Глава 17

Глава 17. Сожаления! Тень! Удар!Сарутоби Хирузен стоял у распахнутого окна, неотрывно вглядываясь в густую ночную тьму. На его изрезанном глубокими морщинами лице застыло выражение искреннего, почти болезненного потрясения. Там, вдали, под светом холодной луны юный Наруто изнурял себя жесточайшими тренировками.Это зрелище бесконечно расходилось с тем образом крикливого и ленивого мальчишки, который укоренился в памяти старого Хокаге...Ведь еще совсем недавно имя этого сорванца звучало в каждом втором рапорте. Шиноби то и дело докладывали о его новых выходках: какую очередную глупость он сотворил, чью лавку перевернул вверх дном и в какую неприятность в Деревне Скрытого Листа вляпался на этот раз.А если вдуматься, — Сарутоби медленно раскурил свою неизменную трубку, — уже несколько дней на его стол не ложилось ни единой жалобы...Третий Хокаге тяжело вздохнул и почесал затылок. Несколько седых, ломких волосков так и остались на его старческих пальцах.— Анбу, — хрипло, но властно бросил он в полумрак кабинета.— Мы здесь, Господин Хокаге! — тут же раздался слаженный шепот.Вшух... вшух... вшух...Воздух едва заметно дрогнул, и словно материализовавшись из самих теней, перед Сарутоби Хирузеном опустились на одно колено несколько фигур в фарфоровых звериных масках.— Вы отвечаете за круглосуточное наблюдение за Наруто, — старик выпустил густое облако сизого дыма. — Заметили ли вы в нем за последние два дня... какие-то странности?Оперативники Анбу неловко переглянулись.— Господин Хокаге, даже не знаем, как и доложить... — голос из-под маски пса звучал предельно растерянно. — Слово «странности» тут не совсем подходит. Это больше похоже на то, будто мы увидели призрака!Сарутоби нахмурил густые брови:— Вот как? В чем же дело?Когда бойцы в деталях расписали все пугающие метаморфозы, произошедшие с Наруто, изумление Третьего Хокаге лишь возросло стократно.— Неужели? — тихо пробормотал он себе под нос. — Как мог он так резко измениться? Что же такое с ним стряслось...Анбу синхронно покачали головами.— На первый взгляд — абсолютно ничего, — отозвался капитан отряда. — Впрочем, Господин Хокаге, в этом нет ничего сверхъестественного. В таком возрасте подростки часто загораются какой-нибудь безумной идеей и внезапно начинают рвать жилы.— Вот только в большинстве случаев это лишь кратковременный порыв энтузиазма, который быстро сменяется привычной апатией и ленью, — добавил второй оперативник. — Единицы способны превратить эту искру в стабильное пламя. Обычно запала хватает от силы на пару дней...— Совершенно верно. Зная характер этого мальчишки, я ни за что не поверю, что его хватит надолго, — кивнул третий.В их словах не было ни грамма презрения. На самом деле, во всей Конохе вряд ли нашлись бы люди, знающие Наруто лучше, чем эти тени. Ведь они годами тайно следили за ним и охраняли его покой. Все их выводы строились на сухих, многократно подтвержденных фактах.— И то верно... — задумчиво кивнул Сарутоби Хирузен.Но в этот самый миг воздух в Кабинете Хокаге стал тяжелым и затхлым. Из самого темного угла помещения абсолютно бесшумно выплыл мрачный силуэт.Сарутоби лишь слегка скосил глаза. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать этого человека.— Что тебе нужно... Шимура Данзо?Мужчина, скрывавшийся во мраке, был не кем иным, как воплощением Тьмы Конохи. Тот самый интриган, которого в кулуарах злорадно прозвали Теневым Козлом Отпущения, давний соратник и вечная заноза Третьего Хокаге.При виде его оперативники Анбу мгновенно замолчали, словно по команде проглотив языки.— Хирузен, — голос Данзо скрипел, как ржавые петли на двери склепа. — Как ты намерен поступить с этой проблемой?Сарутоби еще сильнее свел брови к переносице.— Поступить? Ты имеешь в виду Наруто?— Именно! — холодный и колючий тон Шимуры пробирал до костей. — Пусть он еще сопливый юнец, но в первую очередь он — Джинчурики Девятихвостого! Если с ним внезапно происходят столь радикальные перемены, разве не наша прямая обязанность вывернуть его наизнанку и выяснить причину?! Или ты хочешь, чтобы Буйство Девятихвостого повторилось вновь?!— Данзо, мальчик просто взялся за ум и начал тренироваться, — Сарутоби опасно сузил глаза. — А ты уже раздул из этого трагедию мирового масштаба. Не кажется ли тебе, что ты сходишь с ума от паранойи?— Паранойи?! — ядовито выплюнул Данзо. — Это ты ослеп от собственной наивности, Хирузен! Посмотри на Деревню Скрытого Песка! Посмотри, как они обращаются со своим Джинчурики Однохвостого! Этот Гаара — тоже ребенок, тоже сын тени, но Казекаге Раса не дает ему ни малейшей поблажки! Джинчурики — это стратегическое оружие деревни, бомба замедленного действия, готовая рвануть в любой момент! Предоставлять его самому себе — преступная халатность! Передай этого мальчишку в мои руки, и я...Лицо Третьего Хокаге мгновенно потемнело от гнева.