Лес Смерти — это огромные джунгли на окраине Деревни Коноха. Говорят, в этой чаще кишит ядовитых змей и свирепых зверей, и если обычный человек ступит туда, его шансы выжить равны едва ли десяти процентам.
Однако в этот момент на опушке этого жуткого леса собралось множество людей.
Помимо экзаменатора Митараши Анко и различных сотрудников Конохи, все остальные были кандидатами, успешно прошедшими первый этап экзамена.
Му Ци, Гаара и Тэмари также явно находились среди них.
Осматриваясь по сторонам, Му Ци заметил парня из Деревни Трава по имени Ушэн, которого видел вчера во второй половине дня, а также двух его соратниц: Лун Шэ и Карин.
Две девушки-напарницы держали Ушэн под руки с обеих сторон. Когда рядом такие красавицы, это невольно вызывало зависть у окружающих.
Об этих троих Му Ци уже расспросил Маки еще вчера вечером. Полученная информация заставила его насторожиться.
По словам Маки, Ушэн считался редкостным гением Деревни Трава, превосходно владевшим самыми разными ниндзюцу, и обладал поистине колоссальной силой. К тому же, будучи гэнином, он даже выполнил несколько миссий ниндзя ранга А. Такой грандиозный подвиг просто поражал воображение. Что же касается Лун Шэ и Карин, они тоже обладали уникальными способностями, и пренебрегать ими было никак нельзя.
Человек, о котором в каноническом произведении не было ни единой записи, вдруг неожиданно вырвался вперед. Подобное обстоятельство не только встревожило Му Ци, но и породило у него некоторое беспокойство. Ведь появление этого нового персонажа означало, что сюжетная линия слегка отличается от прочитанной им манги, а значит, его преимущество знатока будущего могло полностью испариться.
— Второе испытание связано с вопросами жизни и смерти, перед началом экзамена каждый из вас должен подписать вот это.
Пока Му Ци размышлял, экзаменатор Митараши Анко достала стопку бумажных буклетов и велела находившимся рядом помощникам из Конохи раздать их.
— Соглашение, да это же расписка о готовности умереть!
Получив бумагу и ознакомившись с ее содержимым, участники замялись.
— В этом экзамене вполне могут погибнуть люди, — Анко не обратила внимания на колебания на лицах присутствующих и поторопила их: — Согласиться или отказаться — выбор вы должны сделать прямо сейчас.
— Такие трюки меня не испугают, во всяком случае, я точно не сдамся!
Выражение лица Наруто было твердым и оптимистичным, вскоре он без малейших колебаний расписался и протянул бланк соглашения.
Трое под руководством Му Ци тоже не стали сомневаться: каждый подписал свое имя и сдал расписку.
— Раз мы уже прошли первый экзамен, нельзя сдаваться здесь!
Ниндзя ободрились духом, и под их влиянием абсолютно все в итоге поставили свои подписи, решив продолжить участие во втором испытании.
— Похоже, у нас еще будет шанс продолжить соперничество!
Ушэн подошел, чтобы сдать соглашение, и, проходя мимо Му Ци, бросил:
— В следующий раз я обязательно тебя побежу!
— Хм, доживи сначала до третьего испытания, а там посмотрим.
Му Ци тоже не собирался признавать поражение.
— А теперь перейдем к объяснению правил второго экзамена. Проще говоря, здесь проверяются пределы ваших возможностей к выживанию, — когда все сдали бланки соглашений, Анко указала на лежащую позади местность и продолжила: — Эта экзаменационная зона включает в себя лес, реки, а в самом центре стоит башня. До дверей башни около десяти километров. В этом ограниченном пространстве вам предстоит пройти тренировку на выживание, а суть ее заключается в беспощадной борьбе за свитки.
Сделав небольшую паузу в речи, Анко достала два свитка и продолжила:
— Два свитка в моих руках — это Свиток Небес и Свиток Земли. Именно вокруг них вам и предстоит вести сражения. Каждая команда гэнинов, прошедшая первый экзамен, получит по одному свитку: половина из них — Свитки Небес, половина — Свитки Земли. Однако чтобы успешно сдать экзамен, команда должна добраться до центральной башни, имея при себе оба свитка — и Небесный, и Земной. Иными словами, каждому отряду придется отнять один из свитков у соперников. Запомните: временной лимит составляет пять дней, и если по истечении пяти дней у вас не окажется обоих свитков, то даже их получение потом не принесет никакой пользы.
— Действительно суровое испытание на выживание, — услышав слова экзаменатора, гэнины сочли задачу крайне сложной. Тэмари сказала Му Ци и Гааре: — Судя по ее словам, пройти экзамен сможет лишь половина команд.
— Неверно. Количество прошедших команд сократится еще сильнее, — проанализировал Му Ци. — В подобной обстановке полно всяких хищников и ядовитых змей, к тому же враги не дремлют, так что добыча еды и отдых станут серьезнейшей проблемой для многих гэнинов.
