Выбравшись из траверпы, он зашагал неторопливым шагом, продолжая путь к землям клана Амэмия.
Спустя три дня показалось озеро Умикан.
Дужэнь стоял на водной глади, касаясь носками пальцев ряби, что расходилась медленными кругами.
Ветер, дувший с противоположного берега, принес с собой ароматы трав и свежести.
Это озеро располагалось близ самой резиденции клана Амэмия, и здесь же он когда-то тренировался в былые годы.
Вернувшись сюда год спустя, он ощутил в груди странное, трудноописуемое чувство.
Глубоко вздохнув, он возобновил движение к родовой усадьбе.
Не доходя до ворот селения, из чащи лесной полосы внезапно донеслось: ─ Кто идет? ─
Двое часовых из клана Амэмия настороженно уставились на кусты, но, разглядев проступившую из тени фигуру, сперва замерли, а мгновением позже расплылись в широких улыбках: ─ Это Сэйдзи? ─
─ Да, это я.
Узнав родные одежды, Дужэнь почувствовал, как натянутая струна в душе ослабла. Убедившись, что перед ними действительно гений нового поколения из их же клана, дозорные сразу стали куда более разговорчивыми. Перекинувшись парой дежурных фраз, Дужэнь беспрепятственно миновал дозор и шагнул за главные врата.
Стоя посреди знакомого двора, Дужэнь с облегчением выпустил воздух из легких. ─ Наконец-то дома.
Едва стихло эхо его слов, как сбоку раздался робкий девичий окрик: – Брат Сэйдзи?
Повернув голову, Дужэнь увидел мальчугана лет пяти, который во все глаза уставился на него с явным замешательством на лице. ─ Ого, Синносукэ? ─ в памяти мгновенно всплыл образок того сопливого пацана, и губы невольно тронула ухмылка. ─ Ничего себе, да ты уже в рядах ниндзя.
Стоило Синносукэ убедиться, что перед ним и вправду Сэйдзи, как его личико озарило сияющей улыбкой, и он завопил во всю мочь легких: – Брат Сэйдзи вернулся!
Этот крик вмиг поставил на уши всю резиденцию.
Группа ребятни со всех сторон с гамом и криками высыпала во двор, облепив Дужэня плотным кольцом и наперебой горланя «брат Сэйдзи», «братец Сэйдзи». Окинув их беглым взглядом, он с удивлением отметил, что многие из малышей уже щеголяют в форме генинов. ─ Погодите, меня не было всего год, с какой стати вы все уже стали шиноби, сорванцы? ─
Шутя на ходу, Дужэнь в то же время почувствовал, как внутри неприятно кольнуло.
– Стать генином в пять лет? Здесь что-то не так.
По устоявшемуся в роду обычаю детей отправляли на поле боя не раньше десяти лет, а даже в периоды острой нехватки людей порог опускали максимум до семи, когда им начинали поручать первые серьезные миссии. Раз теперь в боевые списки вписывали пятилетних детей, что это могло значить?
Сохраняя на лице беззаботную улыбку, Дужэнь парой слов спровадил обступившую его малышню и направился к дому главы клана.
Глава клана Амэмия Гэн уже получил весть и ждал его внутри.
Он окинул взглядом стоявшего перед ним семилетнего юношу, в чьих глазах читался скрытый интерес. Год назад этот ребенок излучал ослепительную, не умеющую сдерживать эмоции ярость, теперь же он заметно повзрослел, а во взгляде прибавилось солидности. ─ Судя по всему, этот год прошел для тебя не зря, ─
Амэмия Гэн кивнул, и в его голосе прозвучало удовлетворение.
Однако Дужэнь оставил похвалу без внимания и, глядя главу клана прямо в глаза, спросил: ─ Дед Гэн, у клана что, снова назревает война?
Амэмия Гэн опешил: ─ С чего ты взяло? Ты ведь только переступил порог.
─ Я видел. Синносукэ и остальные – они стали генинами в пять лет.
Спокойный тон Дужэня заставил лицо главы клана слегка измениться в лице.
