Время тянулось незаметно. Однажды Гун Наньчжи, припав к окну, осторожно приоткрыла створку. Взгляд зацепился за клочок нежной зелени, и она внезапно осознала: пришла весна.
Сердце дрогнуло. Кто же это сказал: «Примерно через три месяца я вернусь»?
Гун Наньчжи выбежала во двор, сорвала ивовую ветвь и сплела из неё венок, чтобы надеть на голову. Сегодняшнее солнце припекало особенно жарко.
Когда пришла Мо Юй, Гун Наньчжи как раз раскачивалась на качелях. Её светло-жёлтый подол платья источал тонкий аромат, и выглядела она очень мило.
Мо Юй зашла со спины и только хотела закрыть ей глаза ладонями, как Гун Наньчжи внезапно обернулась, высунула язык и потешно скорчила рожицу.
Мо Юй испугалась, но вскоре обе девушки, усевшись на качели, рассмеялись. Наньчжи, в конце марта вернется мой брат. Давай вместе поедем за город встречать его, а?
Гун Наньчжи призадумалась. Тот снегопад перед праздником, деревья, стоящие плечом к плечу, словно тени — всё это казалось таким знакомым, а теперь, если подумать, даже в чём-то прекрасным и удивительным.
В конце марта город будет полон летящего ивового пуха. Каждый раз в это время мне становится трудно дышать. Лекарь сказал, что у меня аллергия на пух, и наказал быть крайне осторожной. Гун Наньчжи посмотрела на Мо Юй, не зная, стоит ли соглашаться.
Просто надень вуаль, чтобы пух не касался носа, и всё будет хорошо. Составь мне компанию, пожалуйста. Мо Юй очень хотела свести Гун Наньчжи и Мо Чуньфэна.
Ивовый пух в Южном городе Северной династии славился на всю округу. В конце марта и начале апреля город утопал в белых хлопьях, которые, словно зимний снег, кружились в воздухе — зрелище было поистине величественным.
Мо Юй, сидя верхом на гнедом скакуне, сжала бока коня ногами и гордо помчалась вперед. Гун Наньчжи похлопала своего вороного по шее, так же лихо пришпорила его и устремилась следом.
Гун Наньчжи была облачена в белоснежное одеяние, поверх которого накинула плащ цвета озерной глади. Её черные волосы были высоко подобраны, а маленькое личико скрыто под вуалью — наружу выглядывали лишь сверкающие глаза да белоснежный, гладкий лоб.
Для других этот пух был прекрасен, словно сияющий снег, для неё же он оборачивался зудом по всему телу и непрекращающимися слезами.
Я ведь сейчас рискую жизнью, чтобы встретить тебя, Мо Чуньфэн. Эти аллеи ив так приветливо меня встречают, просто слов нет.
Проскакав полдня, девушки добрались до подножия горы Голодных Волков.
Гора Голодных Волков — название говорит само за себя, здесь должны были обитать стаи волков, однако люди из местных деревень за долгие годы не видели ни единого зверя. Неизвестно, кто в древности дал горе такое имя.
Столь несоответствующее действительности название.
Спустившись с коней, они подошли к воде. Гун Наньчжи зачерпнула горсть, смыла пух, налипший на волосы и лоб, и обернулась — в её глазах читалась растерянность.
Мо Юй, мне кажется, мы выбрали неверный путь. Дорога здесь узкая, кругом густые заросли, да и к Северной династии это не самый прямой маршрут. Ты уверена, что не ошиблась? — Гун Наньчжи всё больше одолевали странные предчувствия.
Мо Юй огляделась по сторонам: Брат ясно сказал, что возвращается с востока, путь лежит с юга на север, а оттуда через восток — к Южному городу.
Гун Наньчжи дрожащим пальцем ткнула в Мо Юй и со смесью смеха и слёз произнесла: Мо Юй, гора Голодных Волков находится к юго-западу от Южного города! Мы свернули не туда.
Ах, вот почему мы до сих пор не встретились с братом. Небо против нас. Глядя на сгущающиеся сумерки, Мо Юй побоялась предпринимать что-то ещё.
Если они заблудятся снова... конечно, за все эти годы на горе Голодных Волков не видели ни одного волка, но если им вдруг «повезёт» встретить хоть одного, то лишиться жизни было бы слишком глупо.
Я взяла огниво. Мо Юй, ты говорила генералу Мо, куда направляешься? Или хоть кто-нибудь знает, что мы поехали на юго-запад? — Гун Наньчжи разожгла огонь и устроилась на берегу у теплого пламени.
