Когда Химура Кэнсин вступил на улицы Таниноки, ниндзя как раз предавались трапезе.
На костре дымился котел, в котором варились рис и мясо, отнятые у крестьян.
Несколько шиноби расположились вокруг него: уплетая горячую пищу, они продолжали ворчать на то, какими же мерзкими на вкус были их армейские пилюли.
Рядом высились ряды мешков с зерном.
Там покоилась вся надежда жителей деревни дожить до весны.
Неподалеку в снегу чернели тела двух убитых крестьян.
Один из них – Рёта, казненный Бакуганом за попытку скрыть заначку.
Второй пал от брошенного куная, когда попытался преградить путь шиноби, ломившимся в его погреб.
Кровь вокруг трупов уже начала затягиваться корочкой.
Сельчане сбились на краю площади.
Они не смели подойти и похоронить мертвецов, лишь молча глядя в землю и ожидая, пока чужаки нажрутся и уберутся восвояси.
Кэнсин шел со стороны деревенских ворот.
Шаги его звучали неторопливо.
Длинный меч в ножнах легко покачивался в такт движениям.
Первым его заметил один из жующих ниндзя.
─ Стоять, ─ бросил он, откладывая еду и с любопытством оглядывая гостя.
Длинные красные волосы, потрепанное кимоно, за поясом закреплен клинок.
Обычный самурай из Страны Железа.
Шиноби тут же потерял к нему всякий интерес.
─ Эта территория реквизирована силами Ивагакурэ.
─ Пошел вон отсюда.
Кэнсин не остановился.
Его взгляд скользнул мимо ниндзя и упал на тела погибших крестьян.
При них не было никакого оружия.
Судя по одежде, перед ним простые крестьяне, жившие в этой глуши.
Кэнсин продолжил путь.
Лицо того ниндзя мгновенно омрачилось.
─ Ты оглох?!
─ Я приказал остановиться!
Кэнсин по-прежнему хранил молчание.
Сидевшие вокруг костра шиноби синхронно побросали миски.
Их лица, впрочем, не выражали особой тревоги.
Самураи в Стране Железа пользовались авторитетом.
Однако для бойцов, прошедших горнило войны, обычный рубака не представлял большей опасности, чем местный крестьянин.
Бакуган по-прежнему восседал на ящике.
Он даже не подумал встать, лишь лениво махнул рукой.
─ Прикончите его.
─ Только смотрите, чтобы кровью мне зерно не забрызгал.
Тот самый ниндзя поднялся на ноги.
Звали его Исима, он числился чунином в этом разбитом отряде.
Не вытаскивая куная, Исима стремительно сложил печати.
─ Раз сам напросился на смерть, не пеняй на меня.
─ Стихия Земли: Техника скальных пик!
Чакрой повело сквозь почву.
Земля под ногами Кэнсина содрогнулась.
Несколько заостренных каменных кольев вырвались наружу, нацелившись на него со всех сторон.
Селяне испуганно ахнули.
По их разумению, смертное тело не способно выдержать такую магию.
Но в самый миг, когда каменные пики готовы были пронзить бродягу, раздался звонкий, чистый звук стали.
Кэнсин обнажил клинок.
Полумесяц серебристого света прочертил воздух перед ним.
Мчавшиеся навстречу копья раскололись в один миг.
Осколки камня разлетелись в стороны, с грохотом впаиваясь в сугробы.
Наглые улыбки на лицах ниндзя застыли.
─ Чего?!
Кэнсин шагнул вперед сквозь россыпь щебня.
Его поступь не дрогнула ни на йоту.
Исима не верил собственным глазам, глядя на обломки.
Этот бродяга-самурай всего одним ударом разрубил его ниндзюцу в лоб!
Сидевшие у костра шиноби подскочили на ноги.
Напускная беспечность испарилась.
─ Этот хрен не простой самурай.
─ Будьте начеку.
Бакуган по-прежнему сидел неподвижно.
Его взгляд задержался на клинке Кэнсина, в глазах промелькнул живой интерес.
─ Сумел разрубить каменные пики Истомы – видать, порох в пороховницах есть.
─ Но самурай есть самурай.
Услышав это, Исима побагровел.
Он не мог пережить унижения: его технику так легко парировал какой-то мечников.
─ Ты просто удачно попал! – взревел он, складывая новые печати.
