Трое неторопливо шли по улице. Разговаривая, они оглядывались по сторонам и видели, что на улице кипит жизнь — она явно была оживленной и шумной.
Бегающие и играющие дети, торговцы в лавках — всё это создавало картину процветания.
Там и сям группами по два-три человека прогуливались и осматривались ниндзя из других селений, такие же полные любопытства. И все они, само собой, в большинстве своем тоже прибыли для участия в экзамене на чунина.
В оригинальной истории эти люди в основном превращались в массовку без каких-либо славных сражений. Му Ци не стал обращать на них особого внимания, лишь бегло взглянул и посмотрел в другую сторону.
Но в этот момент его внимание привлекли трое ребятишек, бежавших спереди.
Всем трём детям было примерно по восемь-девять лет. Мальчик во главе компании носил прическу торчком, а на шее у него был повязан длинный шарф; другой мальчик рядом с ним носил очки в круглой оправе; а девочка, бежавшая за ними, с круглым личиком и большими глазами выглядела чрезвычайно мило, хотя прическа у нее была крайне необычной и редкой.
Именно заметив прическу и внешность девочки, Му Ци окончательно понял, кто эти трое детей.
Это Конохамару, Удон и Моэги, вот эта троица.
Следом за тремя детьми бежал еще один человек, и, бросив на него взгляд, Му Ци с удивлением обнаружил, что это был как раз Узумаки Наруто.
Все четверо были в саже и грязи, словно спасались бегством после какой-то трепки. Моэги, бежавшая вместе с остальными, отставала из-за короткого шага, а впопыхах и вовсе налетела на Тэмари, которая все еще о чем-то задумчиво стояла рядом с Му Ци.
— Простите, старшая сестрица! — Моэги оказалась весьма вежливой и тут же извинилась перед Тэмари.
— Ничего страшного, — Тэмари не придала этому особого значения.
— Бежим скорее, этот урод сейчас догонит! — Конохамару, Удон и Наруто тоже остановились, подбежав к Моэги. Конохамару обратился к ней.
Говоря это, он скрипел зубами от злости. А глядя на их перемазанные сажей лица, Му Ци сразу понял, в чем дело, и невольно тихонько усмехнулся.
— Конохамару, запрещаю называть Сакуру уродиной! — строго возразил Конохамару Наруто.
— А вот и уродина, да еще и буйная! — Конохамару не собирался сдаваться и принялся браниться.
— Повтори-ка еще раз! — раздался впереди громовой рев, и Сакура, пылая яростью, выскочила из клубов пыли.
Му Ци понял, что те просто дурачатся, не стал вмешиваться в эти пустяки и задерживаться ради них тоже не хотел, собираясь уйти вместе с Тэмари и Гаарой.
— Вы ниндзя из Сунагакуре? — однако Сакура узнала налобные протекторные повязки троих и заговорила: — И хотя Страна Огня и Страна Ветра — союзники, по договору между нашими странами ниндзя не положено просто так разгуливать по чужой территории. Назовите вашу цель, иначе живыми не уйдете!
— Ха, слов нет... — Му Ци лишь хмыкнул от слов Сакуры.
— Эх, это называется за светлым пятном темноты не видать, ты вообще ничего не знаешь? — Тэмари тоже почувствовала себя крайне озадаченной и была вынуждена достать пропуск: — Вот разрешение на въезд, мы — гэнины из Страны Ветра, прибыли сюда для участия в экзамене по отбору чунинов.
— Экзамен по отбору чунинов? — Наруто совершенно растерялся, понятия не имея, о чем речь.
— На улице полно других гэнинов-участников из иных селений, хочешь придраться — иди проверяй каждого по очереди, а к нам не лезь! — спокойно и легкомысленно бросил Гаара, однако в его словах сквозило откровенное издевательство. Смысл сводился к тому, что на улице слоняется столько ниндзя из других селений, а Сакура пристает именно к ним, демонстрируя не только слабое зрение, но и весьма сомнительный интеллект.
— Ого, а Гаара тоже научился пикироваться... — Му Ци подшутил над ним про себя, мысленно похвалив Гаару за перемены.
— Я сразу не заметила, прошу прощения, — Сакура не была лишена здравого смысла, а увидев пропуска троих, поняла, что лишь нарывается на неприятности.
