Нанами поспешно выложил всю правду. ─ Прорвались на нашу территорию? А где глава клана? Остальные сородичи где?
Выслушав его, Тэн почувствовал, как сердце камнем падает на самое дно. ─ Брат Тэн, не переживай. Пусть Камииси и устроилинезапную вылазку, мы вовремя насторожились, так что потерь почти нет. Сейчас все ушли вглубь тыла, в горный каменный лес. Глава испугался, что кто-то из наших еще не вернулся и не знает обстановки, вот и приказал мне остаться здесь и вас встретить.
Заметив тревогу на лице Тэна, Нанами торопливо добавил еще пару успокаивающих фраз. ─ Ну и славно.
Тэн вздохнул с облегчением, услышав это.
Следом Нанами повел обоих вглубь той самой каменной гряды.
Это место звалось Лесом Яманака, и оно полностью оправдывало свое имя – сплошь усеянное причудливыми валунами, из расселин которых торчали искривленные деревья. Их корни цеплялись за камни мертвой хваткой, казалось, будто сама порода породила эту растительность. Местность отличалась такой запутанностью, что взять ее штурмом с наскока не представлялось никакой возможности.
Стоило им добраться до места, как до главы клана Амэномия Амэномии Гэна дошла весть, и он в сопровождении ниндзя вышел к самому входу в скромный лагерь. Увидев приближающихся Тэна и Дужэня, он сам шагнул им навстречу и произнес:
─ Вы здорово помотались в этой поездке.
Едва слова сорвались с губ, Гэн заметил пустой рукав Тэна и бросил взгляд на оставшихся бойцов – их было всего двое. Внутри у него все сжалось: стало ясно, что троих остальных уже не дождаться. ─ Давайте-ка вглубь, по дороге расскажете, что там стряслось за последнее время.
Амэномия Гэн глубоко запрятал тяжесть на душе, сохранив на лице невозпроницаемое выражение, и произнес это ровным голосом.
Слухи о возвращении ниндзя, отправленных на подмогу Учиха, мгновенно взбудоражили лагерь, многие принялись открыто ликовать. В глазах соплеменников Тэн и Дужэнь выглядели истинными героями клана Амэномия.
Пока Тэн уходил с главой обсуждать недавние события, вокруг Дужэня мгновенно сомкнулось плотное кольцо восторженных людей, встречавших его как триумфатора. ─ Дужэнь, ну-ка выкладывай, с чем столкнулся там, за пределами лагеря!
Стоило Амэномия Гэну скрыться из виду, как сородичи наперебой обступили парня, жадно вглядываясь в него.
Из пятерки ушедших вернулись лишь двое: джонин Амэномия Рэй погиб, Тэн лишился руки, и только Дужэнь стоял перед всеми невредимым. Каждый понимал, что парень побывал в самом пекле войны, но каким-то чудом уцелел. Всем до безумия хотелось узнать, как ему удалось выжить в том кромешном аду.
Любопытство снедало не только простых соплеменников – даже шиноби вытянули шеи в ожидании. Больше всех бушевала ребятня, которая беззастенчиво цеплялась за одежду Дужэня и требовала рассказать о войне.
Поняв, что отбиться не выйдет, Дужэнь тяжело вздохнул и, слегка прочистив горло, начал рассказывать о пережитом. Разумеется, о Летающем Боге Грома и прочих секретах не было сказано ни слова.
Рассказчик из него вышел отменный. Он описывал все настолько живо, что слушатели то и дело шумно затягивали воздух от ужаса, то хлопали себя по бедрам, а во взглядах, устремленных на него, читалось чистое благоговение. ─ Дужэнь, а ту глину со Стихией Взрыва, про которую ты сказывал, сможешь прямо сейчас показать?
Один из чунинов, не выдержав, выпалил этот вопрос.
