Двигатели шестидесяти пяти звездолетов одновременно извергли столбы ослепительного пламени. Громадный стальной поток набрал скорость и, подобно прорвавшей плотину воде, ринулся на дымовой барьер. Вскоре первые корабли уже вошли в серую мглу.
На мостике «Железного хребта» Чжао Жуй, глядя на идущую на штурм армаду, усмехнулся.
— Пошли, — тихо произнес он, словно обращаясь к самому себе из далекого прошлого. — Маршал Цинь, то, чему вы меня учили, сегодня пригодится.
Он включил общую связь, и его голос звучал пугающе спокойно:
— Слушайте все. Наша задача – не победить, а задержать. Тянуть время, пока не подойдет основная группа маршала Янь Шао, пока флот Плутона не вцепится им в хвост. Поэтому не гонитесь за уничтожением, стремитесь замедлить врага. Бейте по авангарду, по двигателям, сбивайте строй. Они должны замедлиться и смешаться.
— Поняли!
— Первый залп, цель – флагман «Бурого медведя». Огонь!
В тот же миг главные орудия «Железного хребта» первыми извергли мощь. Два широких луча энергии пронзили дым, пересекли полтора миллиона километров пустоты и точно врезались в тяжелый крейсер во главе имперского клина. Щиты того судна яростно вспыхнули, и оно заметно сбавило ход. Вслед за флагманом разом ударили все корабли флота «Уран». Двенадцать судов, двадцать четыре главных калибра и сотни ракетных пусковых ячеек всего за три секунды обрушили шквал огня на имперский авангард.
Вспышки взрывов то и дело озаряли края дымовой завесы. У трех тяжелых крейсеров «Бурого медведя» щиты оказались перегружены, корпуса получили повреждения. Один корабль РЭБ «Огненной лисы» поймал ракету в борт и, кувыркаясь, сошел с курса. Но имперская армада не замедлилась.
— Только вперед! — Ревел голос Уэллса в имперском эфире. — Не отвечать! Не тормозить! Прорываемся!
Шестьдесят пять кораблей, принимая на себя удары федералов, продолжали стремительный бег. Они напоминали раненого, но обезумевшего зверя, который пытается пробить собой тонкую преграду. Расстояние между противниками сократилось до девятисот тысяч километров.
И именно в этот момент вступили в дело корабли РЭБ «Огненной лисы». Первым признаком беды на мостике «Железного хребта» стал невзрачный желтый значок предупреждения на краю тактического экрана.
[Предупреждение системы управления огнем: аномалия сигнала модуля автокалибровки]
[Текущее отклонение: +0.3 угловой секунды, продолжает расти]
Офицер по вооружению нахмурился, изучая данные на консоли.
Ноль целых три десятых угловой секунды. На дистанции в девятьсот тысяч километров это означало, что точка прицеливания разойдется с реальным попаданием примерно на сотню метров. Для линейного крейсера длиной в несколько километров такая погрешность еще терпима, но...
— Отклонение стремительно растет, — доложил он. — Уже ноль-пять... ноль-восемь... одна целая две десятых...
Погрешность увеличивалась на 0.3 секунды каждую секунду. Чжао Жуй встал за спиной офицера, сверля глазами прыгающие цифры.
— Ручная калибровка поможет?
— Пробую... — пальцы офицера замелькали по сенсорной панели, но спустя три секунды он покачал головой. — Нет. Сигнал помех проник в цепи юстировки, данные ручного ввода искажаются при передаче. Наш прицел теперь как... как очки с неправильно подобранными линзами: мы видим картинку, но её положение в пространстве неуловимо смещено.
К этому моменту отклонение превысило две угловые секунды – на такой дистанции это давало ошибку позиционирования почти в восемьсот метров. Второй залп был сделан уже в этих условиях.
— Огонь!
Главные пушки «Железного хребта» выплюнули два раскаленных луча. Спустя три секунды пришли данные сенсоров: оба луча попали во флагман «Бурого медведя», но точки попадания сместились. Вместо того чтобы ударить по мостику и главному реактору, залп пришелся в самую толстую часть носовой брони.
Показания щитов: мощность щита цели упала на 18%.
— Если бы попали точно, этот удар снял бы минимум сорок процентов, — процедил сквозь зубы старший канонир. — Помехи режут эффективность наших попаданий вдвое.
Вскоре посыпались данные залпов остальных кораблей эскорта. На правой панели экрана возникла статистика в реальном времени:
[Итог первой очереди залпа: ГК – 24 выстрела, ракеты – 32 единицы]
[Точность попаданий: 67%]
[Однако...]
[Процент критических попаданий (в точку прицеливания): 12%]
[Процент касательных попаданий (в корпус, но мимо узлов): 55%]
Но самым скверным был последующий анализ. Система оценила реальный ущерб от каждого попадания. Выяснилось, что из-за смещения точек удара на сто-восемьсот метров большинство выстрелов, которые должны были прошить щиты и разворотить внутренние системы, нанесли лишь поверхностные повреждения.
— Они ослепляют не наши глаза! — Ли Вэнь впился взглядом в отчет, его глаза за стеклами очков сузились. — Они сбивают фокусировку нашего зрения. Мы видим, где враг, но система управления огнем не может точно определить, куда именно бить, и не гарантирует, что снаряд прилетит в цель.
Тем временем обновились данные второй очереди залпов.
[Точность попаданий: 61%]
[Критические попадания: 8%]
[Касательные попадания: 53%]
Общая точность падала, критическая – рушилась. А отклонение выросло до трех с половиной угловых секунд.
— Интенсивность помех нарастает, — доложил начальник сенсорного поста. — Флот «Огненная лиса» меняет режим подавления. Теперь они шлют ложные сигналы прямо в алгоритмы предсказания траекторий. Наша система считает, что цели движутся вот так...
Он вывел сравнительную анимацию. Слева были реальные данные сенсоров: флагман «Бурого медведя» шел по прямой со скоростью пятнадцать километров в секунду. Справа – данные, которые «получала» система управления огнем: корабль совершал безумные зигзаги, а его скорость хаотично прыгала от десяти до двадцати километров.
— И когда мы прицеливаемся... — голос канонира был полон бессилия. — Расчет упреждения оказывается в корне неверным. Мы целимся в виртуальный, дергающийся призрак, пока настоящий враг спокойно уходит от огня по прямой линии.
В этом и заключался ужас радиоэлектронной борьбы. Тебя не лишают зрения – тебе показывают чуть искаженный мир. Тебе не мешают попадать – тебе не дают бить наповал. Словно искусный фехтовальщик, враг не блокирует твой клинок, а лишь на пару дюймов отклоняет его острие, превращая смертельный выпад в бесполезную царапину.
Третья очередь залпов.
Точность: 58%.
Критические попадания: 5%.
Отклонение: 4.8 угловой секунды.
К этому моменту имперская армада подошла к оборонительному рубежу «Урана» на расстояние менее пятисот тысяч километров. Тяжелые крейсеры «Бурого медведя» начали ответный огонь. В условиях почти полного отсутствия помех их системы наведения работали со снайперской точностью. Первым же залпом двенадцать главных орудий четырех крейсеров взяли в прицел три передовых крейсера федералов.
— Зафиксирован захват целей главными калибрами врага! — Истошно закричала сирена. — Экстренный маневр уклонения! — Рявкнул Чжао Жуй.

Комментарии

Загрузка...