─ Вот оно как! Ха-ха, не подерись – не подружишься. Лун Эр, как следует пообщайся со старой знакомой госпожой Сюй, а молодой господин Сюй пусть пока проводит нас и покажет красоты усадьбы Сюй, ─ подмигнув Лун Эру, произнес Гаар.
─ Хорошо, молодой господин Гаар, прошу за мной. И вы, госпожа Сяоминь, сюда, пожалуйста, ─ приветливо отозвался Сюй Жэнь.
Усадьба Сюй оказалась поистине огромной. Сюй Жэнь водил Гаара повсюду, и они не заметили, как наступил полдень. Во время этой прогулки они, если честно, не столько осматривали достопримечательности вместе с Гааром, сколько развлекали Сяоминь. Гаар с компанией выполняли роль простой свиты. Все утро Сюй Жэнь только и делал, что увивался за девушкой, а та охотно принимала его знаки внимания, отчего Гаару жутко хотелось отлупить этого наглеца.
─ Сяоминь, полдень уже настал, должно быть, ты проголодалась. Слуги доложили, что обед готов, пойдемте к столу, ─ подняв глаза к небу, предложил Сюй Жэнь.
─ С удовольствием, я ведь уже несколько месяцев нормально не ела, ─ ответила Сяоминь и не преминула бросить взгляд на Гаара. От этого взгляда у бедняги душа едва не улетела в небеса.
Войдя в банкетный зал, они увидели, что Сюй Янь и остальные двое уже давно ждали их. Гаар сел за один стол с хозяевами дома, а Лун И, Сяоминь и остальных проводили в боковую залу, где они расположились вместе с братом и сестрой Сюй.
─ Юный друг, не стесняйся, угощайся, ─ подняв чашу, пригласил Сюй Янь.
─ Как можно, почтенные старшие. Младший выражает вам свое почтение, прошу, ─ Гаар поднялся со своего места, поднял чашу и осушил ее до дна.
Когда вино сменилось закусками, Сюй Янь опустил палочки и легко кашлянул. Гаар сразу понял: сейчас пойдет разговор о серьезных вещах.
─ Мы пригласили тебя, юный друг, по двум причинам. Во-первых, чтобы поближе познакомиться, а во-вторых, чтобы обсудить вопросы нашего будущего сотрудничества, ─ Сюй Янь прочистил горло и продолжил: ─ Сам знаешь, раньше Область Четырех Сторон находилась под контролем Секты Четырех Сторон. Мы вели с ними торговые дела, но некоторое время назад секту постигло несчастье. Теперь же хозяином Области Четырех Сторон стал ты, юный друг, так что наши договоренности требуют пересмотра.
─ Старший прав. И каковы же ваши соображения? – с невозтимым видом спросил Гаар.
─ Видишь ли, наши торговые караваны, курсирующие между Четырьмя великими империями, неизбежно проходят через Область Четырех Сторон. Прежде Секта Четырех Сторон охраняла наши караваны, а мы выплачивали им за это определенное вознаграждение. Теперь мы хотели бы заключить подобное соглашение и с тобой, ─ взял слово Фань Яо.
─ Ха-ха, почтенные старшие могут не беспокоиться, я умею ценить выгоду. Давайте так: отныне торговые дома ваших трех кланов смогут беспрепятственно передвигаться по Области Четырех Сторон, а наш Отряд Дракона возьмет их под свою защиту, причем совершенно бесплатно. Впрочем, за охрану караванов других семей и организаций нам придется брать плату – как-никак, под моим началом около тысячи ртов, их нужно кормить, ─ не спеша ответил Гаар, обдумав все заранее.
─ Хорошо! Раз юный друг проявляет такую искренность, мы тоже не останемся в долгу. Пожалуй, рядом с владениями наших трех кланов пустует небольшой особняк – мы дарим его тебе. Теперь у тебя будет надежное пристанище в Городе Четырех Сторон. Разумеется, если ты пожелаешь, мы будем рады видеть тебя полноправным горожанином. С твоими талантами тебя ждет великое будущее в нашем городе, и тогда Город Четырех Сторон наконец станет поистине единым, ─ предложил Сюй Янь.
─ Благодарю трех почтенных глав за столь высокую оценку, я обдумаю это предложение, ─ сжав кулаки, ответил Гаар. Затем они обсудили еще несколько детальных вопросов, а после сытного обеда под предводительством брата и сестры Сюй направились в подаренный особняк.
─ Обитель Ярань, – прочитал про себя название на воротах Гаар. Пусть этот двор и уступал по размерам поместьям трех великих семей, но сотне-другой человек здесь найдется где разместиться без труда. Убранством и планировкой Гаар остался весьма доволен.
─ Брат Гаар, как тебе этот двор? Если что-то не понравится, я тут же прикажу все переделать, ─ поинтересовался Сюй Жэнь. Он был на год младше Гаара, поэтому сам предложил такое обращение, а Гаар понимал, что причиной тому наверняка служит Сяоминь. И хотя ему ужасно хотелось врезать Сюй Жэню, парень, по правде говоря, вовсе не казался неприятным.
─ Двор прекрасен, только пустоват. Рынок рабов клана Фань славится на весь Континент Цанъюй, не подскажешь, где купить людей, чтобы оживить это место?
─ Конечно, прошу за мной. И вы, госпожа Сяоминь, пожалуйте, ─ откликнулся Сюй Жэнь.
Вскоре они подошли к просторному трехэтажному зданию. ─ Это и есть рынок рабов клана Фань, ─ пояснил Сюй Жэнь. ─ В нем три этажа: на первом самые дешевые невольники, на третьем – самые дорогие. Сюда постоянно кто-то приходит покупать или выкупать рабов. Давайте войдем.
─ Ого, опять вы, сопляки! – из глубин рынка выкатился огромный мясистый шар. Разумеется, это был Фань Чжоу, а рядом с ним стоял невозмутимый молодой человек, от которого веяло холодом и отчуждением.
─ О, да это братец толстяк! Мои поздравления, заполучил-таки красавицу, для которой важны лишь деньги, ─ усмехнулся Гаар.
─ Ты… – Фань Чжоу злобно зыркнул на него.
─ Ах да, вы же знакомы. Братец Чжоу, братец Лэнъи, это дорогие гости, приглашенные нашими главами. Я провожу их выбрать слуг. Если у вас нет срочных дел, можете составить нам компанию, ─ предложил Сюй Жэнь.
─ Мм, – кивнул Уортон Лэнъи. Из рассказов Сюй Жэня Гаар уже знал, что этот безэмоциональный юноша – гениальный сын Уортон Чанкуна, достигший ранга Земли. Настоящий воин: имя под стать характеру.
На первом этаже царила невероятная давка – все пространство было забито людьми. Стоило компании Гаара сделать шаг вперед, как толпа перед ними сама собой расступалась. Приглядевшись, Гаар заметил, что рабы заперты за железными решетками или прикованы тяжелыми цепями и ножными кандалами к углам помещений. На лицах каждого застыл первобытный ужас, они со страхом поглядывали на проходящих мимо людей. От этого зрелища Гаар невольно тяжело вздохнул.
─ На первом этаже собраны обычные люди или бойцы ранга Человека ниже пятой звезды, сплошная дешевка. Полагаю, молодому господину Гаару такое неинтересно. Давайте поднимемся на второй этаж, там продаются воины ранга Человека выше пятой звезды, – процедил с издевкой Фань Чжоу.
─ Отлично. Прогуляйтесь пока здесь, – повернувшись к Лун И и остальным, сказал Гаар и достал пачку купюр. ─ Возьмите деньги, приглянется что-нибудь – покупайте. А я с господином Фань Чжоу загляну на второй этаж.
─ Слушаемся, босс, не переживайте! – Лун Ба взял ходившие по всему Континенту Цанъюй серебряные банкеты, и с десяток бойцов с шумом и гамом растворились в толпе.
На втором этаже людей оказалось значительно меньше, да и условия содержания рабов выглядели куда лучше: в отличие от оборванных и исхудавших несчастных с первого этажа, эти были одеты в опрятную одежду, а лица их выглядели более спокойными.
Гаар внимательно разглядывал каждого невольника, как вдруг сердце его екнуло, и на губах заиграла легкая улыбка.
─ Этот мне нужен, и этих двоих заверните… – обход занял некоторое время, и в итоге Гаар отобрал ровно двадцать человек, среди которых оказалось двое бойцов девятой звезды ранга Человека. Во взглядах всех тридцати пленников по-прежнему теплилась острая жажда выживания и свободы.

Комментарии

Загрузка...