Уголки губ Дужэня чуть заметно дрогнули в улыбке – он ждал именно этого. Раз уж глава затеял с Тэном разговор о войне, тайное всё равно бы выплыло наружу. Какой смысл прятать концы в воду и сеять подозрения? Гораздо разумнее предъявить силу открыто, и тогда ни у кого не возникнет лишних мыслишек. А на вопросы о происхождении техники можно отвечать дурашливым молчанием, благо в клане Амэномия отродясь никто не владел подобным дзюцу.
Если подумать, его по праву можно было считать главным специалистом по глиняным взрывам. ─ Запросто!
Откинув лишние раздумья, Дужэнь безмятежно улыбнулся и широко раскинул ладони. На каждой из них проступило по зубастику, а багровые языки зашевелились внутри пастей, заставив окружающих испуганно отшатнуться. ─ Ишь ты, какая мерзость!
В отличие от простолюдинов, шиноби уставились на жуткие рты с нескрываемым профессиональным интересом, издавая странные, неопределенные звуки. ─ Смотрите во все глаза.
Издав зловещий смешок, Дужэнь запустил руку в сумку с снаряжением и позволил одной из пастей вгрызтьмя в увесистый кумок глины. Не успели зрители опомниться, как из податливой массы выпорхнула крупная птица, которая в тот же миг замахала крыльями.
Мягко оттолкнувшись ногами, Дужэнь запрыгнул на спину изваяния, приказал ему взмыть ввысь и стрелой унесся под самые облака. ─ Ой! Летит!
Детишки на земле запрыгали от восторга, хлопая в ладоши и с криками бросаясь вслед за парящей фигурой.
Бросив взгляд вниз и увидев застывших с запрокинутыми головами сородичей и ниндзя, Дужэнь довольно кивнул сам себе. Решив закрепить эффект, он растопырил пальцы и слепил еще одного глиняного паука. Короткий приказ – и создание с грохотом разорвалось на части, подняв тучи пыли и каменной крошки. ─ Тьфу ты... – только и смогли выдохнуть внизу.
Толпа сглатывала слюну, переводя ошарашенные взгляды то на руки парня, способные сотворить такое чудовище, то на собственные ладони.
Дужэнь ведь плоть от плоти клана Амэномия, но откуда у него эта жуткая сила? Они ведь тоже члены клана, значит... может, и у них получится?
Однако сколько они ни всматривались, их собственные ладони оставались самыми обычными, не выдавая ровным счетом ничего, и на лицах людей проступило горькое разочарование.
Пока Дужэнь развлекался в небесах, Амэномия Тэн вышел из кабинета для совещаний, поднял глаза на парящего всадника, и на его лице промелькнула тень беспомощной досады. ─ Дужэнь, спускайся давай, глава тебя к себе зовет.
─ Понял, брат Тэн.
Сообразив, что началось самое интересное, Дужэнь направил птицу вниз и плавно приземлился перед Тэном, который тут же понизил голос до шепота:
─ Спросит о чем – отвечай честно, без утайки, понял?
─ Не переживай, брат Тэн, я себя в обиду не дам.
Кивнув, Дужэнь последовал за Тэном вглубь родовой резиденции. Переступив порог, он увидел Амэномия Гэна, который сидел со скрещенными ногами на татами, погруженный в глубокие раздумья с закрытыми глазами.
Это пугающее спокойствие заставило сердце Дужэня сделать лишний удар. Давление, исходившее от этого старика, ничуть не уступало мощи командира армии Учиха по имени Учиха Го, а в чем-то даже превосходило ее. ─ Глава клана.
Подавив внутреннее напряжение, Дужэнь слегка склонился в поклоне. ─ Дужэнь? Садись.
Гэн приоткрыл глаза, окинул его тяжелым, поблекшим от лет взглядом, но голос прозвучал мягко. ─ Слушаюсь.
Парень занял положенное место, держась просто и без заносчивости, что заметно тронуло главу клана. ─ Тэн передал мне всё, как было на передовой. Отличная работа, честь клана Амэномия ты не опозорил.
