— Привлекает наше внимание фальшивыми прыжками в фиксированных точках и одновременно проводит настоящую разведывательную инфильтрацию на границе? — Рассуждал начальник штаба. — Отвлекающий маневр? Или же... именно на границе находятся настоящие авангардные силы, а сигналы прыжка в трех точках – лишь прикрытие? Всё для того, чтобы мы сосредоточили основные силы в неверном месте, позволив его диверсантам проскользнуть внутрь?
Ланкастер не ответил сразу.
Тактический замысел Цинь Бэйвана становился туманным.
Если это просто проникновение через границу, к чему такие сложности с тремя высокоточными имитациями прыжка? Если же направление главного удара – те три точки, зачем обнаруживать реальные следы двигателей на границе? Не значит ли это «спугнуть змею, ударив по траве»?
В этот момент поступил четвертый сигнал прыжка.
Давление четвертого сигнала в сочетании с расплывчатыми, но несомненными следами активности двигателей на границе заставило Ланкастера почувствовать давно забытую тяжесть принятия решения в условиях неизвестности.
Он быстро взвешивал все «за» и «против».
Выйти навстречу, разделить силы, чтобы перехватить диверсантов на границе и при этом надежно прикрыть точки прыжка? Но истинные силы врага неясны, рассредоточение войск может привести к тому, что любая точка будет прорвана концентрированным ударом.
Упорно держать основные узлы обороны, игнорируя проникновение на границе? Тогда малые отряды врага могут проникнуть глубоко в тыл, совершая налеты или уничтожая критически важные объекты.
Время не ждало.
Четвертый сигнал прыжка продолжался и в любую секунду мог превратиться в настоящий поток стали.
Взгляд Ланкастера вновь обрел спокойствие и решимость старого воина.
Он выбрал путь, который считал самым надежным и наиболее соответствующим традиционной оборонной мудрости.
Стянуть силы, обеспечить ключевые точки, отвечая на любые перемены неизменной стойкостью.
— Приказ! — Его голос, перекрывая шепот на мостике, звучал как удар меча. — Флотам «Сапфир», «Рубин» и «Смарагд» – немедленно оставить текущие позиции патрулирования. На полной скорости вернуться к точкам прыжка L-7, N-12 и S-22, выстроить эшелонированную линию перехвата! Не позволять ни одному вражескому кораблю полностью выйти из прыжка в этих точках!
Он взглянул на мерцающие маркеры слабых сигналов на звездной карте.
— Аномальная зона на границе... Пока оставить лишь минимальный дистанционный мониторинг. Направить несколько скоростных разведывательных катеров для дальнего наблюдения, но не приближаться, избегать засад. Ни одной основной единице флота не сметь поддаваться на эти мелкие сигналы неизвестной достоверности!
— Прямой подчиненный флот! — Он указал на карту. — Выдвигайтесь сюда, в тыл точки прыжка L-7, на позицию третьей линии охранения. Это ключевая точка угрозы, ближайшая к границе, и одновременно центр, связывающий сектора обороны двух других точек прыжка. Находясь здесь, мы сможем поддержать любую точку в зависимости от ситуации и одновременно учесть возможные... последующие изменения со стороны границы.
Это было классическое консервативное оборонное решение.
С точки зрения Ланкастера, это был самый разумный способ действий в нынешнем тумане войны. Рассредоточение сил и отправка флотов к границе для патрулирования всё равно не помогли бы. Напротив, это могло привести к тому, что целый флот будет съеден противником по частям. Куда лучше удерживать удобные для обороны точки прыжка, дожидаясь подкреплений «Кровавого лезвия» и «Железного занавеса».
А затем, собрав превосходящие силы, раздавить Цинь Бэйвана.
Офицеры штаба поспешили исполнить приказ.
Огромный флот «Обсидиан» начал втягивать свои щупальца, три важных подфлота сменили курс. Словно рой пчел, возвращающийся в гнездо, они устремились к тем трем точкам, которые уже четырежды измотали их ложными сигналами. Флот прямого подчинения тоже медленно пришел в движение, выдвигаясь к заданному рубежу позади точки L-7.
