Едва Мёрё умолк, как позади всех раздался резкий плеск воды. Оглянувшись, люди увидели водное лезвие, которое скользнуло прямо по земле и с силой мясницкого тесака раскрошило каменные плиты, устремляясь к жрице у алтаря. – Защитите госпожу жрицу!
Опомнившись, стражники бросились вперед, выстраиваясь в живую стену и закрывая её своими телами.
Всплеск!
Острая, словно бритва, водная гладь пронеслась наотмашь. Стоявших впереди воинов рассекло надвое прямо на месте, а хлынувшая кровь залила каменные плиты, окрашивая землю в багровый.
Новая жрица Мисака издала пронзительный визг от увиденного. Дужэнь нахмурился – он прекрасно понимал, что эта четвёрка не из тех, с кем можно шутить, и простые охранники их не остановят.
Повернувшись к Мисаке, он понизил голос: ─ Никуда не уходи, оставайся здесь. А с этими четырьмя разберусь я.
С этими словами Дужэнь стремительно сложил печати, создавая теневого клона охранять Мисаку. Затем он вытащил из сумки комок глины, приоткрыл рот и выдохнул огромную птицу. Отростив толчок ногой, он вскочил прямо ей на спину. ─ Ха-ха-ха!
Тем временем тот самый мастер водного стила вовсю устроил резню. Из сотни охранников за какие-то пару минут он срубил уже два-три десятка. ─ И где прячутся остальные трое?
Нахмурившись и не спеша переходить к атаке, Дужэнь обвёл взглядом окрестности в поисках затаившейся троицы. Впрочем, стоило ему начать поиски, как те трое в тени тоже заметили его. ─ Босс, а тут, оказывается, вовсю крутятся ниндзя? – ухмыляясь, проговорил невысокий коротышка родом едва ли метр с кепкой, задрав голову на Дужэня верхом на птице.
Тот, кого назвали боссом, холодно фыркнул: ─ Ки, теперь этот парень твой.
─ Будь спокоен, старший, дело за малым!
Коротышка по имени Ки ухмыльнулся, и его обнажённая рука вдруг зашлась в судороге. Кожа на ней треснула, выпуская наружу нечто чёрное и извивающееся. Ки с жадностью выхватил эту дрянь, запихнул в рот и принялся яростно жевать. ─ Ха-ха-ха, вот оно! Самое то!
Проглотив уродливое создание, Ки расхохотался во всё горло. По его телу хлынула ледяная чакра, оплетая фигуру живыми извивами. Очертания плоти исказились, и перед нами предстал монстр о четырёх руках, с парой кожистых крыльев за спиной и исчерченным узорами лицом. ─ Мелкий сопляк, готовься испустить дух!
Наслаждаясь переполнявшей его силой, Ки взмахнул крыльями и камнем рухнул на Дужэня.
Кики бросил беглый взгляд на девчонку у алтаря, скривил губы в пренебрежительной гримасе и сорвался с места прямо к Мисаке. ─ Вылезли все до единого!
Восседая на гигантской птице, Дужэнь окидывал взглядом три оставшихся направления.
Старший Рэйко нёсся к жрице, средний Кики – к Мисаке, третий Ки преграждал путь ему самому, а младшая Джуу расправлялась с охраной внизу. В голове мгновенно пронеслось: долго ни Мисака, ни жрица не продержатся, нужно срочно прикончить эту тварь и спешить на выручку.
Приняв решение, Дужэнь вперил взгляд в несущегося навстречу монстра, и уголки его губ тронула ледяная усмешка. Выудив из сумки для снаряжения шесть кунаев Летающего Бога Грома, он зажал их перед глазами и бросил сквозь зубы: ─ Смотри внимательно. Решу вопрос в один присест.
─ Ха-ха!
Заметив, что Дужэнь замер с кунаями в руках, сочтя того до смерти перепуганным, Ки залился безумным смехом, прибавил ходу и протянул лапы, норовя свернуть врагу шею. ─ Самое время!
Вычислив траекторию прямолинейного рывка противника, Дужэнь со всего маху взмахнул правой рукой, отправляя кунаи в полёт, левой зачерпнул из сумки порцию глины и в тот же миг исчез с прежнего места.
Вспышка! Вспышка! Вспышка!
Шесть клинков в мгновение ока вонзились вокруг Ки, пригвоздив его ноги, руки, поясницу, грудь, голову и крылья.
Мир перед глазами Ки качнулся в слепящем мельтешении. Используя технику Летающего Бога Грома, Дужэнь молнией метался между шестью кунаями, а зажатые в левой руке лепёшки глины чпок-чпок ложились ровно в шесть точек на теле противника. Последним прыжком он вновь опустился на спину птицы. ─ Прощай.
Проводив взглядом застывшего в воздухе монстра, Дужэнь сложил перед лицом два пальца и отрывисто бросил: ─ Искусство – это взрыв! Сей!
Грохот!
Раскатистый взрыв потряс небеса. Стоило стихнуть голосу Дужэня, как в тех самых шести точках на теле Ки одновременно полыхнуло.
Чудовищная мощь разорвала тело Ки на части, распылив кровавым туманом в вышине, а ошмётки мяса градом ссыпались на землю.
Налетевший ветер принёс густой, удушливый запах крови, ударивший в нос каждому из присутствующих. ─ Ки!
Трое оставшихся на земле сородичей разом замерли, испустив дикий вопль.
Младшая Джуу взревела, и по её коже хлынула вода, взметнувшись фонтаном и вознеся её к небесам.
Взмыв ввысь, Джуу искривила лицо в жуткой ухмылке. Тело её заломало, а тёмная сила Мёрё проросла сквозь плоть, ввинчиваясь в уши, ноздри и рот.
