Время летело быстро, и та встреча, которой так опасался Му Ци, наконец состоялась.
В этот день в полдень, когда палящее солнце заливало всё вокруг ярким светом, Кадзекагэ Роса в сопровождении двух ниндзя поспешил на встречу. Добравшись до каменистого ущелья на окраине Деревни Скрытого Песка, он принялся обсуждать детали плана с теми, кто уже ждал его там.
Собеседниками оказались, разумеется, Кинимару, Якуси Кабуто и Оротимару.
Поскольку Оротимару всё ещё числился отступником Конохи, а Сунагакуре формально оставалась союзником Деревни Листа, все приготовления строились на этом хрупком фундаменте. Из-за лишних глаз и ушей, а также чтобы не вызывать подозрений у Конохи, Оротимару было не с руки появляться в Деревне Скрытого Песка, поэтому местом встречи с Росой они выбрали эту глушь. К тому же замысел Оротимару заключался вовсе не в банальном уничтожении Конохи. Глубже в его мыслях зрело желание превратить это место в могилу для самого Росы.
Тем не менее Оротимару не показывал и вида — наоборот, с уверенной улыбкой на лице он приблизился к Росе и завязал разговор. Роса же, одержимый идеей сокрушить Коноху и возвысить Сунагакуре до единоличного гегемона, полностью погрузился в собственные иллюзии и не ждал никакой подвохи.
Пока они беседовали, в небе кругами пролетел огромный журавль, но присутствующие не обратили на птицу особого внимания, сочтя её случайной прохожей.
Общая картина ясна, однако кое-что нужно изменить, — тщательно взвесив слова, осторожно произнес Маки. — Вы предлагали заставить джинчуурики Однохвостого посеять хаос во время экзамена и полностью выпустить Шукаку, лишив парня рассудка, — на это я никогда не соглашусь.
Слова Маки явно застали Оротимару и его спутников врасплох. Прежде в их планах ключевым моментом было участие джинчуурики Однохвостого в экзамене и его превращение в полноразмерного Хвостатого Зверя прямо во время испытания, чтобы заставить шиноби Конохи бросить все силы на запечатление чудовища. Тогда объединенные силы звука и песка смогли бы беспрепятственно воплотить задуманное в хаосе битвы. Однако теперь Кадзекагэ Роса по неведомым причинам передумал.
Насколько мне известно, джинчуурики Однохвостого — твой собственный сын, Гаара, — хотя Оротимару и удивился, он заранее подготовил множество запасных вариантов, поэтому не растерялся, а лишь усмехнулся: — Неужели сам Кадзекагэ решил проявить сентиментальность и притворяется милосердным?
Устроить беспорядки можно и другими способами. Среди трех наших гэнинов, участвующих в экзамене, Гаара и Му Ци превосходят по силе многих джонинов. К тому же преданность Му Ци Деревне Скрытого Песка я проверил и подтвердил неоднократно. Достаточно будет просто посвятить их в план и позволить действовать по обстоятельствам — это даст тот же результат, и нет нужды силой принуждать его высвобождать полную форму Хвостатого Зверя, — немного подумав, безапелляционно заявил Роса. — К тому же я сам буду находиться на смотровой трибуне во время экзамена и смогу вовремя вмешаться.
Прежде у Росы действительно мелькала мысль позволить Гааре высвободить полную форму Хвостатого Зверя и превратить его в бездумное орудие убийства. Но шло время, и, наблюдая за переменами в Гааре, он всё больше остывал к этой идее. В худшем случае его план сводился к тому, чтобы сделать Гаару авангардом в предстоящей войне и бросить на внезапную атаку, а вовсе не превращать в марионетку, чьим разумом управляет Хвостатый Зверь.
Я не слишком уверен, что ты сможешь вмешаться со смотровой трибуны, — презрительно ухмыльнулся Оротимару. — Что ж, тогда ничего не поделаешь.
Что ты имеешь в виду? — Роса не понял скрытого смысла слов Оротимару.
Убить его! — не отвечая на вопрос, бросил Оротимару.
По его знаку Якуси Кабуто и Кинимару, стояввшие по обе стороны от двух сопровождавших Кадзекагэ ниндзя, внезапно пошли в атаку. В одно мгновение скальпель из чакры и костяные шипы пронзили головы обоих телохранителей, лишив их жизни прежде, чем те успели хоть что-то сообразить.
Ты... как ты смеешь! — лицо Росы исказилось от шока, и только теперь он осознал, что у собеседника были совершенно другие планы.
Тем не менее, будучи закаленным в бесчисленных боях Кадзекагэ Скрытого Песка, он не потерял самообладание. Раскусив злые и вероломные намерения противника, Роса тут же отскочил назад, увеличивая дистанцию между собой и Оротимару с сообщниками.