— Не болтайте! Дослушайте меня до конца! — услышав шумные разговоры толпы, Анко повысила голос и прикрикнула.
Затем она обвела всех взглядом и, дождавшись, пока все стихнут, продолжила свою речь:
— Правила не разрешают сходить с дистанции на середине пути. Как только экзамен начнется, если вы захотите сдаться, все пять дней вам придется провести взаперти внутри зоны. Между прочим, что касается провала: во-первых, это команды из трех человек, которые не сумели принести оба свитка — Небес и Земли — вместе к башне в течение пяти дней; во-вторых, это команды, понесшие потери в составе или лишенные возможности продолжать бой. Кроме того, содержимое свитков категорически запрещено читать до тех пор, пока вы не доберетесь до башни. Объяснение окончено, все отправляйтесь к входу, получайте свитки, а затем занимайте места у своих ворот. Как только я крикну «Начало», вы все разом сможете войти на экзаменационную площадку.
......
— Вот оно как? Похоже, даже разгромив какой-то отряд, вовсе не обязательно получить нужный свиток.
Участники сразу поняли, что экзаменатор все продумала заранее. Каждая группа заходила в домик у своего входа, получала свиток и только после этого выходила ожидать старта. Иными словами, они не могли видеть, какой именно свиток находится у других команд, что дополнительно усложняло экзамен.
Вскоре все согласно инструкциям получили свитки и выстроились у входов. После того как Анко перекинулась несколькими словами с сотрудниками Конохи, раздался ее зычный крик:
— Экзамен начинается!
Сразу после слов Анко ниндзя со всех входов бросились в Лес Смерти и помчались вперед, используя самые разные способы передвижения.
— Сначала оторваться на безопасное расстояние, а потом искать соперников послабее и отбирать свитки!
Мысли всех участников сошлись воедино.
Такой подход отвечал здравому смыслу и являлся самым надежным. Ведь если напасть на противника сразу при входе в лес, великий риск угодить в неприятности и подвергнуться нападению толпы. Это было слишком рискованно, крайне невыгодно и вовсе не умно.
......
В укромном уголке леса Узумаки Наруто, Сакура и Саске осторожно двигались вперед, внимательно озираясь по сторонам.
— Здесь нет врагов, — осмотревшись, Сакура остановилась и радостно произвела оценку обстановки.
— Отлично! Давайте всё тщательно спланируем, — Наруто опустился прямо на землю и, глядя на двоих товарищей, спросил: — Саске, когда мы займемся захватом свитков?
— Сначала понаблюдаем скрытно и выберем для нападения отряд послабее, — Саске нахмурился, явно соблюдая осторожность.
— Хм, вылазь, — неожиданно его брови разгладились, и он презрительно усмехнулся: — Столь жалкая маскировка от меня не укроется!
— Что, враги?! — испуганно воскликнула Сакура.
Наруто тоже мгновенно вскочил на ноги и вытащил кунай.
— Меня все-таки обнаружили?
Едва прозвучали эти слова, земляная насыпь впереди внезапно раскололась, разметав обломки в разные стороны, и из песчаных брызг показался маленький мальчик с огромной тыквой за спиной.
— Песчаный демон!
Этим ребенком оказался не кто иной, как Гаара. Не тратя слов на пустые разговоры, он тут же сложил печати для атаки.
Стоило ему завершить технику, как множество мелких песчинок, взметнувшихся из расколотой земли, внезапно превратились в гигантскую руку, которая устремилась схватить Саске.
— Гаара Песчаной Бури!
Саске узнал нападавшего, его охватила предельная бдительность, но руки продолжали действовать без промедления.
В тот самый момент, когда он бросил кунай в Гаару, Саске отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от хватки гигантской песчаной руки.
Однако брошенный им кунай не возымел абсолютно никакого эффекта. Он даже не заставил Гаару шелохнуться. Еще на подлете снаряд был заблокирован плотным слоем нагроможденного песка.
— Песчаные сюрикэны!
Пока гигантская песчаная лапа пыталась схватить добычу, Гаара применил еще одну коварную уловку: он отделил от нее небольшую часть мелкого песка, превратив его в сюрикэны, которые полетели прямо в противника.
Такой метод многозадачности, при котором две техники дополняют друг друга, Гаара придумал после того, как сыграл вничью с Му Ци и потерпел поражение от загадочного незнакомца. В подобной ситуации противник оказывался в безвыходном положении: если он уворачивался от песчаных сюрикэнов, его хватала гигантская рука, а если нет — он получал ранения от сюрикэнов.
Гаара был уверен, что даже Му Ци оказался бы бессилен перед таким раскладом.
— Черт!
Саске явно угодил в сложную ситуацию выбора, но, понимая, что времени на раздумья нет, он тут же принял решение и выпрыгнул из зоны досягаемости песчаной руки.
Однако увернуться от последовавших за этим песчаных сюрикэнов он уже не успевал, и казалось, что они вопьются в его тело.
Но этого не произошло.
