На следующее же утро из офиса Хокаге вышло официальное объявление. В нём во всеуслышание заявлялось, что из-за грубого личного просчёта Хатаке Сакумо важнейшая миссия была сорвана, что нанесло Деревне Скрытого Листа колоссальный урон. И поскольку сам провинившийся полностью признал свою ошибку, руководство селения после долгих обсуждений постановило: в назидание другим отстранить Хатаке Сакумо от всех занимаемых должностей.
Ван Исе неторопливо шёл в сторону школы, с аппетитом вгрызаясь в горячий, исходящий паром пирожок. Всю дорогу до его слуха долетали лишь пересуды жителей деревни — все вокруг только и делали, что без умолку судачили о произошедшем с Хатаке Сакумо.
Какаши сегодня тоже как ни в чём не бывало пришёл на занятия в школу, мгновенно приковав к себе внимание одноклассников. Он держался всё с тем же привычным видом маленького цундэрэ: с каменным лицом, выказывая полное безразличие ко всем вокруг. Впрочем, выглядел он вполне бодро — судя по всему, вчерашний визит Хатаке Сакумо в офис Хокаге с извинениями увенчался успехом.
— Какаши, как всё прошло вчера вечером, когда старший Сакумо ходил с повинной? — едва прозвенел звонок с урока, Ван Исе утянул друга в укромный уголок за пределами класса и понизил голос почти до шёпота.
— Да этот старый хрыч Третий... мм-мм-пф-ф!.. — скривил губы Какаши, всем своим видом выражая кипевшую обиду.
— У меня дома можешь говорить что вздумается, но на людях следи за языком! — среагировав молниеносно, Ван Исе зажал другу рот ладонью, настороженно огляделся по сторонам и предостерегающе понизил голос. — Если кто-нибудь с дурными намерениями подслушает, проблем не оберёшься.
— Да этот старый... добропорядочный Хокаге вовсе не стал придираться к отцу, — всё ещё с ноткой обиды проворчал Какаши, пару раз недовольно пыхнув, — и без лишних проволочек одобрил его прошение об отставке.
— Вот и славно, — кивнул Ван Исе. — Для старшего Сакумо сейчас затаиться на некоторое время — далеко не худший исход.
Договорив, он неслышно активировал Шаринган. Его острый ястребиный взгляд тщательно обвёл округу, и лишь удостоверившись, что никакой слежки нет, Исе со спокойной душой повернулся и зашагал обратно в класс.
Но уже на следующий день едва успокоившуюся деревню вновь всколыхнула нешуточная волна пересудов. Двое шиноби, чьи жизни спас Хатаке Сакумо, неожиданно объявились и прилюдно осыпали своего спасителя упрёками. Они во всеуслышание заявили, что Сакумо ни в коем случае не следовало ради них двоих ставить под удар миссию деревни, и что именно из-за его поступка Коноха понесла столь чудовищные потери.
Всё разворачивалось точь-в-точь как в прошлой жизни Ван Исе: эта омерзительная до тошноты сцена повторилась и в нынешнем перерождении. Однако на сей раз благодаря своевременному вмешательству Исе соломинка, которая должна была стать последней и довести Хатаке Сакумо до гибели, не сработала.
Напротив, Хатаке Сакумо держался на редкость спокойно и невозмутимо. В ответ на ядовитые нападки спасённых им шиноби он лишь слегка склонил голову, вежливо принёс извинения и как ни в чём не бывало вернулся к своим делам. Более того, вечером он пригласил Ван Исе к себе домой на ужин.
— А ну живо приведите ко мне Данзо! — в бешенстве грохнув ладонью по столу, рявкнул Третий Хокаге Сарутоби Хирузен. Атмосфера в его офисе накалилась до предела.
— Слушаемся! — в то же мгновение перед ним возникли двое шиноби и, преклонив колено, тут же исчезли.
Вскоре за дверью раздался глухой стук трости о деревянную поверхность пола, разносившийся всё ближе и ближе.
— Хирузен, я здесь, — толкнув дверь, с бесстрастным лицом произнёс вошедший Шимура Дандзо.
— Данзо, я ведь ясно тебе говорил: раз уж Хатаке Сакумо признал поражение, мы не должны больше на него давить! — Сарутоби Хирузен смерил его испепеляющим взглядом и сорвался на суровый допрос. — Зачем ты опять натравил на него людей?!
— Его упрекают те, кого он сам же и спас, — с мрачной миной глухо отозвался Шимура Дандзо. — К сему старику это не имеет ни малейшего отношения.
— Данзо, не думай, будто сей старик не ведает о твоих тайных кознях! — холодно фыркнул Сарутоби Хирузен, презрительно усмехнувшись.
— Если не втоптать его в самый ад, рано или поздно он снова станет угрозой для титула Хокаге! — во взгляде Данзо вспыхнул опасный огонёк, а на лице проступила неприкрытая ярость. — Всё, что делает сей старик, делается исключительно ради будущего Деревни Скрытого Листа!
— На этом закончим, Данзо, — Сарутоби Хирузен глубоко затянулся трубкой, медленно выпустил клуб сизого дыма и тяжело вздохнул. — Я не желаю, чтобы эта история разрасталась дальше и порождала новые беды.
— Хирузен, ты слишком мягок! — в бешенстве ударив по столу, взревел Шимура Дандзо. — Подобную скрытую угрозу нужно вырывать с корнем!