— Закрой пасть, Данзо! — прорычал он так, что задрожали стекла. — Я никогда и ни при каких обстоятельствах не отдам Наруто тебе!В единственном видимом глазу Шимуры вспыхнула зловещая, хищная искра.— Твоя мягкотелость погубит всех нас, Хирузен. И я просто обязан напомнить тебе...— Я — Хокаге, Данзо! — стальной, не терпящий возражений голос Сарутоби отсек все аргументы.Шимура осекся. Его лицо исказила гримаса черной злобы.— Ты еще пожалеешь об этом. Горько пожалеешь, — прошипел он.Его силуэт отступил назад, сливаясь с густыми тенями комнаты, и следом...Бам!Дверь с грохотом захлопнулась.Только когда гнетущая аура Данзо окончательно выветрилась из кабинета, оперативники Анбу позволили себе сделать судорожный вдох. Столь яростное столкновение двух столпов власти в Деревне Скрытого Листа было невероятной редкостью, и даже эти закаленные убийцы предпочитали в такие моменты сливаться с интерьером.Сарутоби Хирузен долго молчал. В повисшей тишине лишь тускло мерцал красный огонек в чашечке его трубки, испуская все новые клубы едкого дыма.— Продолжайте охранять Наруто, — наконец произнес он усталым голосом. — О малейших странностях немедленно докладывать лично мне.— Слушаемся, Господин Хокаге!Вшух-вшух-вшух! Тени растворились в лунном свете, оставив старика в полном одиночестве.Хирузен поднял измученный взгляд на сияющий диск полной луны за окном. Память безжалостно утянула его на десять лет назад, в ту самую кровавую ночь, пахнущую пеплом и смертью...Протяжный, полный невыразимой скорби вздох эхом растворился в тишине опустевшего кабинета.---К тому моменту, когда Наруто наконец-то закончил сотую итерацию Техники Извлечения Чакры и в двухсотый раз применил Технику Клонирования, у него не осталось сил даже на то, чтобы зевнуть.Ему не пришлось ждать системных уведомлений — едва коснувшись подушки, он провалился в глубокий, мертвецкий сон.Но, несмотря на чудовищную усталость, улов за этот день превзошел все мыслимые ожидания. Утром, благодаря стараниям Хинаты, его Мастерство в Теоретических Занятиях совершило невероятный скачок. Днем, во время каторжных тренировок Тайдзюцу с Ли Роком, его Выносливость не только перевалила за отметку в 90 очков, но он еще и умудрился встретить Майто Гая, который великодушно обучил его убойному приему — Вихрю Конохи!Ну а вечерняя практика с чакрой и клонированием позволила ему ощутимо отточить контроль над собственным телом.Если он продолжит вгрызаться в гранит науки и тренировок с таким же остервенением, то через месяц на экзаменах вполне сможет пробиться в десятку лучших учеников академии. Возможно... это уже не просто влажные мечты Безнадёжного Отстающего...---Следующим утром Наруто по привычке вскочил ни свет ни заря. Быстро умывшись ледяной водой, он впихнул в себя нехитрый завтрак и прилип к окну, высматривая знакомую фигурку. Но улица была пуста.«Похоже, сегодня ее не отпустили из дома...» — Наруто разочарованно вздохнул, но тут же хлопнул себя по щекам, прогоняя уныние.— Ну и ладно! Справлюсь и в одиночку!Благодаря его недавнему усердию на уроках, вчерашней помощи Хинаты и, разумеется, читерским свойствам Ключевой черты [Поглощение Знания], Наруто с удивлением обнаружил, что учебники больше не кажутся ему сборниками древних заклинаний на мертвом языке.Да, текст все еще был суховатым и сложным, но теперь он хотя бы улавливал суть написанного! Для того, кто еще пару дней назад считал чтение изощренной пыткой, это был колоссальный прорыв.Всю первую половину дня он грыз теорию, не отрываясь ни на секунду. И пусть прогресс шел не так резво, как под чутким руководством Хинаты, плоды его трудов были налицо.Плотно пообедав в полдень, Наруто, как и договаривались, направился к Тренировочному Полигону Конохи. Еще не успев выйти из-за деревьев, он уловил знакомый ритмичный звук.Бам... Бам! Бам-бам-бам!Сомнений не было — это Ли Рок!Наруто невольно проникся к нему глубочайшим уважением.«Ли... вот же маньяк, как же он пашет...»Заметив приближающегося товарища, Ли Рок прервал серию ударов и расплылся в своей фирменной, ослепительно-белоснежной улыбке.— Наруто! Как же я рад! — крикнул он, смахивая пот со лба. — Сегодня я подготовил для нас совершенно новую, революционную программу! Она не только в разы превосходит вчерашние нагрузки, но и включает в себя полировку нашего нового секретного оружия! Того самого Вихря Конохи, которому нас обучил Гай-сенсей!Ли вытянулся в струнку и начал загибать пальцы:— Итак! Три тысячи пятьсот ударов ногами по манекену! Затем четыре тысячи пятьсот ударов кулаками! Три тысячи пятьсот прыжков через скакалку! Три тысячи пятьсот отжиманий! А если мы не уложимся, то в качестве штрафа — ходьба на руках тридцать пять кругов вокруг всей Конохи! И только выполнив базу, мы отрабатываем Вихрь Конохи ровно пятьсот раз! Ну как? Элементарно же, правда?!Наруто уставился на него с открытым ртом.— Да меня лучше бы молнией убило... — просипел он.