Помолчав пару секунд, старик тяжело вздохнул: ─ Глазастый ты малый. Верно, в последнее время в клане неспокойно.
─ Что в конце концов стряслось?
Дужэнь подался вперед. ─ Клан Камииси отсиживался целый год и полностью восстановил силы, ─ голос Амэмия Гэна упал до шепота. ─ Мы издавна кровные враги, и первое, за что они взялись, очухавшись, – это сведение старых счетов. За последний месяц стычки происходили уже несколько раз, мелкие потасовки не прекращаются ни на день. Если бы мы не сдерживали людей, все уже давно переросло бы в полномасштабную войну.
Пускай клан Амэмия от природы превосходил клан Камииси в силе, те не давали им передышки, наступая на пятки. ─ Клан Камииси! ─
В глазах Дужэня блеснул холод. Родной отец того тела, в которое он вселился, погиб от рук людей Камииси, так что эта вендетта уже вросла в самые его кости. ─ Глава, позвольте мне отправиться на защиту рудника Мацуяма.
Неожиданно выпалил он.
Рудник Мацуяма был единственным промышленным активом всего клана Амэмия; пусть он значился в единственном числе, доходы, приносимые им ежегодно, поражали воображение.
Если клан Камииси из кожи вон лез, пытаясь проглотить клан Амэмия, то почти наверняка из-за этой шахты. ─ Мм? С чего вдруг такая тяга туда? ─
Брови Амэмия Гэна слегка изогнулись от удивления. Чтобы удержать рудник, руководство клана уже отрядило туда троих оставшихся джонинов, так что людей хватало с избытком.
Дужэнь пояснил: ─ Клан Камииси не спускает с нас глаз, и наверняка все дело в руднике Мацуяма. Если они решатся на нападение, первой целью падет именно шахта. Мое присутствие там придется как нельзя кстати.
─ Вот как? ─
Амэмия Гэн немного подумал, прежде чем ответить: ─ Рассуждаешь ты здраво. Но именно поэтому данное место – самое опасное. Ты – надежда нового поколения клана Амэмия, и я не могу позволить тебе рисковать понапрасну.
─ Вы что же, сомневаетесь в моих силах, глава? ─ голос Дужэня звучал уверенно. ─ Если я захочу уйти, никто из людей Камииси меня не удержит.
─ О? ─
Взгляд Амэмия Гэна сверкнул, в памяти промелькнули недавние донесения, и на дне глаз заплясал огонек. Уставившись на Дужэня, он произнес: ─ Я часто слышал о том, как ты хорош, но мне не доводилось видеть это воочию. Давай так: если ты сможешь продержаться против меня хотя бы немного, я отправлю тебя командовать на руднике Мацуяма. Идет?
─ Сразиться с вами?
Дужэнь сперва удивился, но следом в глубине души всколыхнулся азарт.
С тех пор как он попал в этот мир, ему доводилось видеть и мастеров уровня Каге, и элитных джонинов, однако настоящие схватки случались лишь с рядовыми джонинами. На что способен истинный элитный джонин, он не представлял ни малейшим образом. Сам Амэмия Гэн относился к элитным джонинам, и этот бой выдался бы идеальной возможностью проверить собственные силы. ─ Следуй за мной. ─
Заметив огонек в его глазах, старик развернулся и направился к заднему двору резиденции. Добравшись до просторной площадки, он обернулся, и во взгляде проступила острая сталь: ─ Сэйдзи, ты готов?
─ Разумеется.
Дужэнь вытянул из подсумка кунай Летящего Бога Грома, занеся его перед грудью, а в голосе послышалось предвкушение.
─ Тогда нападай первым. ─
Кивнув, Амэмия Гэн принял защитную стойку и коротко бросил вызов мальчику.
─ Не обессудьте, глава. ─
Сорвавшись с места едва он договорил, Дужэнь взмахнул рукой, и кунай Летящего Бога Грома со свистом рассек воздух. Амэмия Гэн нахмурился, не уловив его замысла, но по привычке взмахнул собственным кунаем, отражая летящую железяку. – Цзинь!
Стоило оружию столкнуться с клинком в руках Амэмия Гэна, как фигура Дужэня мгновенно растаяла в воздухе.