— Хокаге здесь я, — твёрдо глядя ему в глаза, с расстановкой отчеканил Сарутоби Хирузен. — И решать, как поступить, буду тоже я!
— Ты ещё пожалеешь об этом, Хирузен! — процедил сквозь зубы Шимура Дандзо и, сверкнув полными ярости глазами, в бешенстве развернулся и покинул офис Хокаге.
О разразившейся в офисе Хокаге буре никто в деревне так и не узнал. Однако с того самого дня кривотолки вокруг имени Хатаке Сакумо мало-помалу сошли на нет, и жизнь вокруг постепенно вернулась в мирное русло.
Вечером Ван Исе точно в назначенный час переступил порог дома Хатаке Сакумо. Хоть он и пришёл в гости, но по привычке сразу же прошёл на кухню, засучил рукава и принялся за готовку. Вскоре стол ломился от незамысловатых, но источающих соблазнительный аромат домашних блюд, за которыми дружно уселись хозяева и их юный гость.
За трапезой все были целиком поглощены едой: звенели приборы, то и дело раздавался весёлый стук палочек при делёжке самых лакомых кусочков, а в воздухе витала на редкость тёплая и непринуждённая атмосфера.
— Отец, эти двое сегодня вели себя просто омерзительно! — сытно похлопывая себя по круглому животу, с возмущением начал Какаши, едва они закончили ужин. — Ты спас им жизни, а они в ответ посмели тебя же и попрекать. Какая чёрная неблагодарность!
— Пускай говорят, — спокойно улыбнулся Хатаке Сакумо. — Вполне возможно, это даже не их собственное решение, а за их спинами кто-то стоит и дёргает за ниточки.
— Старший Сакумо воистину зрит в самый корень, ничто не скроется от вашего проницательного взора! — тут же поднял большой палец вверх Ван Исе, расплывшись в восхищённой улыбке. — Мелкие уловки Третьего и его приспешников перед вашим величием — сущий детский лепет. Военный гений и мудрость старшего поражают до глубины души!
От столь густой и неприкрытой похвалы Хатаке Сакумо довольно зажмурился, расплывшись в блаженной, самодовольной улыбке.
— И что же нам делать дальше? — не в силах больше слушать эту приторную патоку, оборвал их Какаши, выразительно закатив глаза.
Хатаке Сакумо тоже перевёл выжидающий взгляд на Ван Исе: он явно признавал не по годам зрелый ум юноши и рассчитывал услышать его соображения о плане действий.
— Ждать! — без малейших колебаний отчеканил Ван Исе.
— Ждать? — озадаченно переспросил Какаши, хлопая глазами в полном непонимании.
— Я ведь уже говорил: сейчас старшему Сакумо нужно просто спокойно залечь на дно и затаиться, дожидаясь подходящего момента, — терпеливо разъяснил Ван Исе.
— И сколько же придётся ждать? — нетерпеливо поторопил его Какаши.
— По меньшей мере до тех пор, пока не вспыхнет новая война, — ненадолго задумавшись, отозвался Ван Исе, — или пока... не уйдёт в отставку Третий Хокаге.
Услышав эти слова, и Какаши, и Хатаке Сакумо синхронно нахмурились.
— Пока Третий Хокаге уйдёт на покой? Да этого же целую вечность ждать придётся! — воскликнул Какаши.
— Неужели снова начнётся война? — с неприкрытой тревогой в голосе спросил Хатаке Сакумо.
— Порядки в этом мире таковы: долгое разделение неизбежно ведёт к союзу, а долгий мир — к новой войне, — со вздохом кивнул Ван Исе. — Неужели вы со своей проницательностью, старший Сакумо, не видите этого простого закона поднебесной?
— Что же до отставки Третьего Хокаге, признаться, точных сроков я назвать не могу, — поднявшись из-за стола, Ван Исе ободряюще похлопал Какаши по плечу и добавил веским тоном: — Может, три года, а может, и все пять. Всё, что остаётся нам сейчас, — это выжидать удобного шанса... или же придумать способ создать такую возможность своими руками!
— Раз так, я со спокойной душой побуду пока дома без дел, — после долгого молчания тяжело вздохнул Хатаке Сакумо. — Исе, ты подарил Какаши драгоценный клинок — сын показывал его мне. Это поистине редкое сокровище, и мы не можем принять его просто так. К тому же ты так выручил нашу семью... Право, я даже не знаю, как мне отблагодарить тебя.
— Возьми, это скромная благодарность от дяди за бесценный подарок для Какаши, — не принимая никаких возражений, Хатаке Сакумо решительно вложил в руки Ван Исе увесистую пачку денег. — Прошу, даже не думай отказываться. А за помощь в нынешней беде я остаюсь перед тобой в долгу: как только представится возможность, непременно отблагодарю сполна!
Вот что значит иметь дело с понятливыми и щедрыми людьми — на душе сразу становится легко и приятно.
— Старший Сакумо, к чему такие церемонии! — Ван Исе расплылся в улыбке до ушей, обнажив коренные зубы, и обеими руками с чувством пожал ладонь Сакумо. — Людей столь благородных и преисполненных праведной ци в наши дни днём с огнём не сыщешь! Младший непременно будет брать с вас пример, неустанно расти над собой и стремиться как можно скорее стать таким же героем, как вы!
— Отлично сказано! Золотые слова! — расплывшись в широченной самодовольной улыбке, от души рассмеялся Хатаке Сакумо.
— Эй, да хватит вам уже, в самом деле! — скривился Какаши, бросив на них кислый, полный укоризны взгляд.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...