Высвобождение стихии земли: Лавина из песка и камня! — не колеблясь при отступлении, Роса сложил сложнейшую комбинацию печатей и мгновенно применил мощное ниндзюцу, совмещающее в себе защиту и нападение.
По щелчку техники груды песка и камней на земле стали стремительно сбиваться в единую массу, несясь на Оротимару и его людей. Натиск был столь грозным и быстрым, что грозил в мгновение ока окружить и раздавить врагов.
Десять пронзающих пуль!
Но троица противников была готова к такому повороту. Кинимару тут же замахал руками, выпуская пальцы-снаряды. Под воздействием этой техники его фаланги пальцев полетели вперед, словно пули, и в одно мгновение пробили преграду из песка и камня, устремившись прямо на Росу.
Едва Кинимару применил ниндзюцу, Якуси Кабуто тоже активировал скальпель из чакры и бросился в атаку на Кадзекагэ.
Нечестивое воскрешение! — воспользовавшись моментом, Оротимару сложил печати, призывая запретную технику.
Как только печать замкнулась, из земли с треском вырвался деревянный гроб. Еще более ужасным оказалось то, что следом из гроба вышел человек, некогда гремевший на весь мир ниндзя.
Это... — увернувшись от совместной атаки Кинимару и Якуси Кабуто, Роса внезапно заметил вышедшую из гроба фигуру, узнал ее и испытал сильнейшее потрясение. — Второй Хокагэ Конохи, Сенджу Тобирама!
Хе-хе-хе, не смею недооценивать тебя, господин Кадзекагэ, — хотя Оротимару и произнес эти слова, выражение его лица было крайне надменным — он всецело верил в мощь собственного отряда.
Тем временем, получив послание от Духовного Журавля Сяо Бая, Му Ци уже знал, что роковая встреча, которая должна была стать могилой для Кадзекагэ Росы, наконец состоялась. Он немедленно бросился к Маки, чтобы передать то, что видел его духовный зверь. Правда, Му Ци опустил подробности и прямо заявил, что Сяо Бай заметил, как Кадзекагэ Роса сражается с какими-то людьми.
Противником был Оротимару, ему помогали Кинимару и Якуси Кабуто, а также некие могущественные существа, призванные с помощью техники Нечестивого Воскрешения. При таком раскладе Му Ци, разумеется, не собирался в одиночку лезть на рожон и искать смерти. Рассказывая всё Маки, Му Ци еще и приукрасил увиденное Сяо Баем собственными домыслами, описав арсенал врагов как нечто чудовищное и непревзойденное.
Услышав слова Му Ци, Маки не посмел отнестись к ним легкомысленно. Он немедленно собрал большой отряд ниндзя вместе с Му Ци и другими бойцами и поспешил к месту боя вслед за Духовным Журавлем.
Однако было уже поздно — битва между сторонами подходила к концу.
Нас обнаружили? — пронзив грудь Кадзекагэ Росы мечом, Оротимару заметил спешащих к ним многочисленных шиноби Сунагакуре.
Похоже, план придется немного изменить. Отступаем! — по приказу Оротимару двое его подручных тут же сложили печати и растворились в воздухе.
Господин Кадзекагэ! — примчавшиеся Маки и остальные как раз застали момент, когда Оротимару извлек меч из пронзенного тела Росы.
Черт, мы всё же опоздали! — Му Ци подбежал к тяжело раненому и увядающему Кадзекагэ, охваченный чувством вины, лихорадочно соображая, как его исцелить. Но против столь страшных ран у него не было никаких действенных средств.
Юра, возьми половину людей и отправляйся в погоню за ними, вы должны во что бы то ни стало убить их собственными руками! — Маки вместе с несколькими ниндзя бережно подняли Кадзекагэ Росу и отдали приказ Юре.
Не колеблясь ни секунды, Юра повел за собой отряд ниндзя в погоню.
В больнице Сяо Бая все стояли молча, охваченные мрачным предчувствием и страхом. Только что им объявили: несмотря на все ухищрения и мастерство медицинских ниндзя, спасти Кадзекагэ не удалось, он скончался от полученных ран.
Даже Му Ци, напряженно перебирая в памяти всевозможные целительные методики из сборника Сокровенного Забвения, понимал, что всё бесполезно. Ведь Роса не просто получил тяжелейшие раны, его внутренние органы были пробиты мечом, а жизненная сила угасла безвозвратно. Конечно, в теории можно было исцелить плоть и кости с помощью плода огненного сюаньго из гор Куньлунь, описанного в знаниях из Сокровенного Забвения, либо использовать постоянный приток внутренней энергии из таких практик, как Дыхание кита Лян Сяо из уся-романов Фэн Гэ или Девять Ян / Девять Инь и Канон Превращения Мышц из романов Цзинь Юна, чтобы медленно восстанавливать угасающую жизнь. Но откуда в данный момент Му Ци мог взять эти три легендарные техники уровня S? А где в этом иномирном пространстве раздобыть столь диковинную небесную траву, как огненный сюаньго?
