Другой ниндзя на словах вроде бы и хвалил, но в глазах его мелькнула тень мрачного расчёта; он намеренно преувеличивал заслуги Дужэня, вознося до небес его способности, однако на деле не собирался уступать ни в чём.
Стоило прозвучать этим словам, как родовые шиноби вокруг, включая людей из клана Учиха, разом подняли головы на заливавшегося хохотом в вышине Дужэня, а затем потупились, бросив косые взгляды на перемазанного сажей и пылью Мадару. Их лица мгновенно сделались непроницаемыми. Разве появление в чужом роду столь сильного бойца не означало, что их собственный клан неизбежно окажется в тени? Каждый из присутствующих думал о чём-то своём, и взоры их то и дело опасно вспыхивали.
Амэномия Саёку, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как сердце ухватило ледяной судорогой, и мысленно выругался. Он уже твёрдо решил – как только закончится этот бой, он хорошенько проучит Дужэня и вбьёт ему в голову, что не стоит так ярко светиться перед толпой. В конце концов, в эпоху войн одарённые юнцы плодились, как сорная трава, но точно так же падали скошенные; сколько ни считай, на каждую тысячу найдётся по меньшей мере восемь сотен сгинувших. ─ Вы что такое мелете! Мой брат обязательно победит!
Услышав, как вокруг все наперебой восхваляют Дужэня, Идзуна донельзя покраснел от злости, сорвался на крик, а затем круто повернулся к Мадаре и во всю мочь завопил: ─ Брат, ты просто обязан его уделать!
─ Идзуна!
Мадара, уклонявшийся от атак в западной части поля боя, услышал голос брата, и взгляд его вмиг прояснился. Он вскинул голову и встретился глазами с парившим вверху и смотревшим вниз Дужэнем. В ту самую секунду, когда их взоры скрестились, Мадара глухо выронил: ─ Гендзюцу: Техника Преисподней!
─ А?
Стоило Дужэню заглянуть в глаза Учихи Мадары, как окружающий пейзаж сорвало с места и перевернуло. Он обнаружил, что неведомым образом очутился посреди чащи, а стоявший напротив ниндзя из клана Камииси скалится в зловещей усмешке, выхватив на ходу сверкнувший клинок. Молниеносный выпад – и блеснувшая искра рассекла воздух. Дужэнь не успел опомниться, как в шее повеяло холодом, а в расширившихся от ужаса зрачках отразилось собственное тело, потерявшее голову. ─ Это гендзюцу!
В тот момент, когда его сознание раскололось надвое, Дужэнь с жуткой ясностью осознал, что угодил в ловушку иллюзии и видит наяву свой самый кошмарный страх – смерть от чужого клинка. Он до боли стиснул зубы, сцепил руки в замок и принялся неистово взбалтывать чакру в собственном теле, отчаянно силясь вырваться из пелены морока. ─ Попался!
Заметив, что Дужэнь замер на месте и начал стремительно падать вниз из воздушной выси, Мадара понял, что его техника сработала. Без малейшего колебания он бросился туда, куда падала гигантская птица, а сократив расстояние до предела, стремительно сложил печати.
Тигр – Тигр – Собака – Быка – Кролик – Тигр; пассы слились в единое непрерывное движение, и Мадара выдохнул из груди череду огненных шаров размером с кулак. Пускай сами по себе они были невелики, но летели сплошной, неразрывной стеной, обдавая всё вокруг невыносимым жаром, и устремились прямо на падающего Дужэня. ─ Развеять!
Дужэнь наконец стряхнул с себя оцепенение падения.
Но едва он приоткрыл глаза, как в лицо ему ударила жгучая волна пламени.
Не говоря ни слова, он выхватил горсть глины и в мгновение ока сложил печати, активируя технику клонирования. В тот же миг перед ним возник точный двойник, который без малейших колебаний ринулся навстречу летящим огненным снарядам.