Ланкастер стоял на мостике, наблюдая, как синие точки, представляющие его корабли, сходятся в намеченных позициях. Построение становилось четким и прочным, и на душе у него стало спокойнее.
Он верил в свое суждение, верил, что мощи флота «Обсидиан» и строгой оборонительной формации хватит, чтобы отразить любую атаку из фиксированных точек.
Он не знал и не мог предвидеть.
Что его «надежное» решение...
Стянуть основные силы для защиты точек прыжка и занять выжидательную позицию относительно «слабых» сигналов проникновения на границе...
... было именно тем, чего ждал Цинь Бэйван, искусно расставивший свои сети.
Своими руками он оставил в своем нерушимом щите крошечную, казалось бы, ничтожную брешь, сквозь которую уже бесшумно проскальзывало смертоносное лезвие.
Граница систем Саванна и Эльвира, бескрайнее и тусклое межзвездное пространство.
Основные силы флота Плутона под началом Цинь Бэйвана вовсе не появились с ослепительным блеском из точек прыжка, как того ожидали имперцы.
Вместо этого они, подобно стае безмолвных глубоководных чудовищ, ровным походным строем тихо пересекли невидимую пограничную линию между двумя системами, где были расставлены редкие буи мониторинга.
Специальное покрытие корпусов максимально поглощало любое излучение, двигатели работали в экономичном режиме с низким тепловым следом. В пассивной сети мониторинга Империи весь флот оставлял лишь слабые следы, которые было легко проигнорировать или принять за фоновые помехи.
Курс флота был предельно ясен.
Прямо вглубь системы Саванна, к самой дальней от границы точке прыжка – S-22.
На мостике флагмана «Куньлунь-Модифицированный» Цинь Бэйван стоял перед огромной тактической картой. Взгляд его был безмятежен.
Он отдал приказ, который заставил двух недавно присоединившихся командующих подфлотами замереть в изумлении.
— С первого по шестнадцатый спецкорабли разведки класса «Безмолвная тень» – покинуть строй. Согласно плану «Паутина», выдвинуться на заданные позиции.
Он зачитал длинную серию сложных координат.
— Поддерживать постоянную дистанцию от флагмана: семьсот восемьдесят миллионов километров. Соблюдать абсолютный режим радиомолчания, пассивные сенсоры на полную мощность, работать только на прием. Без особого распоряжения связь с флагманом запрещена.
Семьсот восемьдесят миллионов километров!
Командующий флотом Кайян майор Фэн Шаоцзюнь и командующий флотом Яогуан майор Фань Цзинсюань почти одновременно втянули воздух сквозь зубы от невероятной тревоги.
Это расстояние намного превышало те пределы, при которых подфлот и основные силы могли эффективно взаимодействовать согласно стандартным тактическим доктринам Федерации.
На таком колоссальном удалении, даже при использовании самой современной квантовой зашифрованной связи, задержка сигнала составит около часа и десяти минут!
— Командующий! — Не выдержал Фэн Шаоцзюнь, в его голосе слышалось глубокое беспокойство. — Такое расстояние... Задержка связи больше часа! Если разведчики столкнутся с врагом или нам потребуется изменить развертывание, передача информации туда и обратно будет катастрофически опаздывать. Ситуация на поле боя к тому времени может измениться до неузнаваемости! Это фактически означает, что разведчики будут действовать в полной изоляции. Риск слишком велик! Можем ли мы... сократить дистанцию? Хотя бы до пятисот миллионов километров, тогда задержка уменьшится почти вдвое!
Фань Цзинсюань тут же поддержал коллегу:
— Да, командующий. В секторе S-22 обстановка сейчас неясная, движения флота «Обсидиан» трудно отследить полностью. Рассылать драгоценные спецкорабли разведки так далеко... Если их обнаружит и прижмет имперский патруль, мы просто не успеем прийти на помощь или отдать приказ об отступлении. Не слишком ли это... рискованно?
Опасения майоров были вполне обоснованны.
На враждебной территории, полной неопределенности, отпускать свои «глаза и уши» так далеко означало временно «ослепнуть» и «оглохнуть». Это противоречило конвенциональным тактическим принципам концентрации сил и немедленного реагирования.

Комментарии

Загрузка...