Человеческая жизнь так ничтожна и хрупка. Даже столь выдающаяся и могущественная фигура, как глава всех ниндзя Сунагакуре, Кадзекагэ, вот так просто увяла по воле ветра.
Во второй половине дня высшее руководство Сунагакуре собралось в конференц-зале.
Суть произошедшего, полагаю, известна всем: этот ублюдок Оротимару вынашивал злые замыслы, нарушил тайные договоренности и вероломно убил господина Кадзекагэ! — взял слово Маки. — Каковы будут ваши мнения насчет нашего прежнего плана?
Прежний план больше не годится, — среди старейшин присутствовал и Эбидзо, который прежде отошел от дел и не вмешивался в политику. Из-за своего высочайшего авторитета после смерти Кадзекагэ он был приглашен сюда как самый уважаемый человек в деревне. К тому же из рассказов Маки и остальных он уже знал о сговоре верхушки Песка с Оротимару насчет уничтожения Конохи. Хмуро размышляя о происходящем, Эбидзо произнес: — Вы ведь играли с огнем, связываясь с тигром. Если бы не призывной зверь Му Ци, подсмотревший ту сцену и приведший вас вовремя, вас бы наверняка водили за нос до самого конца.
Теперь поступим с точностью до наоборот — заключим союз с Конохой, — подал голос Юра. Хотя Юра и являлся шпионами, внедренным Сасори, эта часть его памяти была заблокирована с помощью секретной техники. Он даже сам не подозревал о своей второй роли. На уровне подсознания Юра всегда считал себя преданным ниндзя Сяо Бая, и все его слова и поступки исходили исключительно из интересов Деревни Скрытого Песка.
Мы продолжим участвовать в экзамене на чуунина, — продолжил Юра. — Более того, мы воспользуемся этой возможностью, чтобы рассказать Конохе о планах Оротимару. Разумеется, упомянув о том, что мы якобы изначально планировали лишь притвориться участниками.
Мхм, я думаю точно так же, — слова Юры сразу же нашли поддержку у нескольких присутствующих.
Раз уж Оротимару убил Кадзекагэ, о дальнейшем сотрудничестве с ним не могло быть и речи. Единодушно разделив общую ненависть к врагу, Маки озвучил более детальные предложения: Поскольку господин Кадзекагэ погиб, а прежний план отменен, наши основные силы останутся в гарнизоне Сунагакуре. За исключением Эбидзо, который поедет как представитель Сяо Бая, трех гэнинов-участников и меня в качестве сопровождающего сенсея, все остальные останутся в деревне на случай непредвиденных обстоятельств.
Пусть будет так. А что насчет похорон господина Кадзекагэ? — поинтересовался один из старейшин.
Проведем всё без лишней помпы, чтобы не привлекать внимание соседних малых селений — в конце концов, они всё это время точили зубы на Сунагакуре, — немного подумав, выдал стратегическое решение Эбидзо.
Несколько дней спустя состоялись похороны Кадзекагэ Росы. Из-за опасений старейшин гибель Кадзекагэ и церемония прощания держались в строжайшем секрете от внешнего мира, поэтому присутствовали на них исключительно жители Сяо Бая.
Все облачились в белые траурные одежды, лица людей выражали глубокую скорбь. По их лицам было отчетливо видно, что Кадзекагэ Роса, персонаж, которому в оригинальной истории было уделено столь мало экранного времени, пользовался глубоким уважением шиноби Песка.
Канкуро и Тэмари заливались слезами, словно до сих пор не желая верить в случившееся. Что же до Гаары, то хотя он изо всех сил старался сдерживаться, Му Ци всё равно видел боль, терзавшую его сердце.
Выносить столь тяжелую, скорбную атмосферу Му Ци не мог. Совершив положенные поминальные обряды, он поспешно удалился.
В сложившейся ситуации Му Ци возлагал всю вину за случившееся исключительно на себя.
Если бы я не был так осторожен и не стал тянуть время. Если бы я не испугался и не потратил столько часов на то, чтобы собрать людей перед выходом, Роса не погиб бы, — коря себя в мыслях, Му Ци дал клятву: — Оротимару, пусть сейчас у меня недостаточно сил и я не ровня тебе, но рано или поздно я вырву эту ядовитую змею с корнем ради всего мира ниндзя.

Комментарии

Загрузка...