31 декабря, вечер. Цим-Ша-Цуй залит огнями, светлыми, как день — словно жемчужина, сияющая в водах бухты Виктория.
В самом сердце этого шумного, многоцветного великолепия ярче всех блистал отель «Пенинсула». Роскошные автомобили один за другим плавно въезжали под его своды, а навстречу им, сверкая полированными боками, выезжали лимузины «Роллс-Ройс».
Ту-ту-ту!
Ма Лун, который как раз заезжал на своем «Мерседесе» к отелю, везя чету Ван Дэхуэев, нахмурился, услышав позади себя нетерпеливый автомобильный гудок.
— Кто это там такой невоспитанный?
Ма Лун сегодня с большим трудом выпросился поехать вместе с Ван Дэхуэем, чтобы посмотреть на большой свет. Чета Ван была известна своей бережливостью: даже имея роскошные авто, они всегда водили сами, не нанимая шоферов. Ма Лун ехал «на хвосте», чтобы поужинать, и, разумеется, было бы неловко заставлять пожилых людей везти его на торжественный прием к губернатору. Поэтому он сам вызвался быть водителем.
Ван Дэхуэи согласились без долгих раздумий. Правда, ради безопасности Ма Лун заранее потренировался на их «Мерседесе», сделав пару кругов по дороге у виллы на Пике. За последние полмесяца он привык ездить на работу сам и уже перестроил свои водительские навыки под левостороннее движение. Пары кругов по Пику хватило, чтобы освоить машину. Если бы по дороге встретилась красавица, Ма Лун даже рискнул бы показать класс, управляя «Мерседесом» одной рукой!
В целом, водитель из него вышел неплохой. Дорога до «Пенинсулы» прошла гладко. И вот, когда машина уже готовилась въехать к отелю, сзади раздался этот нетерпеливый гудок.
— Брат Цао? Какая встреча! Только подъехали — и сразу столкнулись? — вдруг произнес с заднего сиденья Ван Дэхуэй.
Ма Лун понял: это кто-то из друзей Ван Дэхуэя узнал его машину и решил так поприветствовать. Поскольку они уже были у самого входа, Ма Лун не стал ждать, пока Ван Дэхуэй закончит приветствия, и въехал на парковку. Только когда швейцар помог им припарковаться и обе машины замерли, он услышал голос владельца второго авто:
— И правда, какая встреча. Дэхуэй, давно не виделись, чем промышляешь в последнее время? О, это твой сын уже такой большой? Постой, или это внебрачный наследник?
По акценту Ма Лун сразу понял: перед ним еще один воротила из шанхайского круга. Причем такой, который может позволить себе шутить про внебрачных детей прямо в присутствии Гун Жусинь — значит, отношения с Ван Дэхуэем у них весьма близкие.
— Ха-ха, я бы и рад завести сына, да пока не довелось, — рассмеялся Ван Дэхуэй. — Это мой племянник, сын старого Ма из «Хайшэншэ». Мы с ним нашли общий язык, сейчас вместе развиваем проект торгового центра. Ма Лун — студент американского университета, человек образованный, с широким кругозором и большим талантом!
Представив Ма Луна, Ван Дэхуэй вкратце объяснил, кто перед ним:
— Это Цао Вэньмянь из «Ваньбан Шиппинг», судоходный магнат. Он знал твоего отца. По возрасту и положению тебе следует называть его дядей.
Ма Лун мало что знал о «Ваньбан Шиппинг» и Цао Вэньмяне, но титул судоходного магната говорил сам за себя. К тому же, раз человек из шанхайского круга, занимается морскими перевозками и знаком с отцом, всё встало на свои места. Неудивительно, что Ван Дэхуэй при нем прямо упомянул криминальное прошлое «Хайшэншэ» — возможно, в иерархии «Цинбан» этот человек стоял даже выше отца Ма Луна.
— О, так это сын старого Ма! — оживился Цао Вэньмянь. — Как твой отец поживает? Когда старый Ма еще таскал тюки в порту, я не раз подкидывал ему работу. А позже мы вместе ходили в море, я даже знакомил его с некоторыми клиентами.
Было ясно, что Цао Вэньмянь действительно хорошо знает отца Ма Луна. Пусть их социальный статус различался, но на чужбине люди одного круга всегда держались вместе. К тому же, в судоходном бизнесе без связей с портовыми группировками не обойтись. Да и что скрывать — оба они поднялись на военных поставках и нажились на бедах страны. Но раз родина победила американских империалистов, то и заработки их превратились в патриотические капиталы, а сами они — в патриотов.
К патриотам Ма Лун всегда относился с уважением, поэтому он отвесил поклон и вежливо произнес:
— Дядя Цао!
Цао Вэньмянь, довольный такой почтительностью, не поскупился на похвалу:
— Смышленый парень, далеко пойдет!
— Вэньмянь, Дэхуэй, чего вы стоите на ветру? Хотите простудиться? — К ним подъехал еще один роскошный автомобиль. Из него вышла группа людей, во главе которой был мужчина лет сорока-пятидесяти. Ма Луну его лицо показалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
— Брат Бао.
— Цижань.
Ван Дэхуэй и Цао Вэньмянь поприветствовали гостя. Тут до Ма Луна дошло: это же Бао Юйган, будущий мировой судоходный магнат, который в будущем приберет к рукам «Коулун Уорф»!
— Дядя Бао! — Ма Лун не упустил случая представиться.
— Хм, а это кто такой? — Бао Юйган явно видел Ма Луна впервые.
Ван Дэхуэй поспешил с представлением:
— Сын старого Ма из «Хайшэншэ», взял его с собой, чтобы мир повидал.
— И почти что приемный сын Дэхуэя! — добавил Цао Вэньмянь. — Он только что рассказывал, что они вместе строят торговый центр. Глядишь, лет через тридцать-сорок Ма Лун станет его преемником!
Цао Вэньмянь, которому приглянулся вежливый и статный юноша, подшутил над ними. Ван Дэхуэй возражать не стал — совместных проектов с Ма Луном у них еще будет много. А если через десятилетия у него так и не будет своих детей, то почему бы и не передать дела Ма Луну?
Бао Юйган, услышав такое от старых друзей, взглянул на Ма Луна уже с большим интересом. Он был не прочь присмотреть толкового зятя, поэтому ценил молодых талантов, особенно если знал их родословную. Прошлое Ма Луна в «Хайшэншэ» его ничуть не смущало: его второй зять, У Гуанчжэн, тоже был тесно связан с «Цинбан» — его отец был последним учеником Ду Юэшэна. Когда Бао Юйган начинал бизнес в Шанхае, именно отец У Гуанчжэна помогал ему решать проблемы.
Хотя отец Ма Луна в подметки не годился Бао Юйгану, если сам Ма Лун окажется достаточно способным, почему бы не выдать за него одну из младших дочерей? Сейчас Бао Юйгана больше всего заботило счастье дочерей и улыбки на лицах близких.
— Ма Лун, раз уж ты назвал меня дядей, не могу оставить это без ответа, — мягко сказал Бао Юйган. — Будет время — заглядывай в мою компанию, я люблю общаться с молодежью. А если не хочешь тратить время на старика, можешь подружиться с моими зятьями. Это мой старший зять Су Хайвэнь и второй — У Гуанчжэн.
Ма Лун легко сделал выбор, с кем стоит налаживать отношения. У Гуанчжэн в будущем унаследует «Коулун Уорф» и политическое влияние Бао Юйгана. А почему не с обоими сразу? В высшем свете так не принято: хочешь войти в круг — выбирай сторону, иначе не угодишь никому.
— Меня зовут Ма Лун, надеюсь на ваше покровительство! — Ма Лун обратился к обоим, но протянул только одну руку.
Зятья переглянулись, не зная, кто должен пожать её первым. Ма Лун на секунду почувствовал себя неловко, но тут У Гуанчжэн проявил инициативу. Они были почти ровесниками, оба из шанхайского круга, говорили на одном родном наречии — общий язык нашелся быстро. Пожав руку У Гуанчжэну, Ма Лун повернулся к Су Хайвэню. Нельзя было игнорировать его, ведь это могло оскорбить самого Бао Юйгана. Су Хайвэнь ответил на рукопожатие сдержанно и вежливо.
— Идемте ужинать! — скомандовал Ван Дэхуэй, не желая больше мерзнуть на улице. Предвкушение банкета разыграло его аппетит, и он повел всех в холл отеля.
Весь остаток вечера Ма Лун следовал за Ван Дэхуэем по пятам, знакомясь с влиятельными людьми. Большинство из них были выходцами из Шанхая, остальные — магнатами недвижимости. Ли Чжаоцзи, Чжэн Юйтун, Ли Хуангуа, Го Дэшэн — все четверо будущих столпов Гонконга были здесь. Стоит отметить, что из трех-четырех сотен гостей добрая половина принадлежала к шанхайскому кругу. Масштаб впечатлял!

Комментарии

Загрузка...