Деревеньку в распадке гор звали Кунугидзава.
Дома лепились по склонам, а по периметру тянулся лишь невысокий деревянный частокол.
Из района зернохранилища в центре селения доносились обрывки криков и плача.
─ Отпустите меня!
─ Умоляю, не убивайте моего ребенка!
─ Зерно ведь уже полностью ваше!
Грозный окрик заглушил мольбы:
─ Заткнись!
─ Дернешься еще раз – прирежу ублюдка первым!
Взгляд Химуры Кэнсина упал на амбар.
g
Это было крупнейшее строение Кунугидзавы.
Стены рубили из толстых брусьев, а вокруг навалили камней для защиты от сырости.
Несколько крестьян стояли на коленях у входа.
Среди них виднелись и старики, и малые дети.
Внутри прятались трое ниндзя Камня.
Одежды их изорваны в клочья, налобные повязки покрыты грязью.
Очевидно, это были недобитки, сбежавшие с полей сражений.
А снаружи подступы к зданию уже оцепили восемь шиноби Конохи.
Во главе отряда стоял мужчина лет тридцати.
Короткие темно-русые волосы, тонкий шрам под левым глазом.
Его звали Каэдэхара, он был джонином преследующего отряда Скрытого Листа.
Холодный взгляд командира скользнул по стенам хранилища.
─ Сколько их там осталось?
Молодой чунин из Конохи доложил негромко:
─ Точно трое ниндзя Камня.
─ Захватили пятерых заложников.
─ Двое стариков, двое детей и женщина.
Каэдэхара нахмурился.
─ Мы гоняем этих псов уже полдня.
─ Чакра у них почти на исходе.
Молодого чунина звали Каваки.
Поглядев на дрожащих у дверей ребятишек, он нерешительно произнес:
─ Каэдэхара-сан.
─ Раз они загнаны в угол, может, попробуем договориться?
Каэдэхара повернулся к нему.
─ Договориться?
─ Стоит нам дать им проход, как они утащат заложников.
─ Под покровом ночи они легко уйдешь по пересеченной местности.
─ Если они доставят эти сведения в Ивагакурэ, на фронте полягут сотни наших ребят!
Каваки сжал кулаки.
─ Тогда держим осаду.
─ У них ни еды, ни подкрепления.
─ Стоит подождать, и они сдадутся сами.
Каэдэхара посмотрел на него леденящим взором.
─ И сколько ты собрался ждлать?
─ Час?
─ Или сутки?
─ Фронт ждет нас.
Лицо Каваки побледнело.
─ Но там же старики и дети!
─ И что с того? Они нам не граждане Конохи.
Зрачки Каваки сузились.
─ Каэдэхара-сан?..
─ Выжечь амбар Стихией Огня, – отрезал тот.
Голос Каэдэхары не дрогнул.
─ Ни единого врага и ни одного заложника не выпускать.
─ Спалим зернохранилище – и крысам негде будет спрятаться.
Каваки ошарашенно уставился на командира.
─ Там же старики и дети!
Каэдэхара бросил на него короткий взгляд.
─ Это война!
─ Приказ превыше всего!
─ На войне не бывает без жертв.
Шиноби Листа молча разошлись по позициям.
Несколько чунинов одновременно вскинули руки.
Загнанные в ловушку крестьяне, видимо, почуяли неладное снаружи.
Вопли и мольбы взметнулись с новой силой.
─ Не жгите!─
─ Умоляем!
─ Господа ниндзя, спасите нас!
Каэдэхара остался глух к их крикам.
Его пальцы замелькали в сложной комбинации.
─ Стихия Огня: Огненный дракон!
Чакра стихии огня скопилась в его гортани.
Жаркое пламя осветило полдеревни.
В ту самую секунду, когда огонь готов был сорваться с губ, алый силуэт молнией перемахнул через крышу на задворках.
Каэдэхара дернул бростью.
─ Кто там?
Алый пришелец не ответил.
Кэнсин спикировал с кровли вниз.
─ Хирюсэн!
Огненный снаряд рассекла сверкающая полоса клинка.
Пламя брызнуло в стороны.
Следом Кэнсин расколол тяжелые створки ворот и ворвался внутрь.
Трое ниндзя Камня синхронно повернулись.
Они никак не ждали нападения извне.
Один рефлекторно метнул кунай прямо в грудь ворвавшемуся.
Вспышка меча.
Кунай разлетелся надвое.
Длинный клинок по инерции вспорол ему горло.
Второй шиноби взревел, складывая печать.
─ Стихия Земли: Стечь земляного потока!
Пол амбара вздыбился каменной плитой.
Кэнсин не сбавил шагу.
Разрубив преграду взмахом, он продолжил движение вперед.
Враг едва успел высунуться из-за обломков, как острие уже нависло над его грудиной.
─ Рюсосэн!
Шквал ударов обрушился на цель.
Руки, грудь и шея врага были пронзены одновременно.
