— Молодой господин, — едва пообедав на следующее утро, Во Ба с поклоном доложил Му Ци. — Снаружи толпятся четверо людей.
— Четыре человека? Кто они такие и зачем пожаловали? — с некоторым любопытством спросил Му Ци.
— Трое утверждают, что пришли обучаться тайдзюцу у молодого господина, а еще один говорит, что хочет вызвать его на поединок, — ответил Во Ба.
— Кто-то хочет стать учеником, а кто-то — сразиться? Зови их всех внутрь, — распорядился Му Ци.
Вскоре под предводительством Во Ба в просторный зал вошли четверо: Сира, Сяо Цзи, Юйги и Микоси.
— Ублюдок, вчера ты воспользовался тем, что я потерял бдительность, и вырубил меня! Я вызываю тебя на бой! — едва ступив на порог главного зала, тут же завопил Сира.
— Во Ба, скрути-ка его! — Тэмари тоже не собиралась терпеть чужую дерзость. Впрочем, этот мальчишка еще толком ничего не сообразил: пока она отдавала приказ Во Ба, Роса уже холодно произнес:
— Во Ба — мой подчиненный, его боевые навыки переданы мной. Ты даже его одолеть не сможешь — какая тебе может быть речь о сегодняшнем поединке?
— Слушаюсь, молодой господин, — ответил Во Ба, шагнув вперед с таким видом, будто намеревался сперва преподать дерзкому юнцу урок, а уже потом поколотить.
— Ты меня недооцениваешь! — охваченный гневом Сира в один прыжок преодолел расстояние до противника, мгновенно обрушив на него скрытый удар ладонью.
Атака была абсолютно бесшумной, не оставляющей ни единого шанса на предугадывание — это была его собственная, с таким трудом выверенная беззвучная техника ладоней.
Изначально это тайдзюцу было поистине выдающимся. Сира путем долгих раздумий пришел к тому, чтобы распределить чакру подобно перьям совы, полностью погасив вибрации от ударов. Даже настоящие ниндзя не смогли бы вовремя защититься от подобного. Однако сейчас перед ним стоял Во Ба, который уже познал поражение от рук Му Ци.
Вот только Во Ба даже не думал уклоняться или блокировать удар — он просто напряг мышцы всего тела. Столкнувшись с этой атакой, тело Во Ба лишь слегка качнулось, и он без труда выдержал удар.
Бах!
Один-единственный удар кулаком немедленно заставил Сиру рухнуть на пол.
— Мой удар пришелся точно по нервным окончаниям твоей спины и спроцессировал вывих локтя, так что в ближайшее время ты не сможешь использовать силу в руках, — спокойно пояснил Во Ба, глядя на то, как поверженный Сира все еще лежит на полу, скривившись от боли.
— Во Ба, как ты можешь так бессовестно использовать эту странную технику! Я бы ни за что не проиграл! — Сира не желал признавать поражение, хотя эта травма практически приравнивалась к тяжелому увечью в его арсенале боевых искусств. — Разве ты не говорил, что можешь выдержать это? Почему не смог?
— Я чувствовал, что выдержу, и хотел испытать мощь Внутренней Энергии, — ответил Во Ба.
— Какой же фанатик боевых искусств, так безрассудно рискует собой... — Му Ци не одобрял подобный подход. — Впредь так не делай. Хватает тех, кто сильнее тебя, и если нарвешься на кого-то по-настоящему опасного, с такими экспериментами и жизни лишиться можно.
— Понял, молодой господин.
Для Во Ба наставления Му Ци были высшим законом, поэтому он послушно кивнул.
— Му Ци, я признаю, что ты очень силен, — поднимаясь с пола, произнес Сира. — На самом деле, вчера, когда ты вырубил меня с одного удара, я уже смутно догадывался об этом, но все равно хотел попробовать бросить вызов. Теперь же, убедившись, что даже твой ученик настолько силен, я отбросил все сомнения. Поэтому я умоляю тебя обучить меня тайдзюцу.
— Мы тоже хотим учиться у тебя тайдзюцу, — поспешно добавили Сяо Цзи, Юйги и Микоси, не желая позволить кому-то опередить их.
— Все пришли проситься в ученики? — Му Ци на мгновение опешил.