Она раздулась от чужеродной мощи до неузнаваемости, вокруг её фигуры вздыбился гигантский водяной шар, одежды треснули по швам, и перед нами предстало жуткое создание, похожее на акулу с ногами. ─ Я заставлю тебя ответить за Ки!
─ Стихия Воды: Иглы Воды!
Прорычала Джуу, и обволакивающий её водяной шар резко сжался, после чего бесчисленные тонкие, с иглу, струи воды градом обрушились на Дужэня. ─ И это весь твой уровень?
Бросив короткий взгляд, Дужэнь направил птицу в сторону, уходя от атаки. Водяные иглы неслись с бешеной скоростью: крошечные с виду, они обладали ошеломляющей убойной силой, пробивая стоявших внизу стражников насквозь.
Увидав, что враг увернулся, Джуу рассвирепела еще сильнее и закрутилась волчком, швыряя струи во все стороны.
Чик… плотная завеса водяных игл искромсала всё вокруг, и ехавший на птице Дужэнь принял удар на себя.
Перед лицом сплошного ливня из игл применить технику Летающего Бога Грома вблизи не получалось, а птица просто не успевала за их траекторией – в мгновение ока пернатое создание превратилось в решето.
На теле Дужэня тоже открылось несколько сквозных дыр размером с игольное ушко, насквозь пронизывавших плоть. ─ Придется отступать. Эта девка пользуется силой Мёрё, долго она не протянет.
Опустив взгляд на раны, откуда сочилась кровь, он поморщился от боли. Мвыдернув вверх кунай Летающего Бога Грома, он растворился в воздухе. ─ Куда делся?!
Внизу Кики и Рэйко, не отрывая глаз следивших за боем в небесах, ощутили холодок в груди, когда Дужэнь исчез средь бела дня. Нехорошее предчувствие не обмануло.
Атака иглами заметно спала. Прошло около двух минут, прежде чем водяной шар вокруг Джуу опал, возвращая её в человеческий облик, а лицо покрылось болезненной багровостью. Плотный дождь из игл наконец иссяк.
Затаившийся в тени Дужэнь сузил глаза, и в них блеснул холодный свет. Стоило иглам утихнуть, как он метнул в небо кунай и, сверкнув во вспышке, мгновенно материализовался за спиной Джуу. ─ Сестренка, берегись!
Опережая друг друга, завопили Кики с Рэйко, пытаясь предостеречь девчонку. Но в руке Дужэня уже крутился вихрящийся шар чакры, набирая бешеные обороты на ладони. Он издал низкий рык:
─ Расенган!
Грохот…
Расенган сокрушительным ударом обрушился на Джуу. Колоссальная мощь столкнулась со звериной силой вращения, разорвав её тело в клочья, словно ветхую тряпку. Издав предсмертный хрип, Джуу мешком отлетела назад, рухнув с высоты на землю с тупым стуком, поднявшим тучу пыли, после чего затихла навсегда. ─ Младшая!
Обезумев от горя, Кики и Рэйко бросились вперед и, обнаружив, что девочка испустила дух, испустили звериный вой. Воззрившись на Дужэня налитыми кровью глазами, они скривились в выражении лютой жажды убийства. ─ Я отправлю за братом и сестрой…
Кики оборвал крик, вскакивая на ноги с перекошенным лицом. Но прежде чем он успел двинуться, Рэйко вцепился ему в руку и холодно бросил:
─ Уходим!
─ Старший!
Опешив от неожиданности, Кики захлебнулся яростью, но, скрепя сердце, подчинился, поворачивая за Рэйко прочь из деревни жрицы.
Увидав их отступление, Дужэнь наконец позволил себе выдохнуть. Раны вновь заныли, и он тихо зашипел сквозь зубы, опуская взгляд на повреждения. ─ Штука с этими иглами чертовски опасна.
Его плечо и живот пестрели сквозными дырами от иголок, сочившимися кровью – зрелище не для слабонервных. Если бы не Летающий Бог Грома, его бы уже превратили в сито.
Оторвав взгляд от ран, под одобрительными взглядами местных он вернулся к Мисаке. Та бросилась к нему, вцепляясь в рукав, со слезами на глазах. ─ Что случилось?
Стоило Дужэню задать вопрос, как он увидел состояние жрицы Шидзуки.
После всплеска чудовищной энергии её тело словно пережило вспышку перед кончиной, но стоило извлечь Мёрё наружу, как жизненные силы угасли окончательно. Трупный дух смерти уже окутывал её с ног до головы. ─ Мисака, подойди.
Оборвав чтение заклинания, жрица заставила умолкнуть рёв Мёрё.
Она вынула из алтаря Камень Хранителя и вложила его в руки Мисаки. ─ Я разделила плоть и душу Мёрё. Отныне душа будет запечатана в алтаре деревни жрицы, а плоть придется отправить в другое место. Всё остальное теперь на тебе.
─ Мама, я…
Слезы градом катились по щекам Мисаки, пока та глядела на Камень Хранителя в дрожащих руках, не смея имолвить, что не справится с печатью. Жрица лишь слабо улыбнулась, протягивая руку и гладя её по волосам. ─ Каждые несколько поколений рождается одаренная жрица. Тебе досталась сила всех предшественниц. С детства ты превосходила остальных, и я всегда верила в тебя.
Опустив голову, Мисака безмолвствовала. Переполненная болью за дочь, жрица ласково потрепала её по макушке. ─ Наваливать на тебя столько в столь юном возрасте… Плохая же я мать.
Услышав упреки матери в свой адрес, Мисака резко подняла голову. Но свет в глазах жрицы неумолимо угасал. В последний раз окинув взглядом ребёнка, она прижала Мисаку к груди. ─ Отныне всё придется решать самой. Ты должна стать сильной.

Комментарии

Загрузка...