Мо Юй выпалила: Конечно, говорила! Я сказала отцу, что еду встречать третьего брата, но...
Но не сказала, что отправилась на юго-запад. Гун Наньчжи подумала: теперь можно успокоиться и провести здесь ночь, лишь бы на горе Голодных Волков и правда не было голодных волков.
Может, пойдем в ближайшую деревню? Кажется, она не так далеко. Мо Юй приложила ладонь ко лбу и указала на скрытые вдали горы.
Ты думаешь, там можно проехать верхом? К тому же мы не знаем дороги. Если там камнепады или обрывы, что мы будем делать? Лучше уж спокойно дождаться рассвета у костра здесь, внизу. Гун Наньчжи села поближе к огню и подбросила веток, раздувая пламя сильнее.
Мо Юй придвинулась к ней, но Гун Наньчжи указала на противоположную сторону: Садись туда.
Почему? Разве плохо сидеть рядом с тобой? — удивилась Мо Юй.
Конечно, плохо. Если мы будем сидеть друг напротив друга, то заметим опасность с любой стороны. Лучше поберечься. — Гун Наньчжи сняла вуаль и тут же почувствовала, как стало легче дышать.
Глубокой ночью, когда Мо Юй уже начала клевать носом, Гун Наньчжи ущипнула её за ногу, и они продолжили дежурство вдвоём.
Издалека послышалось ржание лошадей и дробный стук копыт по камням. Гун Наньчжи вскочила и снова накинула вуаль, а Мо Юй подняла меч, с ожиданием глядя вперед.
Всадник приближался. В сумерках стал виден его стройный, статный силуэт. Он был облачен в чёрное, словно божество, спустившееся с небес. Конь встал на дыбы, всадник крепко натянул поводья и ловко остановился прямо перед ними.
Этим человеком был Мо Чуньфэн.
Приподняв бровь, он окинул девушек взглядом и, сдерживая усмешку, произнёс: Вы что, решили устроить здесь привал? Весьма романтично.
Мо Юй сердито глянула на него: Третий брат, всё это из-за тебя! Если бы мы не поехали тебя встречать, то не оказались бы в этой глуши. А ты ещё и смеёшься — просто преступление!
Мо Чуньфэн спрыгнул с коня, привязал его к остальным лошадям и подошёл, остановившись по левую руку от Гун Наньчжи.
Он пристально смотрел на неё, словно зимний горячий источник, согревающий саму душу.
Спустя долгое время он протянул руку, коснулся головы Гун Наньчжи, а затем провёл пальцами по её вуали. Слегка улыбнувшись, он сказал: Уже темно, можешь не носить вуаль, никого ты не напугаешь, не бойся. У нас с Мо Юй иммунитет отличный, а если что — всегда можно применить технику культивации для исцеления.
Гун Наньчжи хлопнула его по руке и проворчала: Только увиделись, а ты сразу издеваешься! Я тут почти чешусь до смерти, этот пух Южного города — мой заклятый враг. Как бы я ни закутывалась, он всё равно проникает повсюду.
Лицо Мо Чуньфэна помрачнело, он с тревогой спросил: Всё так плохо? Дай посмотрю.
Гун Наньчжи отвернулась: Нечего там смотреть. Наверняка всё лицо в красных пятнах, уродство одно. Через пару дней само пройдёт. Раз уж ты приехал, давай поскорее вернемся, ты ведь знаешь эту дорогу лучше всех.
Мо Чуньфэн сжал кулаки, внутренне очень переживая, но внешне сохраняя прежний небрежный вид: Ты и так была не красавицей, а теперь тем более показываться людям нельзя.
Мо Чуньфэн, ненавижу тебя! Больше всех на свете ненавижу! — Гун Наньчжи плюхнулась на землю и с досадой начала ворошить костёр, отчего искры разлетелись во все стороны.
Мо Чуньфэн присел рядом с ней и внезапно взял её за руку. В его глазах отразилась такая нежность, что сердце Гун Наньчжи бешено заколотилось. Она обернулась на него, не зная, чего ожидать.
Всё такая же глупая. Знала же, что у тебя аллергия на ивовый пух, зачем было так рваться сюда? — тихо произнёс Мо Чуньфэн и притянул её руку к себе на колени.
Гун Наньчжи безмолвно позволила ему держать себя за руку. Она чувствовала, как пылает лицо, ладони вспотели, а свободной рукой она украдкой прижала её к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца.

Комментарии

Загрузка...