В следующее мгновение он уже материализовался прямо перед противником: отброшенный секунду назад особый кунай вновь оказался в его руке, и мальчик обрушил его сверху вниз со свистом рассекаемого воздуха. ─ Какая скорость! ─
Зрачки Амэмия Гэна сузились; не раздумывая больше ни секунды, он инстинктивно вскинул кунай горизонтально, наотмашь принимая удар. Одновременно с этим его правая нога взметнулась в резком пинке, целясь в корпус Дужэню. ─ Шшш! ─
Странный на вид клинок вновь исчез из виду прямо средь бела дня.
Вслед за оружием испарился и сам Дужэнь.
Амэмия Гэн застыл на месте, а его зрачки сузились до точек.
Прошло едва ли мгновение ока, а противник растворился? Такая скорость уже выходила за пределы его предельной реакции. ─ Что это за техника? ─
мелькнуло у него в голове, пока глаза лихорадочно сканировали пространство вокруг.
В следующий миг Дужэнь возник возле того самогоброшенного куная, крутанулся в воздухе волчком и мягко приземлился на ноги.
Внимательно посмотрев на этот клинок, Амэмия Гэн быстро зашевелил мозгами.
Пространственное ниндзюцу? Или нечто иное?
Мысленно прокручивая кадры исчезновения и появления мальчишки, он перевел взгляд на метательное оружие, и догадка начала обретать форму – ключом к использованию этой техники служил именно этот предмет. ─ Сэйдзи, берегись! ─
рявкнул Амэмия Гэн, срываясь с места единой молнией.
Быстро.
Настолько быстро, что его глаза едва успевали улавливать остаточные тени движения!
Ощущение смертельной опасности ударило из пят в самую макушку.
Не раздумывая ни секунды, Дужэнь запустил руку в подсумок, выхватил сразу шесть клинков и швырнул их веером во все стороны площадки.
Сам он в то же время исчез из прежней точки.
...
─ Бах! ─
Земля содрогнулась.
Щепки и крошево летели во все стороны.
Там, где только что стоял Дужэнь, нога Амэмия Гэна оставила глубокую воронку.
Не задев никого с первого раза, глава клана тут же выпрямился, окинув взглядом округу и заметив разбросанные по поляне особые кунаи.
А сам Дужэнь как раз материализовался возле одного из них. ─ Так ты скачешь с помощью этих железяк! ─
Хмыкнув, Амэмия Гэн молниеносно сложил серию печатей и хлопнул ладонью оземь. ─ Стиль Земли: Скрывающее Покров Земли! ─
Земля под ногами содрогнулась.
Вся площадка затрещала швами, словно невидимая сила разрывала ее изнутри, и грунт вокруг начал стремительно оседать.
Все те клинки, что торчали в земле, вмиг засыпало толстым слоем грязи.
Но на этом он не остановился. ─ Стиль Земли: Вечное Захоронение Земли! ─
Амэмия Гэн вторично опустил ладонь на почву.
Почва под ногами Дужэня взбесилась, мгновенно спрессовываясь в подобие глиняного саркофага.
Прежде чем крышка захлопнулась окончательно, Дужэнь почувствовал, как нечто намертво сковало его лодыжки, не давая вырваться.
Глиняный короб запечатал его целиком. ─ Плохо дело! ─
Ощущая нарастающее давление со всех сторон, Дужэнь встревожился.
Не теряя времени, он снова запустил руку в подсумок, вытащил еще один клинок и изо всех сил метнул его наружу.
Заметив, что парень снова норовит сбежать, Амэмия Гэн презрительно усмехнулся. ─ Вся твоя техника держится на этих ножах, стоит мне запереть их, куда ты денешься? ─
Он хлопнул в ладоши. ─ Стиль Ветра: Вихревой Завиток! ─
Мощный всплеск чакры вырвался наружу.
Прямо перед брошенным Дужэнем клинком внезапно взметнулся исполинский водяной смерч.
Не успев пролететь и пары метров, оружие затянуло внутрь бешено вращающейся воронки.

Комментарии

Загрузка...