Тот даже не успел пирикнуть, рухнув лицом среди мешков с зерном.
Последний оставшийся в живых ухватил женщину за горло, приставив кунай к ее сонной артерии.
─ Ни с места!
─ Шаг – и она труп!
Кэнсин остановился.
Лицо женщины побелело как мел.
Она прижимала к груди малыша, содрогаясь от ужаса.
Ниндзя решил, что его угроза подействовала.
─ Брось меч!
─ Живо брось!
Кэнсин посмотрел на него.
─ Ты упустил свой шанс.
Стоило противнику попытаться притянуть заложницу ближе, как фигура Кэнсина растаяла в воздухе.
В следующее мгновение сверкнула сталь.
Правая кисть врага отлетела вместе с брызгами крови.
Кунай звякнул о доски.
Оборотным движением Кэнсин вогнал клинок ему в грудь.
Последний шиноби Камня осел на пол.
Крестьяне ошеломленно смотрели на происходящее.
От входа Кэнсина в амбар до гибели всех трех врагов прошло всего несколько мгновений.
Кэнсин убрал меч.
─ Выходите.
─ Скоро здесь начнется бой.
Селяне словно очнулись от кошмара.
Поддерживая друг друга, они поспешно высыпали наружу.
Кэнсин вышел последним, неся в руке обагренный меч.
Каэдэхара сверлил его глазами.
─ Ты еще кто такой?
─ Смеешь вмешиваться в дела Конохи!
Кэнсин бросил взгляд на их налобные знаки Листа.
─ Я просто странник.
Услышав это, Каэдэхара скривил губы в насмешке.
─ Какой-то бродяга с железякой возомнил, будто может лезть в разборки синоби? – процедил он.
Взгляд Кэнсина похолодел окончательно.
Каэдэхара взмахнул рукой.
─ Взять его!
Двое чунинов Листа мгновенно сложили печати.
─ Стихия Ветра: Великий прорыв!
─ Стихия Огня: Техника великого огненного шара!
Буря и пламя слились в воздухе.
Ветер раздул огонь, превратив его в чудовищного ревущего дракона, мчащегося наперерез.
Люди с ужасом шарахнулись назад.
Кэнсин же не шелохнулся.
Сжав рукоять, он сделал шаг навстречу пламени.
Меч взметнулся из ножен.
Полумесяц клинка рассек пространство.
Огненный дракон был разрублен надвое от головы до хвоста.
Разделившиеся языки пламени пронеслись слева и справа от самурая.
Его полы слегка обуглились.
Но сам он не получил ни царапины.
Лица применивших технику чунинов побелели пуще снега.
─ Огонь... разрублен напополам?
─ Да как такое возможно?!
Зрачки Каэдэхары сузились до точек.
Он наконец осознал, что перед ним вовсе не рядовой фехтовальщик.
Однако отступать было поздно.
Будучи джонином Конохи, он не мог позволить себе испугаться какого-то бродяги на глазах у подчиненных.
Выхватив собственный меч, Каэдэхара ринулся на Кэнсина.
─ Стихия меча Конохи!
Клинок полоснул снизу вверх, метясь Кэнсину в грудь.
Тот уклонился корпусным движением.
Каэдэхара молниеносно сменил траекторию, нанося горизонтальный рубящий.
Кэнсин отбил удар ножнами.
При столкновении стали Каэдэхара ощутил, как онемело запястье.
Не успел он вернуть оружие, как чужой клинок скользнул вдоль его клинка.
Вспышка сверкнула сверху вниз.
─ Рюцуйсэн!
Каэдэхара откинулся назад изо всех сил.
Острие чиркнуло по лбу, сбрив повязку Листа.
Обломок черной ткани упорхнул ввысь.
Вместе с ним полетели несколько седых прядей.
Каэдэхара попятился, оступаясь.
Кэнсин уже оказался вплотную к нему.
Пинок в грудь отбросил джонина, впечатав его в глубокий сугроб.
Острие уперлось в кадык.
Лицо Каэдэхары посинело.
Но он продолжал хорохориться:
─ Ты не посмеешь меня убить.
─ Я джонин Конохи.
─ Если убьешь меня, Скрытый Лист не оставит тебя в покое.
─ Опять за рыбу деньги, сколько можно повторять одно и то же, меня уже тошнит от вас, –
Кэнсин с откровенным раздражением вонзил клинок Каэдэхаре прямо в горло.
Тот судорожно дернулся и испустил дух с застывшим на лице выражением абсолютного неверия.
Увидев это, остальные шиноби Конохи бросились врассыпную.
Кэнсин прикончил двоих на бегу, но из-за нехватки скорости пятерых всё же упустил – им удалось сбежать.
А в это время посреди воющей метели чьи-то глаза медленно открывались.
В глубине горных дебрей сенсорный ниндзя из отряда ликвидации Камня по имени Сатэцу медленно свернул свою технику.
─ Цель подтверждена, – прошептал он.

Комментарии

Загрузка...