─ Стихия Земли: Скальные шипы!
Земля вновь вздыбилась.
Новые острые иглы полезли из-под земли вокруг Кэнсина, почти полностью лишая его пространства для маневра.
Одновременно с этим другой ниндзя сбоку метал сюрикэны.
Снаряды просвистели между каменными шипами, мечась прямо в грудь Кэнсину.
Кэнсин резко оттолкнулся носком сандалии от земли.
Его тело взмыло ввысь до того, как шипы успели сомкнуться.
Множество сюрикэнов пронеслось ниже.
Исима тут же задрал голову.
─ Он вверху!
Третий ниндзя к тому моменту уже завершил складывать комбинацию.
─ Стихия Земли: Снаряды земляного дракона!
Голова глиняного дракона выросла прямо из почвы.
Десятки твердых грязевых ядер сорвались с пасти чудовища, сплошным градом обрушиваясь на парящего в небе Кэнсина.
Кэнсин крутанулся в воздухе.
Меч взметнулся следом.
Вспышки клинка слились в непрерывную дугу.
Каждый приближавшийся грязевой шар был разрублен надвое.
Осколки брызнули дождем.
Приземлившись на вершину еще не сломанного каменного пика, Кэнсин вновь метнулся вперед.
В то мгновение его скорость превзошла пределы человеческого зрения шиноби.
Исима успел заметить лишь алый росчерк.
Мгновение спустя Кэнсин оказался перед ним.
Исима в панике выдернул кунай.
─ Слишком быстро!─ выдохнул он.
Оружие едва успело подняться, когда сталь Кэнсина обрушилась вниз.
Лезвие полоснуло Исиму по плечу, наискось распарывая грудную клетку.
Фонтан крови взметнулся в воздух.
Оружие выпало из ослабевших рук.
Исима качнулся и рухнул в снег рядом с погасшим костром.
Кэнсин не останавливался.
Едва его подошвы коснулись земли, как метнулся тот самый шиноби, что управлялся с земляным драконом.
Его правая рука покрылась толстым слоем камня.
─ Стихия Земли: Техника скального кулака!
Огромный каменный кулак обрушился на спину Кэнсину.
Тот качнулся в сторону, уходя от удара.
Каменный кулак пронесся в сантиметрах от его одежды и со страшной силой врезался в землю.
Взрыв грязи и снега разлетелся во все стороны.
Не дожидаясь, пока противник отведет руку, Кэнсин развернулся всем корпусом.
Клинок взметнулся снизу вверх.
─ Техника парящего дракона!
Лезвие со скрежетом сорвало каменную броню с чужой руки и продолжило движение, рассекая тело шиноби.
На груди того образовалась жуткая, глубокая рана.
Издав отчаянный вопль, он отлетел назад.
Оставшиеся ниндзя были потрясены и разъярены.
Они никак не ожидали, что всего за пару мгновений лишатся двух товарищей по отряду.
─ Не давайте ему подойти вплотную! ─ взревел один из них.
Трое оставшихся синхронно отпрыгнули назад.
Сложив печати, они обрушили с разных сторон новые стихийные техники.
─ Стихия Земли: Каменный гроб!
Две исполинские каменные плиты выросли по обе стороны от Кэнсина, сходясь в смертельном объятии.
Еще один ниндзя ушел под землю, готовя удар исподтишка.
Кэнсин крепче сжал рукоять.
В момент, когда створки почти сомкнулись, он сделал резкий выпад.
Свет рассек пространство снизу вверх.
Лицевая плита раскололась от удара меча.
Кэнсин вырвался из зажима.
Вынырнувший из-под земли ниндзя попытался схватить его за щиколотку.
Но Кэнсин просчитал это заранее.
Перевернувшись в воздухе, он вонзил клинок острием вниз.
Сталь пробила шею шиноби сзади, пригвоздив его обратно к земле.
Третий враг испустил дух.
Кэнсин выдернул меч.
Кровь закапала с лезвия.
Видя гибель товарищей, последние выжившие ниндзя оставили всякую спесь.
Сжав кунаи, они бросились на Кэнсина единой волной.
Но каждого из них ждал лишь холодный свет клинка.
Стоило Кэнсину взмахнуть мечом, как еще один шиноби валился замертво.

Комментарии

Загрузка...