— Прежде всего, я должен сказать вам: то, на что я полагаюсь — это вовсе не простое тайдзюцу, а боевые искусства, — обдумав все, заговорил Му Ци. — Изучение боевых искусств требует предельной самоотдачи и бесчисленных часов труда. В конце концов вы даже можете оказаться неспособны циркулировать Внутреннюю Энергию, потратив все усилия впустую. Вы все еще хотите учиться?
— Я не сдамся! — первым подал голос Сира.
— Я тоже, — немного подумав, тотчас же подтвердили остальные трое.
— Хорошо, Во Ба, объясни им основы и покажи циркуляцию, — бросил Сире и остальным Му Ци, уже собравшись уходить, и на ходу добавил: — Если кто-то из вас за две недели сможет самостоятельно совершить тридцать шесть полных небесных кругов циркуляции внутренней энергии, пусть приходит ко мне, и я обучу вас более глубоким боевым искусствам. А кто не справится — может даже не соваться.
Тридцать шесть небесных кругов — это одна из концепций функционирования Внутренней Энергии, то есть то, что в системе уровней культивации именуется «первым шагом на пороге мастерства». Если кто-то способен добиться этого в течение двух недель, такого человека по праву можно назвать одаренным в боевых искусствах, и почему бы Му Ци тогда не принять его в ученики?
Выйдя наружу, он увидел, что ему навстречу направляется еще один знакомый.
— Гаара, ты пришел поискать меня? — Му Ци тут же направился к нему.
— Да, я хочу понять, что именно ты имеешь в виду под словом товарищ. Господин Маки сказал мне, что это значит друг, поэтому я пришел сюда, чтобы стать твоим другом! — не задумываясь, выпалил Гаара.
— Другом? С удовольствием, ты ведь и так мой друг, — Му Ци охотно согласился. В глубине души Гаара вовсе не был злым, а его характер изменился в лучшую сторону гораздо раньше, чем в оригинальной истории, так что Му Ци с радостью был готов наставлять его на верный путь. — Пойдем, сделаем что-нибудь осмысленное.
— Осмысленное? Это что еще такое? — Гаара не понял смысла его слов.
— Это награда за выполненное мной задание, я хочу пожертвовать ее тем бедным детям, — Му Ци слегка взмахнул кошелем с деньгами и тут же добавил: — Впрочем, дело не только в деньгах, гораздо важнее помочь им делом. Пойдем.
Вскоре, накупив множество фруктов и предметов первой необходимости, Му Ци и Гаара прибыли в сиротский приют.
Дети тут же выбежали им навстречу, и Му Ци стал по очереди раздавать им принесенные вещи.
— Их улыбки так чисты, и даже столь малый дар приносит им столько радости. Почему такие маленькие дети оказались сиротами? — душа Гаары тоже оказалась затронута увиденным.
— Из-за войны или нищеты. Кто-то потерял родителей, а кто-то был ими брошен от безысходности, — с тяжелым чувством произнес Му Ци. — И не только дети — старики, слабые и сироты страдают точно так же. Все, что я могу сделать — лишь внести свою малую лепту. В мире шиноби слишком много смертей от войн, и жизнь здесь в большинстве своем очень тяжела. Гаара, если в будущем ты станешь Кадзекаге, непременно усовершенствуй социальную систему и сделай все возможное, чтобы изменить это положение дел.
— Я постараюсь, но... ты подошел бы на роль Кадзекаге куда лучше меня, — ничего не ответив вслух, подумал про себя Гаара.
Тем временем в кабинете Кадзекаге находилось трое незваных гостей.
— Ситуация именно такова. Наш господин надеется, что Кадзекаге сперва лишь сделает вид, что идет на сделку с Конохой, а когда придет время, мы объединим усилия и непременно уничтожим эту силу! — произнесла рыжеволосая девушка, сжимавшая в руке флейту.
— А амбиции у вашей Деревни Скрытого Звука немаленькие. Однако ваш господин не удосужился прийти лично, прислав вместо себя парочку мелких пешек — и вы всерьез надеетесь убедить меня этим? — похоже, Кадзекаге Роса ничуть не поддался на их уговоры.