─ Служить благу клана – мой прямой долг.
Снаружи Дужэнь источал благородный пафос, но про себя немилосердно матерился: «Какой к чертям великий клан Амэномия, тут и название-то громкое от бедности...» Впрочем, на лице не дрогнул ни один мускул – маска преданности сидела на нем как влитая.
Стоявший рядом Тэн облегченно выдохнул, видя столь примерное поведение товарища. Амэномия Гэн тоже остался доволен ответом и продолжил мягче: ─ Слыхал я, ты обзавелся диковинным искусством? Покажи-ка старику.
─ Как прикажете.
Сердце Дужэня снова кольнуло: началось. Он развел ладони, являя свету кровожадные пасти, отчего у Гэна непроизвольно дернулось веко. Следом парень скатал крошечного паука и метнул его в сторону маленького двора при会議室, приводя в действие взрывной механизм.
Гулкий взрыв!
После оглушительного грохота во дворе зияла глубокая воронка. Взгляд Амэномия Гэна слегка сузился – подобной чертовщины ему видеть еще не доводилось.
А если припомнить слова Тэна о том, что эта крошечная тварь – лишь детская игрушка по сравнению с тем кошмаром, что способен сровнять с землей весь их лагерь... ─ Дужэнь, откуда у тебя эта техника?
Смягчив тон, старик поинтересовался без всякого нажима, но Дужэнь спиной чувствовал стальную хватку за этими мягкими интонациями. ─ После гибели отца меня накрыло такое горе, что я забылся тяжелым сном, а проснулся уже с этим даром.
Стандартная заготовка сработала безупречно, и Гэн молча кивнул. ─ Похоже, это пробудился один из скрытых геномов нашего рода. Что ж, Дужэнь, ты принес клану неоценимую пользу, и мы не останемся в долгу. Отныне тебе дозволено присутствовать на общих совещаниях в качестве наблюдателя.
─ Слушаюсь!
Дужэнь опешил. Допуск на важные семейные сборы имели только джонины, да и на простых собраниях ниже чунинов никого не жаловали. Теперь же глава открыто приближал его к верхушке, и смысл этого жеста был более чем прозрачен – его начали всерьез продвигать.
Самому Амэномия Гэну перевалило за четвертый десяток, а собственных детей у него так и не появилось. Неужто он положил глаз на Дужэня с далеко идущими планами... вплоть до передачи поста молодого главы клана?
─ Свободен, ступай. У меня с Тэном еще есть дела.
Смягчение в глазах старика сменилось привычной суровостью, и он отпустил парня коротким кивком. ─ Тогда я пойду.
Понимая, что проверка пройдена, Дужэнь отвесил положенный поклон и бесшумно растворился за дверью.
Стоило за ним закрыться створкам, как мягкость с лица главы исчезла без следа, сменившись тяжелой задумчивостью. ─ Ну и что скажешь?
─ Когда падали Кюко и Саёку, Дужэнь плакал по-настоящему, значит, душа у него живая. Способности выдающиеся, да еще этот странный дар... По мне, в него стоит вкладываться.
Тэн всегда благоволил пареньку не только из-за таланта, но и за искреннюю боль по павшему товарищу, согревшую его душу в этом волчьем мире шиноби. Потому он и замолвил за него словечко. ─ Вот как?
Помолчав пару мгновений, Амэномия Гэн распахнул глаза, блеснувшие холодным металлом. Окинув взглядом обветшалые стены их убежища, он выговорил чеканя слова:
─ Дужэнь – наша свежая кровь, в нем есть преданность и задатки будущего столпа. Раз так, мне ли, главе клана, не протянуть ему руку. Рано или поздно бразды правления перейдут к их поколению, и среди них должен найтись тот, кто потащит на себе всю эту ношу. И этим человеком станет Амэномия Сэйдзи.
─ Слушаюсь.

Комментарии

Загрузка...