— Ничего, пошли, — троица Му Ци продолжила путь. Они уже спросили у прохожих, где находится лавка лапши Ичираку, и теперь направлялись туда. Хотя на словах Му Ци пообещал отвести двоих отведать лапши, на самом деле у него были иные планы. Когда в двадцать первом веке он смотрел аниме, ему всегда казалось, что дочь хозяина лапшичной — самый красивый женский персонаж во всей истории, и он хотел воспользоваться случаем, чтобы взглянуть на нее воочию.
Сакура и Наруто не стали преграждать путь Му Ци и остальным, погрузившись в мысли об экзамене на чунина.
— Мм? — пройдя несколько шагов, Му Ци внезапно услышал свист рассекаемого воздуха.
Какой-то мелкий предмет был запущен кем-то с дерева у обочины дороги и летел прямо в их сторону.
Однако Му Ци мгновенно понял, что целью нападения был вовсе не он. Траектория полета этого мелкого предмета вела прямо к Гааре.
Улавливать звуки и определять положение по ветру — это было базовой тренировкой при изучении любых боевых искусств, поэтому Му Ци, разумеется, смог мгновенно сделать вывод; все эти размышления заняли долю секунды.
Мелкий предмет приближался с бешеной скоростью и в мгновение ока оказался возле Гаары.
Тем не менее для Гаары подобная проверка сил была сущим пустяком.
Всплеск вихря песка разметал все вокруг, и брошенный предмет тут же упал на землю, даже не коснувшись одежды Гаары. Более того, шаг троих путников ничуть не сбился от брошенного камня — казалось, будто подул легкий ветерок, не оказавший на них никакого влияния.
— Обычный камешек, запущенный исключительно за счет силы рук, а обладает таким напором — занятно, — однако Гаара, бросив беглый взгляд на укатившийся под ноги мелкий предмет и поняв, что это обыкновенный булыжник, мысленно проявил некоторую осторожность.
— Твоя сила и вправду неплоха, — с дерева спрыгнул тот самый человек — Учиха Саске.
— Саске! — увидев изящное приземление Саске, Сакура снова впала в девичье безумие и немедленно направилась к нему; Наруто последовал за ней.
Саске же полностью проигнорировал Сакуру и продолжил:
— Эй, тот, что с тыквой за спиной, как тебя зовут?
— Гаара Песчаного Водопада, — останавливаясь на ходу в ответ на вопрос, бросил Гаара: — А ты меня тоже заинтересовал, как твое имя?
— Учиха Саске! — с уверенным видом и надменным тоном произнес Саске, словно был суперзвездой, чье имя гремело по всему миру ниндзя.
— Учиха Саске? Он что, тот самый лучший новичок из Конохи, о котором ты говорил? — услышав его имя, Тэмари тут же повернулась к Му Ци.
— Лучший новичок? Я все равно одолею его, — вспомнил это имя Гаара и произнес с уверенностью.
— Хм, победителем буду я, еще посмотрим, — Саске тоже не собирался уступать.
— Эй-эй, а я? Что ты думаешь обо мне? — увидев, как Саске и Гаара обмениваются именами, будто это была битва титанов, Наруто воспылал боевым духом и подбежал к Гааре с вопросом.
— Неинтересно! — Гаара посмотрел сквозь него, мысленно собирая чакру, намереваясь прямо здесь разобраться с Саске раз и на всегда.
— ... — слова Гаары сильно опечалили Наруто.
— Пойдемте, пойдемте, — видя, что эти двое уже загорелись желанием устроить поединок и предвидя лишние хлопоты, Му Ци произнес: — На экзамене на чунина еще представится возможность померяться силами.
— Угу, — Гаара тоже умерил свой пыл. Понимая, что общие интересы превыше всего — высшее руководство Сунагакуре четко дало указание поддерживать хорошие отношения с Конохой и ни в коем случае не устраивать закулисных усобиц, выяснять отношения разрешалось только на самом экзамене.
— Ну а ты тогда кто такой? С чего бы тебе знать мое имя? — Саске перевел взгляд на Му Ци. Судя по недавним словам Тэмари, получалось, что именно Му Ци рассказывал им о Саске как о первом новичке Конохи, поэтому Саске и задал этот вопрос.
— Му Ци, — ответил Му Ци и, не задерживаясь больше ни секунды, повернулся и ушел, уводя за собой Гаару и Тэмари.