Сам же Дужэнь резко крутанулся в воздухе и силой воли заставил стремительно падающую исполинскую птицу изменить траекторию, подставив её спину под себя. ─ Думал сбежать? Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Мадара, заметив попытку противника ускользнуть, вспылил. Руки его замелькали в новом сплетении печатей, и извергнутый им поток яростного огня обрушился на цель, окатив пространство удушающей волной жара. ─ Тц, а Мадара и впрямь хорош, в такие годы творит такие вещи.
Дужэнь, провожая взглядом накатывающий вал огня, даже глазом не моргнул и отдал мысленный приказ подорвать глиняного двойника. ─ Бабах! – оглушительный взрыв разорвал небо над угодьями клана Учиха, заставив содрогнуться саму землю.
Огненный шар захлебнулся и сгинул в бушующей волне чистой энергии, а мощный ударный импульс отбросил самого Дужэня далеко в сторону.
Кувыркаясь в вышине, он из последних сил выровнял гигантскую птицу, шмякнулся плашмя на её спину и крепко вцепился в оперение. В следующее мгновение человек и птица, пробив плотную пелену дыма, взмыли к самым небесам. ─ Ух... – свист ветра медленно разогнал клубы гари.
Оседлав огромную птицу, Дужэнь кружил под самыми облаками, тогда как внизу, на земле, Учиха Мадара, вперив тяжёлый взгляд в небо, тяжело и прерывисто дышал, ссутулив плечи. Столь яростная череда атак потребовала от него немалых затрат сил. ─ Глина на исходе, да и чакры осталось на донышко... – тихо пробормотал себе под нос Дужэнь, бросив косой взгляд в сумку с боеприпасами.
Глиняный Взрывной Стиль был хорош во всём, за исключением одного: он пожирал материалы с пугающей скоростью. Без глины шиноби оставался всё равно что стрелок без пуль – чувство скверное до зубовного скрежета. ─ Но судя по виду Мадары, он тоже выдохся. Если расходовать остатки с умом, на сегодня хватит.
Свысока оглядев измотанного противника, он едва заметно ухмыльнулся уголкам рта. Рука вновь нырнула в подсумок, нашаривая запас для новой атаки.
И в этот самый миг, когда они скрестили взгляды и готовились сойтись вновь, створки главного здания неподалёку с шумом распахнулись.
Затянутый в доспехи мужчина с длинными волосами во главе целой процессии ниндзя выступил наружу. Обведя придирчивым взором столпившихся на площадке людей, он глухо бросил: ─ Что тут за балаган? – Учиха Таджима окинул Дужэня долгим взглядом, а заметив исполинскую птицу, на которой тот восседал, чуть прищурился – в глазах его мелькнул живой интерес.
Услышав слова Амэномии Тэна, Таджима раскатисто рассмеялся и, приняв беспечный вид, повернулся к Мадаре с упрёком: ─ Мадара! Люди пришли нам на помощь, а ты что удумал? В следующий раз будь сдержаннее!
─ Хм! – Мадара злобно фыркнул, но глаз с Дужэня сводить не перестал. Стиснув зубы, он процедил сквозь зубы: ─ В следующий раз я собственными руками впечатаю тебя в землю.
─ А? Ха-ха-ха, ну тогда давай считать это ничьей, тем более что моя глина всё равно кончилась.
Услышав это, Дужэнь мысленно похолодел, отчаянно коря себя за излишнюю красушность. Пусть его Взрывной Стиль и хорош, но в эпохе войн чудовищ хватает с избытком; столкнись он с кем покруче – и могилу рыть будет поздно. Дужэнь тут же сделал себе зарубку на носу: впредь – никаких фокусов, держаться тише воды. Он откинул крышку подсумка и скабирозно улыбнулся Мадаре. ─ Тц!
Мадара бросил взгляд на почти пустую сумку, и выражение его лица слегка смягчилось; во взгляде, устремлённом на парня, проступило скупое одобрение.
От такого внимания по спине Дужэня побежали мурашки; в памяти всплыли все эти невнятные истории о запутанных отношениях между Мадарой, Идзуном и Хаширамой, отчего его лицо сделалось цвета молодой зелени. Он твёрдо решил держаться от Мадары как можно дальше – целее будут нервы. ─ Ладно! Благодарю всех, кто откликнулся и прибыл на помощь селению Учиха. Этот долг наш клан не забудет!
