Стоило Кэндэ издать яростный вопль, как Гаар бросился вперед, но было уже поздно. Не раздумывая ни секунды, он попытался перехватить кинжал голой рукой. Лезвие легко пробило левую ладонь Гаара и продолжило свой путь вниз, целясь прямо в грудь Шэнь Бисинь. Тогда Гаар подставил под удар правую ладонь, и кинжал пронзил и её, но былого запала уже не хватило – Гаар остановил клинок. Шэнь Бисинь не пострадала вовсе, а Гаар, глухо взвыв от боли, единым мощным пинком отбросил Кэндэ прочь.
Хотя перечисление заняло столько времени, вся эта схватка уложилась буквально в несколько мгновений. Линкон поначалу был слишком поглощен радостью, а когда сообразил, что к чему, всё уже закончилось. Он мгновенно очутился рядом с Гааром. На его ладони вспыхнула и разлилась по руке раненого боевая ци, и через мгновение раны уже затянулись корочкой.
Шэнь Бисинь с немым изумлением следила за происходящим. Она никак не ожидала, что Кэндэ, так громко клявшийся ей в вечной любви, на самом деле попытается её убить. Не ожидала она и того, что Гаар закроет её своими руками. Сейчас на душе у Шэнь Бисинь царил такой хабрус чувств, что она и сама не понимала, как ей поступить, – оставалось лишь беззвучно лить слезы.
Закончив врачевать ладони сына, Линкон повернулся к только что поднявшемуся с земли Кэндэ и разъяренно бросил: ─ Кэндэ, какого черта ты творишь?! Для тебя вообще существует авторитет отца?!
─ Этот ублюдок Гаар обесчестил Бисинь! ─ взвизгнул Кэндэ, свирепо уставившись на сводного брата.
─ Что?! ─ раздались у входа два изумленных возгласа. Гаар обернулся на звук – и замер от ошеломления.
Одна из женщин, роскошно и ярко одтая, быстрыми шагами приблизилась к Кэндэ: ─ Кэндэ, то, что ты сейчас сказал, – правда? ─ Память подсказала Гаару, что это мать Кэндэ.
─ Отец, ты просто обязан заступиться за моего Кэндэ! ─ убедившись, что сын кивнул, женщина с криком бросилась на грудь Линкону.
Гаар не обращал внимания на суету. Он во все глаза смотрел на стоявшую в дверях девушку в белоснежных одеждах. Она походила на сошедшую с небес небожительницу, и каждое её движение, каждый взгляд пронзали сердце насквозь. Судя по её внешности и наряду,
Гаар смутно припомнил, что эта прекрасная дева – его законная жена, одна из двух величайших красавиц города Яньян, чьё имя гремело наравне с именем Шэнь Бисинь. Сердечко Гаара радостно забилось. Надо же, прежний Гаар был редкостным дураком, раз умудрился заполучить в жены такую красавицу! Вот уж поистине: дуракам везет. Но в следующую же секунду он мысленно обругал прежнего себя на чем свет стоит: этот болван совершенно не ценил Сяо Жошуй, оставался к ней абсолютно равнодушным, и они с момента свадьбы целый год спали в разных комнатах.
─ Гаар, Кэндэ говорит правду? ─ мрачно спросил Линкон.
Услышав вопрос отца, Гаар отвел взгляд, опустился на колени и произнес: ─ Отец, Кэндэ не соврал. Я по-настоящему полюбил Бисинь, умоляю отца благословить нас.
От этих слов Линкон с мучительным стоном смежил веки – он и сам теперь не знал, что делать. Услышав признание мужа, Сяо Жошуй вспышка боли исказила лицо, но она тут же бросилась к Линкону, опустилась на колени рядом с Гааром и заговорила: ─ Отец мой, в том, что совершил Гаар, целиком и полностью моя вина. Я не смогла исполнить долг верной жены, так что молю вас – не гневайтесь на него. ─ С этими словами она принялась отчаянно бить поклоны Линкону, и её лоб мгновенно покраснел.
На сей раз Гаар ощутил укол поистине жгучего чувства вины. Как можно было не ценить, не боготворить такую жену?! С замирающим сердцем он подхватил Сяо Жошуй за плечи: ─ Жошуй, прости меня, во всем виноват только я, ты здесь ни при чем. ─ Он крепко прижал её к груди, и в этот миг в его мыслях не осталось ни единой посторонней примеси – лишь глубокое, пронзительное сожаление.