— Феодал Страны Ветра неустанно урезает финансирование, боевая мощь Деревни Скрытого Песка неуклонно падает, в то время как ваши союзники из Конохи становятся все сильнее — неужели вы сами не чувствуете угрозу? — рыжеволосая девушка явно была готова к такому повороту и заговорила уверенно и гладко. — Разве вы забыли прошлую войну? Забыли шиноби Песка, погибших на полях сражений? Что до нашего господина, то, когда придет надлежащий срок, он обязательно явится к вам лично — как раз перед экзаменом на чунина. А пока что вам следует всячески укреплять дружбу с Конохой и не проявлять нетерпение.
— Хм! Возвращайтесь откуда пришли, Сунагакуре не собирается принимать гостей! — холодно фыркнул Роса, отдавая приказ на выдворение визитеров.
— Свои слова мы передали, теперь остается лишь ждать экзамена на чунина. Прощайте, — не дожидаясь ответа, рыжеволосая девушка развернулась и зашагала прочь, уводя за собой остальных двоих.
Во второй половине дня Му Ци снова вызвали в кабинет Кадзекаге. Помимо него и самого Кадзекаге, там находились джонин Маки и трое его подопечных: Гаара, Тэмари и Канкуро.
— Ровно через три месяца пройдет очередной экзамен на чунина, — начал Роса. — Силы всех четверых уже вполне достаточно, однако заявки на экзамен подаются группами по три человека. Канкуро, твои навыки уступают силе Му Ци, а в нашей Деревне Скрытого Песка всегда ценилась сила. Поэтому сейчас мы переводим тебя в команду джонина Юры, где ты будешь готовиться к экзамену уже в следующем году. Остальные же трое должны побольше потренироваться вместе, чтобы должным образом подготовиться к экзамену через три месяца. Есть ли у кого возражения?
— Возражений нет, — вразнобой ответили четверо. Хотя Канкуро и затаил легкую обиду, он прекрасно понимал, что Роса говорит правду: его шансы на успех в экзамене были ниже, чем у Му Ци, поэтому спорить он не стал.
— Хорошо. Канкуро, отправляйся к Юре, их команда уже получила задание и скоро выступает, ты отправляешься с ними, — приказал Роса.
— Есть! — Канкуро тут же развернулся и вышел.
— Что до вашей команды, то для закалки я буду поручать вам все больше заданий, — окинув взглядом оставшихся, продолжил Роса. — Прямо сейчас я даю вам задание ранга А: выследить и поймать великого вора по прозвищу Уцунтиги.
— Ловить обычного вора — и вдруг задание ранга А? Этот Уцунтиги настолько силен? — опешила Тэмари.
— Именно так. Уцунтиги крайне искусен в воровстве, он похитил бесценный чайник даймё Страны Чая. Но он опасен не только как вор: его ниндзюцу весьма мощно, к тому же у него есть банда безжалостных подручных, да и сам он чрезвычайно хитер, так что справиться с ним будет непросто, — подробно разъяснил суть задания Роса, протягивая им листовку с портретом разыскиваемого преступника. — Вот он. По имеющейся информации, сейчас он скрывается в Стране Земли. Маки, тебе не нужно участвовать в этой миссии, у меня есть для тебя другое поручение. Вы трое все поняли? Тогда идите готовиться, выдвигаетесь завтра на рассвете.
— Слушаемся, — троица тут же покинула кабинет.
— Маки, — заговорил Роса, оставшись с джонином наедине. — Отправляйся в Коноху. Помимо подачи списков кандидатов на экзамен на чунина, ты должен лично передать наше искреннее стремление к совместному развитию Песка и Конохи. Если они поверят нам и не станут подозревать подвоха, наши дальнейшие действия принесут куда больший результат.
— Есть! — будучи доверенным лицом Кадзекаге Росы, Маки, разумеется, прекрасно знал о его планах. Сам он в душе не одобрял этот замысел: если заговор удастся, застигнутая врасплох Коноха будет уничтожена, а число жертв исчислено тысячами. Но победителей не судят, и если в конечном итоге это принесет выгоду Деревне Скрытого Песка, план определенно стоил того.
— Ради надежды на процветание Песка можно пожертвовать даже жизнью, — Маки невольно вспомнил те слова Му Ци. — Разве подготовка к войне и уничтожение Конохи идут с этим хоть в какое-то сравнение?
Занимаясь подобным самовнушением, Маки постепенно заглушал в себе остатки жалости. Узнай Му Ци, как именно были истолкованы его слова, он бы наверняка потерял дар речи от предельного уныния.

Комментарии

Загрузка...