Ну всё, Вакамори, сестричка идет делать уроки, а потом я приду поиграть с тобой! ─
Проводив взглядом убегающую Юки, Вакамори почувствовал, как на сердце скребутся кошки.
Печать, наблюдение, осторожность... Выходит, аномалия при рождении не осталась незамеченной.
Великий старейшина Мэй Хюга и верхушка клана Хюга действительно следят за ним. Или, вернее сказать, за «странностями», что могут таиться в его теле.
И дело тут явно не ограничивается старыми распрями ветвей.
Гибель его отца, Сэя Хюга, вполне могла скрывать какую-то тайну, которая через него, посмертного ребенка, протянула невидимую нить к настоящему.
Системы нет.
Есть лишь туман неизвестности и скрытые угрозы.
Но...
В чисто-белых глазах Вакамори сверкнула несвойственная годовалому младенцу холодная рассудительность.
Нет Системы – обойдемся собственными силами.
Раз уж ему ведомы пути грядущего, раз уж ему достались Бякуган и ресурсы клана Хюга, раз уж впереди маячат тайны гибели отца и куда более древние секреты...
Значит, начав с этого крошечного тельца и этого клочка земли в родовом квартале Хюга, он шаг за шагом будет копить силы, рассеивать туман и искать собственный путь.
Птица в клетке? Почему бы не сокрушить клетку.
Правда о гибели отца? Ее непременно удастся раскопать.
Грядущие трагедии? Их еще не поздно предотвратить.
Первым делом надо научиться ходить – уверенно стоять на ногах. А затем – бегать, прыгать, овладеть энергией этого мира, чакрой.
Он легонько сжал крошечные кулаки.
Заходящее солнце окрашивало двор в теплые золотистые тона.
Тени клена удлинялись, предвещая долгий и неизведанный путь.
Путь шиноби Вакамори Хюга – нет, его путь к выживанию и прорыву сквозь преграды – тихо и незаметно начался.
Там, в недоступном для глаз измерении за пределами бренного мира, по-прежнему царила безбрежная, ледяная тишина.
Вот только стоило мощной, несоразмерной обычному ребенку воле и стратегическому мышлению хозяина породить волнения, как в глубине мертвенной тьмы зафиксировался некий едва уловимый, пассивный «отклик»: словно камень, брошенный в глубокий омут, чья рябь была почти незаметна глазу, но все же существовала.
【Активность самостоятельного сознания носителя повышена... Базовая линия наблюдения за мировой линией слегка колеблется... Ожидаемая эффективность поглощения энергии увеличена на 0,0001%...】
【Тихий режим ожидания продолжается... Расстояние до ключевого узла: около 2 лет (предполагаемое время гибели Рин Нохара)...】
【Статус пространственно-временной особой метки (печать на лбу): скрытая фаза, углубление связи с жизненной силой носителя...】
Все вокруг казалось погруженным в сон, но в то же время медленно пробуждалось к жизни.
А годовалый малыш Вакамори Хюга, доев последнюю ложку яблочного пюре, хлопнул в ладоши и при помощи служанки Мидори попытался неуверенно подняться на ноги.

Комментарии

Загрузка...