─ Все эти образцы относятся к земному рангу, но это лучшие из них – до духовного уровня им не хватает самой малости. Стоит хозяину раздобыть еще один осколок, и я смогу вплавить в них пятицветный камень глубокого металла, возвысив оружие до духовного класса, ─ пояснил Умин. (К слову, еще во время перемещения с Сяоминь Гаар припрятал ларец из этого минерала в пространстве Умина).
─ Верно, а ты уже чувствуешь, где остальные пять осколков?
─ Хозяин, я ощущаю их: четыре должны находиться в императорских дворцах Четырех великих империй, а вот последний... самый крупный и важный из всех, увы, не отзывается, ─ доложил Умин.
─ Как так вышло?
─ Возможно, его экранируют чужие чары, либо же... ─ Умин замялся. ─ Либо он окончательно вышел из-под моего контроля и порвал связь с колоколом Умин. Впрочем, такое маловероятно, хозяин может не переживать: даже если так, со временем я сумею его переплавить.
─ Будем надеяться, ─ подумал про себя Гаар.
Два месяца пролетели незаметно. Область Четырех Сторон полностью перешла под контроль Гаара, а численность его бойцов разрослась до тысячи человек. Края здесь тихие, гористые, жителей немного – всего-то пара тысяч душ. Все, кто не вошел в боевой отряд, составляли вспомогательное крыло: они выращивали лекарственные травы, получая взамен защиту, кров и пропитание. Область погрузилась в атмосферу редкого благополучия.
Усадьба Зеленых Ив.
─ Ну как, госпожа жена, одобряешь наши перестройки? ─ поддерживая Сяо Жошуй под руку, спросил Гаар. Усадьба за месяц трудов тысячи человек изменилась до неузнаваемости.
─ Просто великолепно. Словно уголок бессмертных вдалеке от суеты, где мысли сами собой приходят в порядок. И боевой дух чувствуется повсюду, очень хорошо. Только вот входить и выходить стало словато, ─ кивнула Сяо Жошуй.
─ Это из соображений вашей безопасности, родная. Здесь раскинут массив Пяти элементов: стихии взаимно порождают и гасят друг друга, так что воинам ниже пятой ступени Земного ранга сюда ни за что не пробиться. Я целый месяц убил на его настройку! Стоит заучить шаги, что я показывал, и будешь ходить здесь свободно. К тому же массив включается не постоянно, а лишь на случай сильного врага, так что неудобств ты не заметишь, ─ успокоил ее муж.
─ Тоже верно... Послушай, муж, а каков твой нынешний уровень? ─ поинтересовалась Сяо Жошуй.
─ Такой же, как у тебя, ─ мягко улыбнулся Гаар.
─ Как? Ты тоже на девятой ступени Человеческого ранга? Быть не может! ─ изумилась она.
─ Хе-хе, не удивляйся. Моя техника отличается от вашей, потому и продвигаюсь медленнее. Твои же успехи – заслуга моя и Линъэр, база еще недостаточно крепка. Так что в ближайший месяц тебе придется постоянно уплотнять боевую ци, чтобы закрепить фундамент, поняла?
─ Угу, ─ кивнула Сяо Жошуй.
─ Эй, белобрысый! Где мои плоды? Когда ты уже отдашь их мне? Не думай отделаться жалкой малой пилюлей! ─ из кустов выпорхнула Сяоминь. Вернувшись в усадьбу, Гаар с помощью Умина отыскал в воздушной иллюзии то самое Древо Зеленого Истока, пересадил его в свое пространство и велел сварить девять суперпилюль. Осталось еще с десяток плодов, но отдавать их Сяоминь он не собирался: во-первых, она всё равно не умела их обрабатывать, а во-вторых, сырые плоды принесли бы ей лишь вред. Вот он и выдал ей взамен пилюлю.
─ Я же говорил: в сыром виде они дают побочный эффект, я переработал их в отвар, чтобы убрать скверну. Видишь, твой ранг поднялся на ступень благодаря пилюле. Станешь воином Земного ранга – выдам великую пилюлю, ─ с нарастающим раздражением отмахнулся Гаар. И неудивительно: Сяоминь осаждала его требованиями ежедневно, от кого угодно взвоешь.
─ Как знаешь, а не дашь Плод Зеленого Истока – с места не сойду, так и буду жить здесь! ─ Сяоминь дерзко вскинула бровь и упорхнула.
─ Живи раз хочется, харчами я вас обеспечу... Жена, чего это ты на меня так смотришь? ─ заметив лукавый прищур Сяо Жошуй, поспешил оправдаться Гаар.
─ Ничего, просто сестрица Сяоминь такая забавная.
─ Хе-хе, ─ натужно усмехнулся Гаар. ─ Кстати, а где Линъэр? Опять ушла в лагерь обучать своих трех учениц?
─ Угу. Девчонки сметливые, к медицине у них талант. Прозанимались всего месяц, а с простыми травмами и хворями уже справляются. Линъэр даже подумывает передать им Иглоукалывание Золотыми Иглами.
─ Настоящим врачом сразу не стать, тут спешка ни к чему. Сперва база, потом всё прочее... Похоже, Линъэр и впрямь решила вырастить себе преемниц, ─ вздохнул Гаар.
─ Старший брат, все восемь братьев в сборе! ─ донесся голос Теханя.
─ Пойдем-ка, жена, мне нужно кое о чем потолковать с ними. ─ Поддерживая Сяо Жошуй, Гаар вернулся с заднего двора в парадный зал.
Окинув взглядом выстроившихся восьмерых братьев – вид у каждого был молодцеватый и грозный, – он мысленно одобрительно кивнул и улыбнулся: ─ Вы все уже воины девятой ступени Человеческого ранга, Лун Эр сильнее прочих. Оружие и техники я вам выдал, но до Земного ранга еще расти и расти, расслабляться рано. Я созвал вас не просто так: мы отправляемся в Город Четырех Сторон.
─ В Город Четырех Сторон? Зять, я не расслышал? ─ ошеломленно вскричал Лун Ба.
─ Ась? Сяо Ба, местечко-то неспокойное, чего это ты так раскомандировался? ─ прищурился Гаар.
─ Э-э... ну... ─ лицо Лун Ба залилось румянцем.
─ Ха-ха, зять, ты же не знаешь! Когда мы принимали область, ты оставил Лун Ба за главного в отряде, так он там... приглядел одну девицу, ─ заржал Лун Лю.
─ И чьих же она кровей, Сяо Ба? ─ улыбнулся Гаар.
─ Зять, она из семьи Ван, это мелкий клан торговцев травами в Городе Четырех Сторон. Ее отец – воин второго ранга Земли.
─ Вот как. Раз так, мы едем по официальному приглашению трех суперсемей Города Четырех Сторон на переговоры. Заодно и поможем Сяо Ба устроить его судьбу. А вы семеро старших тоже не плошайте, не гоже младшему брату уступать. Приглянулась какая девица в городе – говорите, ваш зять мигом всё устроит.
─ Нет-нет, ничего такого, ─ замахали руками братья.
─ Раз нет – придется сосватать кого-нибудь на мой выбор. Как говорится, старший брат за отца, да и зять я вам или кто? Как насчет сестрицы Фэн или сестрицы Жун? Кого из них берете? ─ с недоброй ухмылкой поинтересовался Гаар.

Комментарии

Загрузка...