Е Юэшэн внезапно улыбнулся. Он наклонил голову, его губы едва коснулись её уха, и тёплое дыхание, подобное аромату орхидей, заставило Бай Инь вздрогнуть от приятной щекотки. Не зная, как ответить, она лишь крепче прижалась к нему.
Его губы медленно скользнули по щеке, оставляя влажный след, и добрались до переносицы, вызывая трепет в сердце. Долгое время они смотрели друг на друга, лица их были совсем близко. Е Юэшэн, словно волнуясь, бережно обхватил её лицо ладонями и прошептал: Инь-эр, я люблю тебя.
Его прохладные губы в нерешительности искали её сладкий, податливый язык. Сплетаясь, дразня и лаская, он постепенно увлёк её в омут страсти. В самый глубокий момент Е Юэшэн вдруг медленно отстранился, любуясь её нежно-розовыми губами. Бай Инь, казалось, вот-вот растает, превратившись в прозрачный ручей, и безвольно повисла у него на шее.
Её щёки пылали алым. Он подхватил её на руки, толкнул ногой дверь, и она, обняв его за шею, застенчиво спрятала лицо у него на груди.
Аккуратно уложив её на кровать, он навис сверху, одной рукой приподнял её подбородок, а другой откинул со лба растрепавшиеся волосы. Глядя на неё с мягкой улыбкой, он снова прильнул к её словно приглашающим губам, целуя их с нежностью и неистовым желанием, пытаясь угодить и доставив ей удовольствие.
Он расшнуровал её пояс, раздвинул мягкую полупрозрачную ткань. Ослепительная белизна кожи, дюйм за дюймом, влекла его всё дальше.
Бай Инь изо всех сил старалась унять частое дыхание. Обхватив его за шею, она смотрела на него глазами, полными девичьей робости, напряжения и бесконечной доверчивости.
Когда поцелуи стали такими, что ситуация грозила выйти из-под контроля, Е Юэшэн внезапно запахнул её одежду, уткнулся лицом в её шею и тяжело задышал: Инь-эр, прости...
Бай Инь погладила его по лицу, издав голос, подобный мурлыканью кошки: Юэшэн, я рано или поздно стану твоей...
Поверь мне. Настанет день, и я отдам тебе самое почётное место — только тебе одной. Когда это случится, я возьму тебя с честью и достоинством. Я люблю тебя, поэтому не хочу осквернять тебя сейчас. Е Юэшэн накрутил на палец прядь её волос, словно отдавая ей всё своё сердце целиком.
В комнате царила истома.
А снаружи, высоко в небе, холодно светила полная луна. Человек, прилетевший сюда совсем недавно, сидел на прямой стройной ветке дерева, сложив руки на груди. Он смотрел на закрытую дверь: свет ещё не погас, и сквозь тишину доносились едва уловимые звуки — разумеется, при условии использования внутренней энергии.
Одна его мысль твердила, что слушать не стоит, другая же шептала, что это его младшая соученица, и он обязан убедиться, что она в безопасности.
В итоге, отбросив любые принципы и понятия о чести, он прослушал всё от начала до конца.
Это было мучительно больно.
Зачем было так терзать себя?
Он хлопнул в ладоши и горько усмехнулся. Мир пьян, лишь я один трезв — оказывается, эта фраза звучит так безжалостно.
Когда-то, в Южном Царстве, эта утончённая и прекрасная девушка была так близка с ним, а теперь стала драгоценностью в чужих руках.
Как же трудно с этим смириться.
Вернувшись в резиденцию первого министра Гуна, он застал там ту же тишину, а звёзды в небе лишь подчёркивали его одиночество и жалкое положение.
Войдя в свою комнату, он сорвал маску и повалился на кровать. Из-под подушки выкатилось то, что он прятал.
Два ароматических мешочка.
Он вытянул один из них и стал задумчиво вертеть перед глазами. Это было благовоние мигу, подаренное Гун Наньчжи. Прошло много времени, но аромат всё ещё был лёгким и бодрящим.
Он прижал мешочек к носу. Когда он закончит с её делами, то вернётся в Южное Царство. Будет спокойно исполнять обязанности главы Секты Цзунцзо, не вмешиваясь в дела мира, храня чистоту помыслов и воздерживаясь от страстей. Так будет лучше всего.
Су Бай сдал дворцовый экзамен и стал чжуанюанем!
Ещё до того, как он покинул императорский дворец, новость облетела весь Южный город. В этом году появился новый чжуанюань, и, как говорят, родом он из Сюэчэна. По сравнению с Южным городом то место — сущая глушь, если не сказать — нищая окраина Северной династии.
Как только эта весть разнеслась, студенты начали сокрушаться о собственном неумении: десять с лишним лет усердной учёбы — и всё впустую, проиграли безвестному выскочке из какой-то дыры.
Никто не понимал, в чём его исключительность. Почему те, чья слава гремела громче, один за другим провалились, а тройка лучших — чжуанюань, банъянь и таньхуа — досталась малоизвестным юнцам?
Рослые кони, расшитые золотом одежды... Улицы были запружены толпами народа, каждый стремился увидеть этого чжуанюаня, которого выбирают раз в три года. Люди давили друг друга, а по бокам стража поддерживала порядок.
В этом величии и праздничном шуме больше всего поражало выражение лица самого чжуанюаня: спокойное, чистое, без тени спешки или высокомерия, несмотря на всеобщее ликование.
В нём читалась уверенность человека, который знал, что достигнет цели.
День шествия чжуанюаня по городу стал для всех праздником. В то мгновение самая оживлённая улица Южного города превратилась в место самого шумного торжества за последние три года, достигнув пика своего процветания.
Дети глазели по сторонам, а старики поучали: Смотрите внимательно, учитесь прилежно, станете такими же чиновниками, как этот чжуанюань.
Гун Наньчжи стояла в толпе и смотрела на него. Он был таким знакомым и одновременно таким чужим.
Тот самый бедный книжник, которого когда-то травили на улицах, тот самый простофиля, которого все обманывали, теперь стал новоиспечённым чжуанюанем. Ветер трепал его одежды, и он, случайно взглянув на толпу, тут же равнодушно отвёл взгляд.
Она не знала, заметил ли он её, но этот взгляд был таким чужим и, правда, таким холодным.
Новоиспечённый чжуанюань Су Бай был назначен составителем в Академию Ханьлинь, ему пожаловали Особняк чжуанюаня по соседству с резиденцией первого министра Гуна.
Я уже велела слугам собрать твои вещи. На самом деле их не так много: в основном книги, немного одежды да то, что добавили уже у нас в доме. Посмотри, сегодня же переезжай в Особняк чжуанюаня. Император милостив, прежде чжуанюаням никогда не жаловали особняков, ты — первый, будь осторожен, — сказала Гун Наньчжи, стоя в комнате и указывая на узел с вещами.
Су Бай подошёл к ней, присел на корточки и заглянул в глаза: Благодарю вас, госпожа Гун.
Он подхватил узел и закинул его на плечо, всё так же невозмутимо, как и в день своего приезда, но в то же время совсем иначе. Тогда он был простоватым и искренним, а сейчас, хотя ноша казалась тяжёлой, в его осанке сквозила уверенность, которой раньше не было.
Я лишь надеюсь, что ты будешь помнить: я всё-таки тебе помогла, — добавила Гун Наньчжи ему в спину.
Су Бай остановился, но не обернулся и ничего не ответил. Постояв мгновение, он широким шагом вышел прочь, не оглядываясь.
Нет никого безжалостнее прохожего, нет ничего холоднее случайной встречи.
Почему она до сих пор не очнулась? Рана от меча серьёзна? — спросила Гун Наньчжи, обернувшись. Мо Чуньфэн сидел за столом и вертел в руках веер.
Где ты взял этот женский веер? Узор на нём довольно изящный, — Гун Наньчжи взяла его и подняла к солнечному свету, чтобы разглядеть получше.
На рисунке была изображена красавица с нежным лицом, в волосах — жемчужные украшения, во взгляде — безмятежность и лёгкая, томная усталость, она опиралась на синий камень.
Мо Чуньфэн взял её за руку и провёл указательным пальцем по узору: Это её веер. Я нашёл её на берегу реки по пути из Цжунъюна и Дунху обратно в Северную династию. Не знаю, удачлива она или наоборот: она получила девятнадцать ударов мечом, но ни один не пришёлся в жизненно важные органы. Думаю, тот, кто ранил её, не желал ей зла.
Девятнадцать ударов... Пусть даже не задеты жизненно важные органы, но для девушки эти шрамы — страшный удар. Её враг был слишком жесток, прибегнув к такому гнусному приёму, — Гун Наньчжи посмотрела на шрам от меча на её лице; хотя он был очень тонким, его всё же можно было заметить.
Она снова вернулась к вееру. Красавица на нём была изящной и миниатюрной, совсем не похожей на женщин Северной династии. Вероятно, из Цжунъюна. У девушки на кровати были тонкие черты лица, невысокая переносица и светлая нежная кожа — она точно была либо из Цжунъюна, либо из Дунху, ведь у жительниц Северной династии редко встречается такая внешность.

Комментарии

Загрузка...