Глава 17. Сожаления! Тень! Удар!

Сарутоби Хирузен стоял у распахнутого окна, неотрывно вглядываясь в густую ночную тьму. На его изрезанном глубокими морщинами лице застыло выражение искреннего, почти болезненного потрясения. Там, вдали, под светом холодной луны юный Наруто изнурял себя жесточайшими тренировками.

Это зрелище бесконечно расходилось с тем образом крикливого и ленивого мальчишки, который укоренился в памяти старого Хокаге...

Ведь еще совсем недавно имя этого сорванца звучало в каждом втором рапорте. Шиноби то и дело докладывали о его новых выходках: какую очередную глупость он сотворил, чью лавку перевернул вверх дном и в какую неприятность в Деревне Скрытого Листа вляпался на этот раз.

А если вдуматься, — Сарутоби медленно раскурил свою неизменную трубку, — уже несколько дней на его стол не ложилось ни единой жалобы...

Третий Хокаге тяжело вздохнул и почесал затылок. Несколько седых, ломких волосков так и остались на его старческих пальцах.

— Анбу, — хрипло, но властно бросил он в полумрак кабинета.

— Мы здесь, Господин Хокаге! — тут же раздался слаженный шепот.

Вшух... вшух... вшух...

Воздух едва заметно дрогнул, и словно материализовавшись из самих теней, перед Сарутоби Хирузеном опустились на одно колено несколько фигур в фарфоровых звериных масках.

— Вы отвечаете за круглосуточное наблюдение за Наруто, — старик выпустил густое облако сизого дыма. — Заметили ли вы в нем за последние два дня... какие-то странности?

Оперативники Анбу неловко переглянулись.

— Господин Хокаге, даже не знаем, как и доложить... — голос из-под маски пса звучал предельно растерянно. — Слово «странности» тут не совсем подходит. Это больше похоже на то, будто мы увидели призрака!

Сарутоби нахмурил густые брови:

— Вот как? В чем же дело?

Когда бойцы в деталях расписали все пугающие метаморфозы, произошедшие с Наруто, изумление Третьего Хокаге лишь возросло стократно.

— Неужели? — тихо пробормотал он себе под нос. — Как мог он так резко измениться? Что же такое с ним стряслось...

Анбу синхронно покачали головами.