— Техника теневого клонирования!
В критический момент именно Наруто создал несколько клонов, которые заслонили его от атаки.
— Хотите покуситься на нас? Тогда я сам заберу ваши свитки!
Отразив удар, Наруто перешел в наступление с боевым настроем и сам ринулся на Гаару.
— Наруто! — крикнул Саске, пытаясь предостеречь товарища от опрометчивых шагов.
Однако Наруто явно пылал боевым духом и уже мчался в атаку, так что остановить его было невозможно.
— Мелкий сорванец, твой противник — я. Стихия Ветра: Большой серп ласки!
Тэмари, которая давно наблюдала за происходящим с дерева, вовремя вмешалась в бой. Взмахнув огромным веером в руке, она мгновенно подняла мощный порыв ветра, который подбросил Наруто с земли прямо в воздух и отбросил далеко назад.
— Враги слишком сильны! Что делать?
Увидев, что двое ее соратников терпят поражение в бою, Сакура запаниковала, не зная, как поступить.
— Эй, прекратите драться, они не наша цель.
Му Ци тем временем легко спланировал сзади и поддержал Наруто, которого чуть не сдуло ураганом.
— В смысле? Разве вы не в одной команде? — Наруто, Сакура и Саске непонимающе уставились на действия Му Ци.
— Гаара, Тэмари, хватит нападать, мы пойдем искать других противников.
Проигнорировав троицу из Конохи, Му Ци сначала обратился к своим товарищам.
— Мы же имели явное преимущество, что значит твой призыв остановиться?
Хотя Гаара и Тэмари прекратили складывать печати, в их глазах все еще читалось недовольство Му Ци.
— Пойдемте, по дороге объясню.
Не став ничего объяснять, Му Ци шагнул вперед и силой увел их за собой.
Уходя, Му Ци даже обернулся и бросил троице из команды Наруто:
— Извините, увидимся на третьем экзамене!
Сказав это, Му Ци с улыбкой на лице подхватил двух соратников и стремительно удалился. В мгновение ока их силуэты растворились вдали.
— Белиберда какая-то!
Наруто так и не понял, какова была цель этой троицы.
— Но они все очень сильны. Про двоих, которые уже напали, и говорить нечего. А этот Му Ци... Его наставник настолько страшен, и даже при том, что эти двое невероятно сильны, они признают его лидером. Он определенно серьезный противник, — высказался Саске.
— Мм. Впрочем, каким бы сильным он ни был, отобрать у меня свиток ему не удастся! — Наруто достал из подсумка для кунаев свиток и уверенно заявил.
— Это еще что?
Его слова сопровождались извлечением «свитка», но на лице Наруто мгновенно отразилось полное недоумение, которое тут же сменилось яростным гневом:
— Ублюдок, кто украл мой свиток!
Саске и Сакура проследили за его взглядом и тоже испытали сильнейший шок. В руках у Наруто обнаружился лишь кусок обычной деревяшки подходящего размера, а вовсе не какой-либо свиток.
— Ты тупица, когда это у тебя успели подменить свиток?! — отчитала его Сакура.
— Да это наверняка они! — призадумавшись на секунду, проскрежетал зубами Саске. — Этот парень только что специально поддержал Наруто, преследуя именно эту цель. Ублюдок, теперь нам придется добывать оба свитка — и Небес, и Земли, чтобы завершить экзамен!
......
А трое товарищей во главе с Му Ци тем временем преспокойно продвигались далеко вперед.
— Му Ци, мы ведь могли просто взять силой, зачем тебе понадобилось заниматься этим воровством? — Гаара не совсем одобрял поступки Му Ци и решил задать вопрос.
— Твои методы в сочетании с их неуступчивыми характерами привели бы к тому, что в случае открытого столкновения кто-нибудь мог лишиться жизни, — пояснил Му Ци. — К тому же они не какие-то отъявленные злодеи, в этом нет никакой необходимости.
— Тут ты прав. Но откуда ты знал, что у них окажется именно нужный нам Свиток Небес? — Тэмари слегка недоумевала. — И как тебе вообще удалось его добыть?
— Хватит расспросов. Главное, что свиток у нас в руках, давайте ускорим шаг и станем первой командой, прошедшей экзамен.
Не сбавляя темпа, Му Ци чувствовал себя немного раздраженным и не желал вдаваться в долгие объяснения.
Да и как он мог ответить на вопрос Тэмари? То, что в команде Наруто находился Свиток Небес, было известно из сюжета прошлой жизни; впрочем, поначалу Му Ци и сам не был уверен и опасался перемен, поэтому действовал на удачу. И хотя он угадал, объяснять это было неудобно. Что же касается получения свитка, то он незаметно применил технику «Ловкие пальцы» прямо в тот момент, когда поддерживал Наруто, произведя незаметную подмену. Подобные фокусы Му Ци тоже не мог толком растолковать, поэтому предпочел просто хранить молчание.

Комментарии

Загрузка...