За весь год их брака Гаар никогда прежде не проявлял к ней такой нежности, тем более на глазах устолького народу. Щеки Сяо Жошуй залил яркий румянец, но при воспоминании о поступке мужа лицо её снова помрачнело. Она с усилием высвободилась из его объятий, а Гаар лишь неловко усмехнулся, совершенно позабыв об окружающей обстановке.
Эта усмешка окончательно вывела из себя мать Кэндэ, и она вновь заголосила: ─ Господин, вы только посмотрите! Этот мелкий ублюдок еще и ухмыляется! Вы обязаны защитить Кэндэ! Кэндэ – ваш родной сын, вы не имеете права относиться к нему предвзято! Иначе я прямо сейчас заберу Кэндэ и уеду к своим родителям, и ноги моей здесь больше не будет!
─ Хватит, перестань орать! ─ рявкнул Линкон. Вопли матери Кэндэ оборвались на полуслове. ─ Чтобы об этом дне никто и словом не обмолвился! Если хоть звумок просочится наружу, пеняйте на себя – пощады не ждите. С этого момента и до особого распоряжения Гаару запрещено покидать эту комнату. А ты, Кэндэ, и ты, дорогая жена – за мной в кабинет, у меня есть для вас разговор. ─ С этими словами он взмахнул рукавом и зашагал прочь. Видя, как свирепствует Линкон, слуги стояли ни живы ни мертвы: в искренность его угроз никто не сомневался – Линкон вполне был способен сотворить подобное, так что прислуга поклялась самой себе вытравить этот день из памяти.
Кэндэ бросил на Гаара еще один ядовитый взгляд и повел плачущую мать вслед за Линконом. В комнате остались лишь трое: Гаар, Шэнь Бисинь и Сяо Жошуй. Никто из них не знал, с чего начать разговор. Шэнь Бисинь по-прежнему молча уронила голову на колени и плакала, атмосфера тягостно густела, и Гаар понятия не имел, как утешить девушку.
Глядя на рыдающую Шэнь Бисинь, Сяо Жошуй тяжело вздохнула. Как две признанные красавицы Яньяна, они издавна соперничали друг с другом. Но Сяо Жошуй, будучи дочерью влиятельного вице-городского головы Сяо Чжаня, воспитывалась в строжайших правилах: она редко показывалась на людях и никогда не опускалась до открытой вражды с Шэнь Бисинь. Однако последняя считала это проявлением трусости, всюду бахвалилась тем, что Сяо Жошуй её боится, и распускала грязные слухи. Разумеется, Сяо Жошуй не испытывала ни малейшей симпатии к столь наглой особе, и при случайных встречах они даже не обменивались приветствиями.
И все же сейчас, глядя на эту несчастную девушку, Сяо Жошуй бросила полный горькой укоризны взгляд на Гаара и произнула: ─ Сестрица, никто из нас не желал подобного исхода. Если хочется выплакаться – плачь вволю.
Шэнь Бисинь судорожно обняла Сяо Жошуй и зарыдала в голос, а выплакавшись, незаметно заснула. Сяо Жошуй аккуратно уложила её на кровать, выпрямилась, сладко потянулась – и тут же заметила, что Гаар таращится на неё масляным взглядом. Щеки Сяо Жошуй снова порозовели, и она промолвила: ─ Муж мой, с каких это пор ты стал совсем другим?
Неужели она что-то заподозрила? Внутри у Гаара все сжалось, но он постарался сохранить невозможный вид: ─ Жошуй, просто мой разум исцелился, я больше не дурак.
─ Ах, правда? ─ недоверчиво протянула Сяо Жошуй. ─ Но тогда как же ты исцелился? Отец столько именитых лекарей созывал, и ни один не смог тебе помочь!
─ Видишь ли, какое дело... Сегодня я прогуливался во дворе, как вдруг с неба сорвался сноп яркого желтого света и мгновенно растаял в воздухе. В ту же секунду в голове словно прояснилось, мысли очистились, и я понял, что могу говорить связно и рассуждать здраво, ─ с невиннейшим видом соврал Гаар. Хотя сам Древний Колокол растворился в его теле сразу после вселения чужой души, Гаар отчетливо чувствовал: артефакт никуда не делся, он надежно укрыт внутри.
─ Вот оно что... Похоже, небеса явили нам свою милость, какое счастье! ─ обрадовалась Сяо Жошуй.
Отлегло от сердца и у Гаара. Но в следующее мгновение он услышал новый вопрос жены: ─ Скажи мне, а как ты вообще очутился в этой комнате?

Комментарии

Загрузка...