— На первый взгляд — абсолютно ничего, — отозвался капитан отряда. — Впрочем, Господин Хокаге, в этом нет ничего сверхъестественного. В таком возрасте подростки часто загораются какой-нибудь безумной идеей и внезапно начинают рвать жилы.

— Вот только в большинстве случаев это лишь кратковременный порыв энтузиазма, который быстро сменяется привычной апатией и ленью, — добавил второй оперативник. — Единицы способны превратить эту искру в стабильное пламя. Обычно запала хватает от силы на пару дней...

— Совершенно верно. Зная характер этого мальчишки, я ни за что не поверю, что его хватит надолго, — кивнул третий.

В их словах не было ни грамма презрения. На самом деле, во всей Конохе вряд ли нашлись бы люди, знающие Наруто лучше, чем эти тени. Ведь они годами тайно следили за ним и охраняли его покой. Все их выводы строились на сухих, многократно подтвержденных фактах.

— И то верно... — задумчиво кивнул Сарутоби Хирузен.

Но в этот самый миг воздух в Кабинете Хокаге стал тяжелым и затхлым. Из самого темного угла помещения абсолютно бесшумно выплыл мрачный силуэт.

Сарутоби лишь слегка скосил глаза. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать этого человека.

— Что тебе нужно... Шимура Данзо?

Мужчина, скрывавшийся во мраке, был не кем иным, как воплощением Тьмы Конохи. Тот самый интриган, которого в кулуарах злорадно прозвали Теневым Козлом Отпущения, давний соратник и вечная заноза Третьего Хокаге.

При виде его оперативники Анбу мгновенно замолчали, словно по команде проглотив языки.

— Хирузен, — голос Данзо скрипел, как ржавые петли на двери склепа. — Как ты намерен поступить с этой проблемой?

Сарутоби еще сильнее свел брови к переносице.

— Поступить? Ты имеешь в виду Наруто?

— Именно! — холодный и колючий тон Шимуры пробирал до костей. — Пусть он еще сопливый юнец, но в первую очередь он — Джинчурики Девятихвостого! Если с ним внезапно происходят столь радикальные перемены, разве не наша прямая обязанность вывернуть его наизнанку и выяснить причину?! Или ты хочешь, чтобы Буйство Девятихвостого повторилось вновь?!

— Данзо, мальчик просто взялся за ум и начал тренироваться, — Сарутоби опасно сузил глаза. — А ты уже раздул из этого трагедию мирового масштаба. Не кажется ли тебе, что ты сходишь с ума от паранойи?

— Паранойи?! — ядовито выплюнул Данзо. — Это ты ослеп от собственной наивности, Хирузен! Посмотри на Деревню Скрытого Песка! Посмотри, как они обращаются со своим Джинчурики Однохвостого! Этот Гаара — тоже ребенок, тоже сын тени, но Казекаге Раса не дает ему ни малейшей поблажки! Джинчурики — это стратегическое оружие деревни, бомба замедленного действия, готовая рвануть в любой момент! Предоставлять его самому себе — преступная халатность! Передай этого мальчишку в мои руки, и я...

Лицо Третьего Хокаге мгновенно потемнело от гнева.

— Закрой пасть, Данзо! — прорычал он так, что задрожали стекла. — Я никогда и ни при каких обстоятельствах не отдам Наруто тебе!

В единственном видимом глазу Шимуры вспыхнула зловещая, хищная искра.

— Твоя мягкотелость погубит всех нас, Хирузен. И я просто обязан напомнить тебе...

— Я — Хокаге, Данзо! — стальной, не терпящий возражений голос Сарутоби отсек все аргументы.

Шимура осекся. Его лицо исказила гримаса черной злобы.

— Ты еще пожалеешь об этом. Горько пожалеешь, — прошипел он.

Его силуэт отступил назад, сливаясь с густыми тенями комнаты, и следом...

Бам!

Дверь с грохотом захлопнулась.

Только когда гнетущая аура Данзо окончательно выветрилась из кабинета, оперативники Анбу позволили себе сделать судорожный вдох. Столь яростное столкновение двух столпов власти в Деревне Скрытого Листа было невероятной редкостью, и даже эти закаленные убийцы предпочитали в такие моменты сливаться с интерьером.

Сарутоби Хирузен долго молчал. В повисшей тишине лишь тускло мерцал красный огонек в чашечке его трубки, испуская все новые клубы едкого дыма.