— Му Ци? Внук-ученик старика Сакаты? — услышав это имя, Саске вдруг вспомнил слова Сакаты Гинтоки в Стране Чайки.
— Чего?! — Наруто и Сакура, очевидно, тоже всё припомнили.
— Интересно, на этот раз на экзамене на чунина соберутся все сильнейшие — разве это не прекрасная возможность закалить себя? — Саске переполнило волнение. — В этом экзамене я обязательно буду участвовать!
— Я тоже буду участвовать в экзамене на чунина! — Наруто был возбужден ничуть не меньше.
Охваченные такими мыслями, оба тут же бросились на поиски Какаси, и Сакура побежала следом за ними.
......
— И впрямь очень вкусно! — наслаждаясь едой в лавке лапши Ичираку, компания осталась крайне довольна, и Тэмари с похвалой произнесла: — Намного вкуснее лапши из Суны.
— Верно, — кивнул Му Ци. Хотя он давно привык к изысканной еде, сейчас им двигало чистое любопытство — захотелось попробовать нахваливаемую Наруто лапшу Ичираку из оригинала. Но отведав ее лично, он и сам нашел блюдо отменным на вкус.
Хотя лапша подавалась в самых обычных глиняных пиалах и выглядела дешево, сама по себе она оказалась потрясающе аппетитной. В качестве топпингов использовались чайные грибы и грибы маитаке, причем способ приготовления, судя по всему, позволял сохранить первозданный вкус ингредиентов без добавления каких-либо посторонних специй. Казалось, это была чистая, натуральная лапша без всяких добавок. Бульон же варился на японской деревенской курице и овощах, получаясь легким, но не водянистым, насыщенным, но не жирным.
Над овощами тоже изрядно потрудились, мастерски подчеркнув их природную сладость. В бульон был щедро брошен ароматный обжаренный зеленый лук с легкой горчинкой — такое сочетание казалось просто божественным. Даже именитые шеф-повара, нанятые в дом Му Ци, не смогли бы добиться подобного вкуса.
Такое высокое кулинарное мастерство заставило троицу Му Ци вовсю расхваливать лапшу.
— Спасибо за похвалу, — услышав похвалу от Му Ци, миловидно улыбнулась девушка-официантка лет шестнадцати-семнадцати с нежной, как снег, кожей и очаровательным лицом, излучавшим легкую утонченность. Это была Аямэ, дочь хозяина лапшичной по имени Тэучи.
— Сестрица Аямэ, — узнав ее имя из разговора, Му Ци, чей желудок все еще был пуст, а одной пиалы явно не хватило, чтобы насытиться, произнес: — Повторите порцию!
— Хорошо, — прекрасные глаза Аямэ блеснули, и она наложила Му Ци еще одну пиалу лапши, добавив: — Сегодня в честь прибытия ниндзя из других селений для участия в экзамене лапшичная устраивает акцию: сколько бы кто ни съел, плату берут как за одну порцию.
— О? — Му Ци заинтересовался и посмотрел на Гаару: — Гаара, ты же вечно рвался со мной померяться силами? Давай устроим состязание!
— Отказываюсь! — заметив, что Му Ци собирается соревноваться с ним в пожирании лапши, Гаара покрылся холодным потом. — Я сыт.
— Ну тогда Тэмари...
— И не думай, я тоже наелась! — тут же отрезала Тэмари.
— Ладно, тогда ждите, пока я доем...
— Хе-хе, — Аямэ улыбнулась, тронутая детской непосредственностью их беседы.
......
Покончив с лапшой, троица еще немного побродила по улицам. К тому моменту, как они добрались до отведенного им места ночлега, уже опустилась ночь.
Му Ци размышлял о возможных противниках на экзамене, пытаясь заранее к ним подготовиться. Однако, поразмыслив чуть дольше, он понял, что это бесполезно. Поскольку высшее руководство Сунагакуре и Конохи уже обменялось информацией, они, скорее всего, давно знали, что за силами звука стоит Оротимару. При таком раскладе ниндзя Звука вполне могли не явиться на этот экзамен на чунина, как в оригинальной истории. А раз всё изменится из-за эффекта бабочки, предсказать пары для второго этапа экзамена становилось абсолютно невозможно.
Му Ци оставалось лишь отбросить эти мысли, лечь на кровать и погрузиться в сон.

Комментарии

Загрузка...