Учиха Таджима, убедившись, что Мадара и гость умерили пыл, раскатистым голосом обратился к наемникам и союзникам, а затем отдал приказ стоявшему рядом сородичу: ─ Проводите дорогих гостей по комнатам, накормите и устройте как положено!
─ Слушаюсь, глава клана!
Учиха ответили хором и тут же принялись раздавать указания слугам, направляя шиноби разных родов к отведённым для ночлега жилищам. Люди из клана Амэномия тоже последовали за проводником. ─ Хе-хе... – проходя мимо Идзуны, Дужэнь нарочно скорчил гримасу и ухмыльнулся.
Идзуна от такой наглости едва не взлетел на воздух, лицо его перекосило, и он взвизгнул: ─ Не задирай нос! Я ещё доберусь до тебя!
─ А ну замолчите оба! Живо за мной!
Таджима, наблюдая за этой цирковой самодеятельностью, помрачнел пуще прежнего и рявкнул на обоих отпрысков.
Идзуна под окриком отца втянул голову в плечи и поплёлся следом, уставившись в землю, направляясь в жилое крыло за главным зданием. ─ Амэномия Сэйдзи... Ха, ха-ха!
Мадара проводил взглядом удаляющуюся спину Дужэня, сначала презрительно скривился, но уголки его губ медленно поползли вверх. ─ В следующий раз я сотру твою спесь, – пробормотал он себе под нос. – Учиха Мадара – сильнейший из всех!
Тем временем люди из клана Амэномия разместились в просторной деревянной хижине; стоило закрыть двери, как все облегченно выдохнули.
Амэномия Тэн в упор посмотрел на Дужэня: ─ Дужэнь, чтобы впредь подобного не повторялось. Силы тебе не занимать, но запомни: талант, срубленный на корню до того, как он окреп, – пустой звук. Выживает на вершине лишь тот, кто умеет дождаться своего часа.
─ Понял, я запомнил.
Дужэнь кивнул, прекрасно сознавая, что сегодня и впрямь перегнул палку, выставив напоказ даже козырь в виде полётов.
Его нынешних сил явно недостаточно, чтобы безнаказанно вершить судьбы, а значит, придётся и дальше притворяться скромнее. Верно говорят: высокое дерево ветер ломает первым. Хочешь вырасти и выжить – сиди тихо. ─ Слушай, брат Тэн, а что от тебя хотел Учиха Таджима, когда вызывал внутрь?
Амэномия Саёку, дождавшись, пока Дужэнь кивнет, перевёл дыхание и повернулся к старшему.
Тэн покачал головой: ─ Ничего особенного. Обрисовал текущую обстановку на фронте между Учиха и Хьюга, а заодно предупредил, что через три дня основные силы Учиха выдвигаются на передовую.
Он прекрасно понимал: никто не станет выкладывать чужакам истинные планы клановых верхушек. По сути, их отряд поддержки рассматривали исключительно как пушечное мясо для заполнения брешей в строю.
А тайные диверсии? Учиха никогда не посвятят посторонних в такие детали. Мало ли у кого язык за зубами не удержится? Рисковать никто не станет. ─ Уже через три дня на войну?
Стоило услышать это, как глаза Дужэня загорелись, а на лице проступило нескрываемое воодушевление. Для него эта «Супер-система достижений» была сродни неисчерпаемой сокровищнице, ведь награды сыпались только за выполнение заданий. Поле боя? Да это же готовый склад ценностей!
Амэномия Тэн, заметив выражение его лица, наградил парня выразительным взглядом и отчеканил с упрёком в голосе: ─ Через три дня будешь держаться рядом со мной и Рэй, шаг вправо или влево без моего приказа – голову оторву!
Ему казалось, что Дужэнь от собственных успехов совсем потерял голову и возомнил себя непобедимым после парочки удачных стычек. Этот сорванец понятия не имел, сколь страшна настоящая бойня.

Комментарии

Загрузка...