— Продолжайте охранять Наруто, — наконец произнес он усталым голосом. — О малейших странностях немедленно докладывать лично мне.

— Слушаемся, Господин Хокаге!

Вшух-вшух-вшух! Тени растворились в лунном свете, оставив старика в полном одиночестве.

Хирузен поднял измученный взгляд на сияющий диск полной луны за окном. Память безжалостно утянула его на десять лет назад, в ту самую кровавую ночь, пахнущую пеплом и смертью...

Протяжный, полный невыразимой скорби вздох эхом растворился в тишине опустевшего кабинета.

---

К тому моменту, когда Наруто наконец-то закончил сотую итерацию Техники Извлечения Чакры и в двухсотый раз применил Технику Клонирования, у него не осталось сил даже на то, чтобы зевнуть.

Ему не пришлось ждать системных уведомлений — едва коснувшись подушки, он провалился в глубокий, мертвецкий сон.

Но, несмотря на чудовищную усталость, улов за этот день превзошел все мыслимые ожидания. Утром, благодаря стараниям Хинаты, его Мастерство в Теоретических Занятиях совершило невероятный скачок. Днем, во время каторжных тренировок Тайдзюцу с Ли Роком, его Выносливость не только перевалила за отметку в 90 очков, но он еще и умудрился встретить Майто Гая, который великодушно обучил его убойному приему — Вихрю Конохи!

Ну а вечерняя практика с чакрой и клонированием позволила ему ощутимо отточить контроль над собственным телом.

Если он продолжит вгрызаться в гранит науки и тренировок с таким же остервенением, то через месяц на экзаменах вполне сможет пробиться в десятку лучших учеников академии. Возможно... это уже не просто влажные мечты Безнадёжного Отстающего...

---

Следующим утром Наруто по привычке вскочил ни свет ни заря. Быстро умывшись ледяной водой, он впихнул в себя нехитрый завтрак и прилип к окну, высматривая знакомую фигурку. Но улица была пуста.

«Похоже, сегодня ее не отпустили из дома...» — Наруто разочарованно вздохнул, но тут же хлопнул себя по щекам, прогоняя уныние.

— Ну и ладно! Справлюсь и в одиночку!

Благодаря его недавнему усердию на уроках, вчерашней помощи Хинаты и, разумеется, читерским свойствам Ключевой черты [Поглощение Знания], Наруто с удивлением обнаружил, что учебники больше не кажутся ему сборниками древних заклинаний на мертвом языке.

Да, текст все еще был суховатым и сложным, но теперь он хотя бы улавливал суть написанного! Для того, кто еще пару дней назад считал чтение изощренной пыткой, это был колоссальный прорыв.

Всю первую половину дня он грыз теорию, не отрываясь ни на секунду. И пусть прогресс шел не так резво, как под чутким руководством Хинаты, плоды его трудов были налицо.

Плотно пообедав в полдень, Наруто, как и договаривались, направился к Тренировочному Полигону Конохи. Еще не успев выйти из-за деревьев, он уловил знакомый ритмичный звук.

Бам... Бам! Бам-бам-бам!

Сомнений не было — это Ли Рок!

Наруто невольно проникся к нему глубочайшим уважением.

«Ли... вот же маньяк, как же он пашет...»

Заметив приближающегося товарища, Ли Рок прервал серию ударов и расплылся в своей фирменной, ослепительно-белоснежной улыбке.

— Наруто! Как же я рад! — крикнул он, смахивая пот со лба. — Сегодня я подготовил для нас совершенно новую, революционную программу! Она не только в разы превосходит вчерашние нагрузки, но и включает в себя полировку нашего нового секретного оружия! Того самого Вихря Конохи, которому нас обучил Гай-сенсей!

Ли вытянулся в струнку и начал загибать пальцы:

— Итак! Три тысячи пятьсот ударов ногами по манекену! Затем четыре тысячи пятьсот ударов кулаками! Три тысячи пятьсот прыжков через скакалку! Три тысячи пятьсот отжиманий! А если мы не уложимся, то в качестве штрафа — ходьба на руках тридцать пять кругов вокруг всей Конохи! И только выполнив базу, мы отрабатываем Вихрь Конохи ровно пятьсот раз! Ну как? Элементарно же, правда?!

Наруто уставился на него с открытым ртом.

— Да меня лучше бы молнией убило... — просипел он.