─ Понятия не имею, все же видели, как ты распускал руки, я тут ни при чем, ─ отмахнулся Гаар.
─ Ну нельзя же так! – в ужасе завопил Лун Эр и тут же кинулся поднимать мальчишку: ─ Братишка, ты как? Жив? Кто это тебя так обидел? Скажи брату, я с него шкуру спущу!
─ Сам ты братишка! Это ты меня и лупил, ишь как перепугался теперь! – победоносно задрал нос юноша.
─ Сяо Хэ, а ну иди сюда, поклонись старшей сестре. Ты ведь вечно только и делал, что твердил о ней! – прикрикнул на сына Сяо Чжань.
─ Отец, ты чего, шутишь? Она и впрямь моя сестра? – скорчил кислую мингу юноша.
─ А то нет?
─ То-то же... Младший брат Сяо Хэ приветствует старшую сестру! Простите невесту, не признал кровь, ─ смиренно пробормотал мальчишка, разительно отличаясь от своего недавнего наглого обличья.
─ Так это и впрямь ты! Сяо Хэ, ты же вроде ушел с даосом Чанцином в храм Цинфэн постигать Путь, с чего вдруг вернулся? – удивилась Сяо Жошуй. Выяснилось, что Сяо Хэ – ее родной брат, которого всего через несколько месяцев после рождения забрал настоятель храма Цинфэн, тот самый даос Чанцин. Пятнадцать лет мальчик провел в стенах обители, постигая боевые искусства, и домой не возвращался – Сяо Чжань навещал его лишь изредка. И тренировки даром не прошли: в свои пятнадцать лет он уже достиг седьмой ступени Человеческого ранга. Вернувшись в Яньян окруженным ореолом славы, он привлек внимание Линькона, который даже нарек его приемным сыном. Сяо Хэ окончательно потерял голову от вседозволенности: в городе его никто не смел тронуть. Впрочем, крупных пакостей он не творил, а Сяо Чжань, чувствуя вину за долгое отсутствие сына, сквозь пальцы смотрел на его выходки.
─ Учитель отпустил меня спуститься с гор для закалки в миру, а я по дому соскучился, вот и прибежал сразу к вам, ─ жалобным голосом протянул Сяо Хэ.
─ Натерпелся же ты в скитаниях, братишка! А теперь ступай поклонись зятю, он у нас великий герой, ─ с гордостью заявила Сяо Жошуй.
─ Так вы и есть тот самый зять? Ох... едва вы подошли, от вас повеяло такой мощью, такой властью, у меня аж дыхание перехватило! Вы мой кумир, клянусь, с сегодняшнего дня я ваш человек, непременно возьмите меня под крыло! – заискивающе заулыбался Сяо Хэ, приближаясь к Гаару.
─ Хе-хе, умеешь ты ублажить зятя словом. Только для того, чтобы за мной ходить, ты еще слишком слаб. Лун Эр, лови, теперь он твоя забота, гоняй его в хвост и в гриву, ─ Гаар легко подбросил Сяо Хэ и швырнул прямо в руки ошарашенному Лун Эру.
─ Ай! Зять, не надо, только не этот громила, умоляю! – завопил во всю глоть Сяо Хэ.
─ Ох, не ори ты так, всё равно никто не спасет. Отныне будешь тренироваться со мной, ─ усмехнулся Лун Эр.
Услышав это, шедший рядом Лун И поспешно отшагнул в сторону, со странной улыбкой поглядывая на товарища.
─ Вы чего это на меня уставились? Я нормальный мужик, у меня извращений нет! Разве что у этого амбала Теханя! – взвизгнул Лун Эр.
─ Ты чего сболтнул? Опять побоев захотел? – хрустя кулаками, надвинулся Техань.
─ Ладно-ладно, хорош препираться, и так всё ясно. Уважаемый тесть, пошли во дворец, отец наверняка уже знает о моем возвращении и места себе не находит. Поговорим обо всем на месте, ─ потянув за собой Сяо Жошуй и Лун Линъэр, Гаар направился к резиденции городского лорда.
─ А я и впрямь нормальный... Тьфу, паршивец, всё из-за тебя! Валяйся дальше, раз так, ─ бросив Сяо Хэя лицом в пыль, Лун Эр побежал догонять остальных.
─ Ой, моя задница! – поднявшись, Сяо Хэ погладил распухшее место. ─ Чего уставились, расходитесь! Любуетесь на чужой позор? Ой-ой, задница моя... ─ прихрамывая, он поплелся вслед за всеми.
В городской резиденции Яньяна Байле Линькон и Хэйин узнали о прибытии Гаара еще на подступах к воротам, а потому ждали заранее. И хотя Линькон извелся по сыну, выходить за пределы стен не стал – негоже демонстрировать излишнюю сентиментальность главе города и сыну перед лицом подчиненных.
─ Старший господин вернулся во дворец! – долгожданный возглас эхом прокатился по внутренним покоям.
Линькон больше не мог сдерживать рвущуюся наружу тоску. Одним взрывом ци он перенесся ко входу и, окинув взглядом возмужавшего, превратившегося в самостоятельного владыку Гаара, просиял от гордости. Завидев отца, Гаар ускорил шаг, подвел к нему Сяо Жошуй и оба рухнули на колени: ─ Недостойный сын Гаар с двумя женами явился приветствовать батюшку!
─ Приветствуем батюшку, ─ вторила мужу Сяо Жошуй, опускаясь на плиты.
─ Главное – вернулись, живы-здоровы... Вставайте, поднимайте невесток, дома к чему эти церемонии! – расплылся в улыбке Линькон.
─ Благодарим отца.
─ Ты, должно быть, Линъэр? Мы ведь так и не сыграли свадьбу... Тьфу ты, погоди, Гаар, вы же до сих пор не провели должный обряд! Как же так, обидели девушку! Не годится, придется устраивать повторное торжество, ─ засуетился Линькон.
─ Отец, в этом нет никакой нужды, я вовсе не гонюсь за формальностями, мне хватает того, что я рядом с Гааром. К тому же все эти свадебные хлопоты – такая морока, скромный уклад куда милее сердцу, ─ мягко возразила Лун Линъэр.
─ Гаар урвал себе сокровище, а не жену, истинное благословение нашего рода, ─ вздохнул с облегчением Линькон. ─ Ну всё, ступайте внутрь, дорога выдалась долгая, вы наверняка устали. Я велел подготовить для вас лучший павильон Орхидеи во внутреннем дворе, места хватит на всю вашу ватагу.
Оказавшись внутри, Гаар отправил жен отдыхать в павильон Орхидеи, а сам в сопровождении Линькона и Сяо Чжаня проследовал в кабинет.
─ Гаар, Хэйин наверняка доложил тебе обо всем по возвращении. Выкладывай свои соображения, ─ перешел сразу к делу Линькон.
Гаар внимательно оглядел отца, который за эти несколько месяцев осунулся еще сильнее: ─ Отец, почему бы тебе не оставить пост лорда и имперский чин да не последовать со мной в Область Четырех Сторон? Там нет этой мышиной возни и подковерных интриг, можно жить так, как сказала Линъэр – просто и спокойно.
─ Эх, я бы и рад, сынок, но нельзя.
Линькон покачал головой, шумно выдохнул и, перехватив озадаченный взгляд сына, пояснил: ─ Со временем ты сам все поймешь. Разговор о моем переезде в Область Четырех Сторон пока отложим. Кое-кто пронюхал то, чего знать не должен, и вцепился мертвой хваткой – нам с тобой уже не отсидеться в тени.
─ Что за дело?
─ В столице разберешься сам. Сяо Чжань, что там с тем поручением, о котором я просил?
─ Докладываю городскому лорду: по донесениям лазутчиков, в городе объявилось немало чужаков. Всего две группы, и каждый из них по силе не уступает вашему подчиненному. Прячутся мастерски, убежища до сих пор засечь не удалось, ─ отрапортовал Сяо Чжань.
─ Усиль дозоры, во что бы то ни стало найдите их лежбище. Боюсь, эта шайка связана с теми самыми наемниками, что устроили на нас засаду под столицей, ─ мрачно бросил Линькон.
─ Отец, на тебя совершали покушение?
─ Верно. На обратном пути из столицы вместе с Сяо Чжанем мы столкнулись с убийцей восьмой ступени Земного ранга. Мерзавец рассчитывал застать меня на седьмой ступени, но благодаря твоим техникам культивации я как раз прорвался на новый уровень. Мы сцепились в схватке, разметали сотню ударов вничью, после чего он отступил. Так что нашими жизнями мы с Сяо Чжанем обязаны тебе.

Комментарии

Загрузка...