Девятое лунное число, время храмовых ярмарок. В этот раз Гун Наньчжи взяла с собой Цзы Ся, Дун Цин и Су Бая. Ярмарка на горе Ваньфо всегда проходила с невероятным размахом, собирая огромное количество людей.
Храм Гуаньинь располагался рядом с кумирней Богов богатства — гражданского и военного. Гун Наньчжи внесла пожертвование на благовония и с искренним благоговением поклонилась перед статуей Гуаньинь. Су Бай поинтересовался:
— Госпожа Гун, вы просите о даровании удачи в любви? Но для этого нужно идти к храму старца Юэлао. Обычно у Бодхисаттвы Гуаньинь просят о чадородии. Вы же еще не связаны узами брака, боюсь, это не совсем уместно.
— Ну и болтун! Что ты несешь? В буддийском каноне Сутра Лотоса есть глава Врата всех сторон: если женщина желает иметь сына, пусть возносит молитвы и подношения Бодхисаттве Гуаньинь, и родится у нее сын, наделенный достоинствами и мудростью; если желает дочь — родится дочь прекрасная и знатная, которая будет любима и уважаема всеми. Неважно, о чем просишь, главное — искренность сердца. — Гун Наньчжи, словно пойманная на горячем, сердито зыркнула на него.
Выйдя из храма, Гун Наньчжи повела Дун Цин и Цзы Ся покупать сахарные фигурки, новогодние лубки и фонари, а Су Бай отправился разглядывать свитки с каллиграфией и древние книги.
Спустя долгое время, обойдя половину горы, Гун Наньчжи внезапно осознала: Су Бай потерялся. Этот книжный червь совсем не знал здешних мест, как он умудрился затеряться в толпе за такое короткое время? Гун Наньчжи от досады топнула ногой.
— Дун Цин, Цзы Ся, давайте разделимся на поиски. Через час, нашли мы его или нет, встречаемся у храма Гуаньинь. Не разбредайтесь!
Гун Наньчжи старалась искать там, где обычно прогуливались литераторы. Почти добравшись до вершины, она услышала чей-то крик:
— Госпожа Гун! Госпожа Гун! Я здесь!
Это был голос Су Бая, сейчас звучавший несколько хрипло.
Гун Наньчжи перегнулась через край обрыва и, не зная, смеяться или плакать, отозвалась:
— Ну что за книжный червь! Как ты умудрился туда угодить? Шел же нормально, как можно было свалиться вниз?
Су Бай, вцепившись руками в сухую траву, поднял голову:
— Я услышал какой-то звук, подался вперед, чтобы рассмотреть, но не удержал равновесия и покатился вниз. Не спускайтесь сюда, лучше вернитесь и позовите кого-нибудь на помощь.
Гун Наньчжи подумала, что это разумно, и крикнула в ответ:
— Хорошо, посиди пока там, я скоро вернусь с подмогой.
Она развернулась, чтобы бежать обратно, как вдруг острая боль пронзила колено. Она споткнулась и кубарем полетела назад. Тело резко устремилось вниз. Инстинктивно она замахала руками, хватаясь за сухую траву, ободрала локти и ноги о камни, и, наконец, с глухим стуком упала в чьи-то объятия.
Су Бай поймал её:
— Я же просил вас уйти, зачем вы последовали за мной?
Гун Наньчжи спрыгнула с его рук и в недоумении произнесла:
— Ты думаешь, я сама сюда прыгнула? Не знаю, что стряслось: колено вдруг пронзила дикая боль, словно его ударили чем-то тяжелым. Тело перестало слушаться, и я покатилась вниз. Ну вот, приехали. Здесь, на задворках горы, так пустынно... остается только ждать. Надеюсь, Дун Цин и Цзы Ся быстро приведут людей.
— Госпожа Гун, не беспокойтесь. Смотрите, я здесь лежу всего полчаса, а вы уже меня нашли. Думаю, остальные тоже скоро нас отыщут. — Су Бай, ничуть не выказывая тревоги, принялся утешать Гун Наньчжи.
Та лишь почувствовала, как в груди закипает ярость, а выплеснуть её было не на кого.
— Книжный червь, дай мне минутку успокоиться, боюсь, я не сдержусь и придушу тебя.
Су Бай поспешно отошел в сторону, присел, прислонившись к лианам, и вытащил из-за пазухи шпильку для волос:
— Пока гулял по ярмарке, увидел эту заколку — показалась изящной. Купил, а подарить некому. Примите же в знак признательности за то, что вы меня столько раз выручали. Благодарю, премного благодарю.
Гун Наньчжи взглянула на вещь: обычная серебряная шпилька, простого кроя — сразу видно, ярмарочный товар. Она протянула руку и забрала её:
— Главное, что не даришь мне ничего такого ценного, как Чжи Цзы Пэй. Эта шпилька выглядит достойно, спасибо.
Гун Наньчжи примерила её к волосам и посмотрела на Су Бая, жестом спрашивая, идет ли ей. Су Бай улыбнулся:
— Хорошей шпильке — подобающая красавица.
Гун Наньчжи весело рассмеялась и убрала украшение.
Прошло много времени, прежде чем с горы донеслись крики. Если прислушаться, звали именно Гун Наньчжи и Су Бая. Голос показался ей знакомым — казалось, это Е Юэшэн. Неужели такое совпадение?
— Мы здесь! Я Гун Наньчжи! — она крикнула изо всех сил и подпрыгнула на месте. В ответ послышались торопливые шаги.
— Наньчжи. — Е Юэшэн присел и протянул руку. — Дай мне ладонь, я вытяну тебя наверх.
Колено все ещё нестерпимо ныло.
— Наньчжи, разве ты не училась у Мо Юй приемам легкости? Неужели не можешь взлететь на такую высоту? — эти слова Е Юэшэна заставили щеки Гун Наньчжи вспыхнуть.
Её навыков «легкости» хватало, чтобы залезть на дерево, но эта высота была явно больше дерева. К тому же, травмированное колено стало отличным оправданием.
— Я ногу повредила, не могу подпрыгнуть.
— Встань ему на плечи, а потом протяни руку мне. Будем подниматься по очереди. — Е Юэшэн заметил стоявшего рядом Су Бая, и выражение его лица слегка изменилось.
Су Бай кивнул, показывая, что готов помочь, и присел на камень. Гун Наньчжи встала ему на плечи.
— Я не тяжелая? — тихо спросила она.
— Нет, нет, это просто у меня мышцы слабые, — задыхаясь от натуги и покраснев, ответил Су Бай.
— Книжному червю нужно больше тренироваться! — не удержалась от колкости Гун Наньчжи. Она изо всех сил тянулась вверх, не хватало совсем чуть-чуть. Она приподнялась на цыпочках, еще немного... Гун Наньчжи проклинала себя за то, что её руки недостаточно длинные.
Ещё немного, еще выше, почти достала... Да, отлично, тянись, поднажми, сейчас...
— Не могу, больше не могу, а-а... — Су Бай внезапно подался назад. Гун Наньчжи, стоявшая на его плечах, потеряла равновесие. Оба кубарем покатились в траву, но не остановились: в зарослях скрывалась яма, и они, один за другим, провалились внутрь.
Е Юэшэн, ошеломленный переменой, не раздумывая, спрыгнул следом, нашел вход в заросли и спустился к ним.
— Юэшэн! — донеслось сверху. В мгновение ока белая фигура последовала за ним.
— Ты почему тоже прыгнула? — Е Юэшэн, увидев рядом знакомый силуэт, вдруг осознал, насколько опрометчиво поступил: прыгнул в неизвестность, не подумав о последствиях. Теперь вот Бай Инь тоже спустилась сюда, и он не успел даже подумать, что она об этом скажет.
Просто, увидев, как та знакомая фигура проваливается в траву, он понял, что обязан быть рядом — остальное уже не имело значения.
— Почему Бай Чжэн тоже здесь? — Гун Наньчжи потерла опухшую лодыжку и подняла голову, увидев рядом с Е Юэшэном Бай Чжэна.
На самом деле это была Бай Инь в мужском одеянии.
— Ситуация критическая, Наследный принц Южного царства не может пострадать, — Бай Инь смотрела на Гун Наньчжи, стараясь не глядеть на того, кто стоял рядом, и говорила подчеркнуто холодно.
Ну конечно, он всё ещё Наследный принц Южного царства, его статус был слишком важен, чтобы им пренебрегать.
Они начали осматриваться. Вход в яму был крошечным, едва для одного человека, но внутри это было явно пещерой — огромной и запутанной, из которой, казалось, не было выхода.
Е Юэшэн заметил, что лодыжка Гун Наньчжи уже опухла, но она, нисколько не заботясь о себе, прыгала на одной ноге вдоль стен, ощупывала всё вокруг в поисках выхода. Су Бай, разминая плечи, тоже поднялся и встал рядом с ней.
— Наньчжи, иди сюда, сядь. Если будешь продолжать нагружать лодыжку, она не заживет. Иди, я вправлю кость, — Е Юэшэн сел на землю и поманил её рукой.
Гун Наньчжи допрыгала до него и села на камень.
— Нам нужно как следует поискать выход. Внимательно слушайте: хотя пещера выглядит огромной и извилистой, здесь слышно журчание воды. Раз есть ручей, значит, есть и выход. Давайте ориентироваться по звуку воды.
— Госпожа Гун, вы и впрямь невероятно проницательны, — похвалил Су Бай. Бай Инь посмотрела на него, и в её глазах мелькнула невыразимая нежность.
Су Бай отвел взгляд, делая вид, что всё в порядке.
Раздался хруст, Гун Наньчжи вскрикнула от боли — кость была вправлена.
А! — по пещере разнесся пронзительный вопль. Лицо Гун Наньчжи резко изменилось: зеленая змея, извиваясь хвостом, собиралась броситься на них. Е Юэшэн молниеносно метнул спрятанный в поясе метательный нож, точно поразив гада в сердце.

Комментарии

Загрузка...