─ Старший брат, если мы приберем к рукам Область Четырех Сторон, не получится ли так, что мы возьдем в кольцо сам Город Четырех Сторон? Без поддержки или молчаливого согласия тамошних влиятельных семей это ведь может выйти боком, ─ обеспокоенно заметил Лун И.
─ Пустяки. Пока Город Четырех Сторон не сунется отнимать наши земли, Четыре великие империи не станут поднимать шум. Сяоминь, я прав?
─ Само собой! Жители Города Четырех Сторон ни за что не посмеют зариться на чужие территории – таков уговор империй. Стоит им сунуться за пределы своего города, как империи выступят единым фронтом и вышвырнут их обратно, ─ подтвердила Сяоминь.
─ Можете не тревожиться, на мне всё держится. Область Четырех Сторон теперь наша.
─ Лун И, Лун Лю и Лун Ци берут с собой пятьдесят братьев из Отряда Дракона и отправляются покорять территорию Сюаньу. Лун Сань, Лун Си и Лун У во главе другого отряда из пятидесяти человек берут территорию Чжуцяо. Ну а территорию Байху, где залегла штаб-квартира Секты Четырех Сторон, мы навестим вдвоем с Теханем. Остальные остаются в усадьбе. Запомните: забрать всё подчистую, добиться покорности от каждого, а несговорчивых – уничтожать на месте. К тем же, кто покорится, относиться по совести, ясно? ─ отрывисто отдал приказ Гаар.
─ Есть, старший брат! ─ в один голос грянули они.
─ Выступаем, ─ махнул рукой Гаар.
Проводив взглядом ушедших по приказу бойцов, Гаар перевел взгляд на недовольного Лун Ба и с довольной улыбкой произнес: ─ Хорошо, смолчал, хотя на душе скребли кошки – значит, и впрямь повзрослел. Я оставил тебя здесь ради куда более важного дела. Твои братья ушли, и Отряду Дракона нужен присмотр. Отныне за всё в отряде отвечаешь ты. Каково оно – побывать в шкуре главного?
─ Правда? ─ глаза Лун Ба загорелись.
─ Ценнее чистого золота.
─ Ха-ха-ха, просто чудесно! Старший брат, оставляй отряд на меня, уж я им управлюсь как надо, ─ радостно затараторил Лун Ба.
─ Смотри у меня тут за порядком, ─ Гаар хлопнул Лун Ба по плечу и обернулся: ─ Техань, отбери тридцать лучших бойцов из усадьбы, мы тоже выступаем.
─ Слушаюсь, старший брат, ─ прогудел Техань.
Спустя полдня Гаар с Теханем добрались до цитадели Секты Четырех Сторон внове на территории Байху. Штаб-квартира секты походила на роскошное поместье богатого клана: высокие ворота, толстые стены, на которых алели праздничные фонари. Вот только сейчас обитель секты выглядела так, словно по ней прошлись бандиты: массивные створки ворот сорваны с петель, клумбы и трава растоптаны до бесчувствия, а всё ценное в помещениях подчищено. Обыскав всё вокруг, Гаар обнаружил, что кроме голых стен секте больше нечего предложить.
─ Старший брат, неужто мы опоздали и лакомый кусок уплыл к другим? ─ озадаченно спросил Техань. Изначально Гаар заявился сюда именно ради сокровищ секты: за столько лет существования у них наверняка скопились богатые запасы, а упустить такое при его характере было просто немыслимо.
─ Не факт. Может, уцелевшие члены секты сами погрузили добро на телеги и сбежали, а потом слухи разнеслись, и набежали мародеры. Черт побери, это же добро изначально предназначалось мне, а они расхватали! Безобразие. Техань, бери людей, осмотритесь вокруг... Стой, погоди. ─ Гаар лукаво сверкнул глазами и окликнул собравшегося уходить громилу: ─ Ладно, сделай иначе: соберите-ка всех бойцов и молодежь с территории Байху в одном месте.
─ Будет сделано, старший брат, ─ Техань крутанулся на месте и зашагал прочь.
─ Хозяин, у меня странное предчувствие: четвертый осколок должен быть где-то здесь, судя по всему, прямо под главным залом. Отыщи его, хозяин. Стоит заполучить этот кусок, как Умин сможет выследить и остальные пять, ─ подал голос дух.
─ Под главным залом? Но там же абсолютно пусто... неужто есть потайная комната? Точно, тайник! ─ Гаар внезапно прозрел.
Он стремительно вошел в просторный зал. Сейчас он зиял пустотой – ни столов, ни стульев, хоть шаром покати. Гаар тщательно обшарил взглядом каждый угол, но никаких рычагов или потайных механизмов не заметил.
─ Умин, в какой стороне четвертый осколок? ─ осведомился Гаар.
─ Прямо под полом зала.
─ Прекрасно. Камень Тысячи Превращений, превращайся в крыса, прогрызайся вниз! ─ на ладони Гаара шевельнулся зверек.
Раздался глухой стук: <«>Хрусь!<»> – крыс отчаянно пискнул и снова стал куском камня.
─ Мда? ─ Гаар нахмурился, проведя ладонью по полу. ─ До чего же прочный, не верю, что не пробью! Ну-ка, меч. ─ Камень Тысячи Превращений послушно изогнулся в смертоносное лезвие.
─ Хозяин, пол выкован из чистой стали, его трудно пробить насквозь. Если бить напролом, рухнет весь зал. Лучше подойди к углам комнаты и как следует притопни по очереди, ─ остановил его Умин.
Нахмурившись, Гаар спрятал меч и шагнул к углам помещения. Стоило ему наступить на плиту в четвертом углу, как раздался щелчок, и посреди зала разверзся проход – как раз в одного человека. Заглянув в темную дыру, Гаар легко прорезал взглядом мрак: тайник оказался неглубоким, метра три в глубину, а пространства внизу вполне хватало.
─ Хозяин, четвертый осколок здесь, ─ взволноваленно отозвался Умин.
─ Я и сам чувствую. Эти мастера из секты умели прятать концы в воду, название оправдали – Четыре Стороны, кто бы додумался искать здесь? Умин, откуда ты знаешь такие фокусы? ─ поинтересовался Гаар.
─ Хозяин, я смыслю кое-что в формациях. А ловушки с механизмами – это лишь примитивные их подобия, ─ пояснил дух.
─ Вот оно как. Обязательно научишь меня потом, формации – это потрясающе, ─ вспомнив чары, оставленные Великим Бессмертным Зеленая Ива, Гаар сиганул вниз.
Подземное помещение оказалось небольшим: три на три метра. По периметру выстроились высокие стеллажи с уставленными на них ларцами разных размеров. Сама же заветная вещица – осколок древнего колокола – валялась не на полке, а служила подпоркой под ножкой одного из шкафов.
Мысленно выругавшись, Гаар выдернул обломок. Умин радостно взвизгнул, и осколок тут же вплавился в тело юноши. Покачав головой, Гаар принялся открывать ларцы на восточном стеллаже. Каждая крышка сопровождалась его тихим возгласом, и вскоре все полки на восточной стене были распахнуты, залив подземелье переливами диковинных сияний.
─ Озолотились! Похоже, истинные сокровища Секты Четырех Сторон прятались именно здесь, ха-ха, ─ обрадовался Гаар. ─ Остальное добро тоже наверняка стоящее. ─ Он щелкнул замками остальных шкатулок и, распахнув их до единой, расплылся в счастливой улыбке.
─ Ого, хозяин, здесь столько ценных трав! Из этого сырья можно сварить одну суперпилюлю возвращения, либо пять великих пилюль возвращения и семь малых, ─ оглядывая забитые целебными кореньями полки, восторженно произнес Умин.
─ Сколько же тогда добра нужно на суперпилюлю или даже на конечную пилюлю возвращения? Ладно, пускай из этого делают малые пилюли. А ну-ка глянь на те ножи и палицы на соседней полке, нет ли среди них духовных раритетов